സമയാനുസൃതമായ ആചാരങ്ങൾ പാലിച്ച്, ഭക്തിപൂർവ്വം ഘൃതം നൈവേദ്യമായി അർപ്പിക്കുകയും, ദാനങ്ങൾ സഹിതം ബ്രാഹ്മണർക്കു സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്യണം; ഇതുവഴി ഋഷിമാരുടെ തൃപ്തിക്കായി ഈ യാഗങ്ങൾ നടത്തണം. കഥ ശ്രവണം ചെയ്ത്, ആചാരപ്രകാരം പ്രദക്ഷിണം നടത്തി, വേർതിരിച്ച് ധൂപം, ദീപം, അന്നം, അർഘ്യം എന്നിവയും അർപ്പിക്കണം. “എന്റെ വ്രതാനുഷ്ഠാനത്താൽ ഋഷിമാർ എപ്പോഴും തൃപ്തരാകട്ടെ. ഞാൻ അർപ്പിക്കുന്ന പൂജ അവർ സ്വീകരിക്കട്ടെ. ഋഷിമാർക്ക് നമസ്കാരം,” എന്നിങ്ങനെ ഭക്തിയോടെ പ്രാർത്ഥിക്കണം. പുലസ്ത്യ, പുലഹ, ക്രതു, പ്രാചേതസ, വസിഷ്ഠ, മരീചി, അത്രി—ഇവരുടെ പേരുകൾ എടുത്ത്, “നിങ്ങൾ ഈ അർപ്പണങ്ങൾ സ്വീകരിക്കണമേ, നിങ്ങൾക്ക് നമസ്കാരം,” എന്നു സ്മരിക്കണം. ഇങ്ങനെ മനോഹരമായ ധൂപവും ദീപവും ഉപയോഗിച്ച് ഈ പൂജ നടത്തേണ്ടതാണ്; ഇതിന്റെ ഫലത്തിൽ പിതൃകൾക്ക് മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു. മുൻജന്മത്തിലെ കർമഫലവും, രാഗാദികളുടെ സ്വാധീനവും മൂലം പാപങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെങ്കിലും, ഈ വ്രതം നിർവ്വഹിച്ചാൽ അതിനൊന്നും സംശയമില്ലാതെ മോക്ഷം ഉറപ്പാണ്. അവൻ മോക്ഷത്തിനും പിതൃകളുടെ ഉത്തമഗതിക്കും വേണ്ടി ആ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു; അവർ അനുഗ്രഹം പ്രാപിച്ചവരായി മോക്ഷമാർഗ്ഗത്തിൽ യാത്രയായി. ഈ ഋഷിപഞ്ചമി വ്രതം ബ്രാഹ്മണർക്കായി മഹത്വവത്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അതു നിർവ്വഹിക്കുന്ന മഹാത്മാക്കളാണ് ഭാഗ്യശാലികൾ. ഈ ഉത്തമ ഋഷി വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചവർ ഈ ലോകത്തിൽ ധാരാളം സൗഖ്യങ്ങൾ അനുഭവിച്ച്, അവസാനം വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പദ്മമഹാപുരാണത്തിലെ ഉത്തരഖണ്ഡത്തിൽ ഉമാപതി-നാരദ സംവാദത്തിൽ, അയ്യായിരത്തിരണ്ടായിരത്തി അൻപത്തഞ്ച് ശ്ലോകങ്ങളടങ്ങിയ ഈ എഴുപത്തേഴാമത്തെ അധ്യായമായ “ഋഷിപഞ്ചമി വ്രതം” സമാപിക്കുന്നു. പിന്നീട്, പാർവതി ഭഗവതിയെ മഹാദേവനോട് ചോദിച്ചു: “പ്രജ്ഞാനിയേ, ഗംഗാദേവിയുടെ മഹത്വം വീണ്ടും വിശദമായി പറഞ്ഞു തരിക. അതു കേട്ടാൽ എല്ലാ ഋഷിമാരും വീണ്ടും വീണ്ടും വൈരാഗ്യം പ്രാപിക്കുന്നു. ഭഗവൻ, അവളുടെ ഉദ്ഭവം ഞാൻ മുമ്പ് കേട്ടിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ മഹത്വം ഞാൻ കേട്ടിട്ടില്ല. എല്ലായവരുടെ ആദിയായ, നിത്യദൈവമായ ഭഗവാനാണ് അതു എനിക്കു വിവരിക്കേണ്ടത്.” മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: “ബൃഹസ്പതിക്ക് തുല്യമായ ജ്ഞാനവും ഇന്ദ്രനു സമാനമായ വീര്യവും ഉള്ള മഹർഷിമാർ, അണയാരുടെ കിടക്കയിൽ കിടന്ന ഭീഷ്മനെ കാണാൻ വന്നിരുന്നു. അത്രി, വസിഷ്ഠ, ഭൃഗു, പുലസ്ത്യ, പുലഹ, ക്രതു, അങ്കിരാസു, ഗൗതമ, അഗസ്ത്യ, സുമതി, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള മഹർഷിമാർ—ഇവരും, വിശ്വാമിത്രൻ, സ്ഥൂലശിരാ, സർവ്വജ്ഞൻ, പ്രമഥാദിപതി, റൈഭ്യ, ബൃഹസ്പതി, വ്യാസ, പാവന, കശ്യപ, ധ്രുവ—ഇവരും, ദുർവാസ, ജമദഗ്നി, മാർകണ്ഡേയ, ഗാലവ, ഉശന, ഭരദ്വാജ, ക്രതു, ആസ്തിക—ഇവരും, സ്ഥൂലാക്ഷ, സർവലോകാക്ഷ, കണ്വ, മേധാതിഥി, കുശ, നാരദ, പർവത, സുധൻവ, ച്യവന—ഇവരും, മതി ഭൂ, ഭൂവന, ധൗമ്യ, ശതാനന്ദ, കൃതവ്രണ, ജാമദഗ്ന്യ, രാമ, ഋചീക മുതലായവരും—all ഈ മഹർഷിമാർ അവിടെ എത്തിയിരുന്നു. അവരെ യഥാവിധി വന്ദിച്ച്, ധർമ്മപുത്രനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരനും സഹോദരന്മാരും ലോകത്തിൽ ആരാധനാർഹരായ ആ മഹർഷിമാരെ ആചാരപ്രകാരം പൂജിച്ചു. പൂജക്ക് ശേഷം, ആ മഹാത്മാക്കളായ തപസ്വികൾ ഭീഷ്മനോടൊപ്പം ദൈവധർമ്മത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട സംവാദം നടത്തി. സംവാദം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ശുദ്ധചിത്തരായ ആ ഋഷിമാർ ഭീഷ്മനോട് വന്ദനം നടത്തി; അപ്പോൾ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ചോദിച്ചു: “ഏതാണ് ഏറ്റവും വിശുദ്ധമായ ദേശങ്ങൾ, പർവതങ്ങൾ, ആശ്രമങ്ങൾ? ധർമ്മം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ എപ്പോഴും സേവിക്കേണ്ടത് ഏതാണ്? ഇതെനിക്കു പറയണം, വലിയപ്പാ.” ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ, മഹാപുരുഷനേ, ഒരു പുരാതനകഥ ഉദ്ധരിക്കപ്പെടുന്നു—ശിബി എന്ന ഉഞ്ജികാശ്രമി (അവധൂതൻ)യും ഒരു സിദ്ധപുരുഷനും തമ്മിലുള്ള സംവാദം. ഭൂമിയുടനീളം സഞ്ചരിച്ച ഒരു സിദ്ധൻ, മഹാത്മാവായ ഉഞ്ജികാശ്രമി ശിബിയുടെ വീട്ടിൽ എത്തിയിരുന്നു. ആ ശിബി എപ്പോഴും ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവനും, ആത്മതത്വജ്ഞാനിയും, അകമൊഴിയില്ലാത്തവനും, ജ്ഞാന-കർമപരിണതനുമായിരുന്നു. വിഷ്ണുഭക്തനായതിൽ എപ്പോഴും ശ്രേഷ്ഠനും, വിഷ്ണുദർശനത്തിൽ ലീനനുമായിരുന്നു; വിഷ്ണുഭക്തരെ കുറിച്ച് ഒരുപോഴും ദുഷ്പ്രവൃത്തിയില്ല; സദാ ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായിരുന്നു. ശങ്കുചക്രധാരിയായും, യോഗാഭ്യാസത്തിൽ എപ്പോഴും ലീനനായും, ശ്രീകാന്തഭക്തനായും, ദിനത്തിൽ മൂന്നു പ്രാവശ്യം പൂജനടത്തുന്നവനായിരുന്നു. വേദങ്ങൾക്കും അവയുടെ ഉപാംഗങ്ങൾക്കും പരിചയമുള്ളവൻ, ധർമ്മാധർമ്മങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുന്നവൻ, പ്രതിദിനം വേദപാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ, അതിഥികളെ എപ്പോഴും ആദരിക്കുന്നവൻ—ഇവയൊക്കെയായിരുന്നു അവന്റെ സ്വഭാവം. ഉഞ്ജികാശ്രമങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ അവൻ, തീർത്ഥങ്ങളിൽ മനസ്സു നിർത്തിയവൻ, സ്വയംഭുവായ ബ്രഹ്മാവിന്റെ നാലു വേദങ്ങളിൽ പാടപ്പെട്ടതെല്ലാം ധ്യാനിച്ചവൻ. വിഷ്ണുവിന്റെ രൂപം ഏറ്റെടുത്തതുപോലെ, ആ ദ്വിജൻ ഈ സകലവും അറിഞ്ഞവൻ; വേദങ്ങളിൽ ഉള്ള ധ്യാനവും ഗാനം എന്താണെന്നു അവനറിയാം; ധർമ്മ-അർത്ഥങ്ങളിൽ വ്യക്തതയുള്ളവൻ, അക്ഷരത്തിൽ മനസ്സു നിർത്തിയവൻ. ഒരിക്കൽ, ആ സിദ്ധപുരുഷൻ ശിബിയുടെ വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ശിബി അവനെ കാണുമ്പോൾ വലിയ മനസ്സോടെ അതിഥിസത്കാരം നിർവ്വഹിച്ചു. അതിനുശേഷം ശിബി അദ്ദേഹത്തോട് വിവിധ ദേശങ്ങളുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ ഉഞ്ജികാശ്രമി ചോദിച്ചു: “ഏതാണ് വിശുദ്ധമായ ദേശങ്ങൾ, ജനങ്ങൾ, പർവതങ്ങൾ, ആശ്രമങ്ങൾ? മഹാനുഭാവനായ ദ്വിജൻ, സ്നേഹത്താൽ നീ എനിക്കു വിശദീകരിക്കണം.” അപ്പോൾ സിദ്ധൻ പറഞ്ഞു: “അവിടെയാണ് വിശുദ്ധമായ ദേശങ്ങൾ, ജനങ്ങൾ, പർവതങ്ങൾ, ആശ്രമങ്ങൾ—അവയുടെ മദ്ധ്യത്തിൽ ത്രിപതഗാ, നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ ഗംഗാ സദാ നിലകൊള്ളുന്നിടം.” “തപസ്സിനാൽ, ബ്രഹ്മചര്യത്താൽ, യാഗങ്ങളാൽ, ദാനങ്ങളാൽ—ഈ നിലയിൽ ജീവി എത്രയും ശ്രമിച്ചാലും, ഗംഗയെ സേവിച്ചാൽ ലഭിക്കുന്ന സ്ഥാനം ലഭ്യമാവില്ല. ഗംഗാസ്നാനത്തിൽ മനസ്സു നിയന്ത്രിച്ചവരിൽ ഉണരുന്ന തൃപ്തി നൂറ് യാഗങ്ങൾ ചെയ്താലും ലഭ്യമാവില്ല. സൂര്യോദയത്തിൽ അന്ധകാരം അകറ്റപ്പെടുന്നതുപോലെ, ഗംഗാസ്നാനത്താൽ പാപങ്ങൾ അകറ്റപ്പെടുന്നു. പത്തിയിലേക്കു തീ കത്തുന്നതുപോലെ, ഗംഗയിൽ മുക്കിയാൽ പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. സൂര്യകിരണത്തിൽ ചൂടായ ഗംഗജലം കുടിച്ചാൽ, ഗോഹത്യാപാപം പോലും അകറ്റപ്പെടുന്നു; അത്തരം വ്യക്തി വിശുദ്ധിയിലും അഗ്നിയെക്കാൾ ശ്രേഷ്ഠനാകും. ഒരുവൻ ഒരു കാലു പോലും ഗംഗയിൽ കുളിച്ചാൽ, ആയിരം ചന്ദ്രായണ വ്രതഫലത്തേക്കാൾ വലിയ ഫലം ലഭിക്കും.” ഇങ്ങനെ, ഭഗവാൻ മഹാദേവൻ ഗംഗാമഹത്വം വിവരണം തുടങ്ങി.