ശക്തിയുള്ള ഭുജങ്ങളുള്ള രാമാ, പുഷ്പകവിമാനത്തിന്റെ ദീർഘവാക്യങ്ങൾ ശ്രവിച്ച രാജാവ്, തന്റെ സേവകൻ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നതായി കണ്ടു. മഹർഷിമാരെ വിനീതമായി വന്ദിച്ച്, രാമൻ തന്റെ വില്ലും ബാണവും അതുല്യമായ ഖഡ്ഗവും എടുത്തു, ആകാശവാഹനത്തിലേക്ക് കയറി. സുമിത്രാനന്ദനായ ലക്ഷ്മണനും ഭരതനും നഗരത്തിൽ തന്നെ വിട്ടു, രാമൻ പടിഞ്ഞാറോട്ട് അതിവേഗം പുറപ്പെട്ടു, മനസ്സിൽ വലിയ ഏകാഗ്രതയോടെ അന്വേഷിച്ചു. അവൻ ആദ്യം വടക്കോട്ടും, പിന്നെ പടിഞ്ഞാറൻ ദിക്കിലേക്കും പോയി, ഹിമാലയത്തിൽ വിശ്രമിച്ചു. പിന്നീട് കിഴക്കൻ ദിക്കിലും പോയി രാജാവ് അവിടെ സംഭവിക്കുന്നതും കണ്ടു. എല്ലാ ദിക്കുകളും അവൻ സന്ദർശിച്ചു; അവിടെയുള്ളവർ ശുദ്ധമായ ആചാരങ്ങളുള്ളവർ, കണ്ണാടി പോലെ നിർമലർ. അതിനുശേഷം രഘുനന്ദനൻ തെക്കോട്ട് മുന്നേറി. പർവ്വതത്തിന്റെ വടക്കൻ ഭാഗത്ത് വലിയൊരു തടാകം അവൻ കണ്ടു. ആ തടാകത്തിൽ ഒരു മഹർഷി കഠിനമായ തപസ്സിൽ ലീനനായി നിന്നു. രാഘവൻ ഒരു ഭയങ്കരമായ തപസ്സുകാരനെ കണ്ടു; അവൻ തല താഴ്ത്തി, കാൽക്കു മുകളിലായി തൂങ്ങി നിന്നു. അവനോടടുത്തു കകുത്സ്ഥൻ ആ തപസ്സുകാരന്റെ വ്രതം നിരീക്ഷിച്ചു. രാഘവൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: "ദേവന്മാരെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഭാഗ്യവാനേ, ഏത് ഗർഭത്തിലാണ് ഇത്ര ശക്തമായ തപസ്സിന്റെ വർദ്ധനവുണ്ടാകുന്നത്? ഞാൻ ദശരഥപുത്രനായ രാമനാണ്; ഞാൻ ഉത്സുകതയോടെ ചോദിക്കുന്നു: നിന്റെ ലക്ഷ്യം സ്വർഗ്ഗലോകമാണോ, അതോ മറ്റൊന്നാണോ? ഈ കഠിനതപസ് എന്തിന് ചെയ്യുന്നു? ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ ബ്രാഹ്മണനാണോ, 아니ൽ കഷ്ടം ജയിക്കാൻ കഴിയുന്ന ക്ഷത്രിയനാണോ? 아니ൽ വണങ്ങുന്നു. 아니ൽ വൈശ്യനോ, 아니ൽ ശൂദ്രനോ? സത്യം പറയുക. സ്വർഗ്ഗലോകം നേടാൻ തപസ്സിന് സത്യം സ്വഭാവം തന്നെയാണ്." "തപസ്സിന് സാത്വികവും രാജസികവും സ്വഭാവങ്ങൾ ഉണ്ട്; സത്യം തന്നെയാണ് തപസ്സിന്റെ മൂല്യം. ലോകക്ഷേമത്തിനായി ബ്രഹ്മാവു തന്നെ ഇത് സൃഷ്ടിച്ചു. ക്ഷത്രിയരുടെ ഉഗ്രതയും ശക്തിയും രാജസികം, മറ്റുള്ളവരെ നശിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് അതിന് അസുരസ്വഭാവം എന്ന് പറയപ്പെടുന്നത്. രക്തത്തിൽ മുക്കിയ അവയവങ്ങൾ മറച്ചു വയ്ക്കുന്നവൻ, അഗ്നിഹോത്രം പോലുള്ള അഞ്ച് യജ്ഞങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നവൻ, വിജയമോ മരണമോ പ്രാപിക്കുന്നവൻ— ഇവയൊക്കെയും അസുരസ്വഭാവം ആണ്. നിന്റെ ഈ പ്രവൃത്തിയും ദൈവികമല്ല, ഞാൻ നിന്നെ ദ്വിജനായി കാണുന്നില്ല. സത്യവാക്ക് വിജയത്തിന് വഴിയൊരുക്കും; അസത്യത്തിൽ ജീവൻ ഇല്ല." രാമന്റെ നിർമലമായ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, തല താഴ്ത്തി നിന്ന ആ തപസ്സുകാരൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, നീ ദീർഘകാലത്തിന് ശേഷം ഇവിടെ വന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു പുത്രനെപ്പോലെ, നീ പിതാവു പോലെ. എന്നാൽ അതുമല്ല; രാജാവാണ് എല്ലാവരുടെയും പിതാവ്. രാജാവായ നീ ആദരാർഹൻ; നിന്റെ രാജ്യത്താണ് ഞങ്ങൾ തപസ്സുചെയ്യുന്നത്. ഞങ്ങൾ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നു; ഈ ഭാഗം സ്വയംഭുവായ ബ്രഹ്മാവു സൃഷ്ടിച്ചതാണ്. ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യശാലികൾ അല്ല, രാമാ; നീയാണ് ഭാഗ്യശാലി. നിന്റെ രാജ്യത്ത് തപസ്സുകാർ ഇങ്ങനെ വിജയത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലമായി നീ വിജയിക്കട്ടെ, രാഘവാ." "നീ ചോദിച്ചതുപോലെ, ഞാൻ ഏത് ജന്മത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ തപസ്സിന് തുടക്കം കുറിച്ചത് എന്നത് പറയാം: ഞാൻ ശൂദ്രഗർഭത്തിൽ ജനിച്ചു; അത്യന്തരമായ തപസ്സാണ് ഞാൻ ചെയ്യുന്നത്. ഈ ശരീരത്തോടുകൂടി ദൈവത്വം നേടാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, രാമാ. ഞാൻ അസത്യം പറയുന്നില്ല; ദേവലോകം നേടാനാണ് എന്റെ ആഗ്രഹം. കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ, എന്നെ ശൂദ്രനായി അറിയുക; എന്റെ പേര് ശംഭൂകൻ." ഇങ്ങനെ ശംഭൂകൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമൻ തന്റെ പ്രകാശമുള്ള, മനോഹരമായ ഖഡ്ഗം പിരിച്ചെടുത്തു. അതു വെട്ടി ശംഭൂകന്റെ തല അകറ്റി. ആ ശൂദ്രൻ കൊല്ലപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഇന്ദ്രനും അഗ്നിയും മുന്നിൽ നിന്ന ദേവതകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും രാമനെ പ്രശംസിച്ചു: "ശബാശ്, ശബാശ്!" ദേവതകൾ ആനന്ദത്തോടെ ആകാശത്തുനിന്ന് സുഗന്ധമുള്ള പൂക്കളുടെ മഴ രാഘവന്റെ മേൽ ചിതറിച്ചു. ദേവതകൾ സന്തോഷത്തോടെ രാമനോട് പറഞ്ഞു: "ദയാനിധിയായ രഘുകുലശ്രേഷ്ഠാ, ദൈവികമായ ഈ കര്മം നീ നിർവഹിച്ചു. വ്രതത്തിൽ മഹത്വം ഉള്ള രാമാ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം സ്വീകരിക്കൂ." "നിന്റെ ഈ കര്മം കൊണ്ടു, ഈ ശൂദ്രൻ ശരീരത്തോടുകൂടി സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിച്ചു." ദേവതകളുടെ വാക്കുകൾ ശ്രവിച്ച രാഘവൻ, മനസ്സിൽ സമാധാനം നിറച്ച്, കൈകൾ ചേർത്ത് ആയിരം കണ്ണുള്ള പുരന്ദരനോട് പറഞ്ഞു: "ദേവന്മാർ എനിക്ക് സന്തുഷ്ടരാണെങ്കിൽ, എനിക്ക് വരം നൽകാൻ യോഗ്യനാണെങ്കിൽ, ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പരമവരം—ബ്രാഹ്മണന്റെ പുത്രൻ ജീവിക്കട്ടെ." "എന്റെ പാപം കൊണ്ടാണ് ആ ബ്രാഹ്മണപുത്രൻ, ഏകമകനായ അവൻ, യമലോകത്തിലേക്ക് സമയത്തിന് മുമ്പ് പോയത്. ദയവായി അവനെ ജീവിപ്പിക്കൂ; ഗുരുവിന് ഞാൻ അസത്യം പറയരുത്. ബ്രാഹ്മണന്റെ അപേക്ഷ കേട്ടു; ഞാൻ നിന്റെ മകനെ ജീവിപ്പിക്കും." "എന്റെ ആയുസ്സിൽ നിന്ന്, അല്ലെങ്കിൽ അതിന്റെ പാതിയിൽ പോലും, ഞാൻ ആ ബാലന് ജീവൻ നൽകുന്നു; അനേകം വരങ്ങൾക്കുമപ്പുറം ഈ വരം ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു." രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാർ, സന്തോഷത്തോടും സ്നേഹത്തോടും കൂടി മഹാത്മാവായ രാമനോട് പറഞ്ഞു: "കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ, ആശ്വാസത്തോടെ ഇരിക്കൂ; ബ്രാഹ്മണന്റെ ഏകമകൻ വീണ്ടും ജീവൻ പ്രാപിച്ചു, കുടുംബത്തോടൊപ്പം ചേർന്നു." "കകുത്സ്ഥാ, ശൂദ്രൻ വധിക്കപ്പെട്ട അതേ നിമിഷം, ആ ബാലൻ ജീവൻ പുനഃപ്രാപിച്ചു." ദേവതകൾ രാമനെ അനുഗ്രഹിച്ച്, "നിനക്ക് ക്ഷേമം, സൗഭാഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ. ഇനി നാം അഗസ്ത്യമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോകാം," എന്നു പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ ഉറപ്പു നൽകിച്ച്, രഘുനന്ദനൻ സ്വർണ്ണംകൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച പുഷ്പകവിമാനത്തിൽ കയറി. അപ്പോൾ, പുലസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: അന്നപ്പോൾ ദേവതകൾ പല ആകാശവാഹനങ്ങളിലും യാത്ര തിരിച്ചു; രാമനും അതിവേഗം കമലജനനായ മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അനന്തരമായി, ഭാഗ്യവാനായ ദേവൻ രാമനോട് വീണ്ടും വരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു; മുമ്പ് സഭയിൽ അവൻ എന്നെ കാണാൻ വന്നിരുന്നു, ഇനി കർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ വരണമെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു.