ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹದ್ಭುತವಾದ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಉದ್ಯಾನವನ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಶಾಲ, ತಾಳ, ತಮಾಲ ಮತ್ತು ಕರ್ಣಿಕಾರ ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲದೆ, ಹಿಂತಾಳ, ನಾಗ, ಪುನ್ನಾಗ, ಕೋವಿದಾರ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ವ ಮರಗಳು, ಚಂಪಕ, ಬಕುಲ, ಮೇಘ, ಮದನ, ಕುಟಜ ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರ ವೃಕ್ಷಗಳೂ ಆ ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮಲ್ಲಿಗೆ, ಯೂಥಿಕಾ, ಹಸಿರು ಮಾಲಿಕಾ ಹೂಗಳು ಹಾಗೂ ಮಾವು, ಮಾಧವ, ದ್ರಾಕ್ಷಿ ಮತ್ತು ದಾಳಿಂಬೆ ಮರಗಳೂ ಹಬ್ಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅನೇಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು, ಜೇನುಗೌಡಿಗಳ ಗುನುಗು, ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ಆ ಸ್ಥಳವು ಸದಾ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲ ಕಾಲದಲ್ಲಿಯೂ ಆ ಉದ್ಯಾನವನ ಹರ್ಷವನ್ನು ತರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂತಹ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಮನಸ್ಸಿನ ವೇಗದಂತೆ, ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುಂದರವಾದ ವಿಶಾಲವಾದ ಚಿನ್ನದ ತಟ್ಟೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಅಶ್ವನು ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಏಕಾಏಕಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಅಶ್ವದ ದೇಹವು ಹಠಾತ್ ಕಠಿಣವಾಗಿ ನಿಂತಿತು; ಅದು ತನ್ನ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಮುಂದೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಹಾ ಅಶ್ವವು ಬಂಗಾರದ ಪರ್ವತದಂತೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತಿತ್ತು. ಆHorseನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದವರು ಅದರ ಮೇಲೆ ಚಾವಟೆಗಳಿಂದ ಹೊಡೆದರೂ, ಅದು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅದರ ದೇಹವು ಜಡವಾಗಿತ್ತು. ಅಶ್ವದ ರಕ್ಷಕರು ಶತ್ರುಘ್ನನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, “ಪ್ರಭು, ಈ ಮಹಾಶ್ವಕ್ಕೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಈ ವೇಗದ ಅಶ್ವನು ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ, ಏಕಾಏಕಿ ದೇಹವು ಜಡವಾಗಿದೆ, ರಾಜನೇ.” “ನಾವು ಚಾವಟೆಗಳಿಂದ ಹೊಡಿದರೂ ಅದು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ; ಈಗ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಮಹಾರಾಜನೇ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತನ್ನ ಸೇನಾಪಡೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಮಹಾ ಅಶ್ವದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಪುಷ್ಕಲನು ಅದರ ಪಾದಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಎತ್ತಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬಲವಂತದಿಂದ ಒತ್ತಿದರೂ, ಆ ಅಶ್ವವು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹನುಮಂತನು, ಮಹಾ ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಅದನ್ನು ಎತ್ತಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಹನುಮಂತನು ತನ್ನ ಬಾಲವನ್ನು ಆ ಅಶ್ವದ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿ, ಬಲದಿಂದ ಎಳೆದರೂ ಅದು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ವಾನರಾಧಿಪತಿ ಹನುಮಂತನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ, ಎಲ್ಲಾ ವೀರರ ಮುಂದೆ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈಗ ನಾನು ನನ್ನ ಬಾಲದಿಂದ ಡ್ರೋಣ ಪರ್ವತವನ್ನೇ ಸುಲಭವಾಗಿ ಎತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಈ ಚಿಕ್ಕ ಅಶ್ವ ಮಾತ್ರ ಚಲಿಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತ.” “ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ವೀರರು ಎಳೆದರೂ ಇದರ ಕಾರಣವು ಗೋಚರವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅಶ್ವವು ಎಳ್ಳಿನಷ್ಟು ಕೂಡ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ.” ಹನುಮಂತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಸುಮತಿ ಎಂಬ ತನ್ನ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಶತ್ರುಘ್ನನು ಕೇಳಿದನು: “ಮಂತ್ರಿವರ, ಈ ಅಶ್ವಕ್ಕೆ ಏನಾಯಿತು? ಇದರ ದೇಹವು ಜಡವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಲು ಯಾವ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು?” ಸುಮತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪ್ರಭು, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಒಬ್ಬ ಮಹರ್ಷಿಯು ಇಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನೇರವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ.” ಸುಮತಿಯ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಯೋಗ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಎಲ್ಲಾ ವೀರರೂ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆ ಧರ್ಮಜ್ಞಾನಿಯುಳ್ಳ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು. ಆದರೆ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಯಾರೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸಹಚರನು ಪೂರ್ವದ ಕಡೆಗೆ ಒಂದು ಯೋಜನೆ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ, ಒಂದು ಮಹದಾಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪಾಪವನ್ನೆಲ್ಲ ತೊಳೆದುಕೊಂಡು, ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಅಗ್ನಿಹೋಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಮ ತಪಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಮುಖಗಳು ಧೂಮದಿಂದ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದವು; ಅವರು ಎಲೆ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಗಾಗ್ಗೆ ಆಗ್ನಿಹೋಮದಿಂದ ಹೊರಡುವ ಧೂಮವು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುವ ಋಷಿಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠ ಶೌನಕನದು ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ರಾಜನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದನು. ರಾಜನ ಮನಸ್ಸು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಬಹಳ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ತನ್ನ ಸಹಚರರು, ಹನುಮಂತ, ಪುಷ್ಕಲ ಮತ್ತು ಇತರರೊಂದಿಗೆ ಆ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಯು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನು ದಂಡವತ್ತಾಗಿ ಬಿದ್ದು, ಪಾಪನಾಶಕವಾದ ಋಷಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಋಷಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಲನೆಗೆ ನೀರು ಮತ್ತು ಇತರ ಸತ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಋಷಿಪುಂಗವನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಪ್ರಭು, ನೀವು ಈ ಮಹಾದೂರ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ?” “ನಿಮ್ಮಂತಹ ರಾಜರು ಭೂಮಂಡಲದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸದಿದ್ದರೆ, ದುಷ್ಟರು ನಿರ್ಭೀತಿಯಿಂದಿರುವ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರನ್ನು ಕಿರುಕುಳ ನೀಡುತ್ತಾರೆ.” “ಭೂಪಾಲಕ ಶತ್ರುಘ್ನನೇ, ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳಿ; ನಿಮ್ಮ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯಾಣಗಳು ಶುಭಕರವಾಗಲಿ.” ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಭೂಪತಿ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಋಷಿಗೆ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಕಂಠವು ಗದುಗುದಾಗಿ, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅಪ್ಪಾ, ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದ ಸಮೀಪ, ರಾಮನ ಅಶ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹಠಾತ್ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ; ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಗಳೊಳಗಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಕೇಳಿ.” “ನಿಮ್ಮ ಸುಂದರವಾದ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಆ ಅಶ್ವವು ಅಲೆಯುತ್ತಾ ಬಂದಾಗ, ಅದರ ಮಾರ್ಗದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ, ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅದರ ದೇಹವು ಜಡವಾಯಿತು.” “ಅದನ್ನು ಎಳೆಯಲು ನನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠ ವೀರರು ಪುಷ್ಕಲಾದಿಗಳು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅದು ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ.” “ನಾವು ಪರರ ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇವೆ; ನಿಮ್ಮ ದಿವ್ಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು; ಈಗ ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ನಮಗೆ ತಿಳಿಸಿ.” ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಮಹಾಮುನಿಯು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಯೋಚಿಸಿ, ವಿವೇಕದಿಂದ ಆ ವಿಷಯವನ್ನು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದನು.