ರಾಜನೊಬ್ಬನು, ಶತ್ರುಗಳ ಶೋಭೆಯಾದವನಾದ ಅವನಿಗೆ, ಮೂರ್ಖರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ಸ್ವಭಾವವಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಚಿವರಲ್ಲಿ ಹಂಚಬೇಕೆಂದು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರಿಗೆ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಒಪ್ಪಿದರೆ.” ಸಚಿವರು ಹೇಳಿದರು: “ರಾಜನೇ, ನೀವು ರಾಜಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಕಲಿತಂತೆ ಮಾತಾಡಿದಿರಿ; ನಾವೂ ಅದನ್ನೇ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ.” ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುತ್ರರು ಸಭೆಗೆ ಕರೆತರಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವರ ಹೆಸರುಗಳು ವೀರಭದ್ರ ಮತ್ತು ಯಶೋಭದ್ರ. ಇಬ್ಬರೂ ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರರು, ಸದಾ ಮೃದುಭಾಷಿಗಳು. ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ತಂದೆಗೆ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದವರು, ಶಾಂತರು, ಬಲಿಷ್ಠರು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದರು. ಆಗ ಆ ರಾಜನು, ರಾಜಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಭುವಾಗಿದ್ದವನು, ತನ್ನ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಹಂಚಿ ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಗಿಡುಗ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಂಗಾತಿ, ಆ ಸಭೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷರಾದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ಸಭೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ರಾಜನು ಕೇಳಿದನು: “ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಯಾವ ಶುಭಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?” ಗಿಡುಗನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಗಿಡುಗನು, ರಾಜನೇ, ಈಕೆ ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ. ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರರ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ಅಪಾಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದರು. ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಅವರ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ನೋಡುವ ಸಲುವಾಗಿ ನಾವು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ.” ಈ ಅದ್ಭುತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮುಗ್ಧನಾಗಿ, ಪುನಃ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಗಿಡುಗನೇ, ನೀನು ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆ? ನೀನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅವರ ಪೂರ್ವಚರಿತ್ರೆಯನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.” ಗಿಡುಗನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ರಾಜನೇ, ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಗರಸಂಗರ ಎಂಬ ಶೂದ್ರರಾದ ಇಬ್ಬರು, ಸತ್ಯಘೋಷನ ಪುತ್ರರಾಗಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬರ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇಬ್ಬರೂ ಕಾಲಹರಣಗೊಂಡರು. ಆಗ ಯಮದೂತರು, ಭಯಾನಕರೂಪದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪಾಶ ಹಿಡಿದು, ಗರ್ವದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಚರ್ಮದ ಕಟ್ಟಿ ಬಿಗಿದು, ಯಮಲೋಕದ ಕಡೆಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಎಳೆದೊಯ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಾಗ ಧರ್ಮರಾಜನು ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ಈ ಇಬ್ಬರ ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಪರಿಶೀಲಿಸು.’ ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನು ಅವರ ಸಕಲ ಪುಣ್ಯಪಾಪಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ ಅಂತಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಇವರಿಬ್ಬರೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದರು, ದಾನಿಗಳಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ದ್ವಿಜಾತಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಲಾಗಿಲ್ಲ. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ಇವರಿಗೆ ನರಕದಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದೆ. ಯಾವ ದಾನಿಯು ದ್ವಿಜಾತಿಗೆ ದಾನ ನೀಡದೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಭಯಾನಕ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ದಾನಿ ದಾನವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು, ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನು ಕೇಳಬಾರದು. ಇಬ್ಬರೂ ಚಂದ್ರಸೂರ್ಯಗಳಿರುವವರೆಗೂ ನರಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಇಬ್ಬರೂ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡ ಪಾತಕಿಗಳು, ಅವರನ್ನು ಭಯಾನಕ ನರಕಕ್ಕೆ ತಕ್ಷಣ ಕಳಿಸು.’ ಯಮನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಯಮದೂತರು ಕೋಪದಿಂದ ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ನರಕಕ್ಕೆ ಎಸೆದರು. ಆ ದಿನವೇ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯೂ ಯಮದೂತರಿಂದ ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟೆವು. ನಾನು ಮಾಡಿದ ಪಾಪವನ್ನು ಕೇಳು; ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಹಿಂದೆ ನಾನು ಸೌರಾಷ್ಟ್ರದ ಮಹಾವಂಶದ, ವೇದವೇದಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು—ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಸರ್ವಗ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಮಂಜೂಕಷಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಹೆಂಗಸು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ, ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದಳು, ಶುಭಕುಲದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದಳು. ಆದರೆ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಅಸಾವಧಾನದಿಂದ, ಯೌವನದ ಗರ್ವದಿಂದ, ಜ್ಞಾನದಿಂದ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾಗಿದ್ದೆ, ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದ್ದೆ, ಧನಿಕ, ಸುಂದರ, ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿದ್ದೆ, ಬಂಧುಗಳ ಪಾಲನೆಗೆ ತೊಡಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಪಾಪಾಚಾರಿಗಳು, ಕಠೋರವಾದ ಮಾತುಗಳವರು, ದಯೆ ಇಲ್ಲದವರು, ಪಾಶಂಡಿಗಳ ಸಂಗವನ್ನು ಬಯಸಿದವರು. ಅವರು ನನ್ನ ಪುರುಷತ್ವ, ಆಯುಷ್ಯ, ಸಂಪತ್ತು, ಕುಟುಂಬ, ವಿದ್ಯೆ, ಖ್ಯಾತಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಿದರು. ಇದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ನಾನು ಪೋಷಕರ ಸೇವೆಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟೆ. ಆ ತಪ್ಪಿನ ಫಲವಾಗಿ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಯಮದೂತರಿಂದ ನರಕಕ್ಕೆ ಎಸೆಯಲ್ಪಟ್ಟೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರಿಬ್ಬರು ಪಾಪಿಗಳೂ ಇದ್ದರು. ನಾವು ನಾಲ್ಕು ಜನರೂ ಭಯಾನಕ ನರಕದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಾಲ ವಾಸ ಮಾಡಿದೆವು. ಸಾವಿರಾರು ಕೋಟಿ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ, ಅನೇಕ ಸಂಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆವು. ನಂತರ, ನಮ್ಮ ಪಾಪಫಲ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಗಿಡುಗರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಶವ ಮಾಂಸ ಭಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ನರಕವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನು ಬಯಸಿ, ಪಟಂಗಗಳ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದರು, ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲು. ಪಟಂಗಗಳ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಅವರು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಕೇಳು, ಅದು ಕೇಳುವವರಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ರಾಜನೇ, ಭಾರಿ ಗಾಳಿ ಬೀಸಿತು. ಆ ಗಾಳಿ ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಗಂಗೆಯ ಪಾವನ ಜಲದಲ್ಲಿ ಎಸೆದಿತು...