ಪಾಂಡವರುಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಏಕಾದಶಿ ಉಪವಾಸದ ಮಹಿಮೆ ಅನನ್ಯ. ಯಾರ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಪುಣ್ಯಕ್ಕಿಂತ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲವನ್ನು ಏಕಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡುವವನಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಏಕಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡುವವರು, ಹರಿ ಭಕ್ತರು, ಸತ್ಪುರುಷರು ಅವರಿಗೆ ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾನ ಸ್ಥಾನ. ಏಕಾದಶಿ ವ್ರತದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅದು ಅಪಾರ, ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗುವುದಲ್ಲ. ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದರೆ ಅರ್ಧ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ದಿನಕ್ಕೆ ಒಮ್ಮೆ ತಿನ್ನುವವರಿಗೆ ಮತ್ತೂ ಅರ್ಧ. ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ, ದಾನ, ವ್ರತ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ದಿನವನ್ನು ಆಚರಿಸದೆ ಫಲವತ್ತಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪಾಂಡವಶ್ರೇಷ್ಠ, ನೀನು ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಈ ಪುಣ್ಯದ ಪರಿಮಾಣವನ್ನು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಅನಂತ. ಪಾರ್ಥ, ಇದೊಂದು ಪರಮ ಗುಪ್ತವಾದ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವ್ರತ. ಸಾವಿರ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಏಕಾದಶಿಗೆ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ. ಆಗ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು: "ಭಗವನ್, ಪವಿತ್ರ ಏಕಾದಶಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರಾದುರ್ಭವವಾಯಿತು? ಅದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಶುಭಕರವಾಗಿದೆ? ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ?" ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪಾರ್ಥ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ಮುರ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ದೈತ್ಯನು ಜನಿಸಿದ್ದ. ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಭಯವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವವನು. ಅವನಿಂದ ಇಂದ್ರನು ಸಹ ಸೋತುಹೋದನು, ಇತರ ದೇವತೆಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅವನು ಪರಾಜಯಗೊಳಿಸಿದನು. ಅವನು ದೇವಲೋಕದಿಂದ ಅವರನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು; ಭಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ ಮಹೇಶ್ವರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಇಂದ್ರನು ಶಿವನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು: 'ನಾವು ದೇವಲೋಕವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಮಾನವರ ನಡುವೆ ವಾಸಿಸುವ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಕಿರಣವಿಲ್ಲ. ಹೇಗಾದರೂ ಅಮರತ್ವವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹೇಳು.' ಮಹಾದೇವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ದೇವೇಂದ್ರ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ನಾಯಕರು ಎಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಅಲ್ಲಿ ಗರುಡಧ್ವಜ ಶ್ರೀಮಹಾವಿಷ್ಣುವು ಇದ್ದಾನೆ—ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಆಶ್ರಯ, ರಕ್ಷಕ, ಪರಮ ಗತಿ. ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವನು ನಿಮಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುವನು.' ಮಹೇಶ್ವರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೇವೇಂದ್ರನು ಇತರ ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಗದಾಧರನನ್ನು ಕಂಡರು. ಇಂದ್ರನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: 'ಓಂ, ದೇವಾಧಿದೇವ, ದೈತ್ಯ-ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಪೂಜ್ಯ, ದೈತ್ಯ ಶತ್ರು, ಕಮಲನಯನ, ಮಧುಸೂದನ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರೂ ಮುರ ದೈತ್ಯನಿಂದ ಭಯಪಟ್ಟು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ಭಕ್ತಪ್ರಿಯ, ವಿಶ್ವನಾಥ, ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಯ ನೀನೇ.' 'ದೇವಾಧಿದೇವ, ಜನಾರ್ದನ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ಕಮಲನಯನ, ದೈತ್ಯನಾಶಕ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ನೀನೇ ನಮ್ಮ ಶರಣಾಗತಿ, ನಮ್ಮ ಸಹಾಯಕನಾಗು. ನೀನೇ ಸ್ವಾಮಿ, ಬುದ್ಧಿ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಕಾರಣ; ನೀನೇ ಲೋಕಮಾತೆ, ನೀನೇ ವಿಶ್ವಪಿತ. ಭಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ನಿನ್ನ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇವೆ.' 'ಮೂರ್ತ್ಯುಮಂತ ಮುರ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ದೈತ್ಯನಿಂದ ನಾವು ಸೋತು ದೇವಲೋಕದಿಂದ ಬೀಳಬೇಕಾಯಿತು.' ಇಂದ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಷ್ಣುನು ಮಾತನಾಡಿದನು: 'ಓ ಶಕ್ರ, ಆ ದೈತ್ಯನು ಯಾವ ಪ್ರಕಾರ? ಅವನ ರೂಪ, ಶಕ್ತಿ, ನಿವಾಸ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವನ ಬಲ, ಪರಾಕ್ರಮ, ಯಾವ ವರವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾನೆ?' ಇಂದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: 'ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ತಲಜಂಘ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ದೈತ್ಯನು ಹುಟ್ಟಿದ್ದ. ಅವನ ಮಗ ಮುರನು ಮಹಾ ಭಯಾನಕ, ಭಯಂಕರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ. ಅವನು ಚಂದ್ರವತಿ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ದೇವತೆಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸೋಲಿಸಿ ದೇವಲೋಕದಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದನು. ಅವನು ಹೊಸ ಇಂದ್ರ, ವಾತ, ಅಗ್ನಿ, ಚಂದ್ರ, ಸೂರ್ಯ, ವಾಯು, ವರಣ ಇವರೆಲ್ಲರನ್ನು ನೇಮಿಸಿದನು. ದೇವಲೋಕವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತನ್ನ ವಶಕ್ಕೆ ಪಡೆದನು.' ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜನಾರ್ದನನು ಕೋಪಗೊಂಡನು: 'ನಾನು ಆ ಪಾಪಿ ದೇವತಾಭಯದ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವೆ.' ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಶ್ರೀಹರಿ ಚಂದ್ರವತಿ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಅಲ್ಲಿ ದೈತ್ಯರಾಜನು ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ಹರಿ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸಿದಾಗ, 'ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು!' ಎಂದು ಕೂಗಿದನು. ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾದ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುನು ಅವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: 'ಪಾಪದೈತ್ಯ, ನನ್ನ ಬಲಗೈಯನ್ನು ನೋಡು!' ಎಂದು ಹೇಳಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮುಂದೆ ನಿಂತ ದುಷ್ಟ ದೈತ್ಯರನ್ನು ದಿವ್ಯ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಕೃಷ್ಣನು ಚಕ್ರವನ್ನು ದೈತ್ಯಸೈನ್ಯದ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಸಿ ನೂರಾರು ದೈತ್ಯರನ್ನು ಕೊಂದುಹಾಕಿದನು. ಆದರೂ ಒಬ್ಬ ದೈತ್ಯನು ನಿರಂತರ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ಮಧುಸೂದನನನ್ನೂ ಸೋಲಿಸಿದನು. ಆ ದೈತ್ಯನು ವಿಷ್ಣುವಿನೊಂದಿಗೆ ಸಹಸ್ರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕೈಯಿಂದ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದನು. ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಚಿಂತೆ ಹುಟ್ಟಿತು; ದೇವತೆಗಳು ನಿರಾಶರಾದರು. ವಿಷ್ಣುನು ಸೋತು ಬದರಿಕಾಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಸಿಂಹವತಿ ಎಂಬ ಗುಹೆ ಇದೆ; ಅದು ಹನ್ನೆರಡು ಯೋಜನ ದೈರ್ಘ್ಯ, ಒಂದು ಪ್ರವೇಶ ದ್ವಾರವಿರುವುದು. ಅಲ್ಲಿ ಜನಾರ್ದನನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು.