ಯಾರೇ ಆ ದಿನದಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಸಮಾನರು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ದಿನದಲ್ಲಿ ಜಗತ್ತಿನ ಅಧಿಪತಿ ಹರಿಯವರು ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆ ದಿನದಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ಭಗವಂತನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಫಲ ಅನಂತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಮಹಾ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಸಾಗರ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ಮತ್ತು ನಹುಷರು ಕೂಡ ಆಚರಿಸಿದ್ದರು. ಆ ದಿನದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದಾಗ, ಭೂಮಂಡಲದಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವರು ಅನುಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಾತಿನಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಅಥವಾ ದೇಹದಿಂದ—even ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದೇಹದಿಂದ—ಯಾವುದೇ ಪಾಪಗಳು ಆಗಿದ್ದರೂ, ಆ ದಿನದ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಏಳು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಕೂಡ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಆ ಒಂದು ದಿನದ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಶುಭಕರ ನಕ್ಷತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಸಾವಿರ ಏಕಾದಶಿಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆ ದಿನದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ಪಾರಾಯಣ, ಹೋಮ, ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯ, ದೈವಪೂಜೆ—ಯಾವುದೇ ಧಾರ್ಮಿಕ ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಅವು ಅಮರ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಫಲವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಐದನೇ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞದ ನಂತರ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಯದುಕುಲದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. "ಪ್ರಭು, ಉಪವಾಸ, ರಾತ್ರಿಯ ಉಪವಾಸ ಅಥವಾ ದಿನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಭೋಜನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಯಾವ ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಫಲ ಲಭ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿ," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದನು: "ಪಾರ್ಥ, ಹಿಮಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಮಾರ್ಗಶೀರ್ಷ ಮಾಸ ಬರುವಾಗ, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದ ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ದಶಮಿಯಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಭೋಜನ ಮಾಡಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ದಶಮಿಯಲ್ಲಿ ಸದಾ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನು ಎಂಟನೇ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕ್ಷೀಣವಾದಾಗ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಆದರೆ, 'ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನ' ಎಂದರೆ ನಿಜವಾದ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲ; ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ ಭೋಜನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ. ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ದಿನದ ಎಂಟನೇ ಭಾಗದ ನಂತರ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನ ನಿಷಿದ್ಧ; ನಂತರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ವ್ರತಧಾರಿಯು ನಿಗದಿತ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು." "ಮಧ್ಯಾಹ್ನದಲ್ಲಿ, ಪಾರ್ಥನೇ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಎಂದು, ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಮ ಎಂದು, ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಎಂದು, ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ—ಅಲ್ಲಿ ಜಲಚರ ಜೀವಿಗಳು ತುಂಬಿರುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಾಗ, ಪಾರ್ಥ, ಪಾಪ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯ ಸಮಾನವಾಗುತ್ತವೆ; ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬಹುದು, ಆದರೆ ನೀರು ಶುದ್ಧವಾಗಿರಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪಾಂಡವರ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ, ಕುದುರೆ, ರಥ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಪದಾರ್ಥಿತ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು." "ಮಣ್ಣೇ, ನಾನು ಹಿಂದೆ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿರುವ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನೀನು ತೆಗೆದುಕೊ; ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಲೋಭವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಏಕಾಗ್ರತೆ ಮತ್ತು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡುವವರನ್ನು, ಮಿಥ್ಯಾಚಾರಿಗಳನ್ನು, ಮಿಥ್ಯಾಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನಿಂದಿಸುವವರನ್ನು ದೂರವಿಡಬೇಕು. ಕೆಟ್ಟ ನಡವಳಿಕೆಯವರನ್ನು, ನಿಷಿದ್ಧ ಸಂಬಂಧದಲ್ಲಿರುವವರನ್ನು, ಪರರ ಸೊತ್ತನ್ನು ಕದ್ದವರನ್ನು, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವವರನ್ನು ಕೂಡ ದೂರವಿಡಬೇಕು." "ಕೇಶವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದ ನಂತರ, ಅಲ್ಲಿ ಆಹಾರವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ದೀಪವನ್ನು ಹಚ್ಚಬೇಕು. ಆ ದಿನದಲ್ಲಿ, ಪಾರ್ಥ, ನಿದ್ರೆ ಮತ್ತು ಸಂಭೋಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದ ಆನಂದದಲ್ಲಿ ದಿನವನ್ನೆಲ್ಲ ಕಳೆಯಬೇಕು. ರಾತ್ರಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಿ, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಕ್ಷಮೆ ಯಾಚಿಸಬೇಕು." "ಹಾಗೆಯೇ, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದಂತೆಯೇ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದ ಏಕಾದಶಿಗೂ ಇದೇ ರೀತಿ ಆಚರಣೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಪಾರ್ಥ, ದ್ವಿಜಾತಿಯು ಎರಡು ಏಕಾದಶಿಗಳಲ್ಲಿ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಮಾಡಬಾರದು. ಹೀಗೆ ಆಚರಿಸುವವನಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಕೇಳು: ಶಂಖೋದಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಗದಾಧಾರಿಯನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರೆ, ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸದಿಂದ ದೊರಕುವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಇತರ ಯಾವುದೇ ದಾನಗಳಿಂದ—ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಐದು ಲಕ್ಷ ದಾನ ಮಾಡಿದರೂ—even ಅದರ ಹದಿನಾರು ಭಾಗವೂ ಸಿಗದು, ಪಾರ್ಥನೇ." "ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಗ್ರಹಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ದೊರಕುವ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೂ, ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸದಿಂದ ದೊರಕುವ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಕೆ ಇಲ್ಲ. ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದವನು, ಹೊಲದಲ್ಲಿ ನೀರು ಕುಡಿಯುವವನು, ಅವನಿಗೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮವೇ ಇಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಪಾರ್ಥ, ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸ ಗರ್ಭವಾಸವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞದಿಂದ ದೊರಕುವ ಫಲಕ್ಕಿಂತ, ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ನೂರರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜರು ಭೋಜನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ." "ಹಾಗೆಯೇ, ವೇದಪಾಠದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೂ, ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸದ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಕೆ ಇಲ್ಲ; ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸ ಮಾಡುವವರು ಅವರ ಸಮಾನರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಸತ್ಪುರುಷರು, ಭಕ್ತರು, ಹರಿಯ ಆರಾಧಕರು ಕೂಡ ಅವರಂತೆಯೇ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ." "ಏಕಾದಶಿಯ ವ್ರತದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಅಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಕೂಡ ದೊರೆಯಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವಂತಹ ಪುಣ್ಯ ಇದರಿಂದ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಭೋಜನ ಮಾಡಿದರೆ ಅರ್ಧ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ದಿನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಭೋಜನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಅದರ ಅರ್ಧ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯಾತ್ರೆ, ದಾನ, ವ್ರತಗಳು—all ಇವುಗಳ ಮಹತ್ವ–ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ದಿನವನ್ನು ಆಚರಿಸದವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪಾಂಡವರ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಇದರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಕೂಡ ಅಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಪಾಂಡವನೇ." "ಪಾರ್ಥ, ಇದು ಉತ್ಕೃಷ್ಟವಾದ, ರಹಸ್ಯವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದ ವ್ರತ; ಸಾವಿರ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಏಕಾದಶಿಗೆ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ." ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ಏಕಾದಶಿ ದಿನ ಹೇಗೆ ಉದಯವಾಯಿತು, ದೇವಾ? ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಶುದ್ಧವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ?" ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪಾರ್ಥ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ಮೂರ ಎಂಬ ಒಂದು ರಾಕ್ಷಸನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ಅತಿಶಯ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ, ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವವನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನಿಂದ ಇಂದ್ರನೂ, ಇತರ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳೂ ಸೋತರು; ಆ ಮಹಾರಾಕ್ಷಸ, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನ, ಮರಣಸ್ವರೂಪನಾಗಿದ್ದನು.