ಮಹರ್ಷಿ ವ್ಯಾಸರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೆ ತುಳಸಿಯ ಮಣ್ಣಿನ ಗುರುತು ಇದೆ, ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಚಕ್ರಧಾರಿ ಶ್ರೀಹರಿಯ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಾರ ಬಾಯಲ್ಲಿ, ತಲೆ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ತುಳಸಿ ಎಲೆಗಳು ಇದ್ದರೆ, ಅವನ ಅಧಿಪತಿ ಸೂರ್ಯನಲ್ಲ; ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ದೇವತೆ ಕಾಪಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಎಂಬ ಜ್ಞಾನಿ, ಪರಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅರಿತವನು, ಜನ್ಮ ಪಡೆದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಬಹುಳಾ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹಿಳೆ, ಉತ್ತಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದಳು, ಸದಾ ಪತಿಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಳು. ಅವರ ನಡುವೆ ಅನಪತ್ಯಪತಿ ಎಂಬ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದವನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು. ಅವನು ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲದವನೂ, ಹೆಂಡತಿಯಿಲ್ಲದವನೂ ಆಗಿದ್ದನು, ಕಥೆಗಳ ಆಸೆಯಿಂದ ಪವಿತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡನು. ಆ ಶುದ್ಧ ಆತ್ಮ, ಸ್ನೇಹದಿಂದ, ಒಬ್ಬರೇ ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾನ್ ತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಲೋಮಶ ಎಂಬ ಋಷಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಅಲ್ಲಿ ಹಾಜರಾಗಿದ್ದನು. ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಅನಪತ್ಯಪತಿ ಇಬ್ಬರೂ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಆಗ ಲೋಮಶನು ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಇಬ್ಬರೂ ಎದ್ದು, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅವರು ಲೋಮಶನಿಗೆ ಪಾದ್ಯ, ಅರ್ಘ್ಯ ಮತ್ತು ಆಚಾರ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು. ಲೋಮಶನು ನಾರಾಯಣನ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಅವರ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಲೋಮಶನು ಕುಳಿತು, ಹರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಲೋಮಶನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲದ ಪವಿತ್ರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಲೋಮಶನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಮಹಾನಭೋ, ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನೇ, ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ಕಂಡು ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಮ ಶುದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನಾವು ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳೆಲ್ಲವೂ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನದಿಂದ ನಾಶವಾಗಿವೆ. ನೀವು ನಾರಾಯಣನೇ, ಅಮರರು ಕೂಡ ಪೂಜಿಸುವವನು. ನಾವು ಭೂಲೋಕದ ಸರ್ವಸಾಮಾನ್ಯರು, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಹೇಗೆ ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ನಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆತಿಥ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ. ಇದರಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ನಮ್ಮ ದೋಷಗಳನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಗೃಹಸ್ಥರು ಲೋಮಶನ ಪಾದದಲ್ಲಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ವ್ಯಾಸರು ಮುಂದುವರೆಸುತ್ತಾರೆ: ಆಗ ಪಂಡಿತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಲೋಮಶನು ಅವರ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: "ನೀವು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದ ವಿನಯಶೀಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ನಿಮ್ಮ ವಿನಯಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾನು ಪೋಷಿತನಾದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಬ್ರಹ್ಮ, ಶಿವ, ವಿಷ್ಣು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಬರುವವರು. ನಿಮ್ಮಂತಹ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸದಾ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದೆ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತೆ ಲೋಮಶನ ಪಾದದಲ್ಲಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಮಹರ್ಷೇ, ಆತಿಥ್ಯದ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಿ. ಅದು ಯಾವ ರೀತಿ ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ? ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಅತಿಥಿಯೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೆ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಪೂಜೆ ಯೋಗ್ಯ? ಆತಿಥ್ಯ ಮಾಡುವ ಗೃಹಸ್ಥರೂ, ಅತಿಥಿಯೂ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ." ಲೋಮಶನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಅರಣ್ಯವಾಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಭಿಕ್ಷುಕ—ಇವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರೆ, ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವು ನಾಲ್ಕು ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾಲ್ಕು ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಅವರು ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆತಿಥ್ಯ ಮಾಡಬೇಕು. ಗೃಹಸ್ಥರ ಪರಮ ಧರ್ಮವೆಂದರೆ ಅತಿಥಿ ಸೇವೆಯೇ. ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವವರೂ ಗೃಹಸ್ಥರೇ ಆಗಿದ್ದರೂ, ಆತಿಥ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರದ್ಧೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅವರ ಇತರ ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳು ವ್ಯರ್ಥ. ಯಾರ ಹೆಸರು, ವಂಶ, ವಾಸಸ್ಥಾನ ತಿಳಿಯದವರೂ, ಅಪ್ರತೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಬರುವವರು ಜ್ಞಾನಿಗಳ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಅತಿಥಿಯೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ, ಶೂದ್ರರೂ ಸಹ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಗೌರವ ಪಡೆದರೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿತವರು ಅವರನ್ನು ವಿಷ್ಣುವೆಂದು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಚಾಂಡಾಲ ಮೊದಲಾದ ಇತರ ಜಾತಿಯವರಿಗೂ ವಿಷ್ಣುವಿನಂತೆ ಪಾದ್ಯ, ಅರ್ಘ್ಯ, ಭೋಜನ ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಅತಿಥಿ ಬಂದಾಗ, ಗೃಹಸ್ಥನು ಹೊರಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾದ ಸಂದರ್ಭವಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ತಕ್ಷಣ ಪಾದ್ಯ, ಅರ್ಘ್ಯ, ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಅವರ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ವಿಚಾರಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಭೋಜನ ಅಥವಾ ಉಡುಗೊರೆ ನೀಡಬೇಕು. ಸುಖಕರವಾದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅತಿಥಿಗೆ ಹಾಸಿಗೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಬೇಕು; ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವನು ಹೊರಡುವಾಗ ತಡೆಯಬಾರದು. ಹಿಂದಿನ ಪುಣ್ಯ ಫಲದಿಂದ ಗೃಹಸ್ಥನು ಧನಿಕನಾದರೆ, ಅತಿಥಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವ ನೀಡಲೇಬೇಕು. ಅತಿಥಿ ಬಂದಾಗ ಹುಲ್ಲು ಮೊದಲಾದವುಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಅವು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ 'ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ' ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು. ಪಾದ ತೊಳೆಯಲು ಉತ್ತಮ ನೀರು ನೀಡಬೇಕು, ನಂತರ ಸಿಹಿ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವರ ಆರೋಗ್ಯ ವಿಚಾರಿಸಬೇಕು. ಆಮೇಲೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹಣ್ಣು ಮೊದಲಾದವುಗಳನ್ನು ಭೋಜನಕ್ಕೆ ನೀಡಬೇಕು; ಅವು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಜ್ಞಾನಿ ಗೃಹಸ್ಥನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಬೇಕು: 'ನಾನು ದರಿದ್ರನು, ಪಾಪಾತ್ಮನು, ನೀವೋ ಮಹಾನ್ ಅತಿಥಿ; ನಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ವಿಧಿಯ ಬಲದಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.' ಹೀಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿದರೆ, ದರಿದ್ರರೂ ಕೂಡ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅತಿಥಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಗೌರವವಿಲ್ಲದೆ ಹೋದರೆ, ಗೃಹಸ್ಥನು ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಪುಣ್ಯವು ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗೌರವಿಸಿದರೆ, ಹರಿಯವರು ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಕೂಡ ತಕ್ಷಣವೇ ನಿವಾರಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಹಿತವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ದೃಢವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ಅತಿಥಿ ಸೇವೆ ಇಲ್ಲದೆ ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ ಮತ್ತೇನು ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಪುನಃ ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಅತಿಥಿ ಗೌರವವಿಲ್ಲದೆ ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ, ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ, ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ!