വസിഷ്ഠൻ ഒരു ഗണികയുടെ പുത്രനായിരുന്നു എന്ന് പണ്ഡിതർ പറയുന്നു. ഇതുപോലെ തന്നെ മറ്റും നിരവധി കഴിവുള്ള ദ്വിജന്മാർ ഭൂമിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, യഥാർത്ഥ വേദവിദ്യാഭ്യാസികളുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ എന്താണെന്ന് ഞാൻ പറയാം, മകനേ, ശ്രദ്ധിച്ച് കേൾക്കൂ. ഭൂമിയിൽ, തീർത്ഥങ്ങൾ പോലെ പുണ്യവും പാപക്ഷയവും നൽകുന്നവരാണ് സത്വരായ ബ്രാഹ്മണർ. ജന്മം കൊണ്ടാണ് ബ്രാഹ്മണൻ എന്ന പേര് ലഭിക്കുന്നത്; സംസ്കാരങ്ങളാൽ ദ്വിജൻ; ജ്ഞാനത്തിലൂടെയാണ് യഥാർത്ഥ ബ്രാഹ്മണപദവി നേടുന്നത്. ജ്ഞാനശുദ്ധി, മന്ത്രശുദ്ധി, വേദശുദ്ധി—ഇവയാണ് വേദവിദ്യാഭ്യാസിയുടെ മൂന്നു പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ. തീർത്ഥങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് മറ്റും ശുദ്ധിയാർജ്ജിച്ച ബ്രാഹ്മണനാണ് ഏറ്റവും ആദരണീയൻ. നാരായണഭക്തിയുള്ളവനും, മനസ്സിൽ പവിത്രത പുലർത്തുന്നവനും അങ്ങനെ തന്നെ. ഇന്ദ്രിയങ്ങളും കോപവും വശീകരിച്ചവൻ, എല്ലാവരോടും സമഭാവന പുലർത്തുന്നവൻ, ഗുരുവിനോടും ദേവന്മാരോടും അതിഥികളോടും ഭക്തിയുള്ളവൻ, മാതാപിതാക്കളെ സേവിക്കാൻ സന്തോഷം കാണിക്കുന്നവൻ—ഇവയൊക്കെയാണ് യഥാർത്ഥ ബ്രാഹ്മണന്റെ ഗുണങ്ങൾ. മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയിൽ മനസ്സിനും ആഗ്രഹമില്ലാത്തവൻ, എല്ലായ്പ്പോഴും പുരാണങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്നവൻ, ധർമ്മബോധം നിരന്തരം പ്രചരിപ്പിക്കുന്നവൻ—ഇവയെയും സ്മരിക്കണം. അങ്ങനെയുള്ളവനെ പ്രതിദിനം കാണുന്നത് തന്നെ അശ്വമേധയാഗഫലത്തോട് തുല്യമാണ്; അദ്ദേഹത്തോടു സംസാരിച്ചാൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും; ഗംഗാസ്നാനഫലവും ലഭിക്കും. നാനാവിധ വ്രതങ്ങൾ പാലിച്ച്, പ്രതിദിനം സ്നാനം ചെയ്ത്, ബ്രാഹ്മണരെ ആരാധിച്ച്, സ്നേഹത്തിന്റെയും വൈരത്തിന്റെയും അതിരുകൾ ഇല്ലാതെ, എല്ലാവരോടും സമഭാവനയോടെ ജീവിക്കുന്നവൻ—ഇവയും ഗുണങ്ങളാണ്. മറ്റൊരാളുടെ വസ്തു, കാട്ടിൽ പോലും കിട്ടിയ ഒരു പുല്ല് പോലും എടുത്ത് വെയ്ക്കാത്തവൻ, ആഗ്രഹരഹിതനും കോപരഹിതനും, എങ്കിലും ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ മുഴുവൻ വശീകരിക്കാത്തവൻ—ഇവയൊക്കെയാണ് യഥാർത്ഥ ബ്രാഹ്മണന്റെ സവിശേഷതകൾ. മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യ വീട്ടിലേക്ക് വന്നാലും മനസ്സിൽ പോലും അവളെ സ്വീകരിക്കാത്തവൻ. ഈ ഘട്ടത്തിൽ നാരായണൻ ചോദിക്കുന്നു: ഗായത്രിയുടെ ലക്ഷണങ്ങളും ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെ ഗുണവും എന്താണ്? ബ്രഹ്മാവ് ഉത്തരം പറയുന്നു: ഗായത്രിയുടെ ഛന്ദസ്സ് ഗായത്രി തന്നെയാണ്; ദേവത സവിതാ; ഇത് സ്ഥിരമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ഇതിന്റെ വർണ്ണം വെള്ളയാണ്, വായ് അഗ്നിയാണ്, ഋഷി വിശ്വാമിത്രൻ. തല ബ്രഹ്മാവിൽ, ശിഖ വിഷ്ണുവിൽ, ഹൃദയം അതിന്റെ വാസസ്ഥലമാണ്. സംഖ്യായന ഗോത്രത്തിൽ പെട്ടവർക്കാണ് ഉപനയനസമയത്ത് ഈ നിയമം ബാധകമാകുന്നത്. ഗായത്രി മൂന്നു ലോകങ്ങളിലൂടെയും സഞ്ചരിക്കുന്നു; ഭൂമിയുടെ ഗർഭത്തിലാണ് അതിന്റെ സ്ഥാനം. ഇരുപത്തിയൊന്ന് അക്ഷരങ്ങൾ കാലിൽ നിന്ന് തലമുടി വരെ ഇരുപത്തിയൊന്ന് ഭാഗങ്ങളിൽ സ്ഥാപിച്ചാൽ ബ്രഹ്മലോകം ലഭിക്കും. ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെയും ദേവത അറിയുന്നവൻ വിഷ്ണുവുമായുള്ള ഏക്യത്തിലേക്ക് എത്തും. ഇതോടൊപ്പം, ഗായത്രിയുടെ മറ്റൊരു സ്ഥിരമായ ലക്ഷണവും ഞാൻ പറയുന്നു. ബ്രഹ്മാവിന് ഏഴും അഞ്ചും, യജുർവേദത്തിന് പതിനെട്ട് അക്ഷരങ്ങളുമുണ്ട്. 'ഹ' അക്ഷരത്തിൽ അവസാനിപ്പിച്ച്, നൂറു പ്രാവശ്യം വെള്ളത്തിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ജപിക്കണം. അങ്ങനെ ചെയ്താൽ കോടിക്കണക്കിന് പാപങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണഹത്യ പോലുള്ള മഹാപാപങ്ങൾ പോലും നശിക്കും; എന്റെ ലോകത്തേക്ക് അവർ എത്തും. 'ഓം! യജുർവേദത്തിൽ സന്തുഷ്ടനായി, സോമം പാനമാക്കുക, സ്വാഹാ!' വിഷ്ണുമന്ത്രവും മഹാമന്ത്രവും, അതുപോലെ മഹേശ്വരമന്ത്രവും. ദേവന്മാർക്കും സൂര്യനും ഗണപതിക്കും യാഗകർമ്മം ചെയ്യുന്നവർക്ക്—മകനേ, ഏത് ഗോത്രത്തിൽ ജനിച്ചാലും, ഗുണങ്ങൾ ഉള്ളവൻ ആ ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനാകും. ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായ ബ്രാഹ്മണനെ വലിയ ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കണം; എല്ലാ ഉത്സവങ്ങളിലും യഥാക്രമം ദാനം ചെയ്യണം. അങ്ങനെയുള്ളവൻ അനന്തമായ പുണ്യഫലങ്ങൾ അനേകം ജന്മങ്ങൾക്കായി നേടും; വേദപഠനത്തിലേർപ്പെട്ട്, സ്വയം ജപിക്കുകയും മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ബ്രാഹ്മണനാണ് അത്. അവൻ ജനങ്ങളിൽ ധർമ്മം, ശീലങ്ങൾ, വേദം, സ്മൃതികൾ, പുരാണങ്ങൾ, ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ എന്നിവ കേൾപ്പിക്കണം. അങ്ങനെ ജനങ്ങൾക്കും മറ്റു ദ്വിജന്മാർക്കും ഇവ പഠിപ്പിച്ചാൽ, ഭൂമിയിൽ വിഷ്ണുവിനെപ്പോലെ അവൻ ആരാധനാർഹനാകും, മനുഷ്യരും ദേവതകളും അവനെ ആരാധിക്കും. അങ്ങനെയുള്ള പാപരഹിതൻ തീർത്ഥമായി മാറുമ്പോൾ അവന്റെ ശക്തി അനന്തമാണ്; സമാനമായ ആരാധന ചെയ്താൽ അച്യുതന്റെ ലോകം ലഭിക്കും. എങ്കിൽ പോലും, പാപം നടന്നാലും, ബ്രാഹ്മണൻ പാപത്തിൽ അഴുക്കില്ല; സൂര്യനും അഗ്നിയും ചണ്ഡാലന്റെ വീട്ടിൽ ഇരുന്നാലും അഴുക്കില്ലാത്തതുപോലെ. യാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും, പഠിപ്പിക്കുകയും, ദുഷ്ടരിൽ നിന്ന് ദാനം സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് പാപമില്ല; ദ്വിജന്മാർ അഗ്നിയും സൂര്യനും പോലെയാണ്. ദാനത്തിൽ നിന്ന് വരുന്ന ദോഷങ്ങൾ പ്രാണായാമം ചെയ്യുന്നവർക്കു ഇവിടെ തന്നെ നശിക്കും; ആകാശത്തിലെ മേഘങ്ങളെ കാറ്റ് ഇല്ലാതാക്കുന്നതുപോലെ. പ്രതിദിനം ഗായത്രി ജപിക്കുകയും, പ്രാണായാമത്തോടൊപ്പം ഓരോ അക്ഷരവും അതിന്റെ ദേവതയോടൊപ്പം ശരീരത്തിൽ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവൻ—അവൻ കോടിക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിലുണ്ടായ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനാകും; ബ്രഹ്മപഥം പ്രാപിച്ച് പ്രകൃതിയെ അതിക്രമിക്കും. അതിനാൽ, നാരായണേ, പ്രാണായാമത്തോടൊപ്പം ഗായത്രി ജപിക്കണം. നാരായണൻ വീണ്ടും ചോദിക്കുന്നു: ബ്രാഹ്മണനേ, എങ്ങനെ പ്രാണായാമവും ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെയും ദേവതയും സ്ഥാപിക്കണം? ബ്രഹ്മാവ് പറയുന്നു: കായത്തിലെ ഗുദദേശത്ത് അപാനവായു, ഹൃദയത്തിൽ പ്രാണവായു. അതിനാൽ, ഗുദം ചുരുക്കി ശ്വാസത്തോടൊപ്പം അതിനെ ഒന്നിപ്പിക്കണം; പിന്നെ, മികച്ച കുംബകം ചെയ്തശേഷം— മൂന്നു പ്രാണായാമങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, ദ്വിജൻ ഗായത്രി ജപിക്കണം; വലിയ പാപങ്ങൾ ഉള്ളവനും അങ്ങനെ ചെയ്യണം. ഒറ്റപ്രാവശ്യം ജപിച്ചാലും ചെറുപാപങ്ങൾ നശിക്കും; ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെ സ്വരഭേദം അറിഞ്ഞ് ശരീരത്തിൽ സ്ഥാപിക്കണം. അങ്ങനെ ചെയ്താൽ, ആൾ ബ്രഹ്മപദം പ്രാപിക്കും; അതിന്റെ ഫലം വിവരണം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. മകനേ, ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെയും ദേവതയെ ഞാൻ പറയുന്നു. ഇങ്ങനെ ജപിക്കുന്ന ദ്വിജൻ ഇനി അമ്മയുടെ പാൽ കുടിക്കേണ്ടതില്ല. ആദ്യ അക്ഷരം അഗ്നിയുടെ ദേവതയാണെന്ന് അറിയണം; രണ്ടാമത്തേത് വായുവിന്റെ ദേവത; മൂന്നാമത്തേത് സൂര്യന്റെ ദേവത; നാലാമത്തേത് വായുവിന്റെ ദേവത; അഞ്ചാമത്തേത് യമന്റെ ദേവത; ആറാമത്തേത് വരുണന്റെ ദേവത. ഏഴാമത്തേത് ബൃഹസ്പതിയുടെ ദേവത; എട്ടാമത്തേത് പർജ്ജന്യന്റെ ദേവത; ഒൻപതാമത്തേത് ഇന്ദ്രന്റെ ദേവത; പത്താമത്തേത് ഗന്ധർവന്റെ ദേവത. പതിനൊന്നാമത്തേത് പൂഷന്റെ ദേവത; പന്ത്രണ്ടാമത്തേത് മിത്രന്റെ ദേവത; പതിമൂന്നാമത്തേത് ത്വഷ്ടാവിന്റെ ദേവത; പതിനാലാമത്തേത് വാസവന്റെ ദേവത. മരുത്മന്ത്രം പതിനഞ്ച് അക്ഷരങ്ങൾ; സൌമ്യ മന്ത്രം പതിനാറ്; ആംഗിരസം പതിനേഴ്; അതിനുശേഷം വൈശ്വദേവം. ആശ്വിനം പതിനൊൻപത് അക്ഷരങ്ങൾ; പ്രജാപത്യ മന്ത്രം ഇരുപത്; സർവ്വദേവമയ മന്ത്രം ഇരുപത്തിയൊന്ന് അക്ഷരങ്ങൾ എന്ന് മനസ്സിലാക്കണം. ഇങ്ങനെ, ഗായത്രിയുടെ മഹത്വവും ബ്രാഹ്മണന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷണങ്ങളും, മന്ത്രജപത്തിന്റെ ഫലവും, ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെയും ദൈവികതയും ബ്രഹ്മാവ് നാരായണനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു.