ബ്രാഹ്മണവർഗ്ഗത്തിൽ സേവ്യ എന്നൊരു പത്തിവ്രതയായ സ്ത്രീയുണ്ടായിരുന്നു. ഭർത്താവ് മുന് ജന്മത്തിലെ പാപഫലമായി കുഷ്ടരോഗം ബാധിച്ച് കഷ്ടപ്പെട്ടു കഴിയുകയായിരുന്നു. ഭർത്താവിന്റെ വായിൽ നിന്ന് എപ്പോഴും പുഴു നിറഞ്ഞ പുണ്ണുകൾ ഒഴുകി കൊണ്ടിരുന്നെങ്കിലും സേവ്യ അവനോടുള്ള സേവനത്തിൽ ഒരിക്കലും കുറവ് വരുത്തിയില്ല; ഭർത്താവിന് എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ അതിനെ നിറവേറ്റാൻ അവൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ശ്രമിച്ചു. ഭർത്താവ് ദൈവങ്ങളെ നിത്യവും പൂജിക്കണം, സ്നേഹപൂർവ്വം പ്രവർത്തിക്കണം, അസൂയ ഇല്ലാതെ ജീവിക്കണം എന്നതായിരുന്നു അവളുടെ മനസ്സിലുള്ളത്. ഒരിക്കൽ ഭർത്താവ് വഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ അപൂർവസൗന്ദര്യമുള്ള ഒരു വേശ്യയെ കണ്ടു. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ ഭർത്താവിന്റെ മനസ്സ് ആകാംക്ഷയാൽ പൂർണ്ണമായും ആകൃഷ്ടമായി; ആഗ്രഹത്തിൽ പെട്ട് അവൻ ആഴമായി ഉച്ചസ്വസം വിട്ടു, പിന്നെ നിരാശയിലായി. ഇതൊക്കെയെല്ലാം കേട്ട ഭാര്യ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന് ഭർത്താവിനോട് ചോദിച്ചു: “സ്വാമി, എന്താണ് നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെ അലസമാക്കുന്നത്? എന്താണ് ഈ ഉച്ചസ്വസം, പ്രഭോ?” അവൾ പറഞ്ഞു: “എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്, എന്താണ് ചെയ്യരുതാത്തത്, എന്താണ് നിങ്ങൾക്കിഷ്ടം, എന്നെ പറഞ്ഞു തരൂ. നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതൊക്കെ ഞാൻ ചെയ്യാം; നിങ്ങൾ മാത്രമാണ് എന്റെ ഗുരുവും പ്രിയനുമാണ്.” “സ്വാമി, നിങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം എനിക്കു പറയൂ, ഞാൻ കഴിയുന്നത്ര അതു ചെയ്യാം,” എന്നതായിരുന്നു അവളുടെ ഉറപ്പ്. ഭർത്താവ് മറുപടി പറഞ്ഞു: “പ്രിയേ, നീ പറയുന്നത് വ്യർത്ഥമാണ്. നീക്കും എനിക്കും കഴിയാത്ത കാര്യമാണ്. നിലത്ത് നിൽക്കുന്നവൻ ഒരു വലിയ മരത്തിന്റെ ഫലം ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഇത്; അതുപോലെ, ഞാൻ പ്രാപിക്കാനാവാത്തതിനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “ഭാര്യഭർത്താക്കന്മാർക്കും പ്രയാസമുള്ള ഒരു കാര്യമാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്—വിയോഗം.” അപ്പോൾ ആ പത്തിവ്രത ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ മനസ്സിലുള്ളത് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു; അതു ഞാൻ നിർവഹിക്കാം. ദയവായി ആജ്ഞാപിക്കൂ, എങ്ങനെയായാലും ഞാൻ അത് സാധിക്കും. അപ്പോൾ എന്റെ മഹാപുണ്യം ഈ ലോകത്തും മറ്റലോകത്തും ഫലിക്കും.” ഇത് കേട്ടപ്പോൾ ഭർത്താവ് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “പാപം പതിവായതുകൊണ്ട് ഞാൻ പാപബാധിതനാണ്—ഇത് സത്യമാണ്. വഴിയിൽ നടക്കുമ്പോൾ അപൂർവസൗന്ദര്യമുള്ള ഒരു വേശ്യയെ ഞാൻ കണ്ടു. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സു ദഹിക്കുകയാണ്; നീയുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ ആ യുവതിയെ ഞാൻ പ്രാപിച്ചാൽ മാത്രം എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമാകും. നീ ഈ കാര്യം എന്റെ ക്ലേശമാറ്റാൻ ചെയ്യണം. അതിനാൽ ആ സുന്ദരി എന്നെ സ്വീകരിക്കാതെ ഞാൻ ഈ കുഷ്ടരോഗവും ദുർഗന്ധവും പുണ്ണുകളും ഉള്ള നിലയിൽ തുടരേണ്ടി വന്നാൽ, മരണം തന്നെയാണ് എനിക്ക് ഉത്തമം.” ഭർത്താവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ കഴിയുന്നത്ര ചെയ്യാം; ഇപ്പോൾ ദൈർഘ്യം പുലർത്തൂ, സ്വാമി.” മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച ശേഷം, രാത്രിയുടെ അവസാനം, രാവിലെ തന്നെ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ പശുവിന്റെ ചാണകവും ശുദ്ധജലവും എടുത്തു വേശ്യയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി; അവിടെ അവൾ അവളുടെ പ്രാകാരവും വഴിയും വൃത്തിയാക്കി. അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ചാണകം വഴികളിലും തെരുവുകളിലും പകർന്നു. ആളുകൾ കാണാതിരിക്കാനായി വേഗത്തിൽ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇങ്ങനെ മൂന്നു ദിവസത്തോളം അവൾ തുടർച്ചയായി ഈ സേവനം ചെയ്തു. പിന്നീട് വേശ്യയും അവളുടെ ദാസിമാരും കൂട്ടരും ആരാണിത്, എന്തിനാണിത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. “നാം ഇതൊന്നും ചെയ്തില്ലല്ലോ, ആരാണിതിന് കാരണം?” എന്നായിരുന്നു അവർ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചത്. വീഥികളും ചത്വരകളും അവളുടെ നല്ല പ്രവൃത്തികൾകൊണ്ട് പ്രകാശിച്ചു. അവർ തമ്മിൽ ആ ദിവസം സംഭവിച്ച പ്രധാന കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്തു: “ഇത് ഞങ്ങൾ ചെയ്തതല്ല, ആരാണിത്?” വേശ്യ അത്ഭുതത്തോടെ ആലോചിച്ചു. രാത്രിയുടെ അവസാനം അവൾ വീണ്ടും സേവ്യയെ കണ്ടു; ഭർത്തിയോടു ഭക്തിയുള്ള ആ മഹാനായ ബ്രാഹ്മണസ്ത്രീയെ കണ്ടപ്പോൾ വേശ്യ അവളുടെ കാൽപ്പാദങ്ങളിൽ വീണു, “ക്ഷമിക്കണം” എന്നു പറഞ്ഞു. “ജീവിതം, ശരീരം, ധനം, പ്രശസ്തി—ഇവയെല്ലാം നിനക്കായി ഞാൻ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയതുപോലെ തോന്നുന്നു, പത്തിവ്രതയേ; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ഞാൻ നൽകാം. സ്വർണം, രത്നം, വസ്ത്രം—നിനക്ക് വേണ്ടതെന്തും.” എന്നാൽ സേവ്യ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ധനം വേണ്ട. നിനക്ക് ചെയ്യാനുള്ള കാര്യമുണ്ടെങ്കിൽ പറയൂ; അതു നീ ചെയ്താൽ മാത്രം എന്റെ മനസ്സ് തൃപ്തിയാകും.” വേശ്യ പറഞ്ഞു: “നിശ്ചയമായും ഞാൻ അതു വേഗത്തിൽ ചെയ്യും; പറയൂ, പത്തിവ്രതയേ. അമ്മേ, എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, എനിക്ക് ചെയ്യേണ്ടത് വേഗത്തിൽ പറയൂ.” ലജ്ജയാൽ സേവ്യ തന്റെ ആഗ്രഹം നേരിട്ട് പറഞ്ഞില്ല. കുറേ നേരം ആലോചിച്ച ശേഷം വേശ്യ പറഞ്ഞു: “കുഷ്ടരോഗിയായ ഒരാളുടെ സമ്പർക്കം എന്നെ വളരെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നു; ഒരു ദിവസം, അവൻ എന്റെ വീട്ടിൽ വരികയാണെങ്കിൽ ഞാൻ അതു ചെയ്യാം.” പത്തിവ്രതയായ സേവ്യ പറഞ്ഞു: “രാത്രിയിൽ ഞാൻ നിന്റെ വീട്ടിൽ വരാം, സുന്ദരിയേ. എന്റെ ഭർത്താവ് ഭക്ഷണം കഴിച്ച് സന്തോഷിച്ച ശേഷം, ഞാൻ അവനെ നിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാം.” വേശ്യ മറുപടി പറഞ്ഞു: “വേഗം വീട്ടിലേക്ക് പോ, മഹാഭാഗ്യവതിയേ; അർദ്ധരാത്രിക്ക് നിന്റെ ഭർത്താവ് എന്റെ വീട്ടിൽ വരട്ടെ. എനിക്ക് രാജാക്കന്മാരും തുല്യന്മാരും പോലുള്ള അനേകം പ്രിയപ്പെട്ടവർ ഉണ്ട്; അവർ ഓരോരുത്തരും എപ്പോഴും എന്റെ വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് നിന്നോടുള്ള ഭയത്താൽ ഞാൻ എന്റെ വീട് ശൂന്യമാക്കും; നീ ഭർത്താവിനെ കൊണ്ടുവരിക, അവൻ ഞങ്ങളെ സന്ദർശിച്ച ശേഷം തിരിച്ചു പോകട്ടെ.” ഇത് കേട്ട സേവ്യ വീട്ടിലേക്ക് പോയി; ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു: “സ്വാമി, നിങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം ഞാൻ പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് രാത്രിയിൽ അവളുടെ വീട്ടിലേക്കു പോകണം; അവൾക്ക് അനേകം ഭർത്താക്കന്മാർ ഉണ്ട്, അവിടെ സമയം കുറവാണ്.” ബ്രാഹ്മണൻ ചോദിച്ചു: “എങ്ങനെ ഞാൻ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകും? എനിക്ക് പോവാൻ കഴിയില്ല; അതറിയുമ്പോൾ എങ്ങനെ ക്ഷമയോടെ ഇരിക്കാം, എങ്ങനെ ഈ കാര്യം പൂർത്തിയാകും?” ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നിങ്ങളെ പിറകിൽ ചുമന്ന് അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം; എന്റെ ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും ആ വഴി മടങ്ങില്ല.” ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: “മംഗളപ്രദയേ, നിന്നാൽ എന്റെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും പൂർത്തിയാകും; നീ ഇപ്പോൾ ചെയ്തതൊക്കെയാണെങ്കിൽ, സ്ത്രീകൾക്ക് പോലും സഹിക്കാനാവാത്ത കാര്യമാണ്.