ಒಂದುವೇಳೆ, ಸಾಗರವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಮಹಾ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, "ವಾರುಣನ ನಿವಾಸವಾದ ಈ ಸಾಗರವನ್ನು ನಾನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಆಗ ಅವರು, "ನೀವು ಮಾಡಬೇಕಾದ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಿರಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಮೈತ್ರಾವರುಣಿಯು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಕೋಪದಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ದೃಷ್ಟಿಗೋಚರವಾಗುವಂತೆ, ಸಾಗರವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಸಾಗರವು ಹೀಗೆ ಕುಡಿಯಲ್ಪಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ನಾಯಕ ಇಂದ್ರನು, ಆಘಾತದಿಂದ ವಿಸ್ಮಯಗೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು: "ನೀವು ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕರು, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತರು, ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪೋಷಿಸುವವರು; ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ವಿಶ್ವವು ಪರಮೋನ್ನತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ," ಎಂದರು. ದೇವತೆಗಳ ಈ ಗೌರವದಿಂದ, ಹಾಗೂ ಗಂಧರ್ವರ ಗಾಯನದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ದಿವ್ಯ ಪುಷ್ಪಗಳ ಸುರಿಮಳೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಸಾಗರವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೀರಿಲ್ಲದಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಮಹಾ ಸಾಗರವು ಬತ್ತಿಹೋದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದೇವತೆಗಳು ಅಪಾರ ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು; ತಮ್ಮ ದಿವ್ಯ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ದಾನವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದರು. ಆ ದಾನವರು ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ವೇಗಶಾಲಿಗಳು, ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ಹೋರಾಡಿದರೂ, ದೇವತೆಗಳ ಬಲವನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧವನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಋಷಿಗಳ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ, ಎಷ್ಟೇ ಪ್ರಯತ್ನಪಟ್ಟರೂ ಅವರು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಸಂಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಬಂಗಾರದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿದ್ದರು; ಕಿವೊಲುಗಳು, ಭುಜಬಂದಗಳು ಧರಿಸಿದ್ದ ಅವರು, ಹೂವಿನಂತೆ ಕಿಮ್ಶುಕ ವೃಕ್ಷಗಳಂತೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದರು. ಉಳಿದ ಕೆಲ ಪ್ರಮುಖ ಕಾಲಯ ಪುತ್ರರಾದ ದಾನವರು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭೇದಿಸಿ, ಪಾತಾಳ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದರು. ದೇವತೆಗಳು ದಾನವರು ನಾಶವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಮಹಾ ಸಂತೋಷ ಬಂದಿದೆ; ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಭಯಾನಕ ಕಾಲೀಯರು ನಾಶವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಮಹರ್ಷೇ, ಲೋಕಪೋಷಕ, ಈಗ ನೀವು ಕುಡಿದ ಸಾಗರವನ್ನು ಮರಳಿ ತುಂಬಿರಿ." ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಗಸ್ತ್ಯರು, "ನಾನು ಕುಡಿದ ನೀರು ಈಗ ಜೀರ್ಣವಾಗಿದೆ; ಸಾಗರವನ್ನು ತುಂಬಿಸಲು ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವೊಂದನ್ನು ಯೋಚಿಸಬೇಕು," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಆಗ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ದೇವತೆಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡು, ನಿರಾಶರಾದರು. ಪರಸ್ಪರ ವಂದಿಸಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಕಡೆಗೆ ಹೋದರು. ದೇವತೆಗಳು ವಿಷ್ಣುವಿನೊಂದಿಗೆ ಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಸಾಗರವನ್ನು ಹೇಗೆ ತುಂಬಿಸಬೇಕೆಂದು ದೇವತೆಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿ, ಕೈಜೋಡಿಸಿ, ಸಾಗರಪೂರಣದ ಕುರಿತು ಮಾತಾಡಿದರು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮ, ಲೋಕಪಿತಾಮಹ, ಅವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಹೋಗಿರಿ. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಸಾಗರವು ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಭಗೀರಥನು ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ, ಗಂಗೆಯ ಹರಿವಿನಿಂದ ಸಾಗರವನ್ನು ಮತ್ತೆ ತುಂಬಿಸುವನು." ಈ ಬ್ರಹ್ಮನ ಆದೇಶದಂತೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠರು ತೆರಳಿದರು. ಆ ಬಳಿಕ, ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವಿಂದ ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯವಾದ ದಾನವರ ಸಂಹಾರವು ನೆರವೇರಿದೆ. ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನೀವು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ನೀವು ಯಾವ ವರವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀರೋ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಈ ದೇವಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಆಶ್ರಮವು ಎಲ್ಲಾ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಲಿ; ಮತ್ತು ನೀವು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅದು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಲಿ." ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: "ಯಾರು ಪುಷ್ಕರಕ್ಕೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಿ ಇಲ್ಲಿ ಬರುವರೋ, ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ ನೀಡುವರೋ, ದೇವಪೂಜೆ ಮಾಡುವರೋ, ಅವರಿಗೆ ಕ್ಷಯವಾಗದ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಅರ್ಘ್ಯ, ಪಿಂಡ, ಯವ, ಅಕ್ಕಿ ನೀಡಿದವರು, ಅದನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸಿದವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಶ್ರಾದ್ಧದಿಂದ ಪಿತೃಗಳು ಪ್ರಳಯದವರೆಗೂ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಮೂಲ, ಫಲ, ಕಂದಗಳಿಂದಲಾದರೂ ಒಬ್ಬ ಋಷಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಗೊಳಿಸಿದವರು ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದು ಅನೇಕ ಯುಗಗಳು ಆನಂದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಯಜ್ಞಪರ್ವತವನ್ನು ಏರಿ, ಗಂಗೆಯ ಉದ್ಭವವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೋ, ಆ ದಿವ್ಯ ನದಿ ಉತ್ತರದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹರಿದು ಪುಷ್ಕರದ ಕಡೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪಿತೃ-ದೇವತೆಗಳ ಆರಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡಿದರೆ, ಕೋಟಿಗೆ ನೀಡಿದಂತೆ; ಇಲ್ಲಿ ನೀಡುವ ಆಹಾರ, ಪಾನ್ಯ ಕ್ಷಯವಾಗದು. ಯಾರೇನು ಇಚ್ಛೆಪಡುತ್ತಾರೋ, ಅದು ಅವನಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು ನಿಕೃಷ್ಟ ಯೋನಿಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಶ್ರೇಷ್ಠ; ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಪ್ರಮುಖ; ನಾನು ನೀಡಿದ್ದೇನೆ, ಇದು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿಯೂ ಆಗುತ್ತದೆ. ಜನ್ಮದಿಂದ ಬಂದ ಪಾಪಗಳೆಲ್ಲ, ಪುರುಷ ಅಥವಾ ಮಹಿಳೆಯಾದರೂ, ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಲೋಕಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ತೆರಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯರು ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡರು. ಹೀಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯಾಶ್ರಮದ ಉದ್ಭವವನ್ನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ. ಈಗ ನಾನು, ಕುರುಕುಲೋದ್ಭವನೆ, ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಅತ್ರಿ, ವಸಿಷ್ಠ, ಪುಲಸ್ತ್ಯ, ಪುಲಹ, ಕ್ರತು, ಅಂಗಿರಸ, ಗೌತಮ, ಸುಮತಿ, ಸುಮುಖ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಸ್ಥೂಲಶಿರಾ, ಸಂವರ್ತ, ಪ್ರತಾರ್ದನ—ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.