ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯನು ಬಲಿಚಕ್ರವರ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ರಾಜನೇ, ಈತನೂ ಯಾರು ಗೊತ್ತಾ? ದೇವತೆಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದ ಪರಮೇಶ್ವರನಾದ ವಿಷ್ಣುವೇನು, ನಿನ್ನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ವಂಚನೆಯ ಮೂಲಕ ಪಡೆಯಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ." ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿದನು: "ಆದುದರಿಂದ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಈ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೊಡಬೇಡ; ನನ್ನ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಬೇರೆ ಏನಾದರೂ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡು." ಆಗ ಶ್ರೀ ಶಂಕರನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಬಲಿ ರಾಜನು ನಗುತ್ತಾ, ಶಾಂತ ಚಿತ್ತದಿಂದ ತನ್ನ ಗುರುವಿನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ವಾಸುದೇವನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದು ನನಗೆ ಪರಮ ಭಾಗ್ಯ, ಏಕೆಂದರೆ ಸ್ವಯಂ ವಿಷ್ಣುವೇ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ, ಸೌಭಾಗ್ಯವನ್ನೂ, ಬೇಕಾದರೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಕೂಡ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ, ರಾಜನು ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಾಮನನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದನು. ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಸುರಿದು, ಅವನಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು. ಸುತ್ತುಮುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ದಕ್ಷಿಣೆಯನ್ನೂ, ಧನಸಂಪತ್ತಿಯನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟನು. ಹೃದಯ ತುಂಬಾ ಹರ್ಷದಿಂದ ಬಲಿ ಪುನಃ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಿನಗೆ ನೀಡುವುದರಿಂದ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೇನೆ." "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಿನಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು," ಎಂದು ಬಲಿ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಶ್ರೀ ಶಂಕರನು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ವಿಷ್ಣುವು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಹೇಳಿದನು: "ಇಂದು ನಿನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ನನ್ನ ಪಾದದಿಂದ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಳೆಯುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪರಮೇಶ್ವರನು ತನ್ನ ವಾಮನರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತ್ರಿವಿಕ್ರಮನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ತ್ರಿವಿಕ್ರಮನಾಗಿ, ವಿಷ್ಣುವು ಐವತ್ತುಕೋಟಿ ಯೋಜನ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯ ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಅದರ ಸಾಗರಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ದ್ವೀಪಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಒಂದೇ ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲಿ ಆವರಿಸಿದನು. ಅನಂತ ಶಕ್ತಿಯ ಆ ತ್ರಿವಿಕ್ರಮನ ರೂಪವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೂ, ಶಂಕರನಿಗೂ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೂ ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಗಿರಿಜೆಯೇ, ಆ ಪಾದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿದಾಗ, ಅದು ನೂರು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ದೂರವರೆಗೆ ಹಿಗ್ಗಿತು. ಅನಂತನಾದ ವಿಷ್ಣುವು ಬಲಿಗೆ ದಿವ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನೀಡಿದನು; ಜನಾರ್ದನನು ತನ್ನ ವೈಭವಶಾಲಿ ವಿಶ್ವರೂಪವನ್ನು ಬಲಿಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. ಆ ಪರಮಾತ್ಮನ ವಿಶ್ವರೂಪವನ್ನು ಕಂಡು ಬಲಿ ರಾಜನು ಅಪಾರ ಆನಂದದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಆನಂತರ ಬಲಿ ದೈತ್ಯರಾಜನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ಕಂಠಾವರೋಧದಿಂದ, ಹರ್ಷಭರಿತ ಹೃದಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: "ಪರಮೇಶ್ವರನೇ, ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡು ನಾನು ಧನ್ಯನಾದೆನು, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಗುರಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಈ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ನೀವೇ ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು." ಶಂಕರನು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ವಿಷ್ಣುವು ತನ್ನ ಎರಡನೇ, ಅವಿನಾಶಿ ಹೆಜ್ಜೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎತ್ತಿ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಆ ಹೆಜ್ಜೆಯೊಂದಿಗೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು, ಗ್ರಹಗಳು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳೂ ಸೇರಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ತುಂಬಿದವು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಪಾರ ಆನಂದದಿಂದ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಕಮಲಚಿಹ್ನೆಯಿರುವ ಪಾದವನ್ನು ಕಂಡನು. "ನಾನು ಧನ್ಯನು," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ತನ್ನ ಕಮಂಡಲುವಿನ ನೀರನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ಪಾದದ ಮೇಲೆ ಸುರಿಸಿದನು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ನೀರು ಕ್ಷಯವಾಗದ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯಾಗಿ ಮೆರುವಿನ ಶಿಖರದಿಂದ ಹರಿದುಬಂದಿತು. ಲೋಕಗಳ ಪವಿತ್ರಿಗಾಗಿ ಆ ಜಲವು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಹರಿದು, ಮೊದಲು ಸೀತಾ, ನಂತರ ಆಲಕಾನಂದಾ, ನಂತರ ಚಕ್ಷುರ್ಭದ್ರಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಮೆರುವಿನ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಆ ಆನಂದದಾಯಕ ನದಿಗೆ ಆಲಕಾನಂದಾ ಎಂದು ಹೆಸರು; ಅವಳಿಗೆ ತ್ರಿಪಥಗಾ, ತ್ರಿಸ್ರೋತಾ, ಲೋಕಪಾವನಿಯೆಂಬ ಮೂರು ಹೆಸರುಗಳು. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಮಂಡಾಕಿನಿ, ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ಭೋಗವತಿ, ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಗಿರಿಜೆಯೇ, ಆ ಗಂಗೆಯು ಮೆರುವಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹರಿದುಬಂದಾಗ, ನನ್ನ ಸ್ವಪವಿತ್ರಿಗಾಗಿ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿದೆ. ದಿವ್ಯ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಗಂಗೆಯ ಪವಿತ್ರ ನೀರನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ನಾನು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜಿತನಾದೆನು. ಯಾರು ಗಂಗೆಯ ನೀರನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅಥವಾ ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪೂಜ್ಯರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂದೇಹವೂ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು "ಗಂಗೆ! ಗಂಗೆ!" ಎಂದು ನೂರಾರು ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಅನಂತರ ಭಗೀರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಮತ್ತು ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಗೌತಮನು ನನ್ನನ್ನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿ, ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕೋರುತ್ತಾರೆ. ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಆ ಪವಿತ್ರ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವರಿಗೆ ನೀಡಿದೆನು. ಗೌತಮನು ಆ ನದಿಯನ್ನು ತಂದ ಕಾರಣ ಅವಳು ಗೌತಮಿ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಪಡೆದಳು; ಭಗೀರಥನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ವಂಶದ ಪವಿತ್ರಿಗಾಗಿ ತಂದ ಕಾರಣ ಅವಳು ಭಾಗೀರಥಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಹೀಗೆ, ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ ಗಂಗೆಯ ಅನನ್ಯ ಉತ್ಪತ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಯಿತು. ನಂತರ ಶ್ರೀಮಂತ ನಾರಾಯಣನು ದೈತ್ಯರಾಜನಾದ ಬಲಿಗೆ ತನ್ನ ಭಕ್ತಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ದಾನವ, ನಾಗ, ಯಾದವರಿಗೆ ಸಹಿತವಾಗಿ, ರಸಾತಲ ಲೋಕವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಬಲಿಯನ್ನು ಅವರ ರಾಜನಾಗಿ ಮಹಾಪ್ರಳಯದವರೆಗೆ ನೇಮಿಸಿದನು, ಏಕೆಂದರೆ ವಿಷ್ಣುವು ವಾಮನರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಲಿಯಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದನು. ಆಮೇಲೆ ವಿಷ್ಣುವು, ಅವಿನಾಶಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಕಶ್ಯಪಪುತ್ರನಾದ ಮಹೇಂದ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು—allರು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ದಿವ್ಯ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದರು. ವಿಷ್ಣು ತನ್ನ ಮಹಾರೂಪವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ದರ್ಶನ ನೀಡಿದನು. ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲಾದ ಹರಿ, ಆನಂತರ ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ಹೀಗೆ ಇಂದ್ರನು ಮಹಾವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಾಧಿಪತಿಯು ಮಹಾಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದನು. ವಾಮನನ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನೀಗ ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ. ಅವನ ಮಹಿಮೆಯ ಉಳಿದ ಭಾಗವನ್ನು ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಾನಿನ್ನೂ ವಿವರಿಸುವೆನು, ದೇವಿಯೇ.