ഗംഗയുടെ മഹത്വം സംബന്ധിച്ചും അവളിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നതിന്റെ ഫലങ്ങൾ സംബന്ധിച്ചും മഹർഷി വ്യാസൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സ്ഥിരമായി പാർക്കുന്നവൻ, ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ മോക്ഷം ലഭിച്ചവനാണ്. അവിടെയിരുന്നതിന് ശേഷം മറ്റൊന്നും ചെയ്യേണ്ടതില്ല. അങ്ങനെയുള്ളവർ എല്ലാ കര്മ്മങ്ങളും പൂര്ത്തീകരിച്ചവരാണ്; അവർ യഥാർത്ഥത്തിൽ തന്നെ മോക്ഷം ലഭിച്ചവരാണ്. യാഗം, ദാനം, തപസ്, ജപം, പിതൃകർമ്മങ്ങൾ, ദേവാരാധന—ഇവയെല്ലാം ഗംഗയിൽ നിർവഹിച്ചാൽ അനന്തഗുണം ലഭിക്കും. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ചെയ്ത പാപങ്ങൾ പോലും അവിടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ നശിച്ചുപോകുന്നു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ജന്മനക്ഷത്രം ഗംഗയിൽ യോജിച്ച ദിവസം അവിടെയെത്തി സ്നാനം ചെയ്താൽ, ആ വ്യക്തി തന്റെ കുടുംബത്തെ മുഴുവനും ഉദ്ധരിക്കുന്നു. സമ്പന്നനെയാണ് ഭക്തിയോടെ ഒരാൾ സ്തുതിക്കുന്നതുപോലെ, ഗംഗയെ ഒരിക്കൽ പോലും സ്തുതിച്ചാൽ സ്വർഗ്ഗലോകത്തിന് യോഗ്യനാകുന്നു. വിശ്വാസമില്ലാതിരുന്നാലും, ഗംഗയിൽ നിന്നുകൊണ്ട് അവളുടെ നാമം ഉച്ചരിച്ചാൽ പോലും സ്വർഗ്ഗഫലം ലഭിക്കും; ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുമ്പോൾ പോലും, അവൻ കീഴിലുള്ള സർപ്പാദികളും മോചനം നേടുന്നു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ദേവന്മാരെയും ഉദ്ധരിക്കുന്നു. ഗംഗയെ 'ത്രിപഥഗാ' എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു; അറിവോടെയോ അറിവില്ലാതെയോ, ആഗ്രഹത്തോടെയോ ആഗ്രഹമില്ലാതെയോ അവളെ സമീപിച്ചാലും, ഗംഗയിൽ മരിക്കുന്ന മർത്ത്യൻ സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും പ്രാപിക്കുന്നു. ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരമായ യോഗി നേടുന്ന അവസ്ഥയേത് ആണോ, അതേ അവസ്ഥയിലേക്കാണ് ഗംഗയിൽ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചവനും എത്തുന്നത്. ആയിരക്കണക്കിന് ചന്ദ്രയാഗങ്ങൾ ചെയ്താലും, അല്ലെങ്കിൽ എത്ര വേണമെങ്കിലും ഗംഗജലം കുടിച്ചാലും, അതിലധികം ഫലമാണ് ഗംഗയിൽ ലഭിക്കുന്നത്. അത്രയും മഹത്ത്വമാണ് ഈ തീർത്ഥങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ദേവതകളുടെ ഇടയിൽ. വേദങ്ങൾക്കും ഇത്രയേറെ മഹത്വം, ജഹ്നവിയെ എത്തുന്നതുവരെ. വായു പറഞ്ഞു: സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും ആകാശത്തിലും ഉള്ള മൂന്ന് കോടി Sacred Places എല്ലാം ജഹ്നവിയിൽ തന്നെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ പദപങ്കജത്തിൽ നിന്നും ജനിച്ച ഗംഗേ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലൂടെയും സഞ്ചരിക്കുന്നവളേ, നീ ധർമ്മത്തിന്റെ സാരമാണ്; എന്റെ പാപങ്ങൾ നീ നീക്കം ചെയ്യണം. നീ വിഷ്ണുവിന്റെ പാദത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവളാണ്, വിഷ്ണുവിന് ഭക്തയുമാണ്, വിഷ്ണുവാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നവളുമാണ്. അതിനാൽ, വിശ്വാസം, ധർമ്മം, മഹത്വം നിറഞ്ഞ, ശുദ്ധസാരമായ ഗംഗേ, പാപത്തിൽ നിന്നു, ജനനത്തിൽ നിന്ന്, മരണത്തിൽ നിന്ന്, അതിന്റെ ഫലങ്ങളിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കണം. ഭഗീരഥി, അമൃതംപോലെയുള്ള ജലത്തിൽ എന്നെ ശുദ്ധിയാക്കണം. ഈ മൂന്നു ഉത്തമശ്ലോകങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച് ജഹ്നവിയിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവൻ, കോടിക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങളിൽ നിന്നു മോചിതനാകുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഹരൻ ജഹ്നവിക്ക് പറഞ്ഞ മൂലമന്ത്രം ഞാൻ പറയും: ഒരാൾ അതു ഒരിക്കൽ പോലും ജപിച്ചാൽ, അവൻ ശുദ്ധനായി വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കും. ആ മന്ത്രം: 'ഓം, വിശ്വരൂപിണിയായ ഗംഗയെ നമസ്കാരം; വീണ്ടും വീണ്ടും നാരായണിയ്ക്ക് നമസ്കാരം.' ജഹ്നവിയുടെ തീരത്ത് ജനിച്ച മണ്ണ് തലയിൽ അണിഞ്ഞാൽ പോലും, ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്യാതെ തന്നെ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിക്കും. ഗംഗയുടെ തിരകൾ കൊണ്ടു കുളിർക്കുന്ന മണൽ സ്പർശിച്ചാൽ പോലും, അത്യന്തം ഭയാനകമായ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചനം ലഭിച്ച്, അക്ഷയമായ സ്വർഗ്ഗം നേടും. ഒരാളുടെ അസ്ഥികൾ എത്ര വർഷം ഗംഗയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു, അത്രയേറെ ആയിരം വർഷം അവൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. തൻ്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ, ബന്ധുക്കളുടെ, ദരിദ്രരുടെ, ഗുരുവിന്റെ അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ അകന്നു കളഞ്ഞാൽ, ആ വ്യക്തി സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് വീഴുകയില്ല. പിതൃകളുടെ അസ്ഥികൾ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും ഗംഗയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നവർക്ക്, ഓരോ ചുവടിലും അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിക്കും. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് പാർക്കുന്ന മനുഷ്യരും, പശുക്കളും, പക്ഷികളും, കീടങ്ങളും, സ്ഥാവര-ജംഗമജന്തുക്കളും ഭാഗ്യവാന്മാരാണ്. ജഹ്നവിയുടെ ഒരു ക്രോഷ ദൂരത്തിനുള്ളിൽ മരിക്കുന്ന മനുഷ്യർ ദേവന്മാരായി ജനിക്കുന്നു; മറ്റുള്ളവർ മനുഷ്യരായി ഭൂമിയിൽ തുടരുന്നു. ഗംഗയിൽ സ്നാനത്തിന് പോകുന്നതിനിടയിൽ വഴിയിൽ മരിച്ചാലും, അവൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ച് ഗംഗാസ്നാനഫലവും ലഭിക്കും. ഗംഗയിലേക്ക് പോകുന്ന വഴിയിൽ മരിച്ച കീടങ്ങൾ, പൂച്ചകൾ, പുല്ല്ച്ചാടികൾ—പയനക്കാരുടെ കാലടിയിൽ ചവിട്ടപ്പെട്ടാലും—even they will reach the waters of Ganga. ഗംഗയുടെ സ്ഥലം മറ്റൊരാൾക്ക് കാണിച്ചു തരുന്ന ദ്വിജന്മാർക്കും പരമഫലം ലഭിക്കും; പുരുഷന്മാർക്ക് ഗംഗാസ്നാനഫലവും. എന്നാൽ, മതേതരചിന്തകളാൽ മനസ്സു കുഴഞ്ഞ് ജഹ്നവിയെ നിന്ദിക്കുന്നവർ, ഭയാനകമായ ഒരു നരകത്തിൽ വീഴുന്നു, അവിടെ നിന്ന് തിരികെ വരാൻ പ്രായസാധ്യതയില്ല. പോകാൻ കഴിയാത്തവരും, എപ്പോഴും 'ഗംഗ' എന്നു ഓർത്തിരിക്കയും ജപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവരും ജപഫലത്തിൽ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും; അതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ പറയേണ്ടതില്ല. 'ഗംഗ, ഗംഗ' എന്നു നൂറുകണക്കിന് യോജനങ്ങൾ അകലെ നിന്നുപോലും ഉച്ചരിച്ചാൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കും. കാഴ്ചയില്ലാത്തവരും, കാൽമുട്ടുള്ളവരുമായും, അർത്ഥരഹിതമായി ജനിച്ചവരും, ഗർഭപാതത്തിൽ മരിച്ചവരും—ഇവരാണ് ഗംഗയെ കാണാൻ കഴിയാത്തവർ. ഗംഗയെ സ്തുതിക്കാത്തവർ, അജ്ഞന്മാരും, മനുഷ്യരിൽ ഏറ്റവും താഴ്ന്നവരുമാണ്; അവർക്കു മനസ്സിൽ സ്ഥിരതയില്ല, അവർ അന്യജന്യാഹാരികൾ എന്നപോലും പറയുന്നു. ഗംഗയെ സ്തുതിക്കാത്തവർക്കു ശാസ്ത്രം ഫലപ്രദമാവുന്നില്ല; ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവർക്കും, അധമസ്വഭാവമുള്ളവർക്കും ഗംഗയുടെ ഫലം ലഭിക്കില്ല. വിശ്വാസത്തോടെ ജപിക്കുകയും പഠിക്കയും ചെയ്യുന്നവർ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ച്, പിതാക്കളെയും ഗുരുക്കന്മാരെയും ഉദ്ധരിക്കുന്നു. കഴിയുന്നത്രയെങ്കിലും യാത്രക്കാരെ ഭോജനമൊരുക്കി നൽകുന്നവരും, മറ്റൊരാളുടെ ഭോജനത്തിൽ നിന്ന് വാങ്ങി ഭഗീരഥിയിലേക്ക് പോകുന്നവരും, ഗംഗാസ്നാനഫലം നേടുന്നു. സ്നാനഫലം ചെയ്യുന്നവനു ലഭിക്കും; മറ്റൊരാളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നവർക്കു ഇരട്ടിച്ചാണ് ഫലം, സ്വമേധയാലോ അന്യസേവനത്തിലോ. തീർത്ഥജഹ്നവിയിലേക്കു പോകുന്നവൻ അമരലോകം പ്രാപിക്കും. അപ്പോൾ, ദ്വിജന്മാർ പറഞ്ഞു: "വ്യാസാ, ഗംഗയുടെ വിശുദ്ധമായ മഹത്വം ഞങ്ങൾ നിന്നിൽ നിന്ന് കേട്ടു. ഗംഗയ്ക്ക് ഇത്രയും പരമമായ വിശുദ്ധി എങ്ങനെ? അവളുടെ രൂപവും, അവൾ എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്?" എന്നതിന്ന് വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: "ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഒരു പൗരാണിക വിശുദ്ധകഥ പറയുന്നു." "ആ കഥ കേട്ടാൽ, മിക്കവരും മോക്ഷമാർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും. ഒരിക്കൽ മഹർഷി നാരദൻ ബ്രഹ്മലോകത്തിലേക്ക് പോയിരുന്നു...