ಒಮ್ಮೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನನುಸರಿಸಿ ವಿವಿಧ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಕುರಿತು ಪವಿತ್ರ ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಒಂದು ದಿನ ಹಾಲಿನ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವರು ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಇದನ್ನು ‘ಮಂಗಳ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪುನರ್ಜನ್ಮವು ಅವರಿಗೆ ದುರ್ಲಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಲಿನ ವ್ರತವನ್ನು ಮೂರು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಆಚರಿಸಿದವರು, ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಒಂದು ಪಾಳಾ ತೂಕಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಸಹಿತವಾಗಿ, ಸುವರ್ಣದ ಕಲ್ಪವೃಕ್ಷವನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಈ ದಾನವನ್ನು ಮಾಡಿದವನು ಬ್ರಹ್ಮಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ಘೋರ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರಾದರೂ ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಉಪವಾಸವಿದ್ದು, ಸುಂದರವಾದ ಹಸುವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಕೂಡ ‘ಘೋರ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹವನೊಬ್ಬನು ಹನ್ನೆರಡು ಪಾಳಾ ತೂಕದ ಸುವರ್ಣದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿ ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಒಂದು ದಿನ ಹಾಲಿನ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವನು ರುದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಏಳು ನೂರು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಫಲಕೊಡುತ್ತದೆ. ಮಾಘ ಅಥವಾ ಚೈತ್ರ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಯಾರಾದರೂ ಬೆಲ್ಲದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿ, ಮೂರನೇ ದಿನ ಬೆಲ್ಲ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಗೌರಿಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸನ್ಮಾನಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ‘ಮಹಾ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಇದು ಪರಮಾನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಪಕ್ಷಪದ ಉಪವಾಸವಿದ್ದು, ಎರಡು ಕಪಿಲ ಹಸುಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿದವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರು ಅವನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕಾಲಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಎಲ್ಲರ ರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ಪ್ರಭಾ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರಾದರೂ ನಾಲ್ಕು ಋತುಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಇಂಧನವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪದ ಹಸುವನ್ನು ನೀಡಿದರೆ, ಅವನು ಪರಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ‘ವೈಶ್ವಾನರ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇದು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಹನ್ನೊಂದನೇ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ ಚಕ್ರವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದವನು, ಕೊನೆಗೆ ಸುವರ್ಣದಿಂದ ಚಕ್ರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ಕೃಷ್ಣ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕೊನೆಯ ದಿನ ಪಾಯಸವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಎರಡು ಹಸುಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿದವನು ಲಕ್ಷ್ಮೀ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯುಗ ಕಾಲ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ದೇವಿ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಏಳನೇ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಲುಕೊಡುವ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು ಸೂರ್ಯಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ಭಾನು ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾಲ್ಕನೇ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಎರಡು ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು ‘ವೈನಾಯಕ ವ್ರತ’ವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾನೆ; ಇದರಿಂದ ಶಿವಲೋಕದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಪೂರ್ಣಿಮೆಯಲ್ಲಿ, ಮಹಾದಾನಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಹೋಮದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಬಂಗಾರದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನೂ, ಹಸುಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ‘ಸೌರವ ವ್ರತ’ವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದಂತೆ ಸೂರ್ಯಲೋಕದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಹನ್ನೆರಡು ಉಪವಾಸಗಳನ್ನು ಹನ್ನೆರಡನೇ ದಿನ ಪೂರೈಸಿದವನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಹಸು, ವಸ್ತ್ರ, ಬಂಗಾರಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ವಿಷ್ಣು ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹಸುಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು ಶಿವಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ‘ತ್ರ್ಯಂಬಕ ವ್ರತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಏಳು ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸವಿದ್ದವನು, ದ್ವಿಜರಿಗೆ ತುಪ್ಪದ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು; ಇದನ್ನು ಪರಮ ವ್ರತವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಕಾಶಿಗೆ ಬಂದು ಹಾಲಿನ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು, ಇಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯುಗ ಕಾಲ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಮಂತ್ರ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮುಖದ ನಿವಾಸವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು, ವರುನಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ವರುನ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಸುವರ್ಣಚಂದ್ರನನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದವನು ಚಂದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಚಂದ್ರ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಜ್ಯೇಷ್ಠ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಪಂಚತಪ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಸುವರ್ಣದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಅಷ್ಟಮಿಯಲ್ಲೋ ಚತುರ್ದಶಿಯಲ್ಲೋ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಏರುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ರುದ್ರ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಿಯಮಿತ ವಿಧಿಯಿಂದ, ಮೂರನೇ ದಿನ ಶಿವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಆಚರಣೆ ಮಾಡಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಭವಾನಿ ವ್ರತವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ತೊಳೆದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಏಳನೇ ದಿನ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಒಂದು ದಿನ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ ಬಳಿಕ ರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಪವನ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮೂರು ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸವಿದ್ದು, ಫಲ್ಗುನದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಗೃಹವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಸೂರ್ಯಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಧಾಮ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮೂರು ಸಂಧ್ಯೆಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು ಉಪವಾಸವಿದ್ದು, ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಮೋಕ್ಷ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ಎರಡನೇ ದಿನ ಉಪ್ಪಿನ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿ, ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಶಿವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಕಂಚಿನ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ವಸ್ತ್ರದೊಂದಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹಸುವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದವನು ಶಿವಾಲಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ರಾಜಾಧಿರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಸೋಮ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮೊದಲ ದಿನ ಒಂದು ಬಾರಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ, ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ವೈಶ್ವಾನರ ಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಶಿಖಿ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇರಡು ಪಾಳಾ ತೂಕಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬಂಗಾರದ ರಥವನ್ನು ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿ ದಾನಮಾಡಬೇಕು; ಉಪವಾಸವಿದ್ದು, ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ನೂರು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕಾಲಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜಾಧಿರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಅಶ್ವ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಹಸ್ತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿದ ಬಂಗಾರದ ರಥವನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು; ಅವನು ಸಾವಿರ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಸತ್ಯಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಬಳಿಕ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಕರಿವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹತ್ತನೇ ದಿನ ಒಂದು ಬಾರಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ, ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಹತ್ತು ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಅವನು ಸುವರ್ಣದ ದೀಪವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿ, ವಿಶ್ವದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ವಿಶ್ವ ವ್ರತವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇದು ಮಹಾಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಯಾರಾದರೂ ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ವಿವಾಹದ ಮೂಲಕ ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಕನ್ಯಾದಾನಕ್ಕಿಂತ ಮಹಾದಾನವಿಲ್ಲ; ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ದಾನಮಾಡಬೇಕು; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅವರ ಲೋಕಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಎಳ್ಳಿನ ಹಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಆನೆ ರೂಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದವರು, ಅವರ ಲೋಕಗಳು ಪ್ರಪಂಚದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾರಾದರೂ ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಷಷ್ಠೀ ವ್ರತವನ್ನು ಪಠಿಸಿ ಅಥವಾ ಕೇಳಿದರೂ, ನೂರು ಮನುಂತರಗಳ ಕಾಲ ಗಂಧರ್ವಾಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರವು ಘೋಷಿಸುತ್ತದೆ.