ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക, മഹർഷിമാർ പകർന്ന ധർമ്മോപദേശങ്ങൾ. മനുഷ്യൻ എങ്ങനെ ഉറങ്ങണം, എങ്ങനെ ഭക്ഷണം കഴിക്കണം, അതിന്റെ ഫലങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് പുരാണങ്ങൾ വിശദീകരിക്കുന്നു. അർത്ഥഹീനമായി ഉറങ്ങരുത്; കിഴക്കും തെക്കും ദിശകളിൽ ഉറങ്ങുന്നതാണ് ഉത്തമം. ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ കിഴക്ക് നോക്കി ഇരുന്നാൽ ദീർഘായുസ്സും, തെക്ക് നോക്കിയാൽ അപകീർത്തിയും ലഭിക്കും. പടിഞ്ഞാറ് നോക്കി ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ സമ്പത്തും, വടക്ക് നോക്കിയാൽ പ്രശസ്തിയും ലഭിക്കും. കിഴക്ക് ദീർഘായുസ്സും, തെക്ക് മരിച്ചവരുടെ സ്ഥിതിയും, പടിഞ്ഞാറ് രോഗവും, വടക്ക് ആയുസ്സും സമ്പത്തും. ദേവന്മാർക്ക് ഒരു പ്രാവശ്യം മാത്രം ഭക്ഷണം; മനുഷ്യർക്ക് രണ്ടു പ്രാവശ്യം. പിതൃകൾക്കും പിശാചുകൾക്കും മൂന്നു പ്രാവശ്യം, ശവഭോജികൾക്ക് നാലു പ്രാവശ്യം. ദേവന്മാർ മാംസമില്ലാത്ത ഹോമാഹാരങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു; മനുഷ്യർക്ക് മീനും മാംസവും ഭക്ഷ്യമാണ്. മറ്റ് ജാതികൾ പഴകിയതും കെട്ടുപിടിച്ചതും മൂടിയിട്ടില്ലാത്തതുമായ അഹിതഭക്ഷ്യങ്ങൾ കഴിക്കുന്നു. സ്വർഗ്ഗവാസികൾക്കും ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്നവർക്കും നാലു മഹത്തായ ഗുണങ്ങൾ ഹൃദയത്തിൽ വസിക്കുന്നു: ഉത്തമമായ ദാനം, മധുരമായ വാക്ക്, ദേവാരാധന, ബ്രാഹ്മണസന്തോഷം. എന്നാൽ കഞ്ചുഷത്വം, സ്വന്തം കൂട്ടത്തിൽ അപവാദം, ദാരിദ്ര്യം, താഴ്ന്നവരിൽ ഭക്തി എന്നിവയും കാണാം. അത്യധികം കോപവും കഠിനമായ വാക്കുകളും നരകത്തിൽ പോകുന്നവരുടെ ലക്ഷണങ്ങളാണ്. പുതിയ വെണ്ണപോലെ മൃദുവായ വാക്കുകളും കാരുണ്യവും സുഖമുള്ള മനസ്സുമാണ് ധർമ്മത്തിന്റെ വിത്തിൽ ജനിച്ചവരുടെ ചിഹ്നം. കാരുണ്യമില്ലാത്ത ഹൃദയവും അറിവില്ലായ്മയുള്ള വാക്കുകളും പാപത്തിന്റെ വിത്തിൽ ജനിച്ചവരുടെ ലക്ഷണങ്ങളാണ്. ധർമ്മം കേൾക്കുകയോ ചൊല്ലുകയോ ചെയ്താൽ, നല്ല പ്രവൃത്തി ഫലമായി പാപം നീങ്ങി സ്വർഗ്ഗത്തിലെ അക്ഷയസ്ഥിതിയിൽ എത്താം. ഇതെല്ലാം കേട്ട ഭീഷ്മർ, "ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമമായ പൂണ്യം ഏതാണെന്ന്, പുരാതനകാലത്ത് ആരൊക്കെ ചെയ്യുകയുണ്ടായിരുന്നതാണെന്ന് ദയവായി പറയൂ," എന്ന് പുളസ്ത്യ മഹർഷിയെ ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ പുളസ്ത്യർ പറഞ്ഞു: "ഒരു കാലത്ത്, എല്ലാ ദ്വിജന്മാരും, വ്യാസഭഗവാന്റെ ശിഷ്യന്മാരും, വിനയപൂർവ്വം വ്യാസനോടും എന്നോടും ഈ ധർമ്മം ചോദിച്ചുവെന്നതുപോലെ ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നു." അവർ ചോദിച്ചു: "ലോകത്തിലെ മുഴുവൻ ഗുണങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമവും മഹാപുണ്യവുമാണ് ഏത്? എന്താണ് ചെയ്യുമ്പോൾ മനുഷ്യർക്ക് സ്വർഗ്ഗവും അക്ഷയഫലവും ലഭിക്കുന്നത്? എല്ലാ വർണ്ണങ്ങൾക്കും പ്രായം നോക്കാതെ ചെയ്യാവുന്ന ഒരു വിശുദ്ധ കർമ്മം പറയൂ. അതു ചെയ്താൽ മനുഷ്യൻ ദേവന്മാരിൽ ആരാധ്യനാകുമോ?" അപ്പോൾ വ്യാസർ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ അഞ്ചു പ്രധാന ധർമ്മങ്ങൾ പറയാം. ഇതിൽ ഏതെങ്കിലും ഒന്ന് ചെയ്താൽ മോക്ഷവും സ്വർഗ്ഗവും കീർത്തിയും ലഭിക്കും. മാതാപിതാക്കളെ ആരാധിക്കുക, ഭർത്താവിനെ ആരാധിക്കുക, എല്ലാവരോടും സമദർശനം പുലർത്തുക, സുഹൃത്തുക്കളെ വഞ്ചിക്കാതിരിക്കുക, വിഷ്ണുവിൽ ഭക്തി—ഇവയാണ് അഞ്ചു മഹായജ്ഞങ്ങൾ." "മാതാപിതൃസേവയിലൂടെ മനുഷ്യൻ ഭൂമിയിലെ നൂറുകണക്കിന് യാഗങ്ങളോ തീർത്ഥയാത്രകളോ ചെയ്താലും ലഭിക്കാത്ത ഫലം നേടുന്നു. പിതാവിൽ തന്നെ ധർമ്മവും സ്വർഗ്ഗവും ഉന്നതമായ തപസ്സും. പിതാവ് സന്തുഷ്ടനായാൽ എല്ലാ ദേവതകളും സന്തുഷ്ടരാകും. മാതാപിതാക്കളെ സേവിച്ചാൽ, അതിനാൽ ഗംഗാസ്നാനം ചെയ്തതുപോലെയാണ്. മാതാവിൽ എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളും, പിതാവിൽ എല്ലാ ദേവതകളും വസിക്കുന്നു. മാതാപിതാക്കളെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്താൽ ഭൂമിയിലെ ഏഴു ദ്വീപുകളും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തതുപോലെയാണ്. കാൽമുട്ടും കൈയും കൊണ്ട് മാതാപിതാക്കൾക്ക് നമസ്കരിച്ചാൽ തല ഭൂമിയിൽ സ്പർശിക്കും. അങ്ങനെ ചെയ്താൽ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ അക്ഷയമായ സ്ഥിതി ലഭിക്കും. അവരുടെ പാദധൂളി ശരീരത്തിൽ മായാത്തവരെ, ആ പുത്രൻ പവിത്രനാകും. മാതാപിതാക്കളുടെ പാദാമൃതം കുടിച്ചാൽ കോടിക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിലെ പാപങ്ങൾ നശിക്കും. അങ്ങനെയുള്ളവൻ ലോകത്തിൽ ഭാഗ്യവാനാകും." "ഒരു ജന്മത്തിൽ തന്നെ വിനായകപദവിയിലേക്ക് ഉയരും. എന്നാൽ മാതാപിതാക്കളെ വാക്കിലൂടെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ ലോകം നശിക്കുന്നതുവരെ നരകത്തിൽ വാസം ചെയ്യും. പിതാവിനെ രോഗം, വൃദ്ധം, ദാരിദ്ര്യം എന്നിവയാൽ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ നരകത്തിലെ കീടകൂപത്തിൽ ഒരു കല്പം കഴിയേണ്ടിവരും. കണ്ണോ ചെവിയോ ദുർബലമായ പിതാവിനെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ രൗരവനരകത്തിൽ ചാടുകയും, ചണ്ഡാളന്മാരിലും വിദേശികളിലും ജനിക്കുകയും ചെയ്യും. മാതാപിതാക്കളുടെ പരിചരണം ഉപേക്ഷിച്ചാൽ എല്ലാ പൂണ്യവും നശിക്കും. അങ്ങനെയുള്ളവൻ ദേവതകളെയും തീർത്ഥങ്ങളെയും ആരാധിച്ചാലും ഫലം ലഭിക്കില്ല. അവൻ ഭൂമിയിൽ കീടം പോലെ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു." "ഇതിന്റെ തെളിവായി ഒരു പൗരാണിക കഥ പറയാം. ഇത് കേട്ടാൽ ഇനി ജന്മങ്ങളിൽ മായയിൽ അകപ്പെടില്ല. പുരാതനകാലത്ത് ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ഉണ്ടായിരുന്നു—മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ. അവൻ മാതാപിതാക്കളെ അവഗണിച്ച് തീർത്ഥയാത്രയ്ക്ക് പോയി. എല്ലാ പുണ്യസ്ഥലങ്ങളും സന്ദർശിച്ചപ്പോഴും, അവന്റെ കുളിച്ചുടുപ്പുകൾ ആകാശത്ത് ഉണങ്ങിയിരുന്നു. അഹങ്കാരം അവന്റെ മനസ്സിൽ കയറി. 'പുണ്യപ്രവൃത്തിയിലും കീർത്തിയിലും എനിക്ക് തുല്യൻ ആരുമില്ല,' എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഒരു കൊക്ക് അവനോട് പ്രതികരിച്ചു. കോപത്തോടെ ബ്രാഹ്മണൻ കൊക്കിനെ ശപിച്ചു. ഉടനെ കൊക്ക് ഭൂമിയിൽ വീണു, ദേഹമാസം ചാരമായി. മരണസമയത്ത് ഭയവും മായയും ബ്രാഹ്മണനെ പിടിച്ചു. അപ്പോൾ അവന്റെ പാപം കൊണ്ടു അവനും അവന്റെ വസ്ത്രവും ആകാശത്തേക്ക് ഉയരാൻ കഴിയില്ലാതായി. അവൻ നിരാശയിൽ മുങ്ങി." "അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ശബ്ദം വന്നു: 'ബ്രാഹ്മണാ, നീ പോകുക, അവധർമ്മിയായ മൗനവ്യക്തിയുടെ അടുക്കൽ. അവൻ നിന്നെ ധർമ്മം പഠിപ്പിക്കും.' അതു കേട്ട് ബ്രാഹ്മണൻ ആ മൗനവ്യക്തിയുടെ വീട്ടിലേക്കു പോയി. അവിടെ അവൻ കണ്ടത്, മൗനവ്യക്തി മാതാപിതാക്കളെ അനുസരണയോടെ സേവിക്കുകയും, തണുപ്പുകാലത്ത് അവർക്കു വേണ്ടപോലെ ചൂടുവെള്ളം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നതായിരുന്നു." ഇങ്ങനെയാണ് പുരാണങ്ങൾ മനുഷ്യർക്കു മാതാപിതൃസേവയുടെ മഹത്വവും ഉത്തമധർമ്മത്തിന്റെ അന്തസ്സും ഉപദേശിക്കുന്നത്.