ഒരു കാലത്ത്, അത്യന്തം വിശപ്പോടെ കഷ്ടപ്പെട്ട് നടന്നിരുന്ന ഒരു ചണ്ഡാളൻ, മുന്നിലെത്തിയ ഒരു അമലകി (നെല്ലിക്ക) മരം കണ്ടു. ആ മരത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന പുഷ്ടമായ ഫലങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, അവൻ അതിവേഗം കയറി അതിലെ ഉത്തമമായ ഫലങ്ങൾ തിന്നു. എന്നാൽ, വിധിയുടെ നിർണ്ണയത്തിൽ, ആ മരത്തിന്റെ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വീണു; അത്യന്തം വേദന അനുഭവിച്ച്, അവൻ അന്നേരത്തന്നെ മരണപ്പെട്ടു. അവൻ മരിച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പ്രേതങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങളും, ഭൂത-പിശാച്-രക്ഷസുകളുടെ സംഘങ്ങളും, യമന്റെ സേവകരുമൊക്കെ സന്തോഷത്തോടെ അവന്റെ ശരീരം കൊണ്ടുപോകാൻ അവിടേക്ക് വന്നു. എന്നാൽ, ആ ശക്തന്മാരിൽപോലും ആ മരിച്ച ചണ്ഡാളനെ നോക്കാൻ പോലും ധൈര്യമുണ്ടായില്ല; അവരിൽ പരസ്പരം തർക്കം ഉണ്ടായി—"ഇവൻ എനിക്ക് സ്വന്തമാണ്" എന്ന് ഓരോരുത്തരും അവകാശപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, അവരെല്ലാവരും ചേർന്നിട്ടും ആ ശരീരം പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയാതെ പോയി. ഇതു കണ്ട അവർ സപ്തർഷിമാരുടെ സഭയിലേയ്ക്ക് പോയി. അവിടെ പ്രേതങ്ങൾ ചോദിച്ചു: "ധൈര്യശാലികളായ മഹർഷികളേ, ഞങ്ങൾക്കും യമന്റെ സേവകർക്കും ഈ പാപിയായ ചണ്ഡാളനെ നോക്കാൻ പോലും കഴിയാത്തതെന്തുകൊണ്ടാണ്?" മഹർഷികൾ അവരോട് വിശദീകരിച്ചു: യുദ്ധത്തിൽ പിറകോട്ടോടുമ്പോൾ കൊല്ലപ്പെടുന്നവരും, ക്രൂരമായി കൊല്ലപ്പെടുന്നവരും, അതിക്രമമായി മരിക്കുന്നവരും, ഇടിമിന്നലോ, തീയോ, മരമോ കൊണ്ടു ഭയപ്പെടുത്തി കൊല്ലപ്പെടുന്നവരും, സിംഹം, കടുവ, ജലചരങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് കൊല്ലപ്പെടുന്നവരും, വെള്ളത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ കരയിൽ മരിക്കുന്നവരുമായ മനുഷ്യരും, മരങ്ങളിൽ നിന്നും പർവതങ്ങളിൽ നിന്നും വീണു മരിക്കുന്നവരും, മൃഗങ്ങളാലോ പക്ഷികളാലോ കൊല്ലപ്പെടുന്നവരും, തടവിൽ അല്ലെങ്കിൽ വിഷം കൊണ്ടോ ആത്മഹത്യയിലോ മരിക്കുന്നവരും, ശവസംസ്കാരവും ഹോമവും ലഭിക്കാത്തവരും, രഹസ്യപാപങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവരും, അധമരും, ഗുരു-ബ്രാഹ്മണ-രാജാവ് എന്നിവരെ ദ്വേഷിക്കുന്നവരും, മതഭ്രഷ്ടന്മാരും, ക്രൂരന്മാരും, വിഷം നൽകുന്നവരും, കള്ളസാക്ഷികൾ, അശുദ്ധിയിലിരിക്കുമ്പോൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവരും—ഇവരെല്ലാം പ്രേതഭക്ഷ്യമായി യോഗ്യരാണ്. എങ്കിലും, "ഇവൻ എന്റേതാണ്" എന്ന് ഞങ്ങൾ പറയുമ്പോഴും ഈ ചണ്ഡാളനെ പിടിക്കാനോ കൊണ്ടുപോകാനോ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്നില്ല. "ഇവനെ സൂര്യനെ പോലെ നോക്കാൻ പോലും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്; എന്നാൽ ഇതെന്തിന്റെ ശക്തിയാലാണ്?" പ്രേതങ്ങൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു. അതിനുത്തരമായി മഹർഷികൾ പറഞ്ഞു: "പ്രേതങ്ങളേ, ഈ ചണ്ഡാളൻ പാകമായ അമലകി ഫലങ്ങൾ ഭക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. അവൻ തിന്നതിന്റെ ഫലങ്ങൾ അവനോടൊപ്പം തന്നെയാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾക്ക് അവനെ കാണാൻ പോലും കഴിയാത്തത്. മരത്തിന്റെ മുകളിൽ നിന്ന് വീണിട്ടും, ആ ഫലങ്ങളുടെ സ്നേഹത്താൽ അവന്റെ പ്രാണൻ വിട്ടുപോകുന്നില്ല; അവൻ സൂര്യപഥത്തിലോ മറ്റേതെങ്കിലും പാപലോകങ്ങളിലോ പോകുന്നുമില്ല. അമലകി ഫലം ഭക്ഷിച്ചാൽ മാത്രം പോലും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് ശുദ്ധി ലഭിച്ച് സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പോകാം." ഇതുകേട്ട് പ്രേതങ്ങൾ പറഞ്ഞു: "ഞങ്ങൾ അറിയാതെ ചോദിക്കുന്നു, തെറ്റുപിടിക്കാൻ അല്ല." അവർ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "വിഷ്ണുലോകത്തിൽ നിന്ന് ദിവ്യരഥം ഇവിടെ എത്തുവോളം, മഹർഷികളേ, ദയവായി നിങ്ങളുടെ മനസ്സിലുള്ളത് ഞങ്ങൾക്കു വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞുതരൂ." പ്രേതങ്ങൾ പിന്നെയും ചോദിച്ചു: "ദ്വിജന്മാർ (ബ്രാഹ്മണന്മാർ) വെദങ്ങളും മന്ത്രങ്ങളും വിധിപരമായും ജപിക്കാതിരിക്കുന്നിടത്തും, പുരാണങ്ങളും സ്മൃതികളും ഒരു നിമിഷം പോലും നിലനില്ക്കാത്തിടത്തും, യാഗ-ഹോമ-ജപ-ദേവപൂജാദികൾ ഇല്ലാത്തിടത്തും, അത്തരം സ്ഥലങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ നിലനിൽക്കാറില്ല. അതിനാൽ, മനുഷ്യർ എങ്ങനെയുള്ള പ്രവൃത്തികൾകൊണ്ടാണ് പ്രേതാവസ്ഥയിലാകുന്നത് എന്ന് വിശദമായി പറയൂ." "പ്രേതരൂപം എങ്ങനെ വിചിത്രമാകുന്നു എന്ന് ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," അവർ ചോദിച്ചു. അതിനുത്തരമായി ദ്വിജന്മാർ പറഞ്ഞു: "തണുപ്പ്, കാറ്റ്, ചൂട്, വിശപ്പ്, ദാഹം എന്നിവയാൽ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നവരും, കള്ളസാക്ഷികൾ, കൊലയാളികൾ, ബന്ധകരും കൊല്ലുന്നവരും—ഇവരൊക്കെ പ്രേതരായി നരകത്തിൽ പോകുന്നു. ദ്വിജന്മാരുടേയും ഗുരുക്കന്മാരുടേയും പ്രവൃത്തികൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നവരും, അവരിൽ തെറ്റുകൾ അന്വേഷിക്കുന്നവരും, പുനർജന്മം പ്രാപിക്കാറില്ല. ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണനു ദാനം നൽകുന്നവനെ തടയുന്നവൻ ദീർഘകാലം പ്രേതനായി നരകത്തിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. മറ്റുള്ളവരുടെ പശുവിനെയോ സ്വന്തം പശുവിനെയോ കഷ്ടപ്രവൃത്തിക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നവരും, അവളെ സംരക്ഷിക്കാത്തവരും, വാഗ്ദാനം പാലിക്കാത്തവരും, സത്യം പറയാത്തവരും, വാഗ്ദാനം തെറ്റിക്കുന്നവരും, താമരിലയങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നവരും, സുന്ദരിയും ദോഷരഹിതയുമായ സ്ത്രീയെ (മകളെ, അനിയത്തിയെ, സഹോദരിയെ) വിലയ്ക്ക് വിറ്റുകളയുന്നവരും—ഇവരും അവരുടെ തന്നെ പ്രവൃത്തികൾകൊണ്ട് ഭൂമിയിൽ വീണ്ടും ജനിക്കുന്നു. ഇവരെയും അനേകം മറ്റു പാപികളെപ്പോലെയും അവരുടെ തന്നെ കർമ്മങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് പ്രേതരാവുന്നത്." പ്രേതങ്ങൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "എന്ത് പ്രവൃത്തികളാൽ ആളുകൾ പ്രേതരാവാതെ രക്ഷപ്പെടുന്നു?" അതിനുത്തരമായി ദ്വിജന്മാർ പറഞ്ഞു: "ശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ തീർത്ഥജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യുകയും പരമലിംഗത്തിന് നമസ്കരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവൻ പ്രേതനാകുന്നില്ല. പ്രത്യേകിച്ച് ഏകാദശി, ദ്വാദശി ഉപവാസം പാലിക്കുന്നവരും, ഹരിയെ ഭക്തിയോടെ പൂജിക്കുന്നവരും, വേദമന്ത്രങ്ങൾ ജപിക്കുന്നവരും, ദേവപൂജയിൽ ഭക്തിയുള്ളവരും, പുരാണങ്ങൾ കേൾക്കുകയും മറ്റു ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ അനുസരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവരും, ജപമാല ഉപയോഗിച്ച് ജപം ചെയ്യുകയും, ധാത്രി (നെല്ലിക്ക) ഫലത്തിന്റെ നീരിൽ ദിവസവും സ്നാനം ചെയ്യുകയും അതിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നവരും, വിഷ്ണുവിനെ അതിനാൽ പൂജിക്കുന്നവരും—ഇവരൊക്കെ പ്രേതരാകുന്നില്ല." പ്രേതങ്ങൾ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "പുണ്യന്മാരെ ദർശിച്ചാൽ പോലും പുണ്യഫലം ലഭിക്കുന്നു എന്ന് പുരാണപണ്ഡിതർ പറയുന്നു. അതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ഞങ്ങൾക്കു ഭാഗ്യകരമാണ്. ദയവായി ഞങ്ങൾക്കു വേണ്ടി നിങ്ങൾ ദയചെയ്യണം; നിങ്ങളുടെ ഇടപെടലിലൂടെ പ്രേതാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്കും മോക്ഷം ലഭിക്കട്ടെ. വ്രതങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്ന ജ്ഞാനികൾ ആയ നിങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ അഭയം പ്രാപിച്ചിരിക്കുന്നു." അപ്പോൾ, കരുണയുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ അവരോട് പറഞ്ഞു: "മോക്ഷത്തിനായി നിങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ധാത്രി (നെല്ലിക്ക) ഫലങ്ങൾ കഴിക്കൂ." പ്രേതങ്ങൾ പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ധാത്രി മരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ പോലും ഞങ്ങൾ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല; എങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അതിന്റെ ഫലങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാനാവുക?" ബ്രാഹ്മണന്മാർ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഇവിടെ ഞങ്ങളുടെ വചനത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ, ധാത്രി ഫലങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നത് അത്യുത്തമമായ ലോകഫലങ്ങൾ നൽകും; അതിനാൽ നിങ്ങൾ പോകണം." അങ്ങനെ, ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ നിന്ന് അനുഗ്രഹം ലഭിച്ച പ്രേതങ്ങൾ ആ ധാത്രി മരത്തിൽ കയറി, ഫലങ്ങൾ എടുത്തു കളിച്ചുകൊണ്ട് ഭക്ഷിച്ചു. അപ്പോൾ, ആ ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് ഭംഗിയായി നിർമ്മിച്ച ഒരു ദിവ്യരഥം അതിവേഗം അവിടേക്ക് എത്തി.