ಭೀಷ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: ಯಾದವರು ಆ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕನ ಆಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಏಳು ಋಷಿಗಳು, ಕುಬೇರನು ಮತ್ತು ಯಕ್ಷರಾದ ಮಣಿಧರನು, ಸತ್ಯಕಿ, ನಾರದ, ಶಿವ, ಪ್ರಾಚೀನ ದೇವರಾದ ಧನ್ವಂತರಿ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣು—ಇವರುಲ್ಲರೂ ದೇವತೆಗಳಾಗಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದರು. ಈ ದೇವಜನ್ಮರು ಏಕೆ ಅಕಸ್ಮಾತ್ ಭೂಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿದರು? ಈ ಮಹಾತ್ಮನ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೆಷ್ಟು ಅವತಾರಗಳು ಸಂಭವಿಸಬಹುದು? ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಎಲ್ಲ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ಏಕೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ? ವಿಷ್ಣುನು ವೃಷ್ಣಿ ಮತ್ತು ಅಂಧಕ ಕುಲಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅವತರಿಸಿದನು? ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ—ಮನुष्यರಲ್ಲಿ ಅವನು ಏಕೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ ಎಂದು ಭೀಷ್ಮನು ಕೇಳಿದನು. ಅದಕ್ಕೆ ಪುಲಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ರಾಜನೇ, ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಗುಪ್ತವಾದ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ದೈವಿಕ ರೂಪದ ವಿಷ್ಣುವು ಹೇಗೆ ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಕಾಲಚಕ್ರ ತನ್ನ ವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿ ದುರ್ಬಲವಾದಾಗ, ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹರಿಯು ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಎಂಬ ದೈತ್ಯನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು; ನಂತರ ಬಲಿಯು ಅವುಗಳನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಆಳಿದನು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ನಡುವೆ ಉನ್ನತ ಸ್ನೇಹವಿತ್ತು; ಹತ್ತು ಯುಗಗಳು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಕಳೆದವು. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರು ತಮ್ಮ ಆಜ್ಞೆಗಳಿಗೆ ವಿಧೇಯರಾಗಿದ್ದರು; ಬಲಿಯು ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಭೀಕರವಾದ ಯುದ್ಧವು ನಡೆದಿತು. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ನಡುವೆ ಭಯಾನಕ ವಿನಾಶ ಸಂಭವಿಸಿತು; ಧರ್ಮ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು, ಈ ಯುದ್ಧವು ಮಾನವರಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೃಗುಮುನಿಯ ಶಾಪದಿಂದ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಘಟನೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಭೀಷ್ಮನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: ಹೇಗೆ ಹರಿಯು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರಿಗಾಗಿ ಶರೀರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು? ಆ ದೈವಿಕ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯ ಘಟನೆಗಳ ವಿವರವನ್ನು ಹೇಳು. ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: ಅವರ ವಿಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧಗಳು ನಡೆದವು. ಮಾನ್ವಂತರಗಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಶುದ್ಧ ಅವತಾರಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅವುಗಳ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಮೊದಲನೆಯದು ನರಸಿಂಹ, ಎರಡನೆಯದು ವಾಮನ; ಮೂರನೆಯದು ವರಾಹ, ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಅಮೃತಮಥನ. ಐದನೆಯದು ತಾರಕಾಸುರನಿಗಾಗಿ ನಡೆದ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧ, ಆರನೆಯದು ಆಡಿಯಿಬಕ, ಏಳನೆಯದು ತ್ರಿಪುರಾಸುರನ ಯುದ್ಧ. ಎಂಟನೆಯದು ಅಂಧಕಾಸುರನ ವಧೆ, ಒಂಬತ್ತನೆಯದು ವೃತ್ರಾಸುರನ ವಧೆ; ಹತ್ತನೆಯದು ಧ್ವಜ, ನಂತರ ಹಾಲಾಹಲ. ಹನ್ನೆರಡನೆಯದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೊಲಾಹಲ; ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವನ್ನು ನರಸಿಂಹ ಅವತಾರದಲ್ಲಿ ವಧೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಬಲಿಯನ್ನು ವಾಮನ ಅವತಾರದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವಾಗ ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು; ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನನ್ನು ದೇವತೆಗಳ ವಿರುದ್ಧದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೊಲ್ಲಲಾಯಿತು. ವರಾಹನ ದಂತದಿಂದ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿದ್ದವನು ಎರಡು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು; ಅಮೃತಮಥನದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಇಂದ್ರನಿಂದ ಸೋಲಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಪುತ್ರ ವಿರೋಚನನು ಯಾವಾಗಲೂ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ತಾರಕಾಸುರನ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನಿಂದ ವಧೆಗೊಳಗಾದನು. ದೇವತೆಗಳು ತ್ರಿಪುರಾಸುರನ ಬಲವನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗದೆ, ಮೋಹದಿಂದ ಅಮೃತವನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿ, ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರುವು ಹಸುವಿನ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಿದನು. ಅಮೃತವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ ದೈತ್ಯರು ಪುನಃ ಪುನಃ ಜೀವಂತರಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ದಾನವರು ತ್ರಯಂಬಕನಿಂದ ವಧೆಗೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಅಂಧಕಾಸುರನ ವಧೆಯಲ್ಲಿ ದೈತ್ಯರು, ಭೂತಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ದೇವತೆಗಳು, ಮಾನವರು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಂದ ವಧೆಗೊಳ್ಳಿದರು. ವೃತ್ರಾಸುರನು ದಾನವರೊಂದಿಗೆ ಕೊಲಾಹಲ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟನು; ನಂತರ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಹಾಯದಿಂದ ಮಹೇಂದ್ರನು ಅವನನ್ನು ವಧೆಮಾಡಿದನು. ಮತ್ತೆ, ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮರೆಮಾಡಿಕೊಂಡು ಯೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ವಿಪ್ರಚಿತ್ತಿಯನ್ನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದವರನ್ನು ಮಹೇಂದ್ರನು ವಜ್ರಾಯುಧದಿಂದ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ವಧೆಮಾಡಿದನು. ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ನಾಶವಾಗಿದರು; ಇದುವರೆಗಿನ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಹತ್ತು ಮಹಾಯುದ್ಧಗಳ ಕಥೆಗಳಿವು. ಈ ರೀತಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರಿಗೆ ಭಯಾನಕ ವಿನಾಶವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುನು ಕೋಟ್ಯಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಆಳಿದನು. ನಂತರ ಇನ್ನೂ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡು ಕೋಟಿಯ ಎಂಟು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಮೇಲೆ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ ಬಲಿಯು ಮತ್ತೆ ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮತ್ತು ಇಪ್ಪತ್ತು ಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಆಳಿದನು. ಬಲಿಯು ಆಳುತ್ತಿರುವ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ವಿವರಣೆಯಂತೆ, ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ದೈತ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರು ಸದಾ ವಿಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಇತ್ತ ಮಹೇಂದ್ರನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಇವೆಲ್ಲವೂ ಇನ್ನೂ ಪೂರ್ತಿಯಾಗದೆ ಇರುತ್ತದೆ, ಇನ್ನೂ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳು ಮತ್ತೆ ಪಾಕ (ಇಂದ್ರ)ನ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ಬರುವವರೆಗೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದೈತ್ಯರನ್ನು ತೊರೆದು, ಯಜ್ಞವು ದೇವತೆಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿತು; ಯಜ್ಞವು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸೇರುವಂತೆ ಆಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದಿತಿಯ ಸಂತಾನವು ಕವಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಘವಾನ್ ನಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡನು, ಯಜ್ಞವು ದೇವತೆಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿದೆ; ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕವಿ ದುಃಖಿತರಾದ ದೈತ್ಯರನ್ನು ಹೀಗೆ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದನು: “ಭಯಪಡಬೇಡಿ, ದೈತ್ಯರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳು, ಔಷಧಿಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಎಲ್ಲವೂ ನನ್ನಲ್ಲಿವೆ; ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಭಾಗ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದೆ. ನಿಮ್ಮಿಗಾಗಿ ನಾನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿಮಗೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.” ದೈತ್ಯರು ಕವಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಭಾಗವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಪರಸ್ಪರ ಹೀಗೆ ಸಲಹೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು: “ಈ ಕವಿ ನಮ್ಮಿಂದ ಬಲವಂತವಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಾವು ಶೀಘ್ರವೇ ಹೋಗಿ, ಉಳಿದವರನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಕಳಿಸೋಣ.” ಅದರಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ದಾನವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು; ದೇವತೆಗಳು ದಾನವರನ್ನು ವಧೆಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಕವಿಯ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿದರು.