ರಾಜನಾದ ಮುಂದಾಳುವಿಗೆ ದೇವಿಯೊಬ್ಬಳು ಹೇಳಿದಳು: “ಓ ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಮಾನವನಿಂದ ಪುತ್ರರು ಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಪುತ್ರರು ಬೇಕು, ಪುರುಷೋತ್ತಮನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಕ್ರನಿಗೆ ವಿಷ್ಣುನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಯಾವಾಗ ಆಕೆ ಕೇಳುತ್ತಾಳೋ, ಶಕ್ರ, ಆಗ ನೀನು ಕುಂತಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು; ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನೀನು ಮಾಡು, ಶಚೀಪತಿಯಾದವನೇ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ದುಗುಡಗೊಂಡ ದೇವರಾಜನು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಹಿಂದಿನ ಮನ್ವಂತರದಲ್ಲಿ, ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ, ನೀನು ರಘುವಂಶದಲ್ಲಿ, ದಶರಥನ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಅವತರಿಸಿದ್ದೆ. ರಾವಣನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನೊದಗಿಸಲು ನೀನು ಬಂದೆ. ರಾಮನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸೀತೆಯಿಗಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದೆಯೆ; ದೇವತೆಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸೂರ್ಯಪುತ್ರನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ವಾನರರಾಜನಾದ ವಾಲಿಯನ್ನು ಸುಗ್ರೀವನಿಗಾಗಿ ನೀನು ಕೊಂದೆ; ಈ ದುಃಖದಿಂದ ನಾನು ಮಾನವನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ.” ಇಂದ್ರನು ಇನ್ನೂ ಬೇರೆ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ ನಿರಾಕರಿಸಿದಾಗ, ಹರಿ ಶುನಾಸೀರನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಭೂಭಾರದ ನಿವೃತ್ತಿಗಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನಾನೇ ಮಾನವ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಇಳಿದು ಬಂದು ಸೂರ್ಯಪುತ್ರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ವಿಜಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿ ಕುರುವಂಶದ ವಿನಾಶವನ್ನು ಕೂಡ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ವಿಷ್ಣುವಿನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಶಕ್ರನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು: “ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಸತ್ಯವಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು.” ಇದಾದ ಮೇಲೆ ದೇವತೆ, ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ಕಳಿಸಿ ಸ್ವತಃ ಹೊರಟನು. ನಂತರ ಪುಂಡರೀಕಾಕ್ಷನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ, ಚರಾಚರಗಳನ್ನೂ ನೀನೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೀಯ. ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯಸಾಧನೆಗೆ ನಿನ್ನ ಸಹಾಯಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನೀನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರೂ, ನಾಶವನ್ನು ಕೂಡ ನೀನೇ ಮಾಡಬೇಕೆಂಬುದು ನಿನಗೆ ತಿಳಿಯದು. ಶಂಭುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸುವ ಪಾಪಕರ್ಯ ಜರುಗಿದೆ; ನೀನು ಕೋಪದಿಂದ ದೇವರಾಜನಿಂದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೆ. ಈ ಪಾಪಪರಿಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಪರಮ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು. ಮೂರು ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ಹಚ್ಚಿ ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡು. ಪವಿತ್ರ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಪವಿತ್ರ ಕ్షೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು; ನಮಗೆ ಪುರೋಹಿತರನ್ನಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸು. ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು, ಆದಿತ್ಯರು, ರುದ್ರರೂ ಕೂಡ, ಲೋಕನಾಥನೇ, ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವರು, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನೇ ನಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿ. ಒಂದು ಗೃಹ್ಯಾಗ್ನಿ, ದಕ್ಷಿಣಾಗ್ನಿಯನ್ನು ಎರಡನೆಯದು, ಹವನಾಗ್ನಿಯನ್ನು ಮೂರನೆಯದು ಎಂದು ಮೂರು ಕುಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸು. ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಕುಂಡದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯರೂಪದ ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸು; ಬಾಣಾಕಾರದ ಕುಂಡದಲ್ಲಿ, ನಾಲ್ಕು ಮೂಲೆಗಳ ಕುಂಡದಲ್ಲಿ ಹರನನ್ನು ಋಗ್, ಯಜುರ್, ಸಾಮ ವೇದಗಳ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸು. ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ಹಚ್ಚಿ, ಪರಮ ಶ್ರೇಯಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆದು, ದೈವಸಂವತ್ಸರಗಳ ಕಾಲ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸು. ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಕ್ಕಿಂತ ಪರಿಶುದ್ಧವಾದುದು ಇಲ್ಲ; ಇದರ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ದಾರಿಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ದೇವಲೋಕಕ್ಕೆ ತೋರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಗೃಹಸ್ಥನಾದ ದ್ವಿಜನು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕು. ಅಗ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ದ್ವಿಜನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಭೀಷ್ಮನು ಕೇಳಿದನು: “ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದ ನರನು—ಅವನು ಮಾಧವನಿಂದ ಜನಿಸಿದವನೋ, ಅಥವಾ ತನ್ನ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದೋ? ಅವನು ರುದ್ರನಿಂದ ಉತ್ಪನ್ನನೋ, ಅಥವಾ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿಯೋ? ಬ್ರಹ್ಮನ ಚತುರ್ಮುಖತ್ವದ ನಂತರ ಐದನೇ ಆಶ್ಚರ್ಯಮುಖ ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿತು? ಸತ್ತ್ವದಲ್ಲಿ ರಾಜಸ್ಸು ಕಾಣಲಾಗದು, ರಾಜಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸತ್ತ್ವವಿಲ್ಲ; ಹಾಗಾದರೆ ಸತ್ತ್ವದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಅಧಿಕ್ಯ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು? ಯಾರಿಂದ ಆ ಪುರುಷನು, ಮೋಹಿತಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಹರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಕಳಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು?” ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹೇಶ್ವರ ಮತ್ತು ಹರಿ—ಈ ಇಬ್ಬರೂ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವವರು. ಈ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾತ್ಮರು ಸಾಧಿತವಾದದೋ, ಅಸಾಧಿತವಾದದೋ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅರಿತಿದ್ದಾರೆ. ಬ್ರಹ್ಮನ ಐದನೇ ಮುಖವು ಮೇಲೆಯಿತ್ತು, ಅದು ಮಹಾತ್ಮನದು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ರಾಜೋಗುಣದಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡನು; ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದನೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ‘ನನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವ ದೇವತೆಯೂ ಇಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳೂ, ಗಂಧರ್ವರೂ, ಪಶುಪಕ್ಷಿಗಳೂ ನನ್ನಿಂದಲೇ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ’ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿ ಮೋಹಗೊಂಡ ಐದು ಮುಖಗಳ ವಿರಿಂಚಿಯು ಮತ್ತೆ ಉದಯವಾಯಿತು; ಅವನ ಮುಂಭಾಗದ ಮುಖ ಋಗ್ವೇದದ ಮೂಲವಾಗಿದೆ. ಎರಡನೆಯ ಬಾಯಿ ಯಜುರ್ವೇದದ ಮೂಲ, ಮೂರನೆಯದು ಸಾಮವೇದದದು, ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಅಥರ್ವಣವೇದದದು. ಅದರ ಅಂಗ, ಉಪಾಂಗ, ಇತಿಹಾಸ, ರಹಸ್ಯ, ಸಂಹಿತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಐದನೇ ಮುಖದಿಂದ ವೇದಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಅದರ ದೃಷ್ಟಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಇತ್ತು. ಆ ಆಶ್ಚರ್ಯಮುಖದ ಮುಂದೆ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ತಮ್ಮ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದೀಪಗಳು ಹೊಳೆಯದಂತೆ. ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ನಗರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕೂಡ, ಗೊಂದಲಗೊಂಡು ಭಯಗೊಂಡು, ಯಾರನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಇತರರು ಅಡಗಿಹೋದರು. ಮುಂಭಾಗದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲು, ನೋಡಲು, ಸಮೀಪಿಸಲು ಯಾರಿಗೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳೂ ಭಯದಿಂದ ಪದ್ಮಜನನ ಮಹಾಪ್ರಭುವಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮ ತೇಜಸ್ಸು ನಾಶವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸಭೆ ಸೇರಿ, ದೇವತೆಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದರು: ‘ನಾವು ಶಂಭುವಿನ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ; ಅವನ ತೇಜಸ್ಸಿಗೆ ನಾವು ಅಸಹಾಯರಾಗಿದ್ದೇವೆ.’ ದೇವತೆಗಳು ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: ‘ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿಮಗೆ, ಸಮಸ್ತ ಭೂತಗಳ ಸ್ವಾಮೀ, ಮಹೇಶ್ವರನೇ, ಪುನಃ ಪುನಃ ನಮಸ್ಕಾರ!’ ‘ಜಗತ್ತಿನ ಮೂಲ, ಪರಬ್ರಹ್ಮ, ಭೂತಗಳಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಆಧಾರ, ಕಾರಣ, ವಿಷ್ಣುವಿನೊಂದಿಗೆ ಇರುವವನು ನೀನೇ.’ ಹೀಗೆ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ದಾನವರು—allರು ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಕಾಣೆಯಾಗಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಓ ದೇವತೆಗಳೇ, ನೀವು ಏನು ಬಯಸುತ್ತೀರೋ ಕೇಳಿ.’ ದೇವತೆಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: ‘ನೀವು ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ದರ್ಶನ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ; ನಮ್ಮ ಮೆಚ್ಚಿನ ವರವನ್ನು ನೀಡಿರಿ. ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸಿ, ನಮಗೆ ವರವನ್ನು ಕೊಡಿ.