ಪುಲಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ಮತ್ತೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ.” “ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ಒಬ್ಬನು ಪ್ರೇತವಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಯಾವ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಅದರಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರೇತಯೋನಿಗೆ ಬಿದ್ದವನು ಭಯಾನಕವಾದ ನರಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಆ ನರಕವನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದಾಟುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ.” “ಆದರೆ, ಸಜ್ಜನರ ಸಂಗ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಕಥನದ ಮೂಲಕ, ಪ್ರೇತಯೋನಿಗೆ ಬಿದ್ದವರು ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ.” “ಒಮ್ಮೆ, ಭೀಷ್ಮಾ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ, ಗಂಭೀರ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಸದಾ ತೃಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಲಾಗಿದೆ.” ಅವನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ, ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಜಪ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ಧೈರ್ಯ, ದಯೆ, ಕ್ಷಮೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಜ್ಞಾನವಿತ್ತು; ಅವನು ಅಹಿಂಸೆ ಮತ್ತು ಮೃದುಭಾವದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ್ದ. ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಶ್ರಮಿಸಿದ್ದ, ಪಿತೃಯಜ್ಞ ಮತ್ತು ವೇದಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಪರಲೋಕದ ಭಯದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಮೃದುಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ದಾನ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತಿ, ದ್ವಂದ್ವಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತ, ನಿಯಮಿತ ಧರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಭಕ್ತ, ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರಮ. ಈ ರೀತಿ, ಸಂಸಾರವನ್ನು ದಾಟುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ಅವನು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಗೃಹಸ್ಥ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಜೀವನ ಸಾಗಿಸಿದ. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡುವ ಬಗೆಗಿನ ಚಿಂತನೆ ಮೂಡಿತು: “ಈ ದೇಹವನ್ನು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ಜಲದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸೋಣ.” ಅವನು ಶುಭ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯೋದಯದ ವೇಳೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಜಪ ಮತ್ತು ನಮಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಮುಂದೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಕಿಡುಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಇಲ್ಲದ ನಿರ್ಜನ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಭಯಾನಕ ರೂಪದ ಐದು ಜನರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರು ವಿಕೃತ, ಭಯಾನಕ, ನೋಡಲು ತುಂಬಾ ಭಯಂಕರವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು; ಆದರೆ ಅವನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನಿಂತನು. ಅವನು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ದೂರದಿಂದ ಭಯವನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: “ನೀವು ಯಾರು, ಇಷ್ಟು ವಿಕೃತರಾಗಿದ್ದೀರಿ? ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ, ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಏಕೆ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ? ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಇದೇ ಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗೆ? ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?” ಆ ಐದು ಜನ ಪ್ರೇತಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾವು ಸದಾ ಭೂಕುಡಿತ, ತೀವ್ರ ತಪ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು, ಜ್ಞಾನ ಎಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗಿದೆ.” “ನಾವು ಯಾವ ದಿಕ್ಕು, ಪ್ರದೇಶ, ಆಕಾಶ, ಭೂಮಿ, ಸ್ವರ್ಗ – ಯಾವುದೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.” “ನೀವು ದುಃಖವೆಂದು ಕರೆಯುವದು, ನಮಗೆ ಅದೇ ಸುಖವಾಗಿದೆ; ಈಗ ಸೂರ್ಯೋದಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ಹೀಗಾಗಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎಂದು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ.” “ನಾನು ಪರ್ಯುಷಿತ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ; ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಸೂಚಿಮುಖ; ತೀಸ್ರುವವರು ಶೀಘ್ರಗ, ರೋಹಕ ಮತ್ತು ಐದನೇಯವರು ಲೇಖಕ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೇಳಿದರು: “ಪ್ರೇತಗಳು ವಿವಿಧ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದರೂ ಹೇಗೆ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾರೆ? ಈ ಹೆಸರುಗಳ ಕಾರಣವೇನು?” ಪ್ರೇತಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಸದಾ ಹೊಸ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಳೆಯ ಆಹಾರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಅದರಿಂದ ನನಗೆ ಪರ್ಯುಷಿತ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ.” “ಅವನಿಗೆ, ಆಹಾರ ಬಯಸಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಚುಚ್ಚಿದ್ದಾನೆ; ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಸೂಚಿಮುಖ ಎಂಬ ಹೆಸರು.” “ನಾನು ಹಸಿವಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕೇಳಿದಾಗ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ; ಅದರಿಂದ ನನಗೆ ಶೀಘ್ರಗ ಎಂಬ ಹೆಸರು.” “ಅವನು ಸದಾ ಮನೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ರುಚಿಕರ ಆಹಾರ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಭಯದಿಂದ; ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಅಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿತವಾಗಿದ್ದು, ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ರೋಹಕ.” “ಅವನು ಸದಾ ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಬೇಡಿದಾಗ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಖೋದುತ್ತಾನೆ; ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಿಯಾದವನು ಲೇಖಕ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ.” “ಲೇಖಕನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ, ರೋಹಕನು ತಲೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಮಾಡಿ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ; ಸೂಚಿ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸಿ, ವಿಕೃತವಾದ ಮುಖ ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ.” “ಹಳೆಯದು, ತಲೆ ಕೆಳಗೆ, ಲಂಬೋದರ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಅಗಲವಾದ ವೃಷಣಗಳು, ದಪ್ಪ ತುಟಿಗಳು – ಪಾಪದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ.” “ಇವೆಲ್ಲಾ ನನ್ನ ಕಥೆ, ಕಾರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ; ನಂಬಿಕೆ ಇದ್ದರೆ ಕೇಳಿರಿ, ಕೇಳಿದರೆ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತೇವೆ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೇಳಿದರು: “ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜೀವಿಗಳು ಆಹಾರದಿಂದ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ; ನಿಮ್ಮ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಪ್ರೇತಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ನಮ್ಮ ಆಹಾರವನ್ನು ಕೇಳು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತವಾಗಿದೆ; ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಸದಾ ಧಿಕಾರ ಮಾಡುತ್ತೀ.” “ಪ್ರೇತಗಳು ಸ್ವಚ್ಛತೆಯಿಲ್ಲದ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಶ್ಲೇಷ್ಮ, ಮೂತ್ರ, ಮಲ, ಮಹಿಳೆಯರ ದೇಹದ ಮಾಲಿನ್ಯದಿಂದ ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ.” “ಮಹಿಳೆಯರು ಸುಡಿದ, ಚದುರಿಸಿದ, ಉಳಿದ ಆಹಾರ, ಮಾಲಿನ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದದು – ಇದನ್ನೂ ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ.” “ಮನಸ್ಸಿನ ಶುದ್ಧತೆ, ಲಜ್ಜೆ ಇಲ್ಲದ, ಹೋಮ, ವ್ರತ ಇಲ್ಲದ, ಪ್ರೇತಗಳು ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ.” “ಮನೆಯಲ್ಲಿನ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಗೌರವವಿಲ್ಲದ, ಮಹಿಳೆಯರು ಗೆದ್ದ, ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಲೋಭ ಹೆಚ್ಚಿರುವ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ.” “ನನ್ನ ಆಹಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ ನನಗೆ ಲಜ್ಜೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಇದಕ್ಕಿಂತ ಕೆಟ್ಟದು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಪ್ರೇತಯೋನಿಗೆ ಮುಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳುತ್ತೇವೆ; ತಪಸ್ಸಿನ ಧಾರಕ, ಪ್ರೇತಯೋನಿಗೆ ಬರುವುದನ್ನು ಹೇಗೆ ತಡೆಯಬಹುದು?” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದರು: “ಏಕರಾತ್ರ, ದ್ವಿರಾತ್ರ, ಕೃಚ್ಛ್ರ, ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ಮತ್ತು ಇತರ ವ್ರತಗಳನ್ನು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಮಾಡುವವನಿಗೆ ಪ್ರೇತಯೋನಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ.” “ತಿಂಗಳ ಮೂರು ಅಗ್ನಿಗಳು, ಐದು, ಅಥವಾ ಒಂದನ್ನು ಸೇವಿಸುವವನಿಗೆ, ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲಿನ ದಯೆಯುಳ್ಳವನಿಗೆ ಪ್ರೇತಯೋನಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ.” “ಗೌರವ ಮತ್ತು ಅವಮಾನದಲ್ಲಿ ಸಮಾನ, ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಸಮಾನ, ಶತ್ರು ಮತ್ತು ಮಿತ್ರನಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಾದವನಿಗೆ ಪ್ರೇತಯೋನಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ.” ಇಂತಹ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವನ್ನು ಪುಲಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, ಪ್ರೇತಯೋನಿ, ಅದರ ಕಾರಣಗಳು ಮತ್ತು ಮುಕ್ತಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು.