ಅವನಿಗೆ ನಾನು ಹೇಗೆ ಈ ರೀತಿಯ ವಸ್ತುವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬಹುದು? ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ಯಕ್ಷಪುಚ್ಛದ ವಾಲು ಹಿಡಿದು ರಾಜನಿಗೆ ವೀಜಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ; ಈಗ ನನ್ನ ದೇಹವು ಬೆವರು ಮತ್ತು ಧೂಳಿನಿಂದ ಕಲೆತಿದೆ—ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ಒಡೆಯನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬಲ್ಲೆ? ಖಚಿತವಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಮಗನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನೀನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೀಯೆ, ನನ್ನಂತಹ ದುಃಖಿತ ಮತ್ತು ನಿರಪರಾಧ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪೀಡಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ. ಈ ರಾಜನು ದುಃಖಪಡುವನು, ರಾಮಾ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ನನಗೆ ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯ, ರಾಮಾ—ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಿಂದ ನಾನು ಏನನ್ನೂ ಮುಚ್ಚುವುದಿಲ್ಲ. ಸತ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಇದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿಗೆ ಬಲವಾಗಿ ಸೆಳೆದು ಗೌರವದಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು; ನಂತರ ಆ ವೀರರು ಭೋಜನ ಮಾಡಿದರು, ಮತ್ತು ನಂತರ ಜಾನಕಿಯೂ ಊಟ ಮಾಡಿದಳು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದರು; ಸಾವಿರ ಕಿರಣಗಳ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ, ರಾಘವರು ಹೊರಡುವ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಒಂದು ಕ್ರೋಶ ದೂರ, ಹಿರಿಯ ಪುಷ್ಕರದವರೆಗೆ ಹೋದರು; ರಾಘವನು ಪುಷ್ಕರದ ಪೂರ್ವಭಾಗದಲ್ಲಿ ತಂಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ದಿವ್ಯ ದೂತರಿಂದ ಉಚ್ಚರಿತವಾದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ರಾಘವ, ನಿನಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳು! ಇದು ಅತ್ಯಂತ ವಿರಳವಾದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳ." "ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ವೀರಾ, ನೀನು ನಿನ್ನನ್ನು ಶುದ್ಧಪಡಿಸು; ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನೀನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕಾದ ದಿವ್ಯ ಕಾರ್ಯವಿದೆ." ಆಗ ಆ ವೀರನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಮಗನೆ, ನಾನು ದೇವದೇವ ಬ್ರಹ್ಮನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ." "ಇಲ್ಲಿ, ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ದೇಹದ ಪರಮಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಒಪ್ಪಿದಾಗ, ವ್ರತವನ್ನು ಪಿಂಡಾದಿ ದಾನಗಳು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗಾಗಿ ಶ್ರಾದ್ಧವಿಧಾನಗಳಿಂದ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ನಂತರ ರಾಮನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದನು—ಅಲ್ಲಿ ಕನಕಾ, ಸುಪ್ರಭಾ, ನಂದಾ ಮತ್ತು ಪೂರ್ವ ಸರಸ್ವತಿಯೂ ಇದ್ದರು. ಪುಷ್ಕರದ ಐದು ಹರಿವಿನ ನದಿಯು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ; ರಾಮನು ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರಂತೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಪಿತೃಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಬಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಪುಷ್ಕರದಿಂದ ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊ." "ನೀನು ನಿನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾಸು; ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾವು ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗೋಣ." ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಗೆ ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಾಗ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ರಾಮಾ, ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನ ಸೇವಕನಾಗಿಲ್ಲ." "ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಪೋಷಿತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಬಲಿಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಈಗ ನನಗೆ ಹೇಳು, ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಏನು ಮಾಡುವೆ?" "ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಕೂಡ ನಿನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಳಾ? ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ಅವಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೀಯೆ, ಅವಳು ಸದಾ ಸುಸ್ಥಿತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ." "ಅವಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನನಗೆ ಸದಾ ತೊಂದರೆ ಕೊಡುತ್ತಾಳೆ, ರಘುವಂಶಶ್ರೇಷ್ಠನೆ; ನೀನೂ ಕೂಡ, ರಾಮಾ, ನನಗೆ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತೀಯೆ—ಇದು ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹಾನಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ." "ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಸಿವಿನ ಜೊತೆಗೆ ಬಾಯಾರಿಕೆಯನ್ನು ಸಹಿಸುತ್ತೇನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂಶಯವೂ ಇಲ್ಲ; ಇದನ್ನೂ ನೀನು ಪರಲೋಕಕ್ಕಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸು." "ಯಾರೂ ಮೃತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವುದನ್ನು ಕಾಣಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ—ಹೆಂಡತಿ, ಮಗ ಅಥವಾ ಸಂಪತ್ತು; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ." "ನಿನ್ನ ತಂದೆ ರಾಮಾ, ಕಂಟಕವಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ಕೈಕೆಯಿ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಮೃತನಾದನು." "ಕೈಕೆಯಿ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾಳೆ, ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ; ಆದರೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಮಾತ್ರ ಅಂತಿಮಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು." "ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಸೀತೆಯು ಖಚಿತವಾಗಿ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ಈಗ ಹೇಳು, ರಾಘವ, ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಏನು ಮಾಡುವೆ?" ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಈ ಹಿಂದೆ ಎಂದಿಗೂ ಹೇಳದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ದುಃಖಿತನಾಗಿ ನಿಂತನು; ಸೀತೆಯೂ ತನ್ನ ಸುಂದರ ಮುಖದೊಂದಿಗೆ ದುಃಖಪಟ್ಟು ನಿಂತಳು. ಅನಂತರ ಸೀತೆಯು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಮಾಡಿದಳು; ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಊಟ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಆ ಇಬ್ಬರು ವೀರರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರು; ನಂತರ ಹೊರಡುವ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು: "ಬಾ, ಎದ್ದುಬಾ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನಾವು ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗೋಣ." ಸೌಮಿತ್ರಿಯು ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಯಾವ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋಗು, ಕಮಲನಯನನೇ." "ನಾನು ಮತ್ತೊಂದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ, ಅಯೋಧ್ಯಕ್ಕೂ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಘವ; ನಾನು ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ." "ನೀನು ನನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗದಿದ್ದರೆ, ರಾಜನೇ, ನೀನು ಈ ಮಾರ್ಗದಿಂದಲೇ ಹಿಂದಿರುಗಬೇಕು." "ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಜೀವಂತನಾಗಿದ್ದರೆ, ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಏನು ಮಾಡುವೆ?" "ಹೋಗು, ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಪಥ ಶುಭವಾಗಲಿ, ವಿಘ್ನರಹಿತವಾಗಲಿ; ನಾನು ಮತ್ತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿರುವಾಗ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ, ಕಮಲನಯನನೇ." "ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜ್ಯವು ಪಿತೃಪಿತಾಮಹರಿಂದ ಬಂದಿದ್ದು, ರಾಜನು ಆಳುತ್ತಾನೆ; ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತನಿಬ್ಬರೂ ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ." "ಆದರೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ; ರಾತ್ರಿ ದಿನವೂ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವವನೇ, ನಾನು ಸದಾ ಹೀಗೇ ಇರುವೆ." "ನಾನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯ, ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿಯೇ, ನೀನು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಹೋಗು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರಘುವಂಶಜನು ಸೌಮಿತ್ರಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. "ನೀನು ಹೇಗೆ ಹಿಂದೆ ನನಗೂ ಜೊತೆಗೂಡಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟೆ?" "ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ, ರಾಮಾ, ಒಂಬತ್ತು ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಾಸಿಸುವೆ." "ಆದರೆ ನಿನ್ನಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟರೆ ನಾನು ಎಲ್ಲಿಯೂ—even ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲೂ—ವಾಸಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಿನ್ನಿಗೆ ಯಾವ ಭಾಗ್ಯವೋ, ಅದೇ ನನಗೂ." "ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡು; ನನ್ನನ್ನೂ ನಡಿಸಿ, ರಘುವಂಶಜನೇ. ಈಗ, ಹಾದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಲ್ಲೆ, ಶತ್ರುನಾಶಕನೇ?