ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವು ಮಹಾ ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದ ಉತ್ತರಖಂಡದಲ್ಲಿ ಉಮಾಪತಿ ಮತ್ತು ನಾರದರ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ ಮೂಡಿಬರುತ್ತದೆ. ಮೊದಲು, ಉಮಾಪತಿ ಮಹಾದೇವನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಯಜ್ಞಗಳು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳು, ದಾನಗಳು — ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ, ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ದೊರಕುವ ಫಲದ ಅಷ್ಟಮಾಸ್ತೂ ಭಾಗಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಲ್ಲ. ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳ ಫಲ ದೊರಕುತ್ತದೆ." ಇದರಿಂದ 'ವೈಶಾಖ ಶುದ್ಧ ಏಕಾದಶಿಯ ಮೋಹಿನೀ ಏಕಾದಶಿ' ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಈ ಪುರಾಣವು ಐವತ್ತು ಸಾವಿರ ಐನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಈ ಬಳಿಕ ನಾರದನು ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಓ ದೇವತೆಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಯಮನ ಆರಾಧನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಉಪಕಾರವಾಗುವಂತೆ ಹೇಳು. ಮಾನವನಿಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುವದನ್ನು ಹೇಗೆ ತಪ್ಪಿಸಬಹುದು? ಯಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ವೈತರಣಿ ಎಂಬ ನದಿಯು ಸದಾ ಇದೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ; ಆ ನದಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ, ಅದು ಅಗಾಧ, ದಾಟುವುದು ಕಷ್ಟ, ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ರಕ್ತದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಆ ನದಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ದಾಟುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ; ಅದನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಹೇಗೆ ದಾಟಬಹುದು? ಯಮಲೋಕದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಭಯವಿದೆ, ಮಹಾದೇವಾ, ದಯವಿಟ್ಟು ಮುಕ್ತಿಯ ದಾರಿಯನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿಸು." ಮಹಾದೇವನು ತನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಉತ್ತರ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ: "ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ದ್ವಾರವತಿಯಲ್ಲಿ ಉಪ್ಪಿನ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಮುದ್ಗಲ ಮುನಿಯು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಪ್ರಭು, ನಾನು ಅಚಾನಕ್ сознಾನ ಕಳೆದು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದೆ; ನನ್ನ ಅಂಗಗಳು ಸುಡುವಂತೆ ಆಗಿದ್ದವು, ಯಮದೂತರಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟೆ. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಬಲದಿಂದ ಎಳೆದರು; ನಾನು ಒಂದು ಅಂಗುಳದ ಗಾತ್ರಕ್ಕೆ ಸಣ್ಣವನಾದೆ; ಯಮದೂತರು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದರು. ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯಮನನ್ನು ನೋಡಿದೆ; ಅವನು ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಕಪ್ಪು ಮುಖ, ತುಂಬಾ ಭಯಾನಕ, ರೋಗ ಮತ್ತು ಮರಣದಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿಗೆ ವಾತ, ಪಿತ್ತ, ಕಫದ ದೋಷಗಳ ರೂಪಗಳು, ಕ್ಷೀಣತೆ, ಜ್ವರ, ಪೀಡೆಗಳು, ಉಬ್ಬುಗಳು, ಕ್ಷಯರೋಗಗಳು ಇದ್ದವು. ಸುಡುವುದು, ಅಂಗವ್ಯಥೆ, ತಲೆಯ ನೋವು, ಬಾದಿ, ಶಕ್ತಿಹೀನತೆ, ಗಂಟುಗಳು, ಕಣ್ಣು ನೋವು, ನೋವಿನ ಮೂತ್ರ, ಜ್ವರ, ಉಲ್ಸರ್—all kinds of diseases. ಅಚೇತನ, ಗಂಟು ತಡೆಯುವುದು, ಹೃದಯದ ಕಾಯಿಲೆಗಳು, ಭೂತಗಳು, ಕಳ್ಳರು; ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ ರೂಪಗಳು. ಕಪಾಲಗಳು, ಕತ್ತರಿಸಿದ ತಲೆಗಳು, ಕೈಗಳು, ನರಕದ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ಭೂತಗಳು, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ನ್ಯಾಯದ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು, ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನಂತಹ ಲೆಕ್ಕಗಾರರು, ಹುಲಿ, ಸಿಂಹ, ಹಂದಿಗಳು, ಕೂದಲು ಕೂಡಿ蛇ಗಳು, ಬಹಳ ಭಯಾನಕ. ಹಲ್ಲುಳ್ಳ ಭೂತಗಳು, ಹಿಂಡಿಗಳ ಜೀವಿಗಳು, ಹುಳುಗಳು, ನಾಯಿ, ಬಾಕು, ಬಗಲೆ, ಗಿಡುಗು, ಹಕ್ಕಿಗಳು, ನರಿ—all kinds of scary creatures. ಕಳ್ಳರು, ಬಡತನದ ಭೂತಗಳು, ಮಾಳ, ಯಕ್ಷಿಣಿಗಳು, ದಂಡು ಕೂದಲಿನವರು, ದಮ ಮತ್ತು ಕೆಮ್ಮು, ಕಿರಿಕಿರಿ ಮುಖಗಳು—all terrifying forms. ಯಮನು ತನ್ನ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು; ಭಯಾನಕ, ನಿರ್ಭಯ ದೂತರಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು; ಪಾಪಕರನ್ನು ಆಳುವವರು, ಅವರ ಬಳಗದಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಕಾಡಿನ ವನ್ಯ ಜೀವಿಗಳಂತೆ ಭಯಾನಕ ಜೀವಿಗಳು, ವಿಷಧಾರಿ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಿದ ಪರ್ವತದಂತೆ, ಆಗ ಯಮನು ತನ್ನ ಸೇವಕರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನೀವು ತಪ್ಪಾಗಿ ಮುದ್ಗಲ ಮುನಿಯನ್ನು, ಭೀಮನ ಮಗ, ಕೌಂಡಿನ್ಯ ಗ್ರಾಮವಾಸಿ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದಿದ್ದೀರಾ? ಅವನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ಅವನ ಆಯುಷ್ಯ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ; ಅವನನ್ನು ತರಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಈಗ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಿ.' ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಯಮದೂತರು ಹೊರಟರು, ಮತ್ತೆ ಬಂದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಧರ್ಮರಾಜನೆ, ನಾವು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ಜೀವಿತಾವಧಿ ಮುಗಿದ ಜೀವಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.' ಯಮನು ಹೇಳಿದನು: 'ನೀವು ಇಂತಹ ಜನರನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಕಾರಣವೇನು? ವೈತರಣಿ ನದಿ, ದ್ವಾದಶಿಯ ಪೂಣ್ಯ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ.' ಉಜ್ಜಯಿನಿ, ಪ್ರಯಾಗ, ಯಮುನಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಮೃತರಾದವರು, ಎಳ್ಳು, ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಇತರ ದಾನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದವರು, ಅಥವಾ ಪ್ರತಿದಿನ ಗೋದಾನ ಮಾಡಿದವರು—ಇವರು ವೈತರಣಿ ದಾಟಲು ಅರ್ಹರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಯಮದೂತರು ಕೇಳಿದರು: 'ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳು, ಆ ವ್ರತ ಯಾವದು? ಜನರು ಅಲ್ಲಿಗೆ pleasing ಆಗಲು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?' 'ಯಾವ ವ್ರತವನ್ನು, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ, ಉಪವಾಸದಿಂದ ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗಬಹುದು?' 'ಆ ವ್ರತವನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಚರಿಸಬೇಕು? ದಯೆಯಿಂದ, ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ವಿವರಿಸು.' ಮುದ್ಗಲ ಮುನಿಯು ಮಧುರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಓ ದೂತರೆ, ನಾನು ನೋಡಿದ ಹಾಗೆ, ಕೇಳಿದ ಹಾಗೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.' ಯಮನು ಹೇಳಿದನು: 'ಮಾರ್ಗಶಿರಾದಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವೈತರಣಿ ವ್ರತವನ್ನು ಮೊದಲಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಬೇಕು.' 'ಪ್ರತಿ ತಿಂಗಳು, ಒಂದು ವರ್ಷ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗುವುದು—ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.' ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು, ಇದು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತದೆ. 'ಇಂದು, ದೇವತೆಗಳ ನಾಯಕ, ನನ್ನ ಉಪವಾಸ ನಡೆಯುತ್ತದೆ.' ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ, ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಕನಸು ಅಥವಾ ಇಂದ್ರಿಯದ ವ್ಯತ್ಯಯದಿಂದ ಆಹಾರ ಅಥವಾ ಸಂಸರ್ಗವಾಗಿದ್ದರೆ—'ಓ ದೇವಾ, ದಯೆಯಿಂದ ಕ್ಷಮಿಸು.' ಹೀಗೆ ನಿಯಮ ಪಾಲಿಸಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಪವಿತ್ರ ತಾಣಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣು, ಗೋಮಯ, ಎಳ್ಳು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಕ್ರಮಿಸಬೇಕು. ವ್ರತ ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳಲು ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. 'ಅಶ್ವಕ್ರಾಂತ' ಮಂತ್ರದಿಂದ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು: 'ಓ ಭೂಮಿ, ಕುದುರೆ, ರಥ, ವಿಷ್ಣು ತೊಡಿದ ಭೂಮಿ, ವಸುಂಧರಾ—' 'ಓ ಭೂಮಿ, ನಾನು ಹಿಂದೆ ಮಾಡಿದ ಪಾಪವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕು; ನಿನ್ನ ಮೂಲಕ ಆ ಪಾಪ ನಾಶವಾಗಿ, ನಾನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತೇನೆ.' ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾದ ಎಳ್ಳು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸ್ವರೂಪ; ಎಳ್ಳಿನಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಗೋವಿಂದನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತಾನೆ. 'ಓ ದೇವಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೇಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವಳು, ಮಹಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುವವಳು, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕು, ನಾನು ಎಲ್ಲರ ಪರವಾಗಿ ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ.' ತುಳಸಿಯ ಎಲೆ ಹಿಡಿದು, ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿ, ಧರ್ಮಪರರು ಕಲಿಸಿದ ಕ್ರಮದಂತೆ ಸ್ನಾನವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಹೀಗೆ, ಮಹಾದೇವನು ವೈತರಣಿ ವ್ರತದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದರಿಂದ, ವೈತರಣಿ ನದಿಯನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ದಾಟಬಹುದು, ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗಬಹುದು, ಮತ್ತು ಯಮಲೋಕದ ಭಯದಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ದೊರಕುತ್ತದೆ.