ഭരതൻ രാമനെ സമീപിച്ച് കണ്ടു, ആശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു: “പ്രഭോ, എന്താണ് നിങ്ങൾ ആലോചിക്കുന്നത്? എന്നോട് ദയവായി ഒന്നും മറയ്ക്കരുത്.” ഭരതൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “ഇത് ദേവതകളുടെ കാര്യമാണോ, ഭൂമിയുടെ കാര്യമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം കാര്യമാണോ, പുരുഷോത്തമാ?” രാമൻ ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിന്റെ മുമ്പിൽ എനിക്ക് ഒന്നും മറക്കാനില്ല; നീയും മഹത്വവാനായ ലക്ഷ്മണനും എനിക്ക് പ്രാണനുപമരാണ്. എനിക്ക് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് നിന്നെ അറിയാതെ ഒന്നുമില്ല; ഇതെല്ലാം സത്യമാണ്. എന്റെ വലിയ ആലോചന വിഭവിഷണന്റെ ക്ഷേമത്തെക്കുറിച്ചാണ്. അവന്റെ ഭാവി ദേവതകളുടെ ഇടയിൽ എങ്ങിനെയാണ് എന്നതിൽ ഞാൻ ആശങ്കപ്പെടുന്നു.” “രാവണനെ അവന്റെ ദോഷങ്ങൾക്കായി വധിച്ചു; ഇപ്പോൾ വിഭീഷണന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഞാൻ ഇന്ന് തന്നെ ലങ്കയിലേക്കു പോകും.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് രാമൻ ലങ്കയിലേക്കു പോകാൻ ഉദ്ദേശിച്ചു; അവിടെ വിഭീഷണനെയും, സുന്ദരനായ സുഗ്രീവനെയും കണ്ടു. ഭരതൻ കകുത്സ്ഥനായ രാമന്റെ മുമ്പിൽ നിന്ന്, ശത്രുഘ്നനും സഹോദരന്മാരുടെ പുത്രന്മാരെക്കുറിച്ചും പരാമർശിച്ചു. പിന്നെ ഭരതൻ രഘുവംശത്തിൽ പെട്ടവരെ ഉദ്ദേശിച്ച് പറഞ്ഞു: “മഹാബാഹുവേ, ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം വരാം; സൗമിത്രി ഇവിടെ തന്നെ ഇരിക്കട്ടെ.” ഭരതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, സൗമിത്രിയായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “വീരാ, ഞങ്ങൾ മടങ്ങി വരുമ്പോൾ വരെ നീ നഗരത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ ശ്രദ്ധയേകണം.” ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണനെ നിർദ്ദേശിച്ച്, കൌസല്യയുടെ സന്തോഷകരനായ രാമൻ പുഷ്പകവിമാനത്തിൽ ദ്യാനിച്ചു കയറി. പുഷ്പകം ഗന്ധാര ദേശത്ത് എത്തി; അവിടെ ഭരതന്റെ പുത്രന്മാരെ കണ്ടു, ലോകത്തിന്റെ ഭരണം നിരീക്ഷിച്ചു. പിന്നീട് കിഴക്കോട്ട് യാത്രചെയ്ത്, ലക്ഷ്മണന്റെ പുത്രന്മാർ താമസിക്കുന്ന നഗരങ്ങളിൽ രഘുവംശജന്മാർ ആറു രാത്രികൾ കഴിഞ്ഞു. അവിടുന്ന് തെക്കോട്ട് യാത്രചെയ്ത്, ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന, മഹർഷിമാർ പ്രയാഗയിലായി ആരാധിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തി. ഭരദ്വാജമുനിയെ വണങ്ങി, അത്രിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്കു പോയി; അവിടെയുള്ള മഹർഷിമാരുമായി സംവദിച്ചശേഷം ജനസ്ഥാനത്തേക്കു യാത്രചെയ്തു. അവിടെ രാമൻ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെയാണ് ദുഷ്ടനായ രാവണൻ, ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ സുഹൃത്ത് ജടായുവിനെ കൊന്ന്, സീതയെ അപഹരിച്ചത്. ഇവിടെയാണ് ഞങ്ങൾ കബന്ദനെന്ന ദുഷ്ടനെതിരെ വലിയ യുദ്ധം നടത്തിയതും, അവനെ വധിച്ച് ദഹിപ്പിച്ചതും. അതിന് ശേഷം സീതയെ രാവണന്റെ അശോകവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.” “ഋശ്യമൂകപർവ്വതത്തിൽ സുഗ്രീവ എന്ന വാനരൻ ഉണ്ട്; അവൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും. സഹോദരനോടൊപ്പം പമ്പാസരസ്സിലേക്ക് പോവൂ.” “പമ്പാസരസ്സിൽ എത്തുമ്പോൾ ശബരിയെ സന്ദർശിക്കൂ. അങ്ങനെ നിർദേശിച്ചപ്പോൾ, സീതയെ കാണാൻ പ്രതീക്ഷയില്ലാതെ ദുഃഖിച്ചവൻ അവിടെ നിന്നു.” “ഇതാണ് അതി മനോഹരമായ താമരക്കുളം, ഇവിടെ ലക്ഷ്മണൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു: ‘പുരുഷസിംഹാ, ശത്രുനാശകനേ, ദുഃഖിക്കേണ്ട; നീ ഭക്തിയോടും അനുസരണയോടും കൂടിയാൽ, ഇവിടെ തന്നെ മൈഥിലിയെ വീണ്ടും ലഭിക്കും.’ എനിക്ക് ഇവിടെ ചെലവിട്ട മാസങ്ങൾ നൂറു വർഷം പോലെ തോന്നി.” “ഇവിടെയാണ് വാനരാധിപനായ സുഗ്രീവനുവേണ്ടി വാലിയെ വധിച്ചത്. ഇതാണ് വാലി ഭരിച്ചിരുന്ന കിഷ്കിന്ദ. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ സുഗ്രീവൻ വാനരന്മാരോടൊപ്പം നൂറു വർഷം ഇവിടെ വസിച്ചു.” അപ്പോൾ തന്നെ സുഗ്രീവൻ വാനരസഭയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ഭരതനും രഘുവും നഗരത്തിൽ എത്തി. രണ്ടു സഹോദരന്മാരെയും കണ്ട സുഗ്രീവൻ കൈമുട്ടി വന്ദിച്ചു ചോദിച്ചു: “വീരന്മാരേ, എവിടേക്കാണ് യാത്ര? എന്താണ് നിങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?” അവരെ യോഗ്യമായ സിംഹാസനങ്ങളിൽ ഇരുത്തി, സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് അർഘ്യം അർപ്പിച്ചു; അവർ സഭയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രഘുനന്ദനനും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അപ്പോൾ അങ്ങദൻ, ഹനുമാൻ, നല, നീല, പട്ടാള, ഗജ, ഗവാക്ഷ, ഗവയ, പ്രശസ്തനായ പനസ— ഇവരും, പുരോഹിതന്മാർ, മന്ത്രിമാർ, ജ്യോതിഷിയായ ദധിവക്രക, നീല, ശതബലി, മൈന്ദ, ദ്വിവിദ, ഗന്ധമാദനൻ, വീരബാഹു, സുബാഹു, വീരസേന, വിനായക, സൂര്യാഭ, കുമുദ, സുഷേനൻ എന്ന വാനരനായകൻ, ഋഷഭ, വിനത, മഹാവീരനായ ഗവാക്ഷ, ഋക്ഷരാജ, ധൂമ്രൻ— ഇവരും അവരുടെ സേനകളോടൊപ്പം അവിടെ എത്തി. അകമുറകളിലെ സ്ത്രികൾ, റുമ, താര, അങ്ങദന്റെ കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകൾ, മറ്റു സേവകരും—all അവിടേക്ക് എത്തി. അപാരമായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ച വാനരന്മാർ സുഗ്രീവനോടൊപ്പം “ശുഭം! ശുഭം!” എന്ന് ഉല്ലസിച്ചു. താരയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ വാനരസ്ത്രീകൾ രഘുവിനെ നോക്കി, കണ്ണുനിറഞ്ഞു, കൈമുട്ടി പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നിങ്ങൾ രാവണനെ ജയിച്ച്, പിതാവിനും മഹാദേവനും മുമ്പിൽ അഗ്നിപരീക്ഷയിലൂടെ പരിശുദ്ധയാക്കിയ ദേവിയെ എവിടെയാണ് കൊണ്ടുവന്നത്? രാമാ, നിങ്ങൾ നഗരത്തെ തിരികെ നേടിയിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ അവളെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല; അവളില്ലാതെ, രഘുനന്ദനാ, നിങ്ങൾക്ക് തിളക്കം ഇല്ല. ആ ധർമ്മപത്നിയായ ജനകിയെ നിങ്ങൾക്കില്ലാതെ എവിടെയാണ് ഞാൻ കാണുന്നത്? നിങ്ങൾക്ക് മറ്റൊരു ഭാര്യയില്ല; ഭാര്യയില്ലാതെ നിങ്ങൾക്ക് ഭംഗിയില്ല.” “ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളോ ചക്രവാകങ്ങളോ പോലെ ദമ്പതികൾ ആയിരിക്കണം” എന്ന് ചന്ദ്രനുപമയായ താര പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ കമലനയനായ രാമൻ, വാക്ചാതുര്യത്തിലും ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, മനോഹരമായ പല്ലുകളും വിശാലമായ കണ്ണുകളും ഉള്ള താരയോട് പറഞ്ഞു: “കാലം അതിജയിക്കാൻ കഴിയില്ല.” “ഈ ലോകം—ചലനമുള്ളതും അചലമായതും—കാലം നിയന്ത്രിക്കുന്നതാണ്; സ്ത്രികൾ എല്ലാവരും പോകട്ടെ; സുഖ്രീവൻ എന്റെ മുമ്പിൽ നിലകൊള്ളുന്നു.” അതിനുശേഷം സുഖ്രീവൻ ചോദിച്ചു: “രാജന്മാരേ, നിങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം എന്താണ്? അതും വേഗം പറയൂ, പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള സമയം എത്തി.” അപ്പോൾ രാമന്റെ പ്രേരണയോടെ ഭരതൻ, രാമന്റെ ലങ്കയാത്രയെക്കുറിച്ച് സുഖ്രീവനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു. അതു കേട്ട സുഖ്രീവൻ പറഞ്ഞു: “ഞാനും നിങ്ങളോടൊപ്പം നഗരത്തിലേക്ക് പോകാം.