ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಪ್ರತಿ ದಿನ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ನಿತ್ಯ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಹಿಂಸೆಗೆ ದೂರವಿದ್ದ, ಏಕಾದಶಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಒಂದು ದಿನ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಅವನು, ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕೇಶವನನ್ನು ಕಂಡನು—ಗಾಢ ನೀಲವರ್ಣ, spotless ಕಮಲದಂತೆ ನೇತ್ರಗಳು, ಮಂದ ಸ್ಮಿತವಿರುವ ಮುಖ, ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿರುವ ರೂಪ. ಅವನು ಚಮತ್ಕೃತವಾದ ಆ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಬಂಗಾರದ ಕುಂಡಲಗಳು, ಪಾದದ ಅಣಿಗಳು, ಕಿರೀಟದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ, ಕೌಸ್ತುಭ ರತ್ನದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ವಕ್ಷಸ್ಥಳ, ಕಾಡು ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಮಾಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದ. ಆ ಪ್ರಭು ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು—ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾ ಮತ್ತು ಕಮಲವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದ; ಎಲ್ಲಾ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ, ಬಂಗಾರದ ಯಜ್ಞೋಪವೀತವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ. ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಲೋಕನಾಥನ ದರ್ಶನವನ್ನು ಪಡೆದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆನಂದದಿಂದ ರೋಮಾಂಚಿತನಾಗಿ, ಪ್ರಭುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು: ‘‘ಸಕಲ ಲೋಕಗಳ ಸ್ವಾಮೀ, ದುಃಖ, ಭಯ ಮತ್ತು ರೋಗವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವರಾದ ನಾರಾಯಣ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಹೃದಯದ ಪ್ರಿಯ, ಧರ್ಮ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎಂಬ ಪರಮ ಅಮೃತವನ್ನು ನೀಡುವವರೇ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ.’’ ‘‘ಮೂರರ ಶತ್ರು, ನಾನು ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ಮೋಹ ಮತ್ತು ಮದದಿಂದ ಆಗಿವೆ; ಈ ಸಂಸಾರದ ಗಂಭೀರ ಸಾಗರವನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಭಯಪಡುವೆನು—ನೀವು ಭಕ್ತಿಯ ಹಡಗಿನ ಮೂಲಕ ನನ್ನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸಿ.’’ ‘‘ಹರಿ, ಮಾನವರು ಮೋಹದಿಂದ ಪಾಪ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಸದಾ ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನಂತೆ ಮೂಢನು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ.’’ ‘‘ಪುನ್ಯವೃಕ್ಷವು ಬೇಗ ಸುಖಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಪಾಪಿ, ನಾರಕಾಸುರನ ಸಂಹಾರಕ, ಹೂವಿನ ವೃಕ್ಷಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುವ ಧನವೂ ಇಲ್ಲ; ಪ್ರಭು, ದಯೆ ಮಾಡಿ—ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?’’ ‘‘ನಿಮ್ಮ ಪರಮ ಅಮೃತದ ತಾಣವಾದ ಕಮಲದ ಪಾದಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಮುಖಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ, ಅದು ಮರಣ ಮಾತ್ರ ನೀಡುತ್ತದೆ, ಮೋಹದಿಂದ ಕಮಲವನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವ ಹುಳದಂತೆ.’’ ‘‘ನನ್ನ ಕೈಗಳು ದಾನ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ, ಬಾಯಿಂದ ಸುಳ್ಳು ಮಾತುಗಳು ಬರುತ್ತವೆ, ಕಿವಿಗಳು ಸದಾ ದುಷ್ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತವೆ; ಹರಿ, ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರ ದೋಷಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ನೀವು ಶರಣಾಗತರ ದೋಷಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವರೇ.’’ ‘‘ನಾರಕಾಸುರನ ಸಂಹಾರಕ, ಭಕ್ತಿಯ ಹಡಗನ್ನು ಪಡೆದರೂ ಸಂಸಾರದ ಭಯಾನಕ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ನಾನು ದುರಾತ್ಮನಾಗಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ.’’ ‘‘ಸಂಸಾರದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಲು, ಎಲ್ಲ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತವಾದ, ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಕೃಪಾಳು ಬೆಳಕು ಇರುವ ಮಾರ್ಗವಿದೆಯೇ? ಮಹಾ ಅಂಧಕಾರದಿಂದ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ನಿಮಗೆ ತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷ್ಣುವೇ.’’ ‘‘ಪಾಪಿ, ನಾಶವಾದ ಮನಸ್ಸು, ನನ್ನ ನಾಶದ ಕಾರಣವಾದರೂ, ಇಂದು ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಯಾವ ದೇವತೆಗಳು ಪೂಜಿಸುವ ಕಮಲಪಾದಗಳನ್ನು—even ಕನಸಿನಲ್ಲಿ, ಕೇಶಿಯ ಸಂಹಾರಕ, ಪ್ರಭು.’’ ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಪತಿ, ವಾಕ್ಕುಗಳ ಜ್ಞಾನಿ, ಸಂಸಾರದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿಸುವ ಭಗವಂತನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘‘ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾನು ಸದಾ ನಿಮ್ಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಶೀಘ್ರವೇ ನಿಮಗೆ ಸಕಲ ಶುಭ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ.’’ ‘‘ಹಿಂದೆ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಪಾಪದಿಂದ ಉದ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ; ಈಗ ನೀವು ನನ್ನ ಭಕ್ತ—ಯಾವ ದುರದೃಷ್ಟವೂ ನಿಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ.’’ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೇಳಿದನು: ‘‘ನಾನು ಹಿಂದೆ ಯಾರು, ವಿಷ್ಣು? ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೆ? ಹೇಗೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದ್ದಿರಿ?’’ ‘‘ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಹೇಗೆ ನಿಮ್ಮಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ್ದೆ? ಪ್ರಭು, ದಯೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಹೇಳಿ; ನೀವು ಸದಾ ಕೃಪಾಳು.’’ ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ಇದು ಗುಪ್ತವಾದ ವಿಷಯ, ಬಹುಮಾನ್ಯ, ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ಕೇಳಿ.’’ ‘‘ಹಿಂದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನೀವು ಪಕ್ಷಿಗಳ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಿರಿ; ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಉದ್ಭವಿಸಿದ್ದಿರಿ.’’ ‘‘ನೀವು ಸದಾ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಅಥವಾ ತಿರಿಸಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಜಲಾಶಯಗಳಿಂದ ನೀರು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಹುಳುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದರು.’’ ‘‘ವಿವಿಧ ದುಃಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ, ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು.’’ ‘‘ಒಂದು ದಿನ, ಕುಲಭದ್ರ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಸಕಲ ತತ್ತ್ವಗಳ ಜ್ಞಾನಿ, ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದನು.’’ ‘‘ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅವನು ನನಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು, ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು.’’ ‘‘ಆಗ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲಿದ ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿ ನೀವು ಮರದಿಂದ ಬಂದು, ನನ್ನ ಅರ್ಪಣೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಎಲ್ಲ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ತಿಂದಿರಿ.’’ ‘‘ಅನ್ನು ತಿಂದ ತಕ್ಷಣ, ನೀವು ಭಯಾನಕ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾದಿರಿ; ಕಾಲ ಬಂದಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀವು ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದಿರಿ.’’ ‘‘ನಿಮ್ಮನ್ನು ತರಲು ನಾನು ನನ್ನ ದೂತರನ್ನು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕಳಿಸಿದ್ದೆ; ಬಳಿಕ, ಪಾಪಮುಕ್ತನಾದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿ, ದೂತಗಳು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಪರಮ ತಾಣಕ್ಕೆ ತಂದರು.’’ ‘‘ಅಲ್ಲಿ, ಸಾವಿರಾರು ಯುಗಗಳು ನನ್ನ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಿರಿ.’’ ‘‘ದೇವತೆಗಳಿಗೆಲೂ ಸಿಗದ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಬಳಿಕ ಶುದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಿರಿ.’’ ‘‘ಅಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತೆ ಗಾಢವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿತು; ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಪೂಜಾ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದ್ದಿರಿ.’’ ‘‘ಜೀವನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನೀವು ನನ್ನ ತಾಣವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಿರಿ; ನಾನು ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಪಾಪಾತ್ಮನಿಗೂ ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.’’ ‘‘ಆದರೆ ನಾನು ಯಾರ ಮೇಲಾದರೂ ಅಸಂತೃಪ್ತನಾದರೆ, ಪುಣ್ಯಾತ್ಮನೂ ಪಾಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ, ನೀವು ನನ್ನ ಭಕ್ತ ಮತ್ತು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದೀರಿ.’’ ‘‘ನಾನು ನಿಮಗೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸಿಗದ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ.’’ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ಪ್ರಭು, ನಿಮ್ಮ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜನ್ಮದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದೆ; ಈಗ ಮತ್ತೊಂದನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ—ದಯೆಯಿಂದ ಹೇಳಿ. ಯಾವವರಲ್ಲಿ ನೀವು ಸಂತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತೀರಿ, ಯಾರಲ್ಲಿ ಅಸಂತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತೀರಿ?