ಪಾಪದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುವ ದುಷ್ಟ ಚಿತ್ತದ ಮಾನವರನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು. ಆದರೆ, ಸೂರಥನ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಿಗಳು ಕೂಡಾ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ಹರಿಯ ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನೂ ಹೊಡೆದುಹಾಕಿ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರು. ಅಂತಹ ಧರ್ಮಪರ ರಾಜನ ಆಡಳಿತದಲ್ಲಿ ಆ ದೇಶದ ಎಲ್ಲ ನಿವಾಸಿಗಳು, ದೇಹ ತ್ಯಜಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಸೂರಥನ ನಗರಿಯಲ್ಲಿ ಯಮದೂತರ ತನಿಖೆ ಎಂಬುದೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಯಮನು, ಋಷಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಬಾರಿನ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಜಟಾಮಂಡಿತನಾಗಿ, ಯಮನು ಸೂರಥನನ್ನು ಸಭೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡನು. ಸೂರಥನು ಹರಿಯ ಸೇವಕ, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ತುಳಸಿ, ತುಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಪರಮ ನಾಮ, ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಸದಾ ಧರ್ಮಪರ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಉಪದೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ austerityಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಋಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರವಾಗಿ ಜಲಾದಿಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿದನು. ಋಷಿಯು ಸುಖವಾಗಿ ಕುಳಿತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಾಗ, ಆ ರಾಜನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: "ಇಂದು ನನ್ನ ಜೀವನ ಧನ್ಯ, ನನ್ನ ಮನೆ ಧನ್ಯ." "ದಯವಿಟ್ಟು ರಾಮನ ಮಹಿಮೆ ತುಂಬಿದ ವಿವಿಧ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳಿ. ಅವುಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಪಾಪಗಳು ಕ್ಷಣಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಋಷಿಯು ಹಬ್ಬಿಹಾಸ್ಯದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ, ಕೈಯನ್ನು ತಟ್ಟುತ್ತಾ ತನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಓ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಎನು ಈ ನಗುವಿಗೆ ಕಾರಣ? ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗಲಿ." ಆಗ ಋಷಿಯು ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಮಹಾಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ ರಾಜನೇ, ನಾನೇಕೆ ನಗಿದೆನೆಂದು ಕೇಳು. ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದೆ: 'ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಹರಿಯ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳು.' ಯಾರು ಹರಿ? ಯಾರ ಮಹಿಮೆ? ಎಲ್ಲರೂ ಕರ್ಮದ ಅಧೀನ." "ಸತ್ಕರ್ಮದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗ, ದುಷ್ಕರ್ಮದಿಂದ ನರಕ; ಎಲ್ಲವೂ ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸಿಗುತ್ತವೆ—ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು, ಇತ್ಯಾದಿ. ಇಂದ್ರನು ನೂರು ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು; ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೂಡಾ ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸತ್ಯಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು." "ಅನೆಕರು ಕರ್ಮದಿಂದ ಸಿದ್ಧರಾದರು—ಮರುತಾದಿಗಳು, ಇತರ ದೇವತೆಗಳು, ಅಪ್ಸರಾಸುಗಳು ಸೇವಿಸುವ ಸೌಖ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಯಜ್ಞಾದಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸು, ನಿನ್ನ ಕೀರ್ತಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಲವಾಗಲಿ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಹುದುಗಿದ್ದ ರಾಜನು ಕೋಪದಿಂದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾಶವಾಗುವ ಫಲವನ್ನೇ ನೀಡುವ ಕರ್ಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಡ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿಂದಿತನಾದ ನೀನು ನನ್ನ ನಗರದ ಹೊರಗೆ ಹೋಗು." "ಇಂದ್ರನು ಕೂಡ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ, ಕಮಲಜನನ ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೂಡ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ರಾಮನ ಭಕ್ತರಾದವರು ಎಂದಿಗೂ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ. ಧ್ರುವ, ಪ್ರಹ್ಲಾದ, ಅದ್ಭುತ ವಿಬೀಷಣ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಮಭಕ್ತರನ್ನು ನೋಡು—ಅವರು ಎಂದೂ ಪತನ ಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲ." "ರಾಮನನ್ನು ನಿಂದಿಸುವ ದುಷ್ಟರನ್ನು ನನ್ನ ಯಮದೂತರೇ ಕಬ್ಬಿಣದ ಗದಿಯಿಂದ ಹೊಡೆದು ಬಂಧಿಸುವರು. ನೀನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ್ದರಿಂದ ನಿನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ದಂಡದಿಂದ ಹೊಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನಲ್ಲದವನೇ; ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ದೂರ ಹೋಗು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಹೊಡೆದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ." ಸೂರಥ ಎಂಬ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಅವನ ಸೇವಕರು ಆ ಋಷಿಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು ಹೊರಹಾಕಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಆಗ ಯಮನು ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತಾಳಿಕೊಂಡು, ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜಿತನಾಗಿ, ರಾಜನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಹರಿಯ ಸೇವಕನೇ; ಒಬ್ಬೂನು ಬೇಡು." "ನಾನು ಬಹಳ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರಲೋಭಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ನೀನು ರಾಮನ ಸೇವೆಯಿಂದ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ." ಭೂಮಿಪತಿ ಯಮನು ಹೀಗೆ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಜನು ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ತೃಪ್ತನಾದರೆ, ನನಗೆ ಪರಮ ವರವನ್ನು ನೀಡು. ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವವರೆಗೆ ನನಗೆ ಮರಣವಿರಬಾರದು; ಯಮನೇ, ನಿನ್ನಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಭಯವಿರಬಾರದು." ಯಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ; ನೀನು ಬಯಸಿದ ಎಲ್ಲವೂ ರಘುಪತಿಯೇ ನಿಜಪಡಿಸುವನು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಧರ್ಮದೇವತೆ ತನ್ನ ಪವಿತ್ರ ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದನು, ಹರಿಯಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಹೂಡಿದ ಆ ರಾಜನ ಧರ್ಮಮಯ ನಡೆಗೆ ಸ್ತುತಿ ಮಾಡಿದನು. ಆ ಧರ್ಮಪರ ರಾಜನು, ರಾಮನ ಸೇವಕ, ಮಹಾ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಆ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಹರಿಸೇವಕರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ರಘುವಂಶದಾಧಿಪತಿ ರಾಮನ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೇನೆ; ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ನೀವು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿ ಇರಿ." ರಾಜನ ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾ ಶೂರರು ಕೂಡಲೇ ಸಿದ್ಧರಾಗಿ ಸಭೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ರಾಜನ ಹೀರೋಗಳಾದ ಅವನ ಹತ್ತು ಪುತ್ರರು—ಚಂಪಕ, ಮೋಹಕ, ರಿಪುಂಜಯ, ಅತಿದುರ್ವರ, ಪ್ರತಾಪಿ, ಬಲಮೋದಕ, ಹರ್ಯಕ್ಷ, ಸಹದೇವ, ಭೂರಿದೇವ, ಮತ್ತು ಸೂತಾಪನ—ಎಲ್ಲರೂ ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಅವರು ಮಹಾ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹೊರಡುವ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸಿದರು; ರಾಜನು ತನ್ನ ಸುಂದರವಾದ, ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತ ರಥವನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿದನು. ಅದನ್ನು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿ, ಯುದ್ಧೋತ್ಸುಕನಾಗಿ ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಿಗೊಂಡನು. ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸೇವಕರಿಗೆ ಆಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಅತ್ತ, ಶೇಷನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದು ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಅದು ಕತ್ತೆಯಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ಯಜ್ಞಕುದುರೆಯು ಎಲ್ಲಿದೆ?" ಆಗ ಆ ಮಹಾಬಲಿಗಳು ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾವು ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ಮಹಾವೀರನೇ; ಕೆಲವು ಸೈನಿಕರು ಆ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ.