ബ്രഹ്മാദേവൻ നാരദനോടു പറഞ്ഞു: ബ്രാഹ്മണരെ ആരാധിക്കുന്നവൻ എപ്പോഴും ദരിദ്രനോ, രോഗിയോ, ഭയാന്വിതനോ ആകരുത്; അദ്ദേഹം മനസ്സിന് ഇഷ്ടമായ ഭാര്യയെ ലഭിക്കും. ഉത്സവദിനങ്ങളിൽ ധൈര്യമായ പ്രവർത്തികൾ ചെയ്ത ശേഷം ബ്രാഹ്മണർക്കു ദാനം ചെയ്യണം; അങ്ങനെ നൽകിയ ദാനം മഹാപുണ്യമായി നിരൂപിക്കപ്പെടുന്നു, ഭയരഹിതതയും ലാഭവും നൽകുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്റെ പാദം തൊട്ടു കൈക്ക് പരിക്ക് വന്നാൽ, ആ കൈ സമൃദ്ധി നൽകുന്ന കൈയാണ്; മറ്റു കൈകൾ വെറും തൊഴിൽക്കൈകളാണ്. ബ്രാഹ്മണന്റെ പാദധൂളിയിൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നവരും, അവിടെ നിന്നുള്ള വെള്ളം തൊട്ടവരും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരായി സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും. ബ്രാഹ്മണന്റെ പാദധൂളിയിൽ ശുദ്ധമായ വീടുകൾ തപോഭൂമികളുപോലെയായി യാഗങ്ങൾക്ക് അർഹമാകുന്നു. ആദ്യത്തിൽ, പാപരഹിതനേ, ബ്രാഹ്മണൻ ബ്രഹ്മാവിന്റെ വായിൽ നിന്ന് ഉദിച്ചവനാണ്; അവിടെ നിന്നാണ് സൃഷ്ടിക്കും നിലനില്പിനും കാരണമായ വേദങ്ങളും ഉദിച്ചത്. അതുകൊണ്ടു തന്നെ, പരമാത്മാവ് എല്ലാ ലോകങ്ങൾക്കും യാഗങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള വേദങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണനിൽ ഏല്പിച്ചു. പിതൃകർമ്മ, വിവാഹം, ഹോമം, ശാന്തികർമ്മം തുടങ്ങിയ എല്ലാ മംഗളകാർമികങ്ങളിലും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ശ്രേഷ്ഠതയുണ്ട്. ദേവതകൾ ഹോമഹവിസ്സുകൾ ആസ്വദിക്കുന്നു; ഭൂതങ്ങൾ, പിതാക്കന്മാർ, അസുരന്മാർ—all അവയൊക്കെയും ബ്രാഹ്മണന്റെ വായിലൂടെ ആണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. യാഗത്തിൽ ബ്രാഹ്മണൻ ഇല്ലാതെ ദേവർക്കോ പിതാക്കന്മാർക്കോ നൽകുന്ന ഹോമം, ദാനം, അർപ്പണം—അവ ഫലശൂന്യമാണ്. അങ്ങനെയുള്ള യാഗങ്ങളിൽ അസുരന്മാർ, ഭൂതങ്ങൾ, ദൈത്യർ, രാക്ഷസന്മാർ പങ്കെടുക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട്, അവയ്ക്ക് ബ്രാഹ്മണനെ ക്ഷണിക്കേണ്ടതാണ്. സമയത്തിനും സ്ഥലത്തിനും അർഹതയ്ക്കും അനുസരിച്ച്, പുണ്യം ലക്ഷക്കണക്കിന് ഇരട്ടിയാകും; വിശ്വാസപൂർവ്വം ഒരു ദ്വിജനെ കണ്ടാൽ ആദരപൂർവ്വം വന്ദനം ചെയ്യണം. ബ്രാഹ്മണന്റെ വാക്കുകൾകൊണ്ട് ഒരാളുടെ ആയുര് ദീർഘമാകും; പക്ഷേ വന്ദനം ചെയ്യാതിരിക്കുക, ദ്വേഷം കാണിക്കുക, വിശ്വാസം ഇല്ലാതിരിക്കുക—ഇവകൊണ്ട് ആയുര് ദുർബലമാകും. അങ്ങനെ ആയുസ്സ് കുറയുകയും, സമൃദ്ധി നഷ്ടപ്പെടുകയും, ദുർദൈവം സംഭവിക്കുകയും ചെയ്യും; പക്ഷേ ബ്രാഹ്മണരെ ആദരിച്ചാൽ ആയുസ്സും, പ്രശസ്തിയും, ജ്ഞാനവും, ധനവും വർധിക്കും. ബ്രാഹ്മണരെ ആദരിക്കുന്നവൻ ശ്രേഷ്ഠനാകും—ഇതിൽ സംശയമില്ല; എന്നാൽ ബ്രാഹ്മണന്റെ പാദജലം, പാദമണ്ണ്, വേദഘോഷം ഇല്ലാത്ത വീടുകൾ—അവ ശ്മശാനത്തോട് തുല്യമാണ്. സ്വാഹാ, സ്വധാ, സ്വസ്തി എന്ന ഉച്ചാരണങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത വീടുകളും അങ്ങനെ തന്നെ. അപ്പോൾ നാരദൻ ചോദിച്ചു: ആരാണ് ആദരണീയനായ ബ്രാഹ്മണൻ? ആരാണ് അർഹനല്ലാത്തത്? ബ്രഹ്മാ മറുപടി പറഞ്ഞു: വേദപാരായണിയും നല്ല ആചാരശീലനുമായ ബ്രാഹ്മണൻ ആദരണീയനാണ്. അവൻ ഉന്നതസ്വഭാവമുള്ളവൻ, പാപരഹിതൻ, തീർത്ഥംപോലെ ശുദ്ധികരിക്കുന്നവൻ, അപരാധരഹിതൻ. നാരദൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനിച്ചോ അല്ലയോ, ആരാണ് വേദപാരായണൻ? നല്ലതോ ചീത്തയോ പ്രവർത്തിക്കുന്നവരിൽ ആരാണ് ആദരണീയൻ? ബ്രഹ്മാ പറഞ്ഞു: വേദപാരായണകുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചിട്ടും ആചരണം ഇല്ലാത്തവൻ ആദരണീയനല്ല. വേദപാരായണമില്ലാത്ത കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചാലും, വ്യാസനും വൈഭണ്ഡകനും പോലെ, അർഹതയുള്ളവരെ ആദരിക്കാം. ക്ഷത്രിയരിൽ വിശ്വാമിത്രൻ എന്നെപ്പോലെ ഉത്തമനാണ്. വസിഷ്ഠൻ ഒരു വേശ്യയുടെ മകനായിരുന്നു; അങ്ങനെ മറ്റു ദ്വിജന്മാരും ഉണ്ട്. അതിനാൽ, വേദപാരായണരുടെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷണങ്ങൾ കേൾക്കൂ. ഭൂമിയിൽ, തീർത്ഥംപോലെയും പാപനാശകരുമായവരാണ് ഉത്തമർ; ജനനത്തിൽ ബ്രാഹ്മണൻ, സംസ്കാരങ്ങളിൽ ദ്വിജൻ, ജ്ഞാനത്തിൽ ബ്രാഹ്മണപദവിയിലേറുന്നു—ഇവയാണ് വേദപാരായണന്റെ മൂന്ന് ലക്ഷണങ്ങൾ: ജ്ഞാനത്തിൽ, മന്ത്രത്തിൽ, വേദത്തിൽ ശുദ്ധരായവൻ. തീർത്ഥസ്നാനത്തിലൂടെ ശുദ്ധനായ, നാരായണഭക്തിയുള്ള, അന്തഃകരണശുദ്ധിയുള്ള ബ്രാഹ്മണൻ ആദരണീയനാണ്. ഇന്ദ്രിയങ്ങളും കോപവും ജയിച്ചവൻ, എല്ലാവരോടും സമദർശിയായവൻ, ഗുരുഭക്തനും, ദേവതാഭക്തനും, അതിഥിഭക്തനും, മാതാപിതാക്കളെ സേവിക്കാൻ സന്തോഷിക്കുന്നവനും ഉത്തമൻ. അന്യഭാര്യയിൽ ചിന്ത പോലും ഇല്ലാത്തവൻ, പുരാണങ്ങൾ നിരന്തരം പറയുന്നവൻ, ധർമ്മോപദേശങ്ങൾ പരമ്പരാഗതമായി പ്രചരിപ്പിക്കുന്നവൻ—അവരെ പ്രതിദിനം കാണുന്നത് അശ്വമേധയാഗഫലം നൽകുന്നു; സംസാരിച്ചാൽ മോക്ഷം, ഗംഗാസ്നാനഫലവും ലഭിക്കും. നാനാവ്രതങ്ങൾ പാലിച്ചും, പ്രതിദിനസ്നാനവും ബ്രാഹ്മണാർച്ചനയും ചെയ്തും, സ്നേഹപൂർവ്വം സകലരോടും സമദർശിയായവനും, സ്നേഹിയും ദ്വേഷിയും തമ്മിൽ വ്യത്യാസമില്ലാത്തവനും ഉത്തമനാണ്. അന്യന്റെ സ്വത്തുവളരെ ഒരു കാട്ടിൽ കിടക്കുന്ന പുല്ലുപോലും സ്വീകരിക്കാത്തവൻ, രാഗദ്വേഷരഹിതൻ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ജയിക്കാനാവാത്തവൻ—അവൻ ഉത്തമൻ. അന്യഭാര്യയെ മനസ്സിലും സ്വീകരിക്കാത്തവൻ—അവളവന്റെ വീട്ടിൽ വന്നാലും പോലും. അപ്പോൾ നാരദൻ ചോദിച്ചു: ഗായത്രിയുടെ സ്വരൂപവും ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെ ഗുണവും എന്താണ്? അതിന്റെ ഗർഭവും പാദങ്ങളും വംശവും വിശദമായി പറയൂ. ബ്രഹ്മാ പറഞ്ഞു: ഗായത്രിയുടെ ഛന്ദസ്സ് ഗായത്രിയാണ്; ദേവത സവിറ്റാവാണ്; അതു സ്ഥിരമാണ്. അതിന്റെ വർണ്ണം വെള്ളയാണ്, അഗ്നിയാണ് വായ്, ഋഷി വിശ്വാമിത്രൻ. തല ബ്രഹ്മാവിൽ, കിരീടം വിഷ്ണുവിൽ, ഹൃദയം ഹൃദയത്തിൽ. സംഖ്യായനഗോത്രത്തിൽ ജനിച്ചവർക്കാണ് ദിക്ഷാസമയത്തിൽ ഗായത്രി പ്രയോഗം. ഗായത്രി മൂന്നു ലോകങ്ങളിലുടനീളം സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഭൂമിയിലെ ഗർഭത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ ഇരുപത്തുനാലു അക്ഷരങ്ങൾ പാദത്തിൽ നിന്ന് മസ്തകത്തിൽ വരെ ഇരുപത്തുനാലു സ്ഥാനങ്ങളിൽ സ്ഥാപിച്ചാൽ ബ്രഹ്മലോകം ലഭിക്കും. ഓരോ അക്ഷരത്തിന്റെയും ദൈവത്വം അറിഞ്ഞാൽ വിഷ്ണുസായുജ്യം ലഭിക്കും. ഗായത്രിയുടെ മറ്റൊരു സവിശേഷതയും ഞാൻ പറയുന്നു. ബ്രഹ്മാവിന് ഏഴും അഞ്ചും, യജുര്വേദത്തിന് പതിനെട്ട് അക്ഷരങ്ങളും ഉണ്ട്. "ഹ" അക്ഷരത്തിൽ അവസാനിപ്പിച്ച്, വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് നൂറു പ്രാവശ്യം ജപിച്ചാൽ, കോടിക്കണക്കിനു പാപങ്ങൾ—even ബ്രാഹ്മഹത്യ പോലുള്ളവയും—നശിക്കുന്നു, എന്റെ ലോകം പ്രാപിക്കും. "ഓം! യജുർവേദത്തിൽ സന്തോഷം പ്രാപിച്ചവൻ സോമം പാനമാക്കുക, സ്വാഹാ!"—വിഷ്ണുമന്ത്രവും മഹാമന്ത്രവും മഹേശ്വരമന്ത്രവും ദേവതകൾക്കും സൂര്യനും ഗണപതിക്കും യജമാനന്മാർക്കും വേണ്ടി. ഏത് വംശത്തിൽ ജനിച്ചാലും, ഗുണങ്ങൾ ഉള്ളവർക്കു അതിന്റെ ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും. ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായ ബ്രാഹ്മണനെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ ആരാധിക്കണം; ഉത്സവദിനങ്ങളിൽ യഥാവിധി ദാനം ചെയ്യണം. അങ്ങനെ ദാനം ചെയ്യുന്നവൻ അനന്തമായ പുണ്യം അനേകം ജന്മങ്ങൾക്ക് നേടുന്നു; വേദപാരായണത്തിനും പഠിപ്പിക്കലിനും അർപ്പിതനായ ബ്രാഹ്മണൻ അതിനർഹനാണ്.