ಒಮ್ಮೆ, ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಮಧರ್ಮರಾಜನನ್ನು ಕಂಡೆ. ಅವರ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಟುಕಾದ ಬಣ್ಣ, ಮುಖಕ್ಕೆ ಗಾಢ ಕಪ್ಪು, ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪ, ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ನೂರಾರು ರೋಗಗಳು ಮತ್ತು ಮರಣವು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಯಮನಿಗೆ ವಾತ, ಪಿತ್ತ, ಕಫದ ದೋಷಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುವ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳು ಸೇವಕರಾಗಿ ಇದ್ದರು; ದೇಹದ ಕ್ಷೀಣತೆ, ಜ್ವರ, ಪೀಡನೆ, ಚರ್ಮದ ಉಬ್ಬುಗಳು, ಕ್ಷಯರೋಗಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಉರಿಯುವ ನೋವು, ತಲೆ ನೋವು, ಬುದ್ಧಿ ಕ್ಷಯ, ಶಕ್ತಿಯ ನಷ್ಟ, ಗಂಟಲು ಗಡ್ಡೆ, ಕಣ್ಣು ರೋಗ, ಮೂತ್ರದ ನೋವು, ಜ್ವರ, ಗಾಯಗಳು—all these terrifying afflictions surrounded him. ಅಲ್ಲದೆ, ಹಠಾತ್ ಹಿಗ್ಗು, ಗಂಟಲು ಬಿಗಿತ, ಹೃದಯದ ರೋಗಗಳು, ಭೂತಗಳು, ಕಳ್ಳರು—ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ರೂಪಗಳೆಲ್ಲವೂ ಯಮನ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದವು. ಆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಕಪಾಲಗಳು, ಕತ್ತರಿಸಿದ ತಲೆಗಳು, ಕೈಗಳು, ರಾಕ್ಷಸರು, ಭಯಾನಕ ದಾನವರು, ಕುಳಿತವರೂ, ನಿಂತವರೂ—all stood before me. ನ್ಯಾಯದ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು, ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನಂತೆ ಲೆಕ್ಕಗಾರರು, ಹುಲಿ, ಸಿಂಹ, ಹುರುಳಿಗಳು, ಕೂದಲಿನ ಗುಡ್ಡಗಳಿರುವ ಹಾವುಗಳು—ಅವರನ್ನು ಜಯಿಸುವುದು ಬಹುಶಕ್ತಿಯ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲದೆ, ವೃಷ್ಚಿಕಗಳು, ದಂತವಿರುವ ಭೂತಗಳು, ಕೀಟಗಳು, ಹುಳುಗಳು, ಕರಡಿ, ವಿಚಿತ್ರ ನಾಯಿಗಳು, ಕೊಕ್ಕರೆಗಳು, ಗಿಡುಗುಗಳು, ನರಿ—all surrounded. ಕಳ್ಳರು, ಬಡತನದ ಆತ್ಮಗಳು, ಮಾರರು, ಮಾಯಗಳು, ಜಂಗಲ ಕೂದಲಿನವರು, ಶ್ವಾಸಕೋಶದ ರೋಗ, ಕೆಮ್ಮು, ಬಿಗು ಮುಖಗಳು—all fearful and crooked-faced. ಯಮನು ತನ್ನ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು; ಭಯಪಡದ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರು, ದುಷ್ಕರ್ಮ ಮಾಡಿದವರ ಮೇಲೆ ಆಳ್ವಿಕೆ ಮಾಡುವವರು, ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ಅವರ ತಂಡಗಳು. ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ಕಾಡಿನ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳಂತೆ ಭಯಾನಕ ಜೀವಿಗಳು, ವಿಷಪೂರಿತ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಪರ್ವತವನ್ನು ಆವರಿಸುವಂತೆ ಯಮನ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದವು. ಅದಾವಾಗ ಯಮಧರ್ಮರಾಜನು ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ತಪ್ಪಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿ, ಭೀಮನ ಮಗ, ಕೌಂಡಿನ್ಯ ಗ್ರಾಮದ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಾದ ಮುದ್ಗಳ ಮುನಿಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ. ಅವನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ಅವನ ಆಯುಷ್ಯ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ; ಅವನನ್ನು ತಂದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು, ಆದರೆ ಈಗ ಅವನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿ.” ಯಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ಸೇವಕರು ಹೊರಟು, ಮತ್ತೆ ಮರಳಿ ಬಂದರು. ಯಮನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇವಕರು ಮತ್ತೆ ಧರ್ಮರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅವನ ಜೀವ ಮುಗಿದ ದೇಹವನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.” ಯಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನೀವು ಇಂತಹವರನ್ನು ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲದ ಕಾರಣವೇನು? ವೈತರಣಿ ನದಿ, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ದ್ವಾದಶಿಯಂದು ಪುಣ್ಯಕರ್ಯ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ.” “ಉಜ್ಜಯಿನಿ, ಪ್ರಯಾಗ, ಅಥವಾ ಯಮುನಾದಲ್ಲಿ ಮರಣ ಹೊಂದಿದವರು, ಎಳ್ಳು, ಚಿನ್ನ, ಇತರ ದಾನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದವರು, ಅಥವಾ ಪ್ರತಿದಿನ ಗೋದಾನ ಮಾಡುವವರು—” ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೂತರು ಕೇಳಿದರು: “ಹೇ ಬ್ರಹ್ಮನ್, ಆ ವ್ರತ ಯಾವುದು? ಪುರುಷರು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಬೇಕು? ದ್ವಾದಶಿ ದಿನ ಯಾವ ವ್ರತ, ಉಪವಾಸದಿಂದ ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ?” “ಆ ವ್ರತವನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಚರಿಸಬೇಕು? ದಯಾಮಯ, ಕರುನಾಳ ಸಮುದ್ರ, ದಯಪಾಲಿಸಿ ನಮಗೆ ವಿವರಿಸಿ.” ಆಗ ಶ್ರೀ ಮುದ್ಗಳನು ದೂತರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಸಿಹಿಯಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು: “ಹೇ ದೂತರೆ, ನಾನು ನೋಡಿದ, ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.” ಯಮನು ಹೇಳಿದರು: “ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವೈತರಣಿ ವ್ರತವನ್ನು ಮೊದಲ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಪ್ರತೀ ತಿಂಗಳು, ಒಂದು ವರ್ಷ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವ್ರತ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವರು ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” “ಉಪವಾಸದ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ನಿತ್ಯವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು, ಇದು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ‘ಇಂದು, ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ, ನನ್ನ ಉಪವಾಸ ನಡೆಯಲಿದೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು.” “ದ್ವಾದಶಿ ದಿನ, ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಕನಸು ಅಥವಾ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯಿಂದ ಆಹಾರ ಸೇವನೆ ಅಥವಾ ಸಂಸರ್ಗ ನಡೆದಿದ್ದರೆ—” “ಹೇ ದೇವಾ, ದಯಪಾಲಿಸಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ. ನಿಯಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು.” “ಮಣ್ಣು, ಗೋಮಯ, ಎಳ್ಳು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ವಿಧಿಯಂತೆ ನಡೆಯಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ವ್ರತ ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುವಂತೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು.” “ಅಶ್ವಕ್ರಾಂತ ಎಂಬ ಮಂತ್ರದಿಂದ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು: ‘ಹೇ ಭೂಮಿ, ಅಶ್ವಗಳು, ರಥಗಳು, ವಿಷ್ಣು ದಾಟಿದ ಭೂಮಿ, ವಸುಂಧರಾ—’” “ಹೇ ಭೂಮಿ, ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಪಾಪವನ್ನು ನೀಗಿಸು; ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತೇನೆ.” “ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುವ ಎಳ್ಳು, ವಿಷ್ಣುಸ್ವರೂಪ; ಎಳ್ಳಿನಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಗೋವಿಂದನು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತಾನೆ.” “ಹೇ ದೇವಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೇಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ, ಮಹಾಪಾಪಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುವವಳು, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕು, ನಾನು ಎಲ್ಲರ ಪರವಾಗಿ ನಮನ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” “ತுளಸಿ ಎಲೆ ಹಿಡಿದು, ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಜಪಿಸಿ, ಶಿಷ್ಟರು ಹೇಳಿದಂತೆ ವಿಧಿಯಂತೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು.” “ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶುದ್ಧವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ ನೀಡಿ, ನಂತರ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು.” “ಪಂಚವಿಧದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಐದು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜಿತವಾದ, ದಿವ್ಯಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಸುಗಂಧಿತವಾದ, ದೋಷರಹಿತವಾದ ಕಲಶವನ್ನು ಇಡಬೇಕು.” “ನೀರು ಹಾಗೂ ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ತಾಮ್ರಪಾತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ, ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ ಶ್ರೀಧರನು, ತಪಸ್ಸಿನ ನಿಧಾನಾದಿ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಬೇಕು.” “ಪೂರ್ಣ ವಿಧಿಯಿಂದ, ರಾಜನೇ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಮಣ್ಣು, ಗೋಮಯದಿಂದ ಪುಣ್ಯಮಂಡಲವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಬೇಕು.” “ಅದನ್ನು ತೊಳೆದ, ಬಿಳಿಯಾದ ಅಕ್ಕಿನಿಂದ, ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ದಡಿದು, ಧರ್ಮರಾಜನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು; ಕೈಗೆ ಜೋಳವನ್ನು ಇಡಬೇಕು.” “ಕಪಿಲವರ್ಣದ ವೈತರಣಿ ನದಿಯನ್ನು ಅದರ ಮುಂದೆ ಇಡಬೇಕು; ಅವರನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ, ಸರಿಯಾಗಿ, ಆಹ್ವಾನ ಮಾಡಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು.” “ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ ಯಮನು, ವಿಶ್ವರೂಪ, ಅವರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತೇನೆ; ‘ಹೇ ಭಾಗ್ಯವಂತ, ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು, ಕೇಶವ, ನೀನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗು.’” “ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯಲು ಈ ನೀರನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತೇನೆ, ಶ್ರೀಪ್ರಿಯ, ಹರಿ, ಲೋಕದ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಸದಾ ತೊಡಗಿರುವ ಒಡೆಯ, ದಯಪಾಲಿಸು.” “ಸಂಪತ್ತಿನ ದಾತೆಗೆ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ದುಃಖ ನಿವಾರಕನಿಗೆ ಮುಂಡಿಗೆ; ಶಿವನಿಗೆ ಜಂಗೆಗೆ; ವಿಶ್ವರೂಪನಿಗೆ ಕಂಬಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕಾರ.” “ಕಾಮದೇವನಿಗೆ ಲಿಂಗಕ್ಕೆ; ಆದಿತ್ಯನಿಗೆ ವೃಷಣಗಳಿಗೆ; ದಾಮೋದರನಿಗೆ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ; ವಾಸುದೇವನಿಗೆ ಬಾಕಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಯಮಧರ್ಮರಾಜನನ್ನು ಕಂಡು, ಅವರ ದೂತರು ಮತ್ತು ಮುದ್ಗಳ ಮುನಿಯ ಸಂಭಾಷಣೆಯು, ವೈತರಣಿ ವ್ರತದ ಮಹಿಮೆಯು, ಅದರ ಆಚರಣೆ ಮತ್ತು ಪೂಜೆ ವಿಧಾನಗಳು—all unfolded with reverence and detail.