പിതൃകർമ്മത്തേക്കാൾ മഹത്തായ ധർമ്മം മറ്റൊന്നുമില്ല; അതിനാൽ, മനുഷ്യൻ എല്ലാ ശ്രമത്തോടെയും അസൂയ കൂടാതെ, തനിക്കാവുന്നതിന്റെ പരമാവധി പരിശ്രമത്തോടെ പിതൃകർമ്മം നിർവഹിക്കണം. ഒരാൾ ധർമ്മപരമ്പര്യം ജനങ്ങൾക്കുമുന്നിൽ ഉച്ചരിച്ചാൽ, വിഷ്ണുവിന്റെ തിരുനദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ഈ ലോകത്തുതന്നെ ലഭിക്കും. അനേകം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച മഹാപാപങ്ങൾ പോലും ഈ ധർമ്മപരമ്പര്യം കേൾക്കുകയോ ഉച്ചരിക്കുകയോ ചെയ്താൽ മാത്രം നശിക്കും. ആ സമയത്ത്, ശ്രേഷ്ഠനായ ഒരു പുരുഷൻ പറഞ്ഞു: ദേവന്മാരിലും മറ്റ് ദൈവങ്ങളിൽ പോലും, ഈ ലോകത്തിന്റെ അധിപൻ, സ്രഷ്ടാവ്, സംഹാരകൻ, രക്ഷകൻ, പോഷകൻ, പിതാവ്, ഉത്ഭവം—ഇതെല്ലാം വിഷ്ണുവാണ്. വിഷ്ണുവിനെക്കുറിച്ച് മാത്രം സംസാരിച്ചാൽ തന്നെ നമ്മുടെ വാക്കുകൾ ക്ഷീണിക്കുന്നു; എന്നിരുന്നാലും, എനിക്കിടയിൽ ഒരു അതൃപ്തിയും ആസക്തിയും ഉണ്ട്. പ്രിയപ്പെട്ടവളായ ഭാര്യയെ സംബന്ധിച്ച് എന്തെങ്കിലും ചോദിക്കുമ്പോൾ, എങ്ങനെയാണ് ഒരു പതിവ് ഭാര്യക്ക് ഭർത്താവിന്റെ ഭാവി-ഭൂതകാലങ്ങൾ അറിയാൻ കഴിയുന്നത്, എന്നാണ് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചത്. അതോ, അവളുടെ ശക്തി മുഴുവൻ നിനക്ക് പറയേണ്ടതുണ്ട്. ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: ഇതു ഞാൻ മുമ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നു, പ്രിയവേ, പക്ഷേ നീ വീണ്ടും ആസക്തിയോടെ ചോദിക്കുന്നു, ദ്വിജന്മാരിലേകിൽ. നിന്റെ മനസ്സിലുള്ളതെല്ലാം ഞാൻ പറയാം. പതിവ് ഭാര്യ ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതയാകണം, എപ്പോഴും ഭർത്താവിന്റെ ക്ഷേമത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കണം. ദേവന്മാരും, മഹർഷിമാരും, ബ്രഹ്മജ്ഞാനികളും പോലും അവളെ ആരാധിക്കണം; ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതയായ സ്ത്രീ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആദരണീയയാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. അവളെ ആദരിക്കുന്നതിൽ അതിരില്ല; മദ്ധ്യദേശത്ത് ഒരിക്കൽ, അത്യന്തം മനോഹരമായ ഒരു നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ ബ്രാഹ്മണവർഗത്തിൽ, സേവ്യ എന്നൊരു പതിവ് ഭാര്യ ഉണ്ടായിരുന്നു; ഭർത്താവ് പഴയ കർമ്മങ്ങളുടെ പ്രതികാരമായി കുഷ്ഠരോഗം ബാധിച്ചു. ഭർത്താവിന്റെ വായിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും പുണ്ണുകൾ നിന്നും പുഴു ഒഴുകി കൊണ്ടിരുന്നതാണ്, എങ്കിലും അവളെപ്പോഴും ഭർത്താവിന്റെ സേവനത്തിൽ സമർപ്പിതയായിരുന്നു; ഭർത്താവിന് എന്ത് ആഗ്രഹം ഉണ്ടായാലും, അവളവന്റെ കഴിവിനനുസരിച്ച് അതു നിറവേറ്റി. ഭർത്താവ് ദൈവങ്ങളെ പ്രതിദിനം ആരാധിക്കണം, സ്നേഹപൂർവ്വം പ്രവർത്തിക്കണം, അസൂയയില്ലാതെയും; ഒരു ദിവസം, വഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, അവൻ അത്യന്തം സുന്ദരിയായ ഒരു വേശ്യയെ കണ്ടു. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, ഭർത്താവിന്റെ മനസ്സ് പൂർണ്ണമായി മോഹത്തിൽ ആകൃഷ്ടമായി; ആഴമായി ശ്വാസം വിട്ടു, നിരാശയിലായി. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ, ധർമ്മവതിയായ ഭാര്യ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കുവന്നു ഭർത്താവിനോട് ചോദിച്ചു: “എന്തുകൊണ്ടാണ് ഭർത്താവേ, ഇങ്ങനെ വിഷണ്ണനായി ഇരിക്കുന്നത്? എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ ദീർഘനിശ്വാസം, പ്രിയനേ?” “എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്, ചെയ്യരുതാത്തത്, നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത്—എല്ലാം പറയൂ; ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റും, നീയല്ലേ എന്റെ ഗുരുവും പ്രിയനുമാണ്.” “നിന്റെ ആഗ്രഹം പറയൂ, ഭർത്താവേ; എനിക്കാവുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ചെയ്യും,” എന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു. അതിനുത്തരമായി ഭർത്താവ് പറഞ്ഞു: “നീയും ഞാനും ഇതിന് അർഹരല്ല; വെറുതെ സംസാരിക്കേണ്ടതില്ല; നിലത്തുനിന്ന് ഒരാൾ ഉയർന്ന മരത്തിന്റെ പഴം ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഇത്.” “നിലത്തുനിന്ന്矮നായ ഒരാൾ ഉയർന്ന മരത്തിന്റെ പഴം എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെ, ഞാൻ ദുർലഭമായ ഒന്നാണ് മോഹത്താൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.” “ഇത് വിവാഹിതരായവർക്കുപോലും പ്രയാസമുള്ള ഒരു കാര്യമാണ്—വിഭാഗം തന്നെ.” എന്നാൽ പതിവ് ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ മനസ്സിലെ ആഗ്രഹം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി; ഞാൻ അതു നിറവേറ്റാൻ കഴിയും.” “നിന്റെ ആജ്ഞ പറയൂ, ഭർത്താവേ; എത്രയും പ്രയാസമുള്ളതെങ്കിലും ഞാൻ ശ്രമിക്കും.” “അപ്പോൾ എന്റെ മഹത്തായ പുണ്യം ഇവിടെയും പരലോകത്തും ഫലിക്കും.” അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഭർത്താവ് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പാപത്തിന്റെ ഫലമായി ഞാൻ കഷ്ടപ്പെടുകയാണ്; വഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ ഞാൻ അത്യന്തം സുന്ദരിയായ ഒരു വേശ്യയെ കണ്ടു.” “അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, അവളുടെ ശരീരം മുഴുവൻ ദോഷരഹിതമായിരുന്നു; എന്റെ മനസ്സ് കത്തുകയാണ്. നിന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ആ യുവതിയെ ഞാൻ നേടാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമാകും; ഇതിന് നീ സഹായിക്കണം, ധർമ്മവതിയായവളേ.” “എന്നാൽ, ആ സുന്ദരിയായ യുവതി എന്നെപ്പോലുള്ള കുഷ്ഠരോഗിയോടും ദുർഗന്ധമുള്ളവനോടും വരില്ലെങ്കിൽ, എനിക്ക് മരണമാണ് ഉത്തമം.” ഭർത്താവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ധർമ്മവതിയായ ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “എനിക്കാവുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ചെയ്യും; ഇപ്പോൾ നീ സ്ഥിരതയോടെ ഇരിക്കൂ, ഭർത്താവേ.” മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച്, രാത്രിയുടെ അവസാനം, പുലർച്ചെ, അവൾ വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റു. പശുവിന്റെ ചാണകം ശുദ്ധജലവും എടുത്ത്, സന്തോഷത്തോടെ വേശ്യയുടെ വീട്ടിലേക്കു പോയി; അവിടെ എത്തി അവൾ അങ്കണവും വഴിയും ശുദ്ധമാക്കി. അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ചാണകം വഴികളിലും തെരുവിലും പുരട്ടി; ആളുകൾ കാണാതിരിക്കാൻ ഭയപ്പെട്ട് വേഗത്തിൽ വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങി. ഇങ്ങനെ, ധർമ്മവതിയായ ഭാര്യ മൂന്നു ദിവസം തുടർച്ചയായി ഈ സേവനം ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, ആ വേശ്യ, തന്റെ ദാസിമാരോടും സഹവാസികളോടും ചേർന്ന്, “ഇതെല്ലാം ആരും പറയാതെ പുലർച്ചെ ആരാണ് ചെയ്തതെന്ന്?” എന്നറിയാൻ ശ്രമിച്ചു. “നഗരത്തിലെ വഴികളും ചത്വരങ്ങളും ഇത്ര മനോഹരമായി വൃത്തിയാക്കിയത് ആരാണ്?” അവർ തമ്മിൽ ചർച്ച ചെയ്തു, ആ ദിവസം നടന്ന പ്രധാന സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. “ഞങ്ങൾ ഇതൊന്നും ചെയ്തില്ല, പ്രിയേ, ഈ വൃത്തിയാക്കലും ഞങ്ങൾ ചെയ്തതല്ല.” അങ്ങനെ, വേശ്യ അത്ഭുതത്തോടെ ആലോചിച്ചുകൊണ്ട് രാത്രിയുടെ അവസാനം വീണ്ടും അവളെ കണ്ടു. വീണ്ടും പതിവ് ഭാര്യയെത്തി, മുൻപൊക്കെപോലെ. ആ മഹത്വമുള്ള, ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതയായ ബ്രാഹ്മണസ്ത്രീയെ കണ്ടപ്പോൾ, വേശ്യ അവളുടെ കാൽപ്പാദങ്ങളിൽ വീണു: “ക്ഷമിക്കണം,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “ജീവിതവും ശരീരവും സമ്പത്തും കീർത്തിയും—all ഇതൊക്കെ നിനക്കായി ഞാൻ നഷ്ടപ്പെടുന്നു, പതിവ് ഭാര്യയേ; നിനക്ക് ആവശ്യമുള്ളതെന്തും ഞാൻ നൽകാം.” “പൊൻ, രത്നം, വസ്ത്രം—നിനക്ക് ആവശ്യമുള്ളത് എന്തും.” പക്ഷേ, പതിവ് ഭാര്യ മറുപടി പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ധനസമ്പത്ത് വേണ്ട; നിനക്ക് എന്തെങ്കിലും വേണം എങ്കിൽ പറയൂ, ഞാൻ അതു ചെയ്യാമെങ്കിൽ എന്റെ ഹൃദയം തൃപ്തിയോടെ നിറയും, കാരണം നീ ഇപ്പോൾ എല്ലാം ചെയ്തിരിക്കുന്നു.” വേശ്യ പറഞ്ഞു: “സത്യമാണേ, ഞാൻ അതിവേഗം ചെയ്യും; പറയൂ, ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതയായവളേ. അമ്മേ, എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, എത്രയും വേഗം പറയൂ ചെയ്യേണ്ടത്.” ലജ്ജയാൽ, പറയേണ്ടത് പതിവ് ഭാര്യ ഉടൻ പറഞ്ഞില്ല; ആ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം അവൾ ഉച്ചരിച്ചില്ല. കുറേ സമയം ആലോചിച്ച ശേഷം, വേശ്യ മനസ്സിൽ ഉറച്ചു, സംസാരിക്കാൻ തയ്യാറായി.