ಸಮಸ್ತ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವೇ ಅತ್ಯುನ್ನತ ವ್ರತ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು. ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮ ಹೊಂದಿದವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಕೆಲವು ಲಕ್ಷಣಗಳಿವೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಲಾಯಿತು: ಲೋಭವಿಲ್ಲದ ಮನಸ್ಸು, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವ, ತೃಪ್ತಿ, ಶಿಷ್ಟಾಚಾರ, ಅಸೂಯೆಯ ಕೊರತೆ, ಗುರುಭಕ್ತಿಯು, ಸಮಸ್ತ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಕರುಣೆ ಮತ್ತು ಅಪವಾದವಿಲ್ಲದ ನಡತೆ—ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವನ್ನು ಶಾಂತಚಿತ್ತರಾದ ಋಷಿಗಳು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಧರ್ಮ, ಮೋಕ್ಷ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗವೂ ಕೂಡ ಕರುಣೆಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಲಾಯಿತು. ಅವಮಾನವಾದಾಗ ಕೋಪಗೊಳ್ಳದವನು, ಗೌರವವಾದಾಗ ಅತಿಯಾದ ಸಂತೋಷವನ್ನೂ ತೋರಿಸದವನು, ಸುಖ-ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಭಾವದಿಂದ ಇರುವವನು ಶಾಂತನು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಶಾಂತನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಪರಮಮಂಗಳದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುವವನು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವಮಾನವಾದಾಗ ಚಿಂತಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಪಾಪವನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಪರಧರ್ಮವನ್ನು ನಿಂದಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆತನು ತನ್ನನ್ನು ಅರಿತು, ತಪ್ಪುಗಳಿಗಾಗಿ ಯಾರನ್ನೂ ದೋಷಾರೋಪಣೆ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ—ಮಂತ್ರದ ಕೊರತೆ ಇರಬಹುದು, ವಿಧಿಗಳ ಕೊರತೆ ಇರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಜನ್ಮದಿಂದಲಾದ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಇರಬಹುದು. ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವು ಎಲ್ಲ ದೋಷಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚುತ್ತದೆ, ಹೇಗೆಂದರೆ ವಸ್ತ್ರವು ದೋಷಪೂರ್ಣ ಅಂಗವನ್ನು ಮುಚ್ಚುವಂತೆ. ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವನ್ನು ಅರಿಯದವರು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಏಕೆಂದರೆ ವಿದ್ಯೆಯ ಮೂಲ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮದಲ್ಲಿದೆ; ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವೇ ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮ. ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವನ್ನು ಚಿನ್ನದಂತೆ ತೂಕ ಹಾಕುವವನು ಸ್ಥಿರನು, ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಮೋಹಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಶ್ರಯ. ದ್ವಿಜನು ಷಡಂಗಗಳನ್ನೂ ವೇದಾರ್ಥವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮ ಇಲ್ಲದೆ ಮಾನ್ಯತೆ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಷಡಂಗ ವೇದಗಳನ್ನೇ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರೂ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವಿಲ್ಲದವನು ಪವಿತ್ರನಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸಾಂಖ್ಯ, ಯೋಗ, ಕುಲ, ಜನ್ಮ, ತೀರ್ಥಸ್ನಾನ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ವ್ಯರ್ಥ. ಗೌರವವಿಲ್ಲದೆ, ತಪಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ; ಗೌರವದಿಂದ, ತಪಸ್ಸು ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹಾಲು ಕುಡಿಸಿದ ಹಸುವಿನಂತೆ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಹಸುವಿಗೆ ಹಸಿರು ಗಿಡಮತ್ತು ನೀರಿನಿಂದ ಪುನಃ ಹಾಲು ಬರುತ್ತದೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಜಪ ಮತ್ತು ಹೋಮದಿಂದ ಪುನಃ ಪುನೀತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪರರ ಪಾಪವನ್ನು ತಾನು ಹೊತ್ತು, ತನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ನೀಡುವವನಂತೆ ಸ್ನೇಹಿತನಿಲ್ಲ. ನಿಂದಿಸುವವರಿಗೆ ಪ್ರತಿನಿಂದನೆ ಮಾಡದೆ, ತನ್ನ ಕೋಪವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವುದು ಅಮೃತತ್ವವನ್ನು ತಂದುಕೊಡುತ್ತದೆ. ಕಪಾಲ, ಮರದ ಬೇರು, ಕಡು ಬಟ್ಟೆ, ಏಕಾಂತ, ನಿರಪೇಕ್ಷತೆ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಇವುಗಳು ಪರಮಪದಕ್ಕೆ ಕೊಂಡಿಯಂತೆ. ಕಾಮ-ಕ್ರೋಧಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಮೇಲೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೇನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಉಳಿಯುತ್ತದೆ? ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಇಡಬಹುದು; ಗುಣದಿಂದ ಕುಲವನ್ನು ಉಳಿಸಬಹುದು. ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಗುಣದಿಂದ ಕಾಯಬಹುದು; ಸ್ಥೈರ್ಯದಿಂದ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಬಹುದು. ತನ್ನೊಳಗೆ ಉದಯವಾಗುವ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವವನು ಮಹಾವೀರನು; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸಮನಿಲ್ಲ. ಕ್ರೋಧ ಬಂದಾಗ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ ಅದನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವವನು ಉತ್ತಮನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ಬ್ರಹ್ಮನ ಪ್ರಾಚೀನ ಗುಪ್ತ ಉಪದೇಶ. ಈ ಧರ್ಮಶಾಸನವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಯಜ್ಞ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಬೇರೆ ಲೋಕಗಳಿವೆ, ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ಬೇರೆ ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮವಿರುವವರಿಗೆ ಮಹಾನ್ ಗೌರವದ ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಕ್ಷಮಾಶೀಲರಲ್ಲಿ ಒಂದು ತಪ್ಪು ಮಾತ್ರ ಉಂಟಾಗಬಹುದು; ಎರಡನೇದು ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ದುರ್ಬಲತೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರೂ, ಅದು ತಪ್ಪಲ್ಲ; ಕ್ಷಮೆಯೇ ಜ್ಞಾನಿಗಳ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಶಾಂತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಯಜ್ಞ, ದಾನಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಪಠಿಸಲಾದ, ಅರ್ಪಿಸಲಾದ, ಪೂಜಿಸಲಾದ ಎಲ್ಲವೂ ಒಡೆದ ಹಂಡಿಯಿಂದ ನೀರು ಚೆಲ್ಲಿದಂತೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಾತಃಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮದ ಈ ಪುಣ್ಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಪಠಿಸುವವನು ಧರ್ಮದ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾನೆ. ಸದಾ ಈ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಪಠಿಸುವವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಮರಳಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗ ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳ ಸಾರವನ್ನು ಕೇಳು; ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ ದೃಢವಾಗಿ ಪಾಲಿಸು: ತಾನೇ ಇಚ್ಛಿಸದದ್ದನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ಮಾಡಬಾರದು; ಪರಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ, ಪರಸಂಪತ್ತನ್ನು ಮಣ್ಣಿನಂತೆ ಕಾಣಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲೂ ತಾನನ್ನು ಕಾಣುವವನು ನಿಜವಾದ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳವನು. ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಪಾಕಮಾಡುವುದು, ಇತರರಿಗಾಗಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುವುದು—ಇವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲವೂ ಧಾತುಗಳಲ್ಲಿನ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಿತವಾದುದನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದವನು ಅಮೃತತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳ ಸಾರವನ್ನು ಶುನಃಶೇಖನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಸರೋವರದ ದಡದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದರು. ಆ ಸರೋವರವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದು ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಕಮಲ ಮತ್ತು ಕಹಲೆಯಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು, ಕಮಲದ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಗುಚ್ಚಗೊಳಿಸಿ ತೀರದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟರು. ಬಳಿಕ ಶುಭವಾದ ಜಲಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಮತ್ತೆ ಸೇರಿದರು. ಆಗ, ಕಮಲದ ಬೇರುಗಳು ಕಾಣಿಸದೆ ಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರು ಭಯಂಕರವಾದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತರಾಗಿದ್ದೂ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದೂ, ಆಹಾರದ ಆಸೆಯಿಂದ ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಕಮಲದ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಕದ್ದಿದ್ದಾರೆ?” ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಶಂಕಿಸಿ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರು ಒಬ್ಬರೊಬ್ಬರನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಕಶ್ಯಪನು ಹೇಳಿದನು: “ಯಾರು ಕಮಲದ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಕದ್ದಿದ್ದಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಎಲ್ಲವೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ; ಅವರು ನಂಬಿಕೆ ವಂಚನೆಯ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಲಿ. ಅವರು ಸುಳ್ಳು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲಿ, ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ವಂಚನೆ ಮಾಡಲಿ, ರಾಜರಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಲಿ. ಅವರು ತೇನು ಮತ್ತು ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನಲಿ; ಸದಾ ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡಲಿ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಸukhಗಳಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಲಿ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಬೆಲೆಗಾಗಿ ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ಕೊಡಲಿ.” ವಸಿಷ್ಠನು ಹೇಳಿದನು: “ಯಾರು ಕಮಲದ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಕದ್ದಿದ್ದಾರೋ, ಅವರು ಅನಾಧಿಕೃತ ಸಂಭೋಗದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಲಿ, ಕನಸುಗಳಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಲಿ” ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು.