ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಸುರಭಿ ಎಂಬ ಗೋಮಾತೆ ತನ್ನ ಹಿಂಡಿನ ಮುಂದಾಳುವಾಗಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಾ, ತಾನು ಇಚ್ಛಿಸಿದಂತೆ ಹುಲ್ಲು ಮೇಯಲು ಹೋದಳು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಂತೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸುರಭಿ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಹುಲ್ಲು ಮೇಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ನದಿಯ ದಡದ ಬಳಿ ರೋಹಿತ ಎಂಬ ಮತ್ತೊಂದು ಪರ್ವತವಿತ್ತು. ಆ ಪರ್ವತದ ಉತ್ತರಪೂರ್ವ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ದಟ್ಟ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅನೇಕ ಮೃಗಗಳು ವಾಸಿಸುವ ಗುಹೆಗಳಿದ್ದವು. ಆ ಭಾಗವು ತುಂಬಾ ಕಿರಿದೂ, ಅಸಮತಲವೂ, ಭಯಾನಕವೂ ಆಗಿತ್ತು; ಅಲ್ಲಿ ಹಿರಣ್ಯಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು ಮತ್ತು ಬೇರೆ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಕಾಡಿನ ದಟ್ಟವಾದ ಬೆಳೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ನೂರಾರು ನರಿಗಳ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಭಯಾನಕ ಜೀವಿಯೊಬ್ಬನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ರಕ್ತದಿಂದ ಕೆಂಪಾದ ಬಾಯಿಯುಳ್ಳ, ಭಯಂಕರ ದವಡೆಯುಳ್ಳ, ಗರಿಗಳನ್ನೇ ಆಯುಧವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಚಿರತೆ—ನಂದ ಎಂಬುವನು. ಅವನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ, ಗೋವಳಿಯರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಕಾಳಜಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ದೀರ್ಘವಾದ, ಮುರಿದಿಲ್ಲದ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ತನ್ನ ಹಿಂಡನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಹಿಂಡಿನಿಂದ ನಂದಾ ಎಂಬ ಒಂದು ಆಡು, ಹುಲ್ಲಿನ ಆಸೆಗಾಗಿ ಬೇರ್ಪಟ್ಟಳು. ಅವಳು ಹುಲ್ಲು ಮೇಯುತ್ತಾ, ಆ ಚಿರತೆ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಚಿರತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ಬಂದು, “ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು!” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಇಂದು ನೀನು ನನ್ನ ಆಹಾರವಾಗಲು ಬಂತು, ನೀನೇ ಸ್ವಯಂ ಬಂದು ಬಿದ್ದೆ,” ಎಂದು ಆ ಚಿರತೆ ಗಂಭೀರ ಹಾಗೂ ಭಯಾನಕ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂದಾ, ತನ್ನ ಮಗು—ಚಂದಿರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ, ಶುಭಸ್ವರೂಪಿಯಾದ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ದುಗುಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡಳು. ತಾಯಿ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆಡು ಕಂಠಾವರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು. ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ನಂದಾ ಆ ಮೇಕೆಯು ತನ್ನ ಮಗುವಿನ ನೆನಪುಗಳಿಂದ ಆಳವಾಗಿ ಅಳಲುಗೊಂಡಳು; ಮಗುವನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಆಕೆ ಅಳತೊಡಗಿದಳು. ಆ ಆಡುವನ್ನು ಭಾರೀ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಚಿರತೆ ಮತ್ತೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು: “ಏಕೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಆಡು? ನೀನು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು ಬಿದ್ದೆ; ನಗು, ಅಳಿಕೆ ಯಾವುದಾದರೂ ಇರಲಿ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ.” “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೆ ಯಾವುದು ವಿಧಿಯಾಗಿತ್ತೋ ಅದನ್ನೇ ಅವರು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಸ್ವಯಂ ಬಂದೆ, ನಿನ್ನ ಮರಣವು ಇಂದು ನಿಶ್ಚಿತ—ಹೀಗೆ ದುಃಖಪಡುವೇಕೆ?” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಚಿರತೆ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಏಕೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನನಗೆ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು, ಇದು ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ವಿಷಯ.” ಚಿರತೆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ನಂದಾ ಮಾತಾಡಿದಳು: “ಕ್ಷಮಿಸಿ, ಪ್ರಭು, ಸ್ವೈಚ್ಛಿಕ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸುವವರೇ, ನಿಮಗೆ ನಮನ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಎದುರಿಸುವವರಿಗೆ ಉಳಿವಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಜೀವಕ್ಕೆ ದುಃಖವಿಲ್ಲ, ಮರಣ ನನಗೆ ವಿಧಿಯಾಗಿದೆ. ಹುಟ್ಟಿದವರಿಗೆ ಮರಣ ನಿಶ್ಚಿತ, ಸತ್ತವರಿಗೆ ಪುನಃ ಜನನವೂ ನಿಶ್ಚಿತ. ಆದ್ದರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಲಾರದ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ನಾನು ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ರಾಜನೇ. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸಹ ಮರಣ ತಪ್ಪದು; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಜೀವಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿರುವವಳಲ್ಲ. ಆದರೆ ಪ್ರಭು, ನಾನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಮಗುವಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೋವು ಇದೆ, ನೀವು ಕೇಳಬೇಕು. ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ ಮಗುವನ್ನು ಹೆತ್ತೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಮಗುವು ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದ ಹಸುವಿನ ಮರಿ. ಅದು ಇನ್ನೂ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುತ್ತದೆ, ಹುಲ್ಲನ್ನು ಕೂಡ ವಾಸನೆ ಮಾಡಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಅದು ಗೋವಳಿಯರ ಗೋಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಕಟ್ಟಿ ಇಡಲಾಗಿದೆ. ಅವನಿಗಾಗಿ ನಾನು ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ—ನನ್ನ ಮಗುವು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತದೆ? ತಾಯಿಯಾಗಿ ಹಾಲನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂಬ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಾನು ಬೇಸರಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಮಗುವಿಗೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಸಿ, ಅದರ ತಲೆಯನ್ನು ಚುಂಬಿಸಿ, ನನ್ನ ಗೆಳತಿಯರಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಹೇಗೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಬೋಧಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನಬಹುದು.” ನಂದಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. “ನೀನು ಮಗುವಿಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ? ಮರಣದ ಅರ್ಥವನ್ನು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲವೇ? ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಾ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುವರು. ಆದರೂ ನೀನು ಮಗುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ಮಗ, ತಪಸ್ಸು, ದಾನ, ತಾಯಿ, ತಂದೆ, ಗುರು—ಯಾರೂ ಕಾಲದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಪೀಡಿತನನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ಗೋವಳಿಯರ ವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿನ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ಎತ್ತುಗಳಿಗೆ ತುಂಬಿರುವ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿ, ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತೀಯೆ? ಅದು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸಮಾನವಾದ, ಸದಾ ಹರ್ಷಪೂರ್ಣವಾದ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಶುಭಶುಭ್ರವಾದ, ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ, ಪರಮ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಾನ—ಪ್ರಭುವಿನ ಮಹಾ ನಿವಾಸ. ಆ ಸ್ಥಳವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆಯೂ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ‘ಗೋಪೀಮಂಥನ’ ಎಂದೂ, ‘ಬಾಲವತ್ಸರವೇಣ’ ಎಂದೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಹಸುವಿನ ಮೊರೆಯಿಂದ ದುಃಖವು ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ; ಹಸುವಿನ ಮರಿ ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಯಸಿ ಮೊರೆಯಿಡುತ್ತದೆ. ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಗೋವಳಿಯರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುವ, ಹಾಡು, ನೃತ್ಯ, ಸಂಭಾಷಣೆ, ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಆ ಗೋಶಾಲೆ, ಕಮಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಸರೋವರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅಂತಹ ಶ್ರೀಮಂತ, ಹರ್ಷಪೂರ್ಣ, ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಗೋಲೋಕವನ್ನು ಹೋಲುವ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಮರಳಿ ಬರುವೆ? ಪಂಚಭೂತಗಳು ನಿನ್ನ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲಿ; ನಾನು ಮಾತಿನಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” ಆಗ ನಂದಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಪ್ರಾಣಿಗಳ ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿ: ನಾನು ನನ್ನ ಗೆಳತಿಯರನ್ನು, ನನ್ನ ಮಗುವನ್ನು, ಅವನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಗೋವಳಿಯರನ್ನು, ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ವಂದಿಸಿ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿ, ಮರಳಿ ಬರುವೆ. ನೀವು ನಂಬಿದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡಿ. ನಾನು ಮರಳಿ ಬರುವದಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯ ಅಥವಾ ತಾಯಿ, ತಂದೆ ಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬರುವುದೆಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.