ധർമ്മം ചെയ്യേണ്ടതെന്നത് ഉന്നതമായ ലക്ഷ്യമാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ച്, രാമൻ തന്റെ രാജ്യം പത്തായിരം വർഷം നീണ്ടു ഭരിച്ചു. ആ കാലയളവിൽ, ദാനങ്ങളും ഹോമങ്ങളും നിർവഹിച്ചുകൊണ്ട്, മഹാത്മാവായ രഘുവംശജൻ തന്റെ ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചു. ഈ ദീർഘകാലം ഒരു വർഷം പോലെ എളുപ്പം കടന്നുപോയി. അന്നൊരു ദിവസം, ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നൊരു വയോധിക ബ്രാഹ്മണൻ തന്റെ മരിച്ച മകനെ കൊണ്ടു രാമന്റെ വാതിലിൽ എത്തി. അവൻ സ്നേഹപൂർവ്വം പല വാക്കുകളും പറഞ്ഞു: “എന്ത് പാപമാണ് എന്റെ മകൻ മുമ്പത്തെ ജന്മത്തിൽ ചെയ്തതെന്ന്?” എന്നും ചോദിച്ചു. “എനിക്ക് ഏകമകനാണ്, അവൻ ബാല്യത്തിലേ മരണമടഞ്ഞു, യൗവനം കാണാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. അഞ്ചു വയസ്സിൽ അവന്റെ ജീവൻ അവസാനിച്ചു. എന്റെ ദുഃഖത്തിന് കാരണമായി, അവൻ അകാലത്തിൽ തന്നെ യമലോകത്തിലേക്ക് പോയി, പിതാവിന് കൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും കഴിഞ്ഞില്ല.” “രാമന്റെ പാപം കൊണ്ടാണ് നിനക്ക് മരണം വന്നതെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിക്കുന്നു. ബാലൻ, ബ്രാഹ്മണൻ, സ്ത്രീ—ഇവരിൽ ഒരാളെയും കൊല്ലുന്നത് രാമന്റെ വംശത്തിന് നാശം വരുത്തും. ഞാൻ മരിച്ചാൽ, രാമനും ഭാര്യയും നശിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാമൻ ദുഃഖത്തിലും വേദനയിലുമായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണനെ ശാന്തിപ്പിച്ചശേഷം, രാമൻ വസിഷ്ഠനോട് ചോദിച്ചു: “ഇപ്പോഴിതാ ഇങ്ങനെയുണ്ട്. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?” പിന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ എന്റെ ജീവൻ അഗ്നിയിൽ സമർപ്പിക്കുകയോ, മലയിൽ നിന്ന് ചാടുകയോ ചെയ്യും. ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം ഞാൻ എങ്ങനെ പവിത്രനാകാം?” വസിഷ്ഠന്റെ മുന്നിൽ നാരായണദൂതനായ നാരദൻ, മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, ദുഃഖിതനായ രാജാവിനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാമാ, കുട്ടികളുടെ നാശം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചുവെന്നത് കേൾക്കൂ. പ്രാചീനമായ കൃതയുഗത്തിൽ ബ്രാഹ്മണർ എവിടെയും ഉന്നതരായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണർ ഒഴികെ austerity (തപസ്സ്) ആരും ചെയ്തിരുന്നില്ല; അന്നേകാലത്ത് എല്ലാവരും അമരന്മാരെപ്പോലെ ദീർഘായുസ്സുള്ളവരും മരണമില്ലാത്തവരുമായിരുന്നു.” “തൃതായുഗം എത്തിയപ്പോൾ, ഉത്തമമായ ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ ഇവർക്ക് പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചു. ദ്വാപരയുഗത്തിൽ അധർമ്മം ബ്രാഹ്മണന്മാരിലും ക്ഷത്രിയന്മാരിലും, വൈശ്യന്മാരിലും ശൂദ്രന്മാരിലും കടന്നു. അങ്ങനെ അസത്യം തുടർച്ചയായി വളർന്നു; മൂന്നു ഭാഗം അധർമ്മവും ഒരു ഭാഗം മാത്രം ധർമ്മവും ശേഷിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വർഗ്ഗങ്ങൾ ഭയപ്പെട്ടുപോയി; പിന്നെ രണ്ടാമത്തെ ഭാഗം ധർമ്മവും സ്ഥാപിതമായി.” “ദ്വാപരയുഗത്തിൽ austerity (തപസ്സ്) വൈശ്യവർഗ്ഗത്തിലേക്ക് കടന്നു; മൂന്നു യുഗങ്ങളിൽ ധർമ്മത്തിന്റെ വ്യത്യാസം നിലനിന്നു. അതിനുശേഷം, ഇപ്പോഴത്തെ അവസാനയുഗമായ കലിയുഗം വന്നപ്പോൾ, അധർമ്മവും അസത്യവും വളർന്നു. കലിയുഗത്തിൽ, ശൂദ്രജന്മമുള്ളവരിൽ തപസ്സ് ഉയരും; നിന്റെ രാജ്യത്ത്, മഹാരാജാവേ, ശക്തമായ austerity ഉണ്ടാകും.” “ദുഷ്ട മനസ്സുള്ള ഒരു ശൂദ്രൻ austerity ചെയ്തു, അതുകൊണ്ടാണ് ഈ ബാലഹത്യ നടന്നത്. രാജാവിന്റെ ദേശത്തു എവിടെയെങ്കിലും അധർമ്മമോ അന്യായമോ സംഭവിച്ചാൽ, ദുഷ്ടൻ നഗരത്തിൽ അത്തരം പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്താൽ, രാജാവേ, അവൻ പ്രളയാന്തം നരകത്തിൽ പോകും. ആ പാപത്തിൽ, മഹാരാജാവേ, നിനക്കും നാലിലൊന്ന് പങ്കുണ്ട്. നീ തിരിച്ചു നിന്റെ ദേശത്തേക്ക് പോവുക.” “അന്യായം എവിടെയുണ്ടെന്നു കണ്ടാൽ അവിടെയെത്തി നീ പരിശ്രമിക്കണം; അങ്ങനെ നിന്റെ ധർമ്മവും ശക്തിയും വർദ്ധിക്കും. അങ്ങനെ തന്നെ സംഭവിക്കും, മഹാനുഭാവാ, ഈ കുട്ടി വീണ്ടും ജീവിക്കും.” നാരദന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാമൻ അത്ഭുതത്തോടെ നിറഞ്ഞു. അവൻ അതുല്യമായ സന്തോഷത്തോടെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രേ, നീ പോവുക, ഈ ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണനെ ആശ്വസിപ്പിക്കുക. കുട്ടിയുടെ ശരീരം എണ്ണയും സുഗന്ധവുമായ vessel-ൽ സൂക്ഷിക്കുക. കുട്ടി ഉണക്കപ്പെടാതിരിക്കാൻ, അതുപോലെ ക്രമീകരിക്കുക; പാപമില്ലാത്ത ഈ ബാലന്റെ ശരീരം സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം. യാതൊരു ദുരന്തമോ തകരാറോ ഉണ്ടാകരുത്; അതുപോലെ ചെയ്യുക.” ഇങ്ങനെ സൗമിത്രിയെ നിർദ്ദേശിച്ചു. ശ്രീരാമൻ മനസ്സിൽ പുഷ്പകവിമാനത്തെ ആലോചിച്ചു; അതു മനസ്സിലാക്കി, ആ സ്വർണാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ, ആഗ്രഹം നിറവേറ്റുന്ന പുഷ്പകവിമാനം ഉടനെ അവിടെയെത്തി. ഒരു നിമിഷത്തിനകം രഘുവംശജന്റെ സമീപത്തെത്തി; “രാജാവേ, ഞാൻ ഇവിടെ സന്നദ്ധനാണ്,” എന്ന് കൈകൂപ്പി വന്ദിച്ചു. “നിന്റെ മുമ്പിൽ നിന്നുടെ ദാസൻ ഉണ്ട്, മഹാബാഹുവേ.” പുഷ്പകവിമാനത്തിന്റെ ഈ ദീർഘവചനങ്ങൾ കേട്ടശേഷം, മനുഷ്യരാജാവ്, മഹർഷിമാരെ വന്ദിച്ച്, തന്റെ വില്ലും ക്വിവറും ഉജ്ജ്വലമായ വാളും എടുത്ത് ആകാശയാനത്തിൽ കയറി. സൗമിത്രിയും ഭാരതനും നഗരത്തിൽ വിട്ടു വച്ച്, രാമൻ പടിഞ്ഞാറോട്ട് വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു, മനസ്സിൽ വലിയ ഏകാഗ്രതയോടെ അന്വേഷിച്ചു. അവൻ ഉത്തരദിശയിലും, അങ്ങനെ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശത്തും പോയി, ഹിമവാനിൽ വിശ്രമിച്ചു; പിന്നെ കിഴക്കോട്ട് പോയി, അവിടെയും അതുപോലെ കണ്ടു. അവൻ എല്ലാ ദിശകളും, ശുദ്ധമായ ആചാരങ്ങളോടെ, കണ്ണാടിപോലെ വൃത്തിയുള്ളവയായി കണ്ടു; പിന്നെ രഘുനന്ദനൻ തെക്കോട്ട് മുന്നേറി. മലയുടെ വടക്കുഭാഗത്ത്, ഒരു വലിയ തടാകം അവൻ കണ്ടു; ആ തടാകത്തിൽ ഒരു മഹാതപസ്വി കഠിനതപസ്സ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. രാമൻ അവിടെ തലകീഴായി തൂങ്ങി austerity ചെയ്യുന്ന ഭയാനകമായ ഒരു തപസ്വിയെ കണ്ടു. സമീപം ചെന്നു കകുത്സ്ഥൻ ആ തപസ്സുകാരനെ നിരീക്ഷിച്ചു. രാമൻ പറഞ്ഞു: “നീ ദൈവന്മാരെപ്പോലെ ദീപ്തിമാനാണ്, ഭാഗ്യവാനാണ്. ഏത് ഗർഭത്തിലാണ് ഇങ്ങനെ കഠിനതപസ്സിന്റെ വർദ്ധനവുണ്ടാകുന്നത്, അദ്ഭുതമായ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ?” “ഞാൻ ദശരഥപുത്രനായ രാമനാണ്. ഞാൻ കൗതുകത്തോടെ ചോദിക്കുന്നു: നിന്റെ ലക്ഷ്യം സ്വർഗ്ഗലോകമാണോ, അതോ മറ്റേതെങ്കിലും? എന്തിനാണ് നീ ഈ austerity ചെയ്യുന്നത്? ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, മഹാതപസ്വീ. നീ ബ്രാഹ്മണനാണോ, ഭാഗ്യവാനേ, അല്ലെങ്കിൽ ജയിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള ക്ഷത്രിയനോ?