ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಧರ್ಮ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಧರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದನು ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿಯ ಹೆಸರು ಶ್ರೀವಲ್ಲಭಾ. ಇವರು ಇಬ್ಬರೂ ಸೌರಾಷ್ಟ್ರದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದರು, ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟ ಗ್ರಹಗಳ ಸಂಚಾರದಿಂದಾಗಿ, ಇಂದ್ರನು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಳೆಯನ್ನೇ ಸುರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ದುರ್ಭಿಕ್ಷವು ಉಂಟಾಯಿತು. ಜನರು ಭಾರೀ ಸಂಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು; ತಮ್ಮ ನಿತ್ಯದ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರು. ಅದೇ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಭದ್ರ ಎಂಬ ಮಹಾನ್ ಯೋಗಿಯು ತನ್ನ ಸಂಪತ್ತನ್ನೆಲ್ಲ ದುರ್ಭಿಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಬಹಳ ದುಃಖಿತನಾದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಹಾಗೂ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಭಾರೀ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಕಂಡು, ಅವನು ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳಿಗಾಗಿ ಪರ್ವತದ ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟನು. ಪರ್ವತದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ, ಆ ಯೋಗಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಸೊರಕೆಹಣ್ಣು ಕಂಡರು. ಆ ಹಣ್ಣನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಜ್ಞಾನಭದ್ರನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಕ್ಷಣ ಮನೆಗೆ ವಾಪಸ್ಸು ಹೋದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನೀಲಕಮಲಗಳಂತೆ ಮೋಡಗಳು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡವು ಮತ್ತು ಭಾರೀ ಮಳೆಯು ಸುರಿಯಿತು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ಮಳೆಯಲ್ಲಿ ನೆನೆದು, ತಣ್ಣಗೆ ನಡುಗುತ್ತಾ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯೊಬ್ಬನು ಕೂಡ ಮಳೆಯಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ತಲುಪಿದನು. ಅತಿಥಿಯನ್ನು ತಣ್ಣನೆಯಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಕಂಡ ಜ್ಞಾನಭದ್ರನು ಅವನಿಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಹುಲ್ಲಿನ ಆಸನ ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಲನೆಗೆ ನೀರು ಮುಂತಾದ ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ನಂತರ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ, ಆತಿಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಜ್ಞಾನಪೂರ್ಣ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿಯು ಕೂಡ ತನ್ನ ಭರ್ತಿಯನ್ನು ಸೇವೆ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ನಿಪುಣಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಜ್ಞಾನಭದ್ರ ಮತ್ತು ಅತಿಥಿಯ ಸಹಾಯದಿಂದ ಆ ಹಸಿರು ಸೊರಕೆಹನ್ನನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದರು. ಹಣ್ಣು ಸಿಕ್ಕ ಮೇಲೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ಯುಕ್ತ ಪತ್ನಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಣ್ಣನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಳು. ಹದಿನೈದು ದಿನಗಳಿಂದ ಉಪವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದ ಅತಿಥಿ, ತನ್ನ ಪಾಲನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಆಗ ಆ ಅತಿಥಿ, ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ತನ್ನ ಪಾಲಿನ ದೊಡ್ಡ ಭಾಗವನ್ನು ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಿದ ಜ್ಞಾನಭದ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಜ್ಞಾನಭದ್ರನ ಪತ್ನಿಯು ತನ್ನ ಪಾಲಿನ ಹಣ್ಣನ್ನೂ ಅತಿಥಿಗೆ ನೀಡಿದಳು. ಹೀಗಾಗಿ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ದಂಪತಿ ಮತ್ತು ಅತಿಥಿ ತಾವು ಪಡೆದ ಎರಡು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿದರು. ಆ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಯು ಅವರ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನಂತೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆ ಅತಿಥಿಯು ಆ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದು, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ ಹೊರಟನು. ಹೀಗೆ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ದಿನಗಳು ಕಳೆದವು. ನಂತರ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ದಂಪತಿಗಳು ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಪುಣ್ಯದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಆ ಧನ್ಯ ದಂಪತಿಗಳು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದರು—ಅದು ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ಸಹ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗದು. ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರದಿಂದ ಅವರ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಆ ರಾಜ್ಯದ ದುರ್ಭಿಕ್ಷವೂ ದೂರವಾಯಿತು; ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ದುಃಖ-ರೋಗಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಬದುಕಿದರು. ಅವರು ಸಂಪತ್ತು, ಧಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧರಾದರು; ದುರಾತ್ಮರು ಅಳಿದುಹೋದರು, ರಾಜನು ಪ್ರಜೆಗಳ ರಕ್ಷಕರಾದನು. ಜನರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು; ಮೋಡಗಳು ಬೇಕಾದಷ್ಟು ಮಳೆಯನ್ನೂ ಸುರಿಸಿದವು. ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಸಂತತಿಯವರು ಕೂಡ ಆ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆದರು; ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳೂ ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದವು. ದುಃಖ-ರೋಗಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾದ ಅವರ ವಂಶವು ವೃದ್ಧಿಯಾಯಿತು. ಲೋಮಶ ಮುನಿಯು ಹೇಳಿದನು: ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ. ಯಾರು ಇನ್ನೇನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದನು: austerityಯ ಧನವಾದ ಲೋಮಶನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಬಿಲದಿಂದ ಒಂದು ಕಪ್ಪು ಇಲಿ ಕಾಲದ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು. ಆ ಕಪ್ಪು ಇಲಿ ರೋಷದಿಂದ ಹೊರಬಂದು, "ಈ ಇಲಿ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನದು; ಅದು ರಾತ್ರಿ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ತೋಡುತ್ತಾ, ಗೃಹೋಪಕರಣಗಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ ಎತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿತು. "ಇದು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಕುಹರಗಳನ್ನು ತೋಡುತ್ತದೆ, ಚೀಲಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಲ್ಲಿ ದಯೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು, ಆದರೆ ದುಷ್ಟ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲೆ ಅದನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬಾರದು," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಲೋಮಶನು ಆ ಇಲಿಯನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಬಾಣದಿಂದ ಹೊಡೆದು ಕೊಂದನು. ಆ ಇಲಿ ರಕ್ತದಿಂದ ನೆನೆದು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿತು, ನೋವಿನಿಂದ ಅದರ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಅವಶ್ಯವಾಯಿತು. ಇಲಿಯು ಬಿದ್ದಾಗ, ಆ ದಯಾಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಕೂಗಿ, ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು ತನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ತುಳಸಿಯ ಹಸಿರು ಎಲೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ತುಳಸಿಯ ಎಲೆಯನ್ನು ಇಲಿಯ ಬಾಯಿಗೆ, ತಲೆಗೆ ಮತ್ತು ಕಿವಿಗೆ ಹಾಕಿದನು. "ಓ ಮಾತಾ ತುಳಸಿ ದೇವಿ, ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಆನಂದಿಸುವವಳೇ, ಈ ಪಾಪ ಮಾಡಿದ ಇಲಿಗೆ ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೂ ದಯಪಾಲಿಸು," ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ನಂತರ ಆ ಉತ್ತಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಹಿತಚಿಂತಕನು, "ಹರಿ, ನಾರಾಯಣ, ಅನಂತ" ಎಂಬ ದೇವನಾಮಗಳನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ಉಚ್ಚರಿಸಿದನು. ತುಳಸಿ ಎಲೆಯ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಆ ಇಲಿ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಯಿತು. ಹರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿದುದರಿಂದ ಜನ್ಮಬಂಧನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಂಡಿತು. ಆಗ ಮಹಾ ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೂತರು, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವರಾಗಿ, ದಿವ್ಯ ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದು, ಪಾಪವಿಲ್ಲದ ಇಲಿಯನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಆ ಇಲಿ, ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುಪರಿಕರರೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತುವರಿದು, ಪರಮಧಾಮವನ್ನು ತಲುಪಿತು—ಅದು ನಾರಾಯಣ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಯುಗಗಳು ಕಳೆದಿದ್ದಿತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಆ ಇಲಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವು ದೊರೆಯಿತು. ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದನು: ದೇವಿ ತುಳಸಿಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ, ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ!