ಒಬ್ಬ ಗೃಹಸ್ಥನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ, ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ, ಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನಾಗಿರಬೇಕು. ಅವನ ಸುತ್ತಲು ಯಾಜಕರು, ಪುಜಾರಿ, ಗುರುಗಳು, ಮಾವಂದಿರು ಮತ್ತು ಅತಿಥಿಗಳು ಇರುವರು. ಹಿರಿಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ರೋಗಿಗಳು, ವೈದ್ಯರು, ಬಂಧುಗಳು, ಸಂಬಂಧಿಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರು ಜೊತೆಗೆ ತಾಯಿ, ತಂದೆ, ಮಾವ, ಸಹೋದರ, ಪುತ್ರ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯು ಕೂಡ ಇದ್ದಾರೆ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಬಂಧಿಕರು, ಪುತ್ರಿ ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಜಗಳವಾಡಬಾರದು; ಇವರೊಂದಿಗೆ ವಾದವಿವಾದವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು. ಇವರನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದಂತೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಗುರು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದ ಅಧಿಪತಿ, ತಂದೆ ಪ್ರಜಾಪತಿಲೋಕದ ಅಧಿಪತಿ. ಅತಿಥಿ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ಯಾಜಕನು ವೇದಲೋಕದ ಅಧಿಪತಿ; ಮಾವ ಅಪ್ಸರಸುಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಸಂಬಂಧಿಗಳು ವೈಶ್ವದೇವಲೋಕದ ಅಧಿಪತಿಗಳು. ಬಂಧುಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರು ಭೂಮಿಯ ದಿಕ್ಕುಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು; ತಾಯಿ, ಮಾವ, ಹಿರಿಯರು, ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ರೋಗಿಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು. ಪುಜಾರಿ ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರು ಸಾಧ್ಯಲೋಕದ ರಕ್ಷಕರು; ವೈದ್ಯನು ಅಶ್ವಲೋಕದ ಅಧಿಪತಿ, ಸಹೋದರನು ವಸುಗಳ ಲೋಕದ ರಕ್ಷಕ. ಪತ್ನಿ ಚಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಣಿ, ಪುತ್ರಿ ಮನೆಗೆ ಅಪ್ಸರೆಯಂತೆ; ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ ತಂದೆಗೆ ಸಮಾನ, ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ರನು ಸ್ವದೇಹದಂತೆ. ಲಿಪಿಕಾರರು, ಸೇವಕರು ಮತ್ತು ಪುತ್ರಿಗೆ ವಿಶೇಷ ದಯೆಯನ್ನು ತೋರಬೇಕು; ಇವರು ದೂಷಿಸಿದರೂ ಸಹ ಸದಾ ಸಹನಶೀಲರಾಗಿರಬೇಕು. ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಗೃಹಸ್ಥನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಶ್ರಮವನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಅನೇಕ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬಾರದು; ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು ಕೆಲವೇ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಬೇಕು. ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದ ಮೂರು ವಿಧಗಳಿವೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪರಮಮಂಗಳಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತವೆ; ಹಾಗೆಯೇ, ಜೀವನದ ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಎಲ್ಲ ನಿಯಮಗಳನ್ನು, ಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು; ಕುಂಭಧಾರಿ, ಉನ್ಚಚಾರಿ, ಕಪೋತವೃತ್ತಿಯವರಿಗೂ ಇದನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದು ಅಗತ್ಯ. ಈ ಜೀವನೋಪಾಯಗಳು ಇರುವ ಸ್ಥಳವು ಸದಾ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಹತ್ತು ತಲೆಮಾರಿನ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಯಾರು ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ ಈ ಗೃಹಸ್ಥವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಚಕ್ರಧಾರಿ ದೇವತೆಗಳು ಪಡೆಯುವ ಲೋಕವನ್ನೇ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವರಿಗಾಗಿ ಈ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ; ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದ ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವೇ ನಿಶ್ಚಿತ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ. ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದ ಈ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮುಂದಿನ ದ್ವಿತೀಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೆ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ನಾನು ಮೂರನೆಯ ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಓ ಭೀಷ್ಮ, ಕೇಳು. ಗೃಹಸ್ಥನು ತನ್ನಲ್ಲಿ ಮುಡಿದ ಕೂದಲು, ಜುಜ್ಜು ಕಂಡಾಗ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೂ ಮಕ್ಕಳು ಆಗಿದಾಗ, ಅವನು ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು; ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಬೇಸರವಾದವರಿಗೆ ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮವನ್ನು ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆಗ, ಯಾರು ಲೋಕಗಳ ಆಶ್ರಯವಾಗಿರುವರೋ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳು: ದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆದ ಮೇಲೆ, ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ಲೋಕೋತ್ತರ ಜೀವನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವರು. ಜ್ಞಾನ, ಬಲ, ಸತ್ಯ, ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಸಹನಶೀಲತೆಯಿಂದ ಯುಕ್ತರಾದ ಪುರುಷರು ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಮೂರನೆಯ ಭಾಗವನ್ನು ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರವನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕು, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಬೇಕು, ನಿಯಮಿತ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಿರಬೇಕು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞದ ಎಲ್ಲಾ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು; ಉಬ್ಬಿಸದ ಅಕ್ಕಿ, ಜೋಳ, ಕಾಡು ಧಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಉಂಟಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹವಿಸು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು, ಹಾಗೆಯೇ ಐದು ತಿಂಗಳ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿಯೂ; ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಈ ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಜೀವನೋಪಾಯಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವು ತಕ್ಷಣ ದೊರೆತ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ, ಕೆಲವರು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾರೆ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ವರ್ಷದವರೆಗೆ ಅಥವಾ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಅತಿಥಿ ಸೇವೆಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಮಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ, ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಂಚಾಗ್ನಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಮೃತಪ್ರಾಯವಾದ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೆರಳಚೂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ನಿಂತೋ ಕುಳಿತೋ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಕೆಲವರು ಉಳ್ಳಂಗಡಿ ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನಿಂದ ಧಾನ್ಯವನ್ನು ಪುಡಿಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಉಪ್ಪಿಟ್ಟ ಜೋಳದ ಪಯಸವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ, ಕೆಲವರು ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ಬೇರುಗಳಿಂದ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ನೀರಿನಿಂದ ಮಾತ್ರ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ; ತಮ್ಮ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಈ ರೀತಿ ವೈಖಾನಸ ವ್ರತಸ್ಥರು ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಅನೇಕ ದೀಕ್ಷೆಗಳಿವೆ; ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಉಪನಿಷತ್ ಧರ್ಮವೆಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ. ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಮತ್ತು ಗೃಹಸ್ಥರೂ ಒಂದೇ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಓ ಪ್ರಿಯ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಾರೆ, ಯಾರು ಎಲ್ಲ ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳನ್ನೂ ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಗಸ್ತ್ಯ, ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳು, ಮಧುಚ್ಚಂದಸ್, ಗವೇಷಣ, ಸಂಕೃತಿ, ಸದಿವ, ಭಂಡಿರ್ಯವಪ್ರ, ಅಥರ್ವಣ, ಅಹೋವೀರ್ಯ, ಕಾಮ್ಯ, ಸ್ಥಾಣು, ಮೇಧಾತಿಥಿ, ಬುಧ, ಮನೋವಾಕ, ಶಿನಿವಾಕ, ಶೂನ್ಯಪಾಲ, ಕೃತವ್ರಣ—ಈ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು; ಅವರು ನೇರ ಧರ್ಮಪಾಲಕರು, ಹಾಗೆಯೇ ಪರಿವ್ರಾಜಕರ ಗುಂಪುಗಳು ಕೂಡ. ದೇವಾಧಿದೇವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದವರು, ಧರ್ಮದ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದವರು, ಘನವಾದ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರು. ಅವರು ಮಾಯೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟು, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತವಾಗಿ, ಧೀರರಾಗಿದ್ದ ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಳೆಯದರಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾದವರು, ರೋಗಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದವರು, ಮುಂಚಿನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನಾಲ್ಕನೇ ಉಳಿದ ಆಶ್ರಮವಾದ ವಾನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಸದ್ಯಸ್ಕ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಿದವನು, ಎಲ್ಲಾ ವೇದಗಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ದಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದವನು, ಆತ್ಮಯಜ್ಞಿಯಾಗಿದ್ದು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೃದು, ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಆನಂದಪಡುವನು, ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆಯುವನು. ಅವನೊಳಗೆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸದಾ ಯಜ್ಞ ಮತ್ತು ಹವಿಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನಡೆಸಬೇಕು. ಸದಾ ಯಜ್ಞಿಗಳಾಗಿರುವವರಿಗೆ ಆತ್ಮಾರಾಧನೆ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ; ಮೂರು ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ಯುಕ್ತವಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅವನ್ನು ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆತ್ಮದಲ್ಲೇ ಲೀನಗೊಳಿಸಬೇಕು.