ಒಮ್ಮೆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ವರಪ್ರದಾತನಾದ ದೇವರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನಿಗೆ, "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪ್ರಿಯವಾದ ಇಚ್ಛೆಯಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ಕೇಳು. ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಡಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನಿಂದ ಏನೂ ತಡೆಯಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಯಾವ ವರವನ್ನೂ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ದೀಕ್ಷಿತನಾಗಿ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಯಾರು ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ." ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿರುವ ದೇವರು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ರುದ್ರನು "ತದಸ್ತು" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ತಾನೇ ಅವನಿಂದ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಆ ಮನ್ವಂತರವು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸ್ವಯಂ ಶಂಭುವಾದ ಭಗವಂತನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮತ್ತೆ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಉನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಅವನು ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದ ದೇವರು, ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಗರವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಕುತೂಹಲದಿಂದ, ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಭೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಮಹೇಶ್ವರನು, ಅದೇ ಭಿಕ್ಷುಕನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಆಮೇಲೆ ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮನ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ದೇವತೆಗಳು ಹಾಗೂ ಪ್ರಮುಖ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಕೆಲವರು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ನಗಿದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಅವನನ್ನು ಗದರಿಸಿದರು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಆ ಭಿಕ್ಷುಕನ ಮೇಲೆ ಧೂಳು ಎರಕಿದರು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ಗರ್ವಪಟ್ಟು, ಅವನ ಮೇಲೆ ಮಣ್ಣು ಹಾಗೂ ಕಡ್ಡಿಗಳನ್ನು ಹೊಡೆದರು. ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿ, ಕೈಗಳಿಂದ ಹೊಡೆದರು; ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಕೆಲ ವ್ರತಸ್ಥರು ಅವನ ಜಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವನನ್ನು ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ತಂದರು. ಅವರು ಅವನ ಆಚರಣೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಈ ವಿಧಾನದನು ನಿನಗೆ ಯಾರು ಕಲಿಸಿದರು? ಇಲ್ಲಿ ವಾಮಾಚಾರಿಣಿಯರು ಇದ್ದಾರೆ; ನೀನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆ." "ಈ ವಿಧಾನದನು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಗುರು ಕಲಿಸಿದರು, ಪಾಪದೃಷ್ಟಿಯೆ? ನೀನು ಯಾಕೆ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಹುಚ್ಚಾಟದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ಲಿಂಗವು ಬ್ರಹ್ಮನ ರೂಪ, ಯೋನಿಯು ಜನಾರ್ದನ; ಈ ಬೀಜವನ್ನು ಬೇರೆ ರೀತಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ ಲೋಕಕ್ಕೆ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ." "ನಾನು ಈ ಮಗನನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಅವನು ನನ್ನಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಮಹಾದೇವನಿಗಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ಹಾಗೂ ಹಿಮಾಲಯದಲ್ಲಿ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು." "ಉಮಾವನ್ನು ರುದ್ರನಿಗೆ ನೀಡಲಾಯಿತು—ಅವಳು ಯಾರ ಮಗಳು, ಹೇಳು? ನೀನು ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ, ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ; ನಿಮ್ಮ ನಡುವೆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೊಬ್ಬನು ಹೇಳಲಿ." "ಈ ವರ್ತನೆ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ, ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ, ಗಿರೀಶನಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ, ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕವೂ ಅಲ್ಲ." "ಹಾಗಾದರೆ ನೀವೇಕೆ ಈ ದೇವರನ್ನು ಅಪಮಾನಿಸುತ್ತೀರಿ, 'ನಾವು ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಬೇಕು' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ?" ಅವರಿಂದ ಹಿಂಸೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶಂಕರನು, ರಾಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನೇ, ನಗುತ್ತಾ ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ನನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲವೇ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ? ನಾನು ಹುಚ್ಚು, ಬುದ್ಧಿಹೀನನು; ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ದಯಾಳು, ಸ್ನೇಹಪರರು, ಆದರೂ ನನಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ. ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಹರನೇ." ಆ ದೇವರ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡ ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜರು, ಜಟಾಧಾರಿಯನ್ನು ಕೈ, ಕಾಲು, ಮುಷ್ಠಿಯಿಂದ ಹೊಡೆದರು. ಕಡ್ಡಿ, ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದಲೂ ಅವನನ್ನು ಹೊಡೆದರು; ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ಅವನು ಆಕ್ರೋಶಗೊಂಡನು. ಆಗ ಆ ದೇವರು ಶಾಪ ನೀಡಿದನು: "ನೀವು ವೇದಗಳಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗುತ್ತೀರಿ, ಜಟಾಧಾರಿಗಳಾಗುತ್ತೀರಿ, ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗುತ್ತೀರಿ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾಗುತ್ತೀರಿ." "ವೇಶ್ಯಾ ಸಂಸರ್ಗ ಹಾಗೂ ಜೂಜಿನಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾಗುತ್ತೀರಿ, ತಂದೆ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲದವರಾಗುತ್ತೀರಿ, ಮಗ, ಪಿತೃಸಂಪತ್ತು, ಜ್ಞಾನ ಯಾವುದು ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಎಲ್ಲರೂ ಮೋಹಿತರಾಗಿ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಭಯಾನಕ ಭಿಕ್ಷೆ ಮೇಲೆ ಬದುಕುವವರು, ಪರರ ಆಹಾರದಿಂದ ಜೀವನ ಸಾಗಿಸುವವರು ಆಗುವಿರಿ." "ಸ್ವಂತತ್ವವಿಲ್ಲದೆ, ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುವಿರಿ; ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಭಿಕ್ಷುಕನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಂಡು ದಯೆ ತೋರಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ—" "ಅವರ ಸಂಪತ್ತು, ಮಕ್ಕಳೂ, ಸೇವಕರು, ದಾಸಿಯರು, ಜೀವನೋಪಾಯ, ಅವರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಯರು—all ಇವೆಲ್ಲವೂ ಉಳಿಯುವವು, ನಾನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರೆ." ಹೀಗೆ ಶಾಪವೂ ವರವೂ ನೀಡಿ, ಆ ದೇವರು ಅದೆಲ್ಲಿ ಮಾಯವಾಗಿ ಅಡಗಿದನು. ದೇವರು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವನನ್ನು ಶಂಕರನೆಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಬಹಳ ಪ್ರಯತ್ನಪಟ್ಟು ಹುಡುಕಿದರೂ, ಅವನನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಆಗ, ತಮ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಾ, ಪುಷ್ಕರವನಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅವರು ಮುಖ್ಯ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶತರುದ್ರೀಯವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು; ಪಠಣ ಮುಗಿದಾಗ, ಆಕಾಶವಾಣಿ ಮೂಲಕ ದೇವರು ಅವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ, ಮುಕ್ತರ ನಡುವೆ ಕೂಡ; ಶಿಸ್ತಿನು ಸ್ಥಾಪನೆಯಾದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ." "ಯಾರು ಶಾಂತ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿರುವವರು, ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವರು—ಅವರ ವೇದ, ಸಂಪತ್ತು, ವಂಶ ಯಾವುದು ಕಡಿದುಹೋಗದು." "ಯಾರು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವವರು, ಜನಾರ್ದನನ ಭಕ್ತರಾಗಿರುವವರು, ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಹಾಗೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವವರು—" "ಯಾರ ಮನಸ್ಸು ಸಮತ್ವದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತವಾಗಿದೆಯೋ, ಅವರಿಗೆ ಯಾವ ಅಪಾಯವೂ ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ದೇವರು ಮೌನವಾಗಿದರು. ಮಹಾದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ವರವನ್ನು ಪಡೆದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ದೇವತಾಪಿತಾಮಹನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ವಿರಿಂಚಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ಸಮೂಹವಾಗಿ ಸ್ತುತಿಗಳನ್ನೂ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಿ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, "ನನ್ನಿಂದ ಯಾವ ವರವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೀರಿ?" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಎಲ್ಲ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜರೂ ಆನಂದಪಟ್ಟರು; "ಪಿತಾಮಹನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಾಗ ಯಾವ ವರವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ?" ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಹೇಳಿದರು. "ಯಜ್ಞಗಳು, ವೇದಗಳು, ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು, ಸಂತತಿಯ ಲೋಕಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನಮಗೆ ವರದಾನದಿಂದ ಉಂಟಾಗಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರಲ್ಲಿ ಆಕ್ರೋಶ ಉಂಟಾಯಿತು: "ನೀವು ಯಾರು, ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠರು? ನಾವು ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಇನ್ನೂ ಇತರರೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರು," ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ವಾದಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ, "ಹಾಗಲ್ಲ, ಹಾಗಲ್ಲ," ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಜಗಳವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಮೂರು ಗುಂಪಾಗಿ ಸಭೆ ಹೊರಗೆ ನಿಂತಿದ್ದರಿಂದ, ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಿಗೋಸ್ಕರ ಬೇರುರಹಿತವಾದ ಒಂದು ಗಿಡ ಇರಲಿ." "ಯಾರು ನಿರ್ಲಿಪ್ತರಾಗಿದ್ದರೋ ಅವರು ಹಾಗೆಯೇ ಉಳಿಯಲಿ; ಯಾರು ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳಾಗಿ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರೋ ಅವರು ಹಾಗೆಯೇ ಇರಲಿ.