രാമനേ, നീ അനേകം ഉത്തമഗുണങ്ങളാൽ എപ്പോഴും മഹത്വം പ്രാപിച്ചവനാണ്. അതുകൊണ്ടു തന്നെ, നീ ആദരാർഹനും എപ്പോഴും എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ വസിക്കുന്നവനുമാണ്. ദേവന്മാർ പറയുന്നത്, നീ ശൂദ്രനെ സംഹരിച്ചതിനുശേഷം വന്നവനാണ് എന്ന്; നിന്റെ ധാർമികമായ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ബ്രാഹ്മണപുത്രന് ജീവൻ തിരികെ ലഭിച്ചു. “ഭാഗ്യവാനേ, രഘുകുലിലേ രാമാ, നീ എന്റെ കൂടെ ഇവിടെ തന്നെ തങ്ങുക. രാവിലെ, പുഷ്പകവിമാനത്തിൽ അയോധ്യയിലേക്ക് നീ പോകും, ജ്ഞാനിയേ. ഇതാ, വിഷ്വകർമ്മയുടെ കയ്യാൽ നിർമിതമായ ഈ ഭൂഷണം ദിവ്യവും സ്വയം പ്രകാശമുള്ളതുമായ അത്ഭുതമാണ്. രാജാവേ, ദയവായി ഇത് സ്വീകരിച്ച് എന്റെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റുക; സ്വീകരിച്ചതു തിരികെ നൽകുന്നത് മഹാപുണ്യം നൽകും എന്ന് പറയുന്നു. നീ ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം ദേവന്മാരെയും രക്ഷിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവനാണ്. അതുകൊണ്ടു തന്നെ, ഞാൻ ഇതു നിനക്ക് യഥാവിധി നൽകുന്നു; പുരുഷോത്തമാ, ദയവായി സ്വീകരിക്കൂ.” അപ്പോൾ മഹാബാഹുവും മഹാരഥിയുമായ ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ വംശജനായ രാമൻ, തന്റെ കർത്തവ്യം ഓർത്ത്, കയ്യുയർത്തി ആ മഹർഷിയോട് പറഞ്ഞു: “ആചാര്യനേ, ബ്രാഹ്മണനിൽ നിന്നു സമ്മാനം സ്വീകരിക്കുന്നത് എനിക്കിവിടെ യുക്തിയില്ലാത്തതാണ്. ഒരു ക്ഷത്രിയൻ ഈ സത്യം അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് എങ്ങനെ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കും? പക്ഷേ, ബ്രാഹ്മണൻ നൽകിയതെന്താണെന്ന് നീ എന്നോട് പറയണം. എനിക്ക് ഒരു മകൻ ഉണ്ട്, കുടുംബവും ഉണ്ട്, ഞാൻ ശേഷിയുള്ളവനാണ്, മഹർഷേ. ആപത്ത് വന്നാലും എങ്ങനെ ഞാൻ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കണം? എന്റെ ഭാര്യയെ ഞാൻ ഏറെക്കാലമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു, മറ്റൊരാളില്ല. ഇവിടെ കുറ്റം ഞാൻ മാത്രം ഏറ്റെടുക്കേണ്ടി വരും, സംശയമില്ല; അത്യന്താപത്തിൽ പോലും ക്ഷത്രിയൻ സമ്മാനഭോക്താവാവും. ഇത് ചെയ്താൽ അവനു പാപമില്ല — മനു ഇതു വ്യക്തമാക്കുന്നു; വൃദ്ധരായ മാതാപിതാക്കൾക്കും, ധാർമികയായ ഭാര്യക്കും, ബാല്യത്തിലുള്ള മകനും വേണ്ടി. നൂറു തെറ്റുകൾ ചെയ്താലും അവരെ പോഷിക്കണം — മനു പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ മഹാബ്രാഹ്മണാ, ഞാൻ നിനക്ക് നൽകിയ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കില്ല. ദേവതകളാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നവനേ, നീ എന്നോട് കോപിക്കേണ്ടതില്ല.” അഗസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, രാജാക്കന്മാർ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കുന്നതിൽ പാപമില്ല. മൂല്യശാലിയായ രാഘവാ, നീ മൂന്നുലോകവും രക്ഷിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവനാണ്. ബ്രാഹ്മണനെ, പ്രത്യേകിച്ച് തപസ്വിയെ രക്ഷിക്കൂ; അതിനാൽ ഞാൻ യഥാവിധി സമ്മാനം നൽകാം — പുരുഷസ്രേഷ്ഠാ, ദയവായി സ്വീകരിക്കൂ.” രാമൻ ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണാ, ഒരു ക്ഷത്രിയൻ ഈ സത്യം അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് എങ്ങനെ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കും? പക്ഷേ, ബ്രാഹ്മണൻ നൽകിയതെന്താണെന്ന് നീ എന്നോട് പറയണം.” അഗസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: “രാമാ, കൃതയുഗത്തിൽ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ അതിപവിത്രമായ പുരാതനയുഗത്തിൽ, എല്ലാ ജിവികളും രാജാക്കന്മാരാൽ ഭരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല; അപ്പോൾ ദേവതകളുടെ അധിപൻ ഇന്ദ്രനായിരുന്നു. ആ ജിവികൾ രാജാവിനുവേണ്ടി ദേവാധിപനെ സമീപിച്ചു; ദേവതകളിൽ രാജാവാണ് ഇന്ദ്രൻ. ‘ലോകസമൃദ്ധിക്കായി, ലോകാധിപനായുള്ള രാജാവിനെ നിയമിക്കൂ, അവനെ ആദരിച്ചാൽ ജനങ്ങൾ ഭൂമിയിൽ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും’ എന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ്, ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ലോകപാലകരെയും ഇന്ദ്രനെയും വിളിച്ചു: ‘നിങ്ങളുടെ തേജസ്സിന്റെ ഒരു പങ്ക് ഇവിടെ ചേർക്കുക’ എന്നു പറഞ്ഞു. ലോകപാലകർ അവരുടെ തേജസ്സിന്റെ നാലിൽ ഒന്നുചേർന്നു; അതിൽ നിന്നു ബ്രഹ്മാവ് ക്ഷയമില്ലാത്തവനായി രാജാവിനെ സൃഷ്ടിച്ചു. അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് ആ ലോകപാലകരുടെ പങ്ക് മനുഷ്യനിൽ സംയോജിപ്പിച്ചു; അങ്ങനെ രാജാവ് ആ ജിവികളുടെ രക്ഷകനും മാർഗദർശകനുമായി. ഇന്ദ്രന്റെ പങ്ക് മൂലം രാജാവ് എല്ലാവരെയും ആജ്ഞാപിക്കുന്നു; വരുണന്റെ പങ്ക് കൊണ്ട് ജീവജാലങ്ങളെ പോഷിപ്പിക്കുന്നു; കുബേരന്റെ പങ്ക് കൊണ്ട് ധനം നൽകുന്നു, യമന്റെ പങ്ക് കൊണ്ട് ജനങ്ങളെ ഭരിക്കുന്നു. ഇന്ദ്രന്റെ പങ്ക് കൊണ്ടാണ് നീ രാജാവായത്, രഘുകുലശ്രേഷ്ഠാ; എന്റെ മോചനത്തിനായി ഈ ഭൂഷണം സ്വീകരിക്കൂ.” അപ്പോൾ രാമൻ ആ മഹർഷിയുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് ദിവ്യമായ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ള ആ ഭൂഷണം സ്വീകരിച്ചു. അഗസ്ത്യനിൽ നിന്ന് സ്വീകരിച്ച ശേഷം, ശത്രുനിഗ്രഹശക്തിയുള്ള രഘുവംശജൻ അതിനെ ദീർഘനേരം നോക്കി, പുന:പുന: ആലോചിച്ചു. അതിൽ വിവിധതരം മുത്തുകൾ, നെല്ലിക്കകളെപ്പോലെയുള്ളവ, പൊന്നാൽ കെട്ടിയതും വജ്രം, പവഴ, നീലക്കല്ലുകൾ എന്നിവയാൽ അലങ്കരിച്ചതുമായിരുന്നു. മാണിക്ക്യങ്ങൾ, പദ്മരാഗങ്ങൾ, വൈഡൂര്യങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള രത്നങ്ങൾ എന്നിവയും അതിൽ കൃത്യമായി, മനോഹരമായി വിഷ്വകർമ്മ നിർമിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഹൃദയത്തിൽ ആനന്ദം നിറഞ്ഞു: ‘ഇത്ര മനോഹരമായ രത്നങ്ങൾ ഞാൻ എവിടെയും കണ്ടിട്ടില്ല.’ ഇത്രയും ഭംഗിയായി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, ഭൂമിക്ക് തുല്യമായ മൂല്യമുള്ള രത്നങ്ങൾ ഞാൻ വിഭീഷണന്റെ ലങ്കയിലുപോലും കണ്ടിട്ടില്ല. ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് രഘുകുലശ്രേഷ്ഠൻ അഗസ്ത്യനോട് വീണ്ടും സമീപിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണാ, ഇത്ര അത്ഭുതകരമായ, രാജാക്കന്മാർക്കും ലഭിക്കാനാകാത്ത ഈ ഭൂഷണം എങ്ങനെയാണ് നിനക്ക് ലഭിച്ചത്? എവിടുനിന്നാണ് ഇത്? ആരാണ് ഇത് നിർമിച്ചത്?” അതിന്റെ ഉത്ഭവം അറിയേണ്ടെന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ രാമൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “മഹർഷേ, കൈയിലെ മധ്യഭാഗത്ത് തിളങ്ങുന്ന ഈ രത്നം എങ്ങനെയാണ് ലഭിച്ചത്?” “സർവ്വശാസ്ത്രങ്ങളിലും ഏറ്റവും താഴ്ന്നത് നിന്ദിക്കപ്പെടുന്നു, മഹർഷിശ്രേഷ്ഠാ; ദിശകളിലേയ്ക്ക് തിളങ്ങുന്ന രത്നം മധ്യമമാണ്. മൂന്ന് കിരണങ്ങളായി മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്ന രത്നം ഉത്തമം എന്നു പറയുന്നു; ഈ ഉത്തമരത്നങ്ങളെ മഹർഷിമാർ പ്രശംസിക്കുന്നു. അനേകം അത്ഭുതവും ദിവ്യവുമായ നിധികൾക്ക് അധിപൻ ഭഗവാനാണ്,” എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, അഗസ്ത്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാമാ, നീ കേൾക്കൂ, ത്രേതായുഗത്തിൽ നടന്ന ഒരു പുരാതനസംഭവം; ദ്വാപരയുഗം അടുത്തപ്പോൾ ഞാൻ കാട്ടിൽ കണ്ട അത്ഭുതം. മഹാബാഹുവായ രഘുനന്ദനാ, നീ കേൾക്കൂ: ത്രേതായുഗത്തിൽ വളരെ വലിയൊരു കാട് ഉണ്ടായിരുന്നു...