ഭീஷ്മൻ പണ്ഡിതനോടു ചോദിച്ചു: “മഹർഷേ, ഒരു വർഷം ഉപവാസം ചെയ്താൽ എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന മഹാ ഫലങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് ദയവായി പറയുമോ?” അപ്പോൾ പുലസ്ത്യൻ ഉത്തരം നൽകി: “മഹാരാജാ, ശ്വേത എന്ന മഹാ രാജാവിന്റെ കഥ ഞാൻ പറയാം. ശ്വേതൻ, വലിയ വിശപ്പിൽ പീഡിതനായി, വസിഷ്ഠമുനിയോട് ഇതേ ചോദ്യം ചോദിച്ചിരുന്നു.” ഇലാവൃതഭൂമിയിൽ, ശ്വേത എന്ന മഹാ രാജാവ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ രാജാവ് ഭൂമിയിലെ ഏഴു ദ്വീപുകളും നഗരങ്ങളും കീഴടക്കി ജയിച്ചു. ബ്രഹ്മപുത്രനായ വസിഷ്ഠൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുരോഹിതനായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, ഈ ധർമ്മശീലനായ ശ്വേത രാജാവ്, വസിഷ്ഠമുനിയോട് പറഞ്ഞു: “ഗുരുവേ, ഞാൻ ആയിരം അശ്വമേധ യാഗങ്ങൾ നടത്താൻ ശേഷിയുണ്ട്. സ്വർണ്ണം, വെള്ളി, രത്നങ്ങൾ ദ്വിജന്മാർക്ക് ദാനം ചെയ്യാൻ കഴിയും. എന്നാൽ ഭൂമിയിൽ നിന്നും അന്നം ദാനമായി നൽകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.” അദ്ദേഹം ചുവപ്പ് വസ്ത്രങ്ങൾ,ാഭരണങ്ങൾ, ഗ്രാമങ്ങൾ, നഗരങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണർക്ക് ദാനം ചെയ്തു. എന്നാൽ അന്നമോ വെള്ളമോ ഒരിക്കലും ദാനമായി നൽകിയില്ല. അതേസമയം, അനേകം അശ്വമേധ യാഗങ്ങൾ നടത്തി. മൂന്നു നൂറ് ദശലക്ഷം വർഷം മഹാ തപസ്സ് ചെയ്ത ശേഷം, അദ്ദേഹം സ്വർഗത്തിൽ, സദാചാരികളുടെ ലോകത്തും ബ്രഹ്മലോകത്തും എത്തി. അവിടെ അപ്സരസുകൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു, സിദ്ധസ്ത്രീകൾ ഗാനം പാടുന്നു. തുമ്പുരു, നാരദൻ തുടങ്ങിയ മഹർഷികൾ സദാ അവിടെ ഉണ്ട്. ആ മഹാ രാജാവിനെ, തപസ്വികൾ വേദമന്ത്രങ്ങളാൽ സ്തുതി ചെയ്തു. എങ്കിലും, ശ്വേതൻ വലിയ സമ്പത്തും സുഖവും നേടിയിട്ടും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരം വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ട് കഷ്ടപ്പെട്ടു. ആ വിശപ്പിൽ പീഡിതനായ രാജാവ്, സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി, ഋക്ഷപർവതത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, ഒരു വലിയ കാടിൽ, തന്റെ തന്നെ പഴയ ശരീരം ചൂടി കത്തിയിരുന്ന സ്ഥലത്ത്, രാജാവ് തന്റെ അസ്ഥികൾ ഒട്ടിച്ചു, അവയെ നക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അപ്പോൾ, ദിവ്യരഥത്തിൽ വീണ്ടും കയറി, രാജാവ് സ്വർഗത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വസിഷ്ഠമുനി അദ്ദേഹത്തെ അസ്ഥികൾ നക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതിൽ കണ്ടു. “രാജാധിരാജാ, നീ എന്തുകൊണ്ട് നിന്റെ അസ്ഥികൾ കഴിക്കുന്നു?” എന്ന് വസിഷ്ഠൻ ചോദിച്ചു. ശ്വേതൻ ഉത്തരം നൽകി: “ഗുരുവേ, വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ട് ഞാൻ കഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഞാൻ അന്നം ദാനമായി ഒരിക്കലും നൽകിയില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് വിശപ്പിൽ പീഡിതനായത്.” വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “രാജാധിരാജാ, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും? ആരും ദാനമായി നൽകാത്തത് ആരെയും സഹായിക്കില്ല. രത്നങ്ങൾ, സ്വർണ്ണം ദാനമാൽ സമ്പത്ത് ലഭിക്കും; അന്നം ദാനമാൽ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറും. നീ അതിനെ ചെറുതായി കരുതി, ദാനമായി നൽകിയില്ല.” ശ്വേതൻ ചോദിച്ചു: “ഗുരുവേ, ദാനമല്ലാത്തതിന്റെ ഫലമുണ്ടാകുമോ?” വസിഷ്ഠൻ ഉത്തരം നൽകി: “ഇതിന്റെ കാരണമൊന്ന് മാത്രമാണ്. അതിൽ സംശയമില്ല. മുൻകാലത്ത്, വിനീതാശ്വ എന്ന രാജാവ് അശ്വമേധ യാഗം നടത്തി. യാഗശേഷം, ദ്വിജന്മാർ ആവശ്യപ്പെട്ട പശുക്കളും കുതിരകളും മറ്റും ദാനമായി നൽകി. എന്നാൽ അന്നം ദാനമായി നൽകിയില്ല. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞ്, ജാഹ്നവിയുടെ തീരത്ത് അദ്ദേഹം മരിച്ചു.” “മായാപുരിയിൽ, വിനീതാശ്വൻ സർവ്വഭൂമിയിൽ രാജാവായി. അവനും സ്വർഗത്തിൽ എത്തി. എന്നാൽ, വിശപ്പിൽ പിടിയപ്പെട്ട്, ഭൂമിയിൽ ജാഹ്നവിയുടെ തീരത്ത്, നീലപർവതത്തിൽ, ദിവ്യരഥത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, തന്റെ ശരീരം അവിടെ കണ്ടു. തന്റെ പുരോഹിതനായ ഹോതാ എന്ന ബ്രാഹ്മണൻ യാഗം നടത്തുന്നത് കണ്ടു. അവനോടു ചോദിച്ചു: ‘എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ വിശപ്പിൽ പീഡിതനാകുന്നത്?’ പുരോഹിതൻ പറഞ്ഞു: ‘രാജാധിരാജാ, തിലപശു, നെയ്പശു ദാനമായി നൽകുക.’” ഈ കഥയിൽ നിന്ന് മനസിലാക്കാം: അന്നം ദാനം ഏറ്റവും പ്രധാനമാണ്. സ്വർഗത്തിൽ പോലും, അന്നം ദാനമില്ലാതെ വിശപ്പിൽ പീഡിതനാകാം. ആദ്യം, ഗ്രഹദോഷങ്ങൾക്കു പരിഹാരമായി, ശനി, രാഹു, കെതു എന്നിവ ഇരുമ്പ് പാത്രത്തിൽ സ്ഥാപിക്കണം. ഇരുമ്പ് പാത്രം ബ്രാഹ്മണർക്ക് ദാനമായി നൽകണം; കറുത്ത വസ്ത്രങ്ങൾ ദാനമായി നൽകുന്നത് ഗ്രഹങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കും. സമാധാനവും ഐശ്വര്യവും വിജയവും ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ സ്വർണ്ണപശു ദാനമാക്കണം. വ്രതം അവസാനത്തിൽ, എല്ലാ ഗ്രഹങ്ങളും സ്വർണ്ണത്തിൽ ദാനമായി നൽകണം. സമാധാനം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, വ്രതം കഴിഞ്ഞു, ബ്രാഹ്മണർക്ക് അന്നവും, കഴിയുന്നത്ര ദാനവും നൽകണം. ശങ്കരനിൽ ജ്ഞാനം, ഭാസ്കരനിൽ ആരോഗ്യവും, അഗ്നിയിൽ ഐശ്വര്യവും, ജനാർദനനിൽ മോക്ഷവും, ബ്രഹ്മാവിലും പിതാമഹനിൽ സർവ്വജീവികൾക്കു സമാധാനവും പ്രാർത്ഥിക്കണം. ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ പറഞ്ഞ യാഗം നിർവഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയ ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും; കുറേ ജീവിക്കാത്തവർക്ക് ഇതു സാധ്യമല്ല.