രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, ആ തടാകത്തിന്റെ സ്ഥിതി മനസ്സിലാക്കേണ്ടതാണെന്ന് ഞാൻ ആലോചിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അതിവിശിഷ്ടമായ ഒരു ദിവ്യ ദർശനം എന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷമായി. വിചിത്രമായ ഒരു ദിവ്യരഥം, മനസ്സിന്റെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ, ഹംസകളാൽ കെട്ടിയിരിക്കുന്നു. അതിന്റെ മുന്നിൽ ആയിരം ദേവകന്യകർ, അങ്ങനെ തന്നെ ആയിരം ഗാന്ധർവന്മാർ ആ മഹാനായ പുരുഷനെ ആനന്ദിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. ചിലർ ദിവ്യഗാനങ്ങൾ പാടുകയും, മറ്റുള്ളവർ വാദ്യങ്ങൾ വായിക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ ആ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഒരാൾ ഇറങ്ങിവന്നു. അവൻ ആ ശവത്തിന്റെ മാംസം ഭക്ഷിച്ചു. പിന്നീട് കുളിച്ചശേഷം, രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനേ, അവൻ ആ സമൃദ്ധമായ മാംസം തൃപ്തിയായി ഭക്ഷിച്ചു. അതിനുശേഷം, അതിവേഗത്തിൽ ആ തടാകത്തിൽ ഇറങ്ങി, വീണ്ടും ദിവ്യപ്രഭയോടെ ആകാശത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു. ഞാൻ അതെല്ലാം ദർശിച്ചു. അപ്പോൾ ഞാൻ അവനോട് ചോദിച്ചു: "ഹേ സ്വർഗ്ഗസ്ഥനായ മഹാഭാഗാ! നിന്റെ ഭക്ഷണം ഇത്ര അപമാനകരമായിരിക്കുമ്പോഴും, നീ എങ്ങനെയാണ് ഇങ്ങനൊരു ഉന്നതലോകം പ്രാപിക്കുന്നത്? ഇതൊരു രഹസ്യമല്ലെങ്കിൽ എന്നോട് വിശദീകരിക്കുമോ? ഞാൻ സ്വമേധയാ ഇതിന്റെ സത്യവും കാരണവും അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ ആരാണ്? ഇങ്ങനെ അപകീർത്തികരമായ ഭക്ഷണം ഭക്ഷിക്കുന്നതെന്തിന്? നീ എവിടെയാണ് വസിക്കുന്നത്? ഈ ദിവ്യശവരൂപം ആരുടേതാണ്? ഇതിന്റെ യഥാർത്ഥം ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." എന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, രാമാ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ആ ദിവ്യപുരുഷൻ കൈകൂപ്പി എനിക്ക് മറുപടി പറഞ്ഞു: "എന്റെ സുഖദു:ഖങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥകഥ നീ കേൾക്കട്ടെ. ദുർബുദ്ധിയാൽ ആഗ്രഹം പിന്തുടർന്നാൽ ദു:ഖം വരും — നീ ചോദിച്ചതെല്ലാം ഞാൻ പറയും. പഴയകാലത്ത്, എന്റെ പിതാവായ വസുദേവൻ, വിഡർഭരാജാവായിരുന്നു; അദ്ദേഹം ലോകത്രയത്തും ധാർമ്മികനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ടു ഭാര്യമാർക്കും രണ്ട് പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു: ഞാൻ ശ്വേതൻ, എന്റെ സഹോദരൻ സുരഥൻ. പിതാവ് മരണപ്പെട്ടശേഷം, നഗരവാസികൾ എന്നെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്തു. എന്നാൽ, ഭരണത്തിൽ ഞാൻ അഭിമാനിയായി, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനല്ലാതായി. ആയിരക്കണക്കിനു വർഷങ്ങൾ ഞാൻ രാജ്യം ഭരിക്കുകയും ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. അവസാനത്തിൽ, വൈരാഗ്യത്തോടെ, മരണത്തെ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച്, ഞാൻ ഈ അരണ്യത്തിൽ വന്നു. പക്ഷികൾ പോലും ഇല്ലാത്ത ഈ സുന്ദരമായ വനത്തിൽ, ഇതേ തടാകത്തിനരികിൽ, തപസ്സ് ആരംഭിച്ചു. സഹോദരനായ സുരഥനെ രാജാവാക്കി, ഞാൻ ഈ തടാകത്തിലെത്തിയതായിരുന്നു. പത്തായിരം വർഷം കഠിനതപസ്സ് ചെയ്തശേഷം, ഞാൻ ബ്രഹ്മലോകം എന്ന ദോഷരഹിതമായ ഉന്നതലോകം പ്രാപിച്ചു. എന്നാൽ, ബ്രാഹ്മണനേ, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പോലും ദാരുണമായ വിശപ്പും ദാഹവും എന്നെ പീഡിപ്പിച്ചു; ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അശാന്തമായി. അപ്പോൾ ഞാൻ ലോകപിതാവായ ബ്രഹ്മാവിനോട് ചോദിച്ചു: 'സ്വാമിനേ, ഈ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വിശപ്പും ദാഹവും ഇല്ലെന്നല്ലേ പറയുന്നത്? എനിക്ക് ഇത്രയും ദാഹവും വിശപ്പും അനുഭവപ്പെടുന്നതെന്തുകൊണ്ടാണ്? എന്റെ ഭക്ഷണം എന്താണ്?' അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് ദീർഘനേരം ധ്യാനിച്ചശേഷം പറഞ്ഞു: 'നിന്റെ ശരീരമല്ലാതെ ഇവിടെ മറ്റൊന്നും ഭക്ഷ്യമായി ഇല്ല. നിന്റെ ശരീരത്തിന്റെ മാംസം മാത്രമേ നീ ഇവിടെ ഭക്ഷിക്കാവൂ; അതിനാൽ നിന്റെ ശരീരത്തെ പോഷിപ്പിച്ച് പരമതപസ്സ് നടത്തണം.' 'ശ്വേതാ, ഭൂമിയിൽ നോക്ക്: നൽകിയില്ലാത്തതിൽ നിന്ന് ഒന്നും ഉണ്ടാകാറില്ല. ഭിക്ഷക്കു പോലും നിർബന്ധിച്ചാണ് ലഭിച്ചത്. അജ്ഞാനത്താൽ അഥവാ മോഹത്താൽ, വീട്ടിൽ അതിഥിക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നില്ലെങ്കിൽ, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പോലും വിശപ്പും ദാഹവും അനുഭവപ്പെടും. അതിനാൽ, രാജാവ്, ഭക്ഷണത്തിൽ പോഷിച്ച നിന്റെ ശരീരത്തെ തന്നെ ഭക്ഷിക്കണം; അങ്ങനെ മാത്രം തൃപ്തി ലഭിക്കും.' ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ ചോദിച്ചു: 'സ്വാമിനേ, എന്റെ ശരീരം ഭക്ഷിച്ചാൽ മറ്റൊന്നും ഇല്ലല്ലോ; എങ്ങനെ വിശപ്പു മാറും? ഞാൻ എന്റെ ശരീരത്തിന്റെ അക്ഷയമായ മാംസം ഭക്ഷിച്ചിട്ടും സന്തോഷം ഇല്ല.' അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: 'നിന്റെ ശരീരം ക്ഷയിക്കാതിരിക്കും; ദിവസേന ആത്മാവിനും ശരീരത്തിനും പോഷണം ലഭിക്കും; നിന്റെ ശവം വെളുത്തുതീരും. നൂറുവർഷം നീ ഇങ്ങനെ തന്നെ നിന്റെ ശരീരമാംസം ഭക്ഷിക്കണം. അപ്പോൾ അഗസ്ത്യമഹർഷി ഈ വെള്ളിവനം സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, അതിവീര്യശാലിയായ അഗസ്ത്യൻ നിന്നെ ഈ ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കും. ദേവന്മാരെയും അസുരന്മാരെയും ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം പോലും രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നവനാണ് അഗസ്ത്യൻ.' 'ഈ ഭക്ഷണം അപമാനകരമായിരിക്കും, രാജർഷേ, പക്ഷേ അതിനൊന്നും ഭയമില്ല; അഗസ്ത്യൻ ദേവന്മാർക്കായി മഹത്തായ കർമ്മം ചെയ്തു; മഹാത്മാവായ അഗസ്ത്യൻ മഹത്തായ ധർമ്മം ചെയ്തു. സമുദ്രം ഉണക്കുകയും, അസുരന്മാരെ സംഹരിക്കുകയും ചെയ്തു; സൂര്യനോടുള്ള വൈരാഗ്യത്തിൽ വളർന്നിരുന്ന വിന്ധ്യപർവതത്തെ അടക്കി. ഭൂമി ഭാരത്തിൽ ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് ചായവെച്ചപ്പോൾ, ലോകത്രയം അപകടത്തിലായിരുന്നു. ഞാൻ ദേവന്മാരോടൊപ്പം അഗസ്ത്യനെ ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് അയച്ചു; ഭൂമി സമം ആക്കണം എന്നു പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ആ മഹർഷിയാൽ ഭൂമി സമതലമായിത്തീർന്നു; ഇന്നും അതാണ് നില.' 'ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ദേവദേവനായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഞാൻ എന്റെ തന്നെ ശരീരം — ഈ അപമാനകരമായ ഭക്ഷണം — ഭക്ഷിക്കുന്നു. നൂറുവർഷം ഈ ഭക്ഷണമാണ് എന്റെ ജീവിതം; എന്നിരുന്നാലും, മഹർഷേ, എന്റെ ശരീരം ക്ഷയിച്ചിട്ടില്ല; തൃപ്തിയും പരമാവധി ആണു.