ಅದೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಸಂದರ್ಭ. ಅಪೂರ್ವವಾದ ಮುಖವನ್ನಿಟ್ಟಿದ್ದ ದೇವಿಯವರೊಡನೆ ಇಬ್ಬರು ಅತಿಥಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದರು. ಆಕೆಯು ಅವರಿಗೆ ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನ ನೀಡಿದಾಗ, ಅವರು ವಿನಯದಿಂದ ನಿರಾಕರಿಸಿದರು: “ಸೌಂದರ್ಯವತಿ, ನಾವು ಇಂದು ಉಪವಾಸವಿರುತ್ತೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ನಮಗೆ ಶುಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾಳೆ ನಾವು ಭೋಜನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇವೆ.” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ದೇವಿ, ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಪಾಪಿಗಳು, ಆದರೂ ವ್ರತದಲ್ಲಿಯ ದೃಢರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದ ಕ್ಷಣವೂ ಉಳಿಯಬಾರದು.” ಈ ರೀತಿ ಆಕೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಆ ರಾತ್ರಿ ಜಾಗರಣೆಯಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದಲ್ಲಿ ಆ ದೇವಿಯವರು ಅವರಿಗೆ ಉಪ್ಪು ಮತ್ತು ಆಹಾರದ ಪರ್ವತದಷ್ಟು ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆದರೆ ಅದರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅಲ್ಲ, ಆಕೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗುರುಗಾರಿಗೆ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹನ್ನೆರಡು ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದರು. ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಹಸುಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನೂ ಸಹ ನೀಡಿದರು. ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಹಚರರು, ಬಡವರು, ಕುರುಡರು ಮತ್ತು ದೀನರಿಗೆ ಆಹಾರ ಹಂಚಿದರು. ಆ ದಂಪತಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಅವರನ್ನು ವಿದಾಯಗೊಳಿಸಿದರು. ಆ ಹಿಂಸಕನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಕೇಶವನ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಕಮಲಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದ ಫಲದಿಂದ, ರಾಜನೇ, ನೀನೇ ಆಗಿದ್ದೀ. ಪುಷ್ಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪೂಜೆಯಿಂದ ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗಿವೆ; ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಅಲೋಭ ವ್ರತದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಲೋಕಪಾಲನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನು ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ನೀನು ಬಯಸಿದ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುವಂತಹ ವಿಶಿಷ್ಟ ವಾಹನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನೇ, ಪುಷ್ಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗು. ಒಂದು ಕಾಲ್ಪದವರೆಗೆ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಧನ್ಯವಾಗಿಯೂ ದ್ವಾದಶಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪಡೆಯುತ್ತೀ. ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಮುಗಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ, ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಂತರಧಾನರಾದರು. ರಾಜನು ಅವರ ಉಪದೇಶದಂತೆ ಪುನಃ ಪುಷ್ಪವಾಹನ ದೇವರ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿದನು. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮೂಲಕ ವ್ರತದ ನಿಯಮಗಳು ಭಂಗವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸಮಯದಂತೆ ಹನ್ನೆರಡು ದ್ವಾದಶಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಶಕ್ತಿಯನುಸಾರ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಬೇಕು. ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಹಸು, ಮಧ್ಯಮವಾಗಿ ಭೂಮಿ, ಕಡಿಮೆ ಅಂದರೆ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಕನಿಷ್ಠ ಚಿನ್ನದ ದಾನವೇ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ; ಮೊದಲದು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ, ಎರಡನೆಯದು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ, ಮೂರನೆಯದು ರುದ್ರನಿಗೆ. ಈ ಮೂರು ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಮೂರು ದೇವರುಗಳು ಸ್ಥಾಪಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಓದುತ್ತಾ ಅಥವಾ ಕೇಳುವವನು ಜನರ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ದೇಹದಲ್ಲಿರುವ ರೋಮಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯಷ್ಟು ವರ್ಷ ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ನಾನು ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದನ್ನು ಮಹಾಪಾತಕಗಳ ನಾಶಕನಾದ ರುದ್ರನು ಸ್ವತಃ ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ: ಒಂದು ವರ್ಷ ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಗೃಹಸ್ಥನಿಗೆ ಅರ್ಧ ಹಸು ದಾನದ ಫಲ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಚಿನ್ನದ ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ವಸ್ತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಶಿವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ವ್ರತವೇ ಮಹಾಪಾತಕನಾಶಕ; ಏಕೆಂದರೆ, ಯಾರು ಏಕಾಗ್ರ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹಸು ಮತ್ತು ಎತ್ತು ಸೇರಿಸಿ ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಎಳ್ಳಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಸು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಶಿವಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ರುದ್ರವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇದು ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತದೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಒಂದು ವರ್ಷದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ನೀಲೋತ್ಪಲ, ಸಕ್ಕರೆ ಮತ್ತು ಎತ್ತು ಸೇರಿಸಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ವೈಷ್ಣವಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ನೀಲವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆಶಾಢ ಮಾಸದಿಂದ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಎಣ್ಣೆಸ್ನಾನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಹರಿಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಆನಂದವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ವಸಂತದಲ್ಲಿ ಮೊಸರು, ಹಾಲು, ತುಪ್ಪ, ಶರ್ಕರೆ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ದ್ರವಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ‘ಗೌರಿ ತೃಪ್ತಳಾಗಲಿ’ ಎಂದು ಪೂಜಿಸಿ, ಭವಾನಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಗೌರಿವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪುಷ್ಯ ಮಾಸದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ತ್ರಯೋದಶಿ ದಿನ, ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸವ್ರತವನ್ನು ಮಾಡಿ, ಚಿನ್ನದ ಅಶೋಕ ಮರ (ಹತ್ತು ಅಂಗುಲ ಉದ್ದ) ಮತ್ತು ಸಕ್ಕರೆ ಸೇರಿಸಿ, ವಸ್ತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ‘ಪ್ರದ್ಯುಮ್ನ ತೃಪ್ತನಾಗಲಿ’ ಎಂದು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಒಂದು ಯುಗ ಕಾಲ ವಿಷ್ಣುಪುರಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ಕಾಮವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆಶಾಢ ಮಾಸದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ ಹಣ್ಣು ತ್ಯಜಿಸಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವನು, ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ವ್ರತ ಮುಗಿದಾಗ ತುಪ್ಪ ಮತ್ತು ಬೆಲ್ಲ ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ಅವನು ರುದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಶಿವವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹೆಮಂತ ಮತ್ತು ಶಿಶಿರ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಹೂವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಫಾಲ್ಗುಣದಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಿಧದ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನುಸಾರ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಿನದ ಎರಡು ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದವನು, ಶಿವ ಮತ್ತು ಕೇಶವರು ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ರೀತಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಸೌಮ್ಯವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಫಾಲ್ಗುಣದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ತೃತೀಯ ದಿನ ಉಪ್ಪನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ವರ್ಷದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಗೆ ಮತ್ತು ಪಾತ್ರೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮನೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದಂಪತಿಗೆ ‘ಭವಾನಿ ತೃಪ್ತಳಾಗಲಿ’ ಎಂದು ಅರ್ಪಿಸಿದವನು, ಗೌರಿಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯುಗ ಕಾಲ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಸೌಭಾಗ್ಯವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೌನವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ವರ್ಷದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪದ ಪಾತ್ರೆ, ವಸ್ತ್ರದ ಜೋಡಿ, ಎಳ್ಳು ಮತ್ತು ಘಂಟೆಯನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೀಡಿದವನು, ಸರಸ್ವತಿಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಅದು ಮರಳಲಾಗದ ಲೋಕವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಸರಸ್ವತಿಕ್ರಿಯೆ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇದು ರೂಪಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಪಂಚಮಿಯಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ ಉಪವಾಸವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಕಮಲ ಮತ್ತು ಹಸು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಪ್ರತಿ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರು ಅವನೊಡನೆ ಇರುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮೀವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇದು ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತದೆ. ಶಂಭುವಿಗೆ ಮತ್ತು ಕೇಶವನಿಗೂ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, ಒಂದು ವರ್ಷ ಹಸು ಮತ್ತು ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಪುನಃ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ರಾಜನಾಗಿ, ನಂತರ ಶಿವಪುರಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ಆಯುರ್ವ್ರತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇದು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ. ಎಷ್ಟೋ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ಅಶ್ವತ್ಥವೃಕ್ಷ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಗಂಗೆಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು. ಒಂದು ವರ್ಷ ದ್ವಿತೀಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮೂರು ಹಸುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದಂಪತಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ, ಮಹಾಪ್ರಭೋ, ವ್ರತಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಅವರ ಆಚರಣೆಯಿಂದ ದೊರೆಯುವ ಫಲಗಳು, ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪವಿತ್ರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ.