ഗംഗയുടെ മഹിമയെക്കുറിച്ച് പുരാണങ്ങൾ വിശദമായി വിവരിക്കുന്നു. ഒരാളുടെ അസ്ഥികൾ ഗംഗാനദിയിൽ എത്ര വർഷം നിലനിൽക്കുന്നു, അത്രയേറെ ആയിരം വർഷം ആ വ്യക്തി സ്വർഗ്ഗലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. മാതാപിതാക്കളുടെയോ ബന്ധുക്കളുടെയോ ദരിദ്രരുടെയോ ഗുരുക്കളുടെയോ അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ അർപ്പിച്ചാൽ, ആ മനുഷ്യൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് വീഴുകയില്ല. പിതൃപുരുഷന്മാരുടെ അസ്ഥികൾ ഗംഗയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നവർക്ക്, ഓരോ കാൽവയ്പ്പിലും അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിക്കും. ഗംഗയുടെ തീരങ്ങളിൽ പാർക്കുന്ന മനുഷ്യരും പശുക്കളും പക്ഷികളും കീടങ്ങളും മറ്റു സഞ്ചരിക്കുന്ന-നിലക്കുന്ന ജീവികളും ഭാഗ്യശാലികളാണ്. ജഹ്നവിയുടെ ഒരുക്രോഷ ദൂരത്തിനുള്ളിൽ മരിക്കുന്നവർ ദേവന്മാരാവുകയും, അതിൽപുറത്ത് മരിക്കുന്നവർ ഭൂമിയിൽ മനുഷ്യരായി തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഗംഗയിൽ കുളിക്കാനായി യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ വഴിയിൽ മരിച്ചാൽ, ആ വ്യക്തിക്ക് ഗംഗാസ്നാനഫലവും സ്വർഗ്ഗലാഭവും ലഭിക്കുന്നു. ഗംഗയിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ മരിക്കുന്ന കീടങ്ങൾ, പുഴുക്കൾ, പുല്ല് എന്നിവയും ഗംഗയുടെ ജലത്തിലെത്തുന്നു. ഗംഗയുടെ സ്ഥാനം മറ്റൊരാൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്ന ദ്വിജന്മാർക്കും ഗംഗാസ്നാനഫലം ലഭിക്കുന്നു. ജഹ്നവിയെ അപമാനിക്കുന്നവർ, മതഭ്രഷ്ടന്മാരുടെ വശംപോയ മനസ്സുള്ളവർ, ഭയാനകമായ ഒരു നരകത്തിൽ പതിക്കുന്നു, അവിടുനിന്ന് തിരിച്ചുവരിക വളരെ ദുഷ്കരമാണ്. ഗംഗയിലേക്കു പോകാൻ കഴിയാത്തവരും, എപ്പോഴും “ഗംഗാ” എന്ന് ഓർമ്മിച്ചുപറയുന്നവരും, അതു മാത്രം കൊണ്ട് സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കുന്നു. “ഗംഗാ, ഗംഗാ” എന്ന് നൂറുകണക്കിന് യോജന ദൂരത്ത് നിന്നെങ്കിലും ഉച്ചരിച്ചാൽ, എല്ലാ പാപങ്ങൾ നിന്നു മോചിതരായി വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കുന്നു. കാഴ്ചയില്ലാത്തവരും, ചലനം ഇല്ലാത്തവരും, നിർഫലമായി ജനിച്ചവരും, ഗർഭപാതം മൂലം മരിച്ചവരും—all ഇവർക്ക് ഗംഗയെ പ്രാപിക്കാനായില്ല. ഗംഗയെ സ്തുതിക്കാത്തവർ, അജ്ഞന്മാരും, ചിതറുന്ന മനസ്സുള്ളവരുമാണ്, അവർ മറ്റുള്ളവരുടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവരാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഗംഗയെ സ്തുതിക്കാത്തവർക്കു ശാസ്ത്രം ഫലപ്രദമല്ല; ദുഷ്ടബുദ്ധിയും അധോജന്മവും ഉള്ളവർക്ക് ഗംഗയുടെ മഹത്വം ലഭ്യമല്ല. വിശ്വാസത്തോടെ ഗംഗയെ സ്തുതിക്കുകയും പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവർ, സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കുകയും, പിതാക്കളെയും ഗുരുക്കളെയും മോചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. യാത്രക്കാരെ സഹായിക്കുന്നവരും, മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ഭക്ഷണവുമായി ഭഗീരഥിയെ സന്ദർശിക്കുന്നവരും, ഗംഗാസ്നാനഫലം നേടുന്നു. സ്വയം കുളിച്ചാലും, മറ്റുള്ളവരെ പ്രേരിപ്പിച്ചാലും, ഇരട്ടഫലം ലഭിക്കുന്നു. ഗംഗയെ സന്ദർശിക്കുന്നവർ അമരലോകം പ്രാപിക്കുന്നു. അപ്പോൾ ദ്വിജന്മാർ ചോദിച്ചു: “വ്യാസേ, ഗംഗയുടെ ഈ ശുദ്ധമായ മഹിമയെ ഞങ്ങൾ കേട്ടു. ഗംഗ എങ്ങനെ അതിപാവനയായി? അവളുടെ രൂപം എന്താണ്? അവൾ എവിടെ നിന്നാണ് വന്നത്?” എന്നതിൽ വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ, ഞാൻ ഒരു പുരാതനമായ പവിത്രകഥ പറയാം.” “ഈ കഥ കേട്ടാൽ മോക്ഷമാർഗ്ഗം ലഭിക്കും. ഒരിക്കൽ മഹർഷി നാരദൻ ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് പോയി. സ്രഷ്ടാവായ ബ്രഹ്മാവിനെ നമസ്കരിച്ച് ചോദിച്ചു: 'ശംഭുവിനും കൃഷ്ണനുമുമേൽ പ്രിയപ്പെട്ടതായിട്ട് അപ്പാ, നീ സൃഷ്ടിച്ചത് എന്താണ്? ലോകങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഭൂമിയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്താണ്? അതോ ഒരു ദേവിയാണോ, ദൈവത്വമാണോ, എല്ലാവരിലും ഉയർന്നതാവുന്നത് ആരാണ്?' 'ആർക്കനുമെത്താൻ കഴിയുന്നവളെ സമീപിച്ചാൽ ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും മനുഷ്യർക്കും സർപ്പങ്ങൾക്കും പക്ഷികൾക്കും പേശിതോലിൽ നിന്നു ജനിച്ചവർക്കും മരുത്സംഭവന്മാർക്കും വിത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവർക്കും—എല്ലാവർക്കും സമ്പൂർണ്ണമായ മംഗലവും ഐശ്വര്യവും ലഭിക്കും. ബ്രഹ്മാവു പറഞ്ഞു: തുടക്കത്തിൽ അവളെ മായ എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചത്; അവളാണ് പ്രകൃതിസ്വരൂപം.' 'പ്രപഞ്ചങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞാൻ അവളോട് പറഞ്ഞു: “പ്രഥമയേ, ലോകങ്ങൾ ആവൂ; നിന്നിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ലോകങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.” അവൾ അതു കേട്ട് പരമോന്നതയായി, പിന്നെ ഏഴ് വകഭേദങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു.' 'ഗായത്രി, വാക്, സ്വർഗ്ഗസമ്പത്ത്, എല്ലാ ധാന്യങ്ങളും ധനവും നൽകുന്നവൾ, ജ്ഞാനം, വിദ്യ, ഉമാദേവി, ശക്തിയുടെ വിത്ത്, തപസ്സിന്റെ രൂപം—വർണികാ, ധർമ്മദ്രവാ—ഈ ഏഴു രൂപങ്ങളാണ് പ്രസിദ്ധം. ഗായത്രിയിൽ നിന്നാണ് വേദങ്ങൾ ഉത്ഭവിച്ചത്; വേദങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ലോകം നിലനിൽക്കുന്നത്.' 'സ്വസ്തി, സ്വാഹാ, സ്വധ, ദീക്ഷ—ഇവയും ഗായത്രിയിൽ നിന്നാണ് ജനിച്ചത്. യാഗത്തിൽ അമ്മസൂത്രാദികളോടൊപ്പം ഗായത്രിയെ സദാ ജപിക്കണം. യാഗത്തിൽ ദേവന്മാർ സ്വധയെ പ്രാപിച്ചപ്പോൾ അവർ അജരാമരന്മാരായി; പിന്നെ ദേവന്മാർ അമൃതം ഭൂമിയിൽ ഒഴിച്ചു.' 'അപ്പോൾ ഭൂമി ധാന്യസമൃദ്ധിയായി, ഔഷധികളുടെ പ്രധാനമായിത്തീർന്നു. പഴം, വേരുകൾ, ഭക്ഷ്യസസ്യങ്ങൾ എന്നിവയാൽ മനുഷ്യർ ആരോഗ്യവാന്മാരായി. വാക്ക് എല്ലാ ജന്തുക്കളുടെയും മുഖത്തും മനസ്സിലും, ശാസ്ത്രങ്ങളിലും ധർമ്മോപദേശങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നു.' 'ജ്ഞാനം, കലഹം, ദുഃഖം, മോഹം, തെളിച്ചം, മംഗലവും അമംഗലവും—ഇവയെല്ലാം അവളില്ലാതെ ലോകം സ്വരൂപം നഷ്ടപ്പെടുന്നു. കമലത്തിൽ നിന്നുള്ള ജനനം, വസ്ത്രാഭരണങ്ങളുടെ സമാഹാരം, സന്തോഷം, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും ആധിപത്യം—ഇവയെല്ലാം ഹരിയുടെ പ്രിയയായ അവളാൽ സാധ്യമാണ്.' 'ഉമയുടെ കാരണത്താൽ ശംഭുവിന്റെ ജ്ഞാനം ലോകങ്ങളിൽ പടരുന്നു; അവളാണ് ജ്ഞാനത്തിന്റെ മാതാവ്, ശംഭുവിന്റെ അരശരീരത്തിൽ വസിക്കുന്നവൾ. വാക്കിന്റെ ശക്തി അത്യന്തം ഭയങ്കരവും ലോകങ്ങളെ വിറപ്പിക്കുന്നതുമാണ്; എല്ലാ ലോകങ്ങളിലും അവൾ സൃഷ്ടിയും സംഹാരവും നടത്തുന്നു. ദേവിയായ അവൾ മധു, കൈടഭൻ എന്നിവരെ നശിപ്പിച്ചു; ഭയാനകനായ രുരുവിനെയും അവൾ വധിച്ചു.' 'മഹിഷാസുരനെ, ദേവന്മാരെ ജയിച്ചവനെ, ദേവിയായ അവൾ വധിച്ചു; മഹാസുരന്മാരെ അവൾ എളുപ്പത്തിൽ സംഹരിച്ചു. ഇങ്ങനെ ദാനവശക്തികളെ സദാ നശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഈ ത്രിലോകത്തെയും സംരക്ഷിക്കുകയും ആനന്ദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.' 'അവളാണ് ധർമ്മത്തിന്റെ സാക്ഷാത്കാരമായ രൂപം, എല്ലാ ധർമ്മങ്ങളിലും സ്ഥാപിതമായവൾ. ആ മഹാദേവിയെ ഞാൻ ദർശിച്ചപ്പോൾ കമണ്ഡലുവിൽ ജലം എടുത്തു. വിഷ്ണുവിന്റെ പാദകമലത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച അവളെ ശംഭു തലയിൽ സ്വീകരിച്ചു; ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും—ബ്രഹ്മ, വിഷ്ണു, മഹേശ്വരൻ—അവളെ ചേർത്തു.' 'ധർമ്മത്തിന്റെ സാരമായ അവൾ, കമണ്ഡലുവിലെ ജലരൂപത്തിൽ, ബലിയുടെ യാഗത്തിൽ മഹാവിഷ്ണു അവളെ പ്രത്യക്ഷമാക്കി.