ഭൂമി ആരുടേതാണ്? വരുണൻ ആരുടെ ആകുന്നു? ചന്ദ്രനും സൂര്യനും കണ്ണുകളായി ഉള്ളവൻ ആരാണ്? ദേവതകളും അസുരന്മാരും ഭക്തിയോടെ ലോകങ്ങളിൽ പൂജിക്കുന്ന ലിംഗം ആരുടേതാണ്? ബ്രഹ്മാവും ഈശ്വരനും വിഷ്ണുവും ഇന്ദ്രനും മഹർഷിമാരും—ഇവരുടേയും ഉത്ഭവം, ശക്തി ഇവയെയും നീ അറിയുന്നില്ലേ? അദിതിയും കശ്യപനും ചേർന്ന് നാരായണനോടു തുടങ്ങുന്ന ദേവതകളെ ജനിപ്പിച്ചു. കശ്യപൻ മരീചിയുടെ മകനാണ്; അദിതി ദക്ഷന്റെ മകളാണ്. മരീചിയും ദക്ഷനും ബ്രഹ്മാവിന്റെ പുത്രന്മാരാണ് എന്ന് പറയുന്നു. ബ്രഹ്മാവ് സ്വയം സിദ്ധിയോടെ സ്വർണ്ണമുട്ടയിൽ നിന്ന് ഉദിച്ചു. ആരുടെ ധ്യാനത്താൽ ആദിപുരുഷൻ, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഭാഗമായവൻ, പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു? പിന്നെ, നാരായണന്റെ ഇച്ഛയിലും ആശ്രയത്തിലും ആകർഷിതനായി, അവൻ ജനനം സ്വീകരിച്ചു; അവന്റെ സ്വഭാവം നാരായണനോടു ചേർന്നതാണ്. അതും കർമത്തിന്റെ ബലപ്രേരിതമായി, ആകുലരായ ജീവികളുടെ അവസ്ഥപോലെയാണ്. പൈശാചികതയാൽ ബാധിക്കപ്പെട്ടവന്റെ മനസ്സു എങ്ങനെയോ മറിഞ്ഞുപോകുന്നതുപോലെ, ആ പുരുഷനും ഇഷ്ടവസ്തുക്കളെ അനിഷ്ടമായി, അനിഷ്ടങ്ങളെ ഇഷ്ടമായി കാണുന്നു. ലോകവ്യവഹാരങ്ങളിൽ അവൻ എല്ലായ്പ്പോഴും കാണുന്നതിനെ പരിഹസിക്കുന്നു; എന്നാൽ പുണ്യഫലവും പാപഫലവും നേടുന്നതിൽ കാരണം വിഷ്ണുവാണെന്നു മനസ്സിലാക്കണം. എന്റെ വാക്കുകൾ മുനികൾ പർവ്വതാധിപതിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ പലതവണ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്; നല്ല വിത്തുകൾ ഉരുളക്കരയിൽ വിതറിയ കർഷകൻപോലെ, നല്ല ഫലത്തിനായി. ആ രസകരവും ക്രമബദ്ധവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭർത്താക്കന്മാരെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ള സ്ത്രീകൾ ആകർഷകമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സംസാരിച്ചു. മുനികൾ പറഞ്ഞു: ലോകക്രമം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടത് മഹത്തായ പ്രവർത്തിയായിരുന്നു; എങ്കിലും കാലത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച്, ഹിമപർവ്വതത്തെപ്പോലെ ഒരു സംശയം ഉണ്ട്. സത്യമാണു, പ്രവർത്തനഫലത്തിൽ ഉത്സുകരായ എല്ലാവർക്കും ആശങ്കയുണ്ട്; എന്നാൽ മഹാത്മാക്കൾക്കും അങ്ങനെ തന്നെയാണോ? ലോകത്തിന്റെ ക്രമം, സംസാരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ നിർബന്ധമായും അനുസരിക്കണം; അവർ തന്നെയാണ് ധർമ്മത്തെ നിലനിർത്തുന്നത്, മറ്റുള്ളവർ അതിന്റെ അധികാരത്തെ അംഗീകരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മുനികൾ ഉടൻ ഹിമപർവ്വതത്തിലേക്ക് പോയി; അവിടെ ഹിമശൈലൻ അവരെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. പ്രസിദ്ധരായ മുനികൾ സന്തോഷത്തോടെയും, നേരം കുറവായതിനാൽ ചുരുക്കം സംസാരിച്ചു: ഭഗവാൻ പിനാകധാരി ശിവൻ തന്നെ നിങ്ങളുടെ മകളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിനാൽ, തീയിൽ ഹോമം അർപ്പിക്കുന്നപോലെ, ഉടൻ തന്നെ സ്വയം ശുദ്ധമാക്കുക; ദേവന്മാർക്കു ദീർഘകാലമായി കാത്തിരുന്ന ഈ കാര്യം നിർവഹിക്കണം. ലോകത്തിന്റെ രക്ഷയ്ക്കായാണ് ഈ ശ്രമം നടത്തേണ്ടത്; ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പർവ്വതരാജാവ് അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ മുനികൾക്ക് മറുപടി പറയാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ വാക്കുകൾ പുറത്ത് വരാൻ കഴിയാതെ നിലച്ചു. പിന്നെ, മുനികളെ ആദരിച്ച ശേഷം, മേനാ സ്നേഹഭരിതമായ ശബ്ദത്തിൽ സംസാരിച്ചു. മേനാ പറഞ്ഞു: താനേയും തന്റെ മകളേയും സംബന്ധിച്ചുള്ള വാക്കുകൾ അർത്ഥപൂർവം അവൾ പറഞ്ഞു: ഒരു മകളുടെ ജനനത്തിൽ നിന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന മഹത്തായ ഫലം എന്താണോ—അത് എല്ലാം സമയാനുസൃതമായി സംഭവിച്ചു. കുടുംബം, ജനനം, പ്രായം, സൗന്ദര്യം, വൈഭവം എന്നിവയാൽ സമ്പന്നനായവർക്കും—even for them—അനുമതി ചോദിക്കാതെ ഒരു മകളെ വിവാഹം നൽകാൻ പാടില്ല. അവൻ നിർവസ്ത്രനാണ്, ജടാധാരിയാണ്, ത്രിശൂലധാരിയാണ്, കാമദഹനത്താൽ ദഹിച്ചവനാണ്, ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നവനുമാണ്. അങ്ങനെയൊരു ഭയാനകനെ ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് മകൾക്ക് ഭർത്താവായി ആരാധിക്കാൻ കഴിയുക? മുനികൾ പറഞ്ഞു: ശങ്കരന്റെ സർവ്വാധിപത്യം ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും അംഗീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ആരുടെയോ പാദപദ്മങ്ങൾ ആരാധിക്കുമ്പോൾ അവർ അത്യന്തം സന്തുഷ്ടരാകുന്നു; അവനു യോജിച്ച രൂപം എപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കപ്പെടുന്നു. കന്യക കഠിനതപസ്സിൽ ലീനയാകുന്നു, അതിൽ തന്നെ തൃപ്തിയോടെ ദൈവവ്രതങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കും. അതിനാൽ, അവൾ ഇതിൽ ലീനയുള്ളവരെ വരെ അവൾ ഞങ്ങളോടൊപ്പം തന്നെ ഇരിക്കും; ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് പർവ്വതരാജാവിനോടൊപ്പം അവർ മകളുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി. അവളുടെ തപസ്സിന്റെ ജ്വാല സൂര്യനും അഗ്നിയും കീഴടക്കിയതുപോലെ പ്രകാശിച്ചിരിക്കുന്നു; മുനികൾ അതിനെ പ്രശംസിച്ചു. അവർ അഭിമാനത്തോടെ ഇരുന്ന കന്യകയെ സ്നേഹപൂർവ്വം അർത്ഥപൂർവം അഭിസംബോധന ചെയ്തു. അവൾ പറഞ്ഞു: പിനാകധാരിയായ ശർവനെ ഒഴികെ മറ്റാരെയും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; ജഗതിലെ ജീവികളിൽ അവന്റെ പരമാധികാരം ക്രമാനുസൃതമായി സ്ഥാപിതമാണ്; പരമശ്രീ അവൻ നൽകുന്നു. അവന്റെ ധൈര്യവും, അധികാരവും, പ്രവർത്തികളും അവിസ്മരണീയവും അപ്രാപ്യവുമാണ്; അവനിൽ നിന്ന് ഒന്നും ഉത്ഭവിക്കാതെ, എല്ലാം അവനിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്നു. ആദിയില്ലാത്തതും അന്തമില്ലാത്തതുമായ അധികാരത്തിൽ ഞാൻ ശരണം പ്രാപിച്ചിരിക്കുന്നു; അവൻ പാർഷ്ഡവും, ദൃഢനുമാണ്, കാലക്രമത്തിൽ ആരോടും വിരുദ്ധനല്ല. ഈ ദേവിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹർഷിമാർ ആനന്ദാശ്രു നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ ആ തപസ്സുകാരിയെ അണചു. അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ അവർ പർവ്വതതൻയ മകളോട് മധുരവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: വാസ്തവത്തിൽ അത്ഭുതകരമാണ്, മകളേ, നീ ജ്ഞാനസ്വരൂപയെപ്പോലെയാണ്. ഭവാന്റെ അസ്തിത്വാധിപതിയിലേക്കുള്ള ശരണം ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം ആനന്ദിപ്പിക്കുന്നു; ആ ദൈവത്തിന്റെ അത്ഭുതാധിപത്യം ഞങ്ങൾ അറിയുന്നു. നിന്റെ ദൃഢനിശ്ചയം കാണാൻ ഞങ്ങൾ ഇവിടെ എത്തിയതാണ്; ഉടൻ തന്നെ, സുന്ദരിയായവളേ, ഈ ആഗ്രഹം നിനക്ക് നിറവേറും. സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുമ്പോൾ രത്നങ്ങളിൽ വേറിട്ട പ്രകാശം എന്ത്? സ്വരൂപം ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റെന്തിനാണ്? അതുപോലെ, ഗിരീശനെ ഇല്ലാതെ നീയും. നാം പല മാർഗ്ഗങ്ങൾകൊണ്ടു അദ്ദേഹത്തോട് അപേക്ഷിക്കാനാണ് പോകുന്നത്; ഈ ആഗ്രഹം ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിലും ദീർഘമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, നീ തന്നെയാണ് ആ ജ്ഞാനം; നീയാണു ശരിയായ വഴി; സംശയമില്ലാതെ ശങ്കരനും ഇതു നിർവഹിക്കും. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, പർവ്വതകന്യകയാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട മുനികൾ, ഹിമവാന്റെ മഹാനഗരത്തിലെ ഗിരീശനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ മുക്കി, ജടകൾ കശുവണ്ടി നിറഞ്ഞു, കൈകൾക്ക് തേൻചീറ്റികൾ അനുഗമിച്ചു, മന്ദാരമാലകൾ അണിഞ്ഞു. പർവ്വതത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ എത്തി, ശിവന്റെ ആശ്രമം അവർ കണ്ടു—അവിടം ശാന്തിയും സമാധാനവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ചുറ്റും കാടുകൾ ശാന്തമായിരുന്നു. എവിടെയും ജലങ്ങൾ ശാന്തവും നിശബ്ദവുമായിരുന്നു; അവിടെ, തടാകദ്വാരത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു ദണ്ഡധാരിയെ കാവലാളായി കണ്ടു.