ಚಂಡಿಕೆಗೆ ಜಯ! ಜಗತ್ತಿನ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುಕುಳುವವಳಾದ ದೇವಿಗೆ ಜಯ! ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವ ದೇವಿಗೆ ಜಯ! ಕಾಲರಾತ್ರಿ ದೇವಿಯೆ, ನಿನ್ನಿಗೆ ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ವಿಶ್ವದ ರೂಪವಾಳೆ, ಶುದ್ಧವಾಳೆ, ಮೂರು ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದರೂ ಒಂದೊಂದು ಕಣ್ಣು ಒಂದೊಂದು ರೀತಿಯದ್ದಾಗಿದೆ; ಭಯಂಕರ ರೂಪವಿದ್ದರೂ ಶುಭಕರವಳಾಗಿದ್ದೀ, ಜ್ಞಾನ ರೂಪವಳಾಗಿದ್ದೀ, ಮಹಾಮಾಯೆಯೆ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯವಳಾಗಿದ್ದೀ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಜಯಿಸುವವಳಾದ ನೀನು, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಕೋಟೆಯಂತೆ ಇರುವೆ, ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಶಾಲವಾಗಿವೆ, ಚಂಚಲತೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವಳಾಗಿದ್ದೀ; ಮಹಾ ರೋಗದ ರೂಪವಳಾಗಿದ್ದೀ, ವಿಸ್ಮಯಕರ ಅಂಗಗಳಿರುವೆ, ಹಾಡು ಮತ್ತು ನೃತ್ಯವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವಳಾಗಿದ್ದೀ, ಶುಭಕರವಳಾಗಿದ್ದೀ. ಭಯಂಕರವಳಾದ ನೀನು, ಮಹಾ ಕಾಲಿ, ಕಾಲಿಕಾ, ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವಳಾಗಿದ್ದೀ; ಪಾಶವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೀ, ದಂಡವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೀ, ಭಯಂಕರ ಕೈಗಳಿರುವೆ, ಭಯಾನಕರವಳಾಗಿದ್ದೀ. ಚಂಡಿಕೆಯೆ, ಹೊತ್ತ ಉಗುಳಿರುವ ಬಾಯಿಯವಳಾಗಿದ್ದೀ, ತೀಕ್ಷ್ಣ ದಂತಗಳಿರುವೆ, ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯವಳಾಗಿದ್ದೀ; ಶಿವನ ವಾಹನವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವೆ, ಶವದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವೆ, ಶುಭಕರವಳಾಗಿದ್ದೀ. ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಭಯಾನಕರ ದೇವಿಯೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಭಯವನ್ನು ತರಿಸುವವಳಾಗಿದ್ದೀ; ಭಯಂಕರ, ಭೀಕರ ರೂಪವಳಾದ ಮಹಾ ಕಾಲಿ, ಭಯಾನಕರವಳಾಗಿದ್ದೀ. ಕಾಲಿಕಾ, ಭಯಂಕರ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದವಳಾಗಿದ್ದೀ, ಕಾಲರಾತ್ರಿ ದೇವಿಯೆ, ನಿನ್ನಿಗೆ ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಎಲ್ಲ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿರುವ ದೇವಿಯೆ, ನಿನ್ನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ದೇವತೆಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ರುದ್ರನು ಶಿವದೂತಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಪರಮೇಶ್ವರನು ಪರಮ ದೇವಿಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು. ದೇವಿಯು ಹೀಗಂತ ಹೇಳಿದಳು: “ಓ ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೋ ಆ ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡು.” ರುದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಸುಂದರಮುಖ ದೇವಿಯೆ, ಯಾರು ಈ ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾರೋ— ದೇವಿಯೆ, ನೀನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಸದಾ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುವವಳಾಗಿದ್ದೀ, ಸತ್ಯವಾಗಿದ್ದೀ. ಯಾರು ಈ ಪರ್ವತವನ್ನು ಏರಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೋ—ಅವರಿಗೆ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ಪಶುಗಳು ದೊರಕುತ್ತವೆ. ಯಾರು ಈ ದೇವಿಗೆ ಉಂಟಾದ ಈ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ— ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಪರಮ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾವ ರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ನವಮಿಯನ್ನು ಶುದ್ಧತೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಿದರೆ—ಅಷ್ಟಮಿಗೆ ಮತ್ತು ಚತುರ್ದಶಿಗೆ ಉಪವಾಸವನ್ನೂ ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಓ ಉತ್ತಮ ಪುರುಷ, ಅವನು ಒಂದು ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಸುಸ್ಥಿರವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ಶಿವದೂತಿ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಯು. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಓ ರಾಜ—ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಪರಮ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪುಷ್ಕರದ ನೀರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ— ಅವರು ಎಲ್ಲ ಫಲಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಬ್ರಹ್ಮ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸನ್ಮಾನಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಮನೆಗೆ ಬರೆಯಿಸಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದಲ್ಲಿ, ಓ ರಾಜಕುಮಾರ—ಅಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ, ಕಳ್ಳರ ದುರಂತವೂ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಓ ಜ್ಞಾನಿಗಳೆ— ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತವೆ, ಚಲಿಸುವ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾದ ಎಲ್ಲವೂ. ಅನೇಕ ಪುತ್ರರು, ಧನ, ಧಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಹೆಂಡತಿಗಳು—ರತ್ನಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು ಮತ್ತು ಸೇವಕರು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಮನೆಗೆ ಬರೆಯಿಸಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಇದೇ ಫಲಗಳು ಖಚಿತವಾಗಿವೆ. ಭೀಷ್ಮನು ಕೇಳಿದನು: “ಯಾವ ಪಾಪದಿಂದ ಪುನಃ ಪ್ರೇತವಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ? ಮತ್ತು ಯಾವ ವಿಧಾನದಿಂದ ಅದರಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಬಹುದು? ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು, ಓ ಜ್ಞಾನಿಯಾದವನು.” ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜ, ನೀನು ಮತ್ತೆ ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ಪ್ರೇತ ಜನ್ಮವಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಯಾವ ವಿಧಾನದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಬಹುದು—ಅವನು ಭಯಾನಕರ ನರಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದಾಟಲು ಕಷ್ಟವಾದುದು. ಸಜ್ಜನರೊಂದಿಗೆ ಸಂಭಾಷಣೆ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ಕಥನದಿಂದ, ಪ್ರೇತ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದವರು ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಓ ಭೀಷ್ಮ, ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು, ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು, ಸದಾ ತೃಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು, ಸದಾ ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಯೋಗದ ಅನುಭವದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಜಪ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ದಯೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು, ಕ್ಷಮೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯದ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಅಹಿಂಸೆಗೆ ಮತ್ತು ವಿನಯಕ್ಕೆ ನಿಬದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು, ತಪಸ್ಸು ಹಾಗೂ ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಪಿತೃಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಜಾಗರೂಕನಾಗಿದ್ದನು, ವೇದಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಪರಲೋಕದ ಭಯದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಸದಾ ಸತ್ಯವಾಣಿ, ಮೃದುಭಾಷಿ, ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದನು. ದಾನ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದನು, ದ್ವಂದ್ವಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು, ಸ್ವಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು, ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಲೋಕದ ಬಂಧನವನ್ನು ತೊಡೆಯುವ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳು ಗೃಹಸ್ಥ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಕಳೆದವು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಆಲೋಚನೆ ಉದಯವಾಯಿತು: “ಈ ದೇಹವನ್ನು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸೋಣ.” ಅವನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾತಃಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಜಪ ಮತ್ತು ನಮಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಮುಂದೆ, ಅವನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಐದು ಜನರನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಅವರ ರೂಪ ಭಯಾನಕರವಾಗಿತ್ತು, ಮುಳ್ಳು ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಾಡು, ಹಕ್ಕಿಗಳಿಲ್ಲದ, ನಿರ್ಜನವಾದ ಸ್ಥಳ. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ—ಅವರು ವಿಕೃತರೂಪ, ಅತ್ಯಂತ ಭಯಂಕರ, ಭೀಕರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು—ಅವನ ಹೃದಯ ಸ್ವಲ್ಪ ತಡಕಿಕೊಂಡಿತು, ಆದರೂ ಅವನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತನು. ಆಮೇಲೆ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಕೂಡಿಸಿಕೊಂಡು ದೂರದಿಂದ ಭಯವನ್ನು ತೊಡಗಿದನು, ಮೃದುವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು: “ನೀವು ಯಾರು, ಇಷ್ಟು ವಿಕೃತರೂಪದಲ್ಲಿ, ಯಾವಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ನೀವು ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ, ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಏಕೆ ಬಂದಿಲ್ಲ? ಎಲ್ಲರೂ ಏಕೆ ಇಂತಹ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇದ್ದೀರಿ, ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?” ಪ್ರೇತರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾವು ಸದಾ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಬಾಯಾರಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತೇವೆ, ದೊಡ್ಡ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಿರುವೆವು, ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ನಾಶವಾಗಿದೆ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ನಾಶವಾಗಿವೆ, ಜ್ಞಾನವೂ ಇಲ್ಲ. ನಾವು ಯಾವ ದಿಕ್ಕು, ಯಾವ ಪ್ರದೇಶ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ; ಆಕಾಶ, ಭೂಮಿ, ಸ್ವರ್ಗವೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀವು ದುಃಖ ಎಂದು ಹೇಳುವದು ನಮಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ; ಈಗ ಸೂರ್ಯೋದಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಎಂದು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಪರ್ಯುಷಿತ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ; ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಸೂಚಿಮುಖ; ಶೀಘ್ರಗ, ರೋಹಕ, ಐದನೆಯದು ಲೇಖಕ.