ಮುನಿಗಳೇ, ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮೂರು ವೇದಗಳ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಮೋಹದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ನನ್ನಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ ಕ್ರಿಯೆಗಿಳಿದರು. ಇತರರೂ ಕೂಡ ಅದೇ ರೀತಿ ಜಾಗೃತರಾದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ, ಮತ್ತಿತರರು, ಮತ್ತೆ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಹಲವರು, ತಮ್ಮ ದೃಢವಾದ ನಿಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ “ಅರ್ಹನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳಲ್ಲೇ ದಾನವರು ಕೂಡ ಮೂರು ವೇದಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಪುನಃ, ಕೆಂಪು ವಸ್ತ್ರಧಾರಿ, ಜಯಪ್ರದ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳವನು, ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಮೋಹದಿಂದ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮರುಳುಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಬೇರೆ ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀರಾ? ಅಥವಾ ಮತ್ತೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀರಾ?” “ಮತ್ತೆ, ಪಶುಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಪಾಪಕರವಾದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಿಗೆ ಇನ್ನು ಸಾಕು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿಯಿರಿ: ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಉಳಿದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ. ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳಿರಿ; ಈ ಲೋಕವು ಆಧಾರವಿಲ್ಲದದು, ಮೋಹಿತ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಪರಮ ಗಮ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸಲಾಗದು. ಕಾಮಾದಿ ದೋಷಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಜನರು ಸಂಸಾರದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅಲೆಮಾರಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ; ಅವರನ್ನು ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ವಿವಿಧ ಉಪದೇಶಗಳು ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟವು.” ಅವನು ಇಂತಹ ತತ್ವಗಳನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದಾಗ, ಜನರು ಅವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ವೇದಗಳನ್ನು ನಿಂದಿಸಿದರು, ಇತರರು ದೇವತೆಗಳನ್ನು, ರಾಜನೇ. ಮತ್ತಿತರರು ಯಜ್ಞ ಮತ್ತು ದ್ವಿಜರ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಟೀಕಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಹಿಂಸೆಯೇ ಧರ್ಮ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಈ ಮಾತುಗಳು ಯುಕ್ತಿಯುಕ್ತವಲ್ಲ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಮ ಮಾಡಿದ ದಾನ ಫಲಕಾರಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪಶುಹತ್ಯೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಾದರೆ—ಯಜಮಾನನ ತಂದೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕೊಲ್ಲದೇ ಇದ್ದರೆ ಅದರರ್ಥವೇನು? ಬೇರೆ ಯಾರಾದರೂ ತಿನ್ನಿದರೆ, ಅದು ಆ ಮಾನವನ ತೃಪ್ತಿಗಾಗಿ. ಯಾತ್ರಿಕನಿಗಾಗಿ ಪಿಂಡವನ್ನು ನೀಡಿದರೆ, ಯಾತ್ರಿಕರು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ದೇವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಭೋಗಿಸುತ್ತಾರೆ. ಶಮೀ ಮುಂತಾದ ಮರವನ್ನು ತಿಂದರೆ, ಎಲೆ ತಿನ್ನುವ ಪ್ರಾಣಿಯೇ ಉತ್ತಮವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು; ಜನರು ಈ ಉಪದೇಶವನ್ನು ತಿಳಿದು ನಂಬಬೇಕು. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳು ನಿಮಗೆ ಹಿತಕರವಲ್ಲವೆಂದರೆ ಅವನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ; ಯೋಗ್ಯರ ಮಾತಿನಿಂದ ಮಹಾದೇವತೆಗಳು ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಯುಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮಂತಹವರು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ದಾನವರು ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿಜವಾದ ತತ್ತ್ವದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಮಗೆ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಸ್ವಾಮಿ, ನೀವು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ನಮಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸಿರಿ. ನಾವು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ದೀಕ್ಷೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದವನ್ನೂ ತರುತ್ತೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಮೋಕ್ಷವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಮ್ಮ ಕೈಗೆ ಬರಲಿ.” ಮೋಹದಿಂದ ಮರುಳಾದ ಆ ದಾನವರಿಗೆ ಅವನು ಹೇಳಿದರು: “ಈವನು ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದಿರುವ, ಜ್ಞಾನಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನೂ ಆದ ನನ್ನ ಪ್ರಧಾನ ಗುರು. ನನ್ನ ನಿರ್ದೇಶನದಿಂದ ಈವನು ನಿಮಗೆ ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನನ್ನ ಮಾತಿನಿಂದ ನನ್ನ ಈ ಪುತ್ರರಿಗೆ ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡಿ.” ಅವರ ಮೋಹವು ಹೋಗಿದಾಗ, ಆ ದಾನವರು ಭಾರ್ಗವನೆಂಬ ಉಶನನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಧನ್ಯನಾದವನೇ, ನಮ್ಮಿಗೆ ಸಂಸಾರದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಗೊಡುವ ದೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೀಡಿ.” ಉಶನನು ದೈತ್ಯರಿಗೆ “ಓಕೆ, ನರ್ಮದೆಯ ದಡಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಮಿತ್ರರೆ, ನಿಮ್ಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿರಿ; ನಾನು ನಿಮಗೆ ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಭೀಷ್ಮನೇ, ಆ ದಾನವರಿಗೆ ಭೃಗು ರೂಪದ ಜ್ಞಾನಿಯು ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡಿದರು. ಅಲ್ಲೆ ಆಂಗಿರಸನು ಅವರಿಗೆ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ವಸ್ತ್ರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ಅವರಿಗೆ ನವಿಲುಪಿಚ್ಚಿನ ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಗುಂಜಾ ಹಾರವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಇವುಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ನಂತರ ಅವರ ತಲೆಯ ಕೂದಲನ್ನು ಎಳೆದನು—ಇದು ಪರಮ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ. ಐಶ್ವರ್ಯದ ದೇವತೆ, ಧನದಾತ, ಕೂದಲನ್ನು ಎಳೆದುದರಿಂದ ಹಾಗೂ ಆ ವೇಷವನ್ನು ಧರಿಸಿದುದರಿಂದ ಪರಮ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಹೀಗೆ ಕೂದಲು ಎಳೆಯುವುದರಿಂದ ಅಮೃತತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅರ್ಹತೆ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಕೂದಲು ಎಳೆಯುವುದರಿಂದಲೇ ಮಾನವರೂ ದೇವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುವುದಾದರೆ ಯಾಕೆ ಮಾಡಬಾರದು? ದೇವತೆಗಳು ಮಾನವ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಅವರಿಗಿದು ಬಹುಮಾನವಾದ ಆಶಯ. ಭಾರತಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಶಿಷ್ಯಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವರು ಕೂದಲು ಎಳೆಯುವುದರಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಹೀಗೆ ಅವರು ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು, ಹಾಗೆಯೇ ನೆರಳನ್ನು ನೀಡಿದ ನಾಗರಾಜನೂ ಧ್ಯಾನದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿ, ಅರ್ಹನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಅಥವಾ ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಸಾಧಿಸುತ್ತಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಯಾವಾಗ ನಾವು ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದ ಋಷಿಗಳಾಗುತ್ತೇವೆ, ವೈರಾಗ್ಯದಿಂದ ಐದು ಸೂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತೇವೆ? ಹೀಗೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವವರಿಗೆ, ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ತಲೆಗೆ ಕಲ್ಲು ಹೊಡೆಯುವುದು ಪುಣ್ಯಕರ ಕಾರ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾವಾಗ ನಾವು ಏಕಾಂತ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇವೆ? ಶಿಷ್ಯರು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಜಪ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಮುನಿಗಳೇ, ನೀವು ಮೋಕ್ಷಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಮುಂದೆ ಹೋಗಬಾರದು, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ಈಗಾಗಲೇ ಪುನಃ ಪುನಃ ಫಲಿಸುವ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೀರಿ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಆ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಖಂಡಿತಾ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು—ನಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಸತ್ಯ; ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ವಿಧಾನದ ಮೂಲಕವೂ ಸಹ. ಆದುದರಿಂದ, ಆ ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಗೆ, ಮೋಕ್ಷಮಾರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರಿ—ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ, ಪವಿತ್ರತೆಯಿಂದ ತಲುಪುವ ಮಾರ್ಗ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೆ ನಿರಂತರ ದಯೆ ಇರುವ ಧರ್ಮವೇ ನಿಜವಾದ ತಪಸ್ಸು; ಉಳಿದ ಎಲ್ಲಾ ನಾಟಕ ಮಾತ್ರ. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ನೀವು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ, ಪಾವನ ತೀರ್ಥ ನಿರ್ಮಾತೃಗಳು ಮತ್ತು ಯೋಗಿಗಳು ತಲುಪಿದ ಪರಮ ಗಮ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸಬೇಕು. ಹೀಗೆ, ಪುರಾತನ ದೇವತೆಗಳು, ವಿದ್ಯಾಧರರು, ಮಹಾನಾಗರು ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟವನ್ನು ದಿನವೂ, ರಾತ್ರಿ ಕೂಡ ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಿಮ್ಮ ಸಂಸಾರಾಸಕ್ತಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಾಶವಾಗಿದೆ ಎಂದಾದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಪತ್ನಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗಮಾರ್ಗಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವ ಎಲ್ಲವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ. ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ ಹುಟ್ಟಿದ ಗರ್ಭವನ್ನು ನೀವು ಹೇಗೆ ಸೇವಿಸಬಹುದು? ಜೀವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಾಂಸದಂತಿರುವ ಮಾಂಸವನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿನ್ನಬಹುದು?