ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳೆಲ್ಲಾ ಇದ್ದರೂ, ಅವುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಅತ್ಯಂತ ಪುಣ್ಯವಾದ, ಎಲ್ಲ ಸದ್ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಪರಮ ಪವಿತ್ರವಾದ ಒಂದು ತಾಣವಿದೆ—ಅದು ಭಗವಂತನ ಮಹಾ ನಿವಾಸವಾಗಿದೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ, ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದ ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ‘ಗೋಪಿಮಂಥನ’ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೂ, ‘ಬಾಲವತ್ಸರವೇಣ’ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹಸುಗಳ ಮೊಗೆಯುವ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ದುಷ್ಟತೆ ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಕರುಗಳು ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯನ್ನು ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಾ, ದಯನೀಯವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿವೆ. ಧೀರ ಗೋಪರು, ತಮ್ಮ ಬಲಗಳಿಂದ ಕುಸ್ತಿ ಆಡುತ್ತಾ ಆಯಾಸಗೊಂಡು, ಹಾಡು, ನೃತ್ಯ, ಸಂಭಾಷಣೆ ಹಾಗೂ ಆನಂದದ ತಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಕರುಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಮೊಗೆಯುತ್ತಾ ಇದ್ದು, ಆ ಗೋಶಾಲೆಯನ್ನು ಚಲಿಸುವ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಒಂದು ಸರೋವರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿಸುತ್ತವೆ. ಆ ಶ್ರೀಮಂತ, ಮೃದು ನಿವಾಸವನ್ನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಗೋಲೋಕವನ್ನು ಹೋಲುವ ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ, ಹಿಂತಿರುಗುವ ಆಸೆ ನಿಮಗೆ ಹೇಗೆ ಬರುತ್ತದೆ? ಧನ್ಯಳಾದೆ, ಐದು ಭೂತಗಳು ನಿನ್ನ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲಿ; ನಾನು ಮಾತುಗಳಿಂದ ಮಾತ್ರ ಭೂತಗಳನ್ನು ಅಸಂತೃಪ್ತಗೊಳಿಸುವವನಲ್ಲ. ನಂದನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧಿಪತೇ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗುವು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಕಾಯುವ ಗೋಪರನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ, ಗೋಪಿಯರು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ನಾನು ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ನಂಬಿದರೆ, ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡು. ನಾನು ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಅಥವಾ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡುವ ಪಾಪವು ನನಗೆ ಬರುವುದು. ನಾನು ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ಬೇಟೆಗಾರ, ಚಂಡಾಲ ಅಥವಾ ವಿಷಕಾರರ ಪಾಪವು ನನಗೆ ಬರುವದು. ನಾನು ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ಹಸುಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವವರ ಅಥವಾ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವವರನ್ನು ಹೊಡೆಯುವವರ ಪಾಪವು ನನಗೆ ಬರುವದು. ನಾನು ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ಒಮ್ಮೆ ಮದುವೆ ಮಾಡಿದ ಹೆಣ್ಮಗುವನ್ನು ಮತ್ತೊಬ್ಬರಿಗೆ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಸುವವರ ಪಾಪವು ನನಗೆ ಬರುವದು. ಅಥವಾ, ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದ ಎತ್ತುಗಳನ್ನು ಹೊರೆ ಎಳೆಯಲು ಬಳಕೆಮಾಡುವವರ ಅಥವಾ ಕಥೆ ಹೇಳುವಾಗ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸುವವರ ಪಾಪವು ನನಗೆ ಬರುವದು. ನಾನು ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ಅತಿಥಿಯು ಮನೆಗೆ ಬಂದು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಹೋಗುವಂತಹ ಪಾಪವೂ ನನಗೆ ಬರುವದು. ಈ ಭಯಾನಕ ಪಾಪಗಳೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ನಾನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ನಾನು ಖಂಡಿತ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇನೆ. ಈ ಭರವಸೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹುಲಿ ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಿತು: ಈ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳ ಮೂಲಕ, ಧೇನುಕಾ, ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ನಮಗೆ ನಂಬಿಕೆ ಬಂದಿದೆ. ನೀನು ಹೋದ ಮೇಲೆ, “ಈ ಮೂಢನು ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದನು” ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದರೂ, ಕೆಲವರು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಮಹಿಳೆಯರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ, ಮದುವೆಗಳಲ್ಲಿ, ಹಸುಗಳನ್ನು ಬಿಡುವಾಗ, ಹಾಗೂ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆ ಇಡಬಾರದು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ನಾಸ್ತಿಕರು, ತಾವು ಜ್ಞಾನಿಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸುವ ಮೂರ್ಖರು; ಅವರು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಸುಳ್ಳು ತರ್ಕ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳ ಮೂಲಕ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಮನಸ್ಸುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದ ಈ ಚಿಕ್ಕ ಮನಸ್ಸಿನವರು ಇತರರನ್ನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬುದ್ಧಿವಂತರು ಸುಳ್ಳನ್ನೇ ಸತ್ಯವೆಂದು ಮಂಡಿಸುತ್ತಾರೆ—ಚಿತ್ರಕಾರರು ಸಮತಟ್ಟಾದ ವಸ್ತುವನ್ನು ಎತ್ತಿದಂತೆ ಅಥವಾ ಕುಗ್ಗಿಸಿದಂತೆ ತೋರಿಸುವಂತೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಉಪಕಾರಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಹಾಲು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ಕರು ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುವಂತೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಉಪಕಾರಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಉಪಕಾರ ಮಾಡುವವರೆಂದು ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಯಾಕೆಂದರೆ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಮೇಲೆ ಮನಸ್ಸು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಹಳೆಯದಿನಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರು, ಮನುಷ್ಯರು ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಈಗ ನಾವು ಅವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳು, ಅಗ್ನಿ ಅಥವಾ ಗುರುರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿಯೂ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನು ಅರ್ಧ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಂತಹ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳಿಂದ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮೋಸಗೊಳ್ಳಬಾರದು; ನೀನೇ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತೋರಿಸಿದ್ದೀಯ—ಈಗ ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ನಡೆಯು. ನಂದನು ಹೇಳಿದನು: ಹೌದು, ಮಹಾಮುನಿಯೇ! ನಿನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸುವವರು ಯಾರು? ಯಾರು ಇತರರನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ತಾವೇ ತಮ್ಮನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹುಲಿ ಹೇಳಿತು: ಓ ಹಸು, ನೀನು ನಿನ್ನ ಕರುವನ್ನು ನೋಡಿ ಬಾ, ಮಗುವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವಳೇ; ಅವನು ನಿನ್ನ ಹಾಲು ಕುಡಿಯಲಿ, ನೀನು ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ನಕ್ಕು ಮುದ್ದಿಸು. ನಿನ್ನ ತಾಯಿ, ಸಹೋದರ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಮೊದಲಿಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಾ. ಹೀಗೆ, ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುವ ಆ ಹಸು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ತನ್ನ ಕರುವಿನ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೋಗಿ ಬಿಟ್ಟಳು. ಆಕೆಯ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅಶ್ರುಗಳು ತುಂಬಿ, ದುಃಖದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಆಳವಾದ ಮೊಗೆಯುವ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾ, ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಳು. ನೀರಿನ ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಲು ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಿರುವ ಆನೆ ಎದ್ದುಬರಲಾಗದಂತೆ, ಆಕೆ ಆಪತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅಳುತ್ತಾ ಹೋದಳು. ಆಕೆ ಬಂಗಾರದ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಗೋಶಾಲೆಗೆ ತಲುಪಿದಳು; ತನ್ನ ಕರು ಮೊಗೆಯುತ್ತಾ ಕರೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿ, ನೇರವಾಗಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿದಳು. ಅಶ್ರುಭರಿತ ಕಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದ ತನ್ನ ಮಗುವಿನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಕರು ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಆತಂಕದಿಂದ ಕೇಳಿತು: “ನೀನು ನಿತ್ಯದಂತೆ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದೀಯೆಂದು ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಇಂದು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಆತಂಕದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ನೀನು ತುಂಬಾ ಭಯಭೀತಳಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ.” ನಂದನು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಮಗನೇ, ಪೋಷಕ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡು; ನೀನು ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ನಾನು ಹೇಳಲು ಅಸಾಧ್ಯ. ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ತೃಪ್ತಿ ಪಡು. ಆದರೆ ಮಗನೇ, ಇದು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಕೊನೆಯ, ಅಪರೂಪದ ಅವಕಾಶ. ಇಂದು ಹಾಲು ಕುಡಿದ ಮೇಲೆ, ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಯಾರ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯುವೆ?” “ಮಗನೇ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳಿಗೆ ಬದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಹುಲಿಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ನೀಡಬೇಕಾಗಿದೆ.” ನಂದನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕರು ಹೇಳಿತು: “ಅಮ್ಮಾ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುವೆಯೋ, ನಾನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆ.