ರಘುವಂಶದಾಧಿಪತಿ ರಾಮಚಂದ್ರರು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಕ್ಕಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅಶ್ವವು, ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದನ್ನು ಯಾರೋ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ರಾಜ ವೀರಮಣಿಗೆ ತಲುಪಿತು. ಆ ಅಶ್ವವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭಾರಿ ಸೇನೆಯವರು ಕಾಪಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ವರದಿ ಕೇಳಿದ ವೀರಮಣಿ, ಯೋಗ್ಯತೆಯುಳ್ಳ ರಾಜನಾಗಿ, ಆ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಅತಿಯಾದ ಪ್ರಶಂಸೆ ನೀಡಲಿಲ್ಲ; ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ಆ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕಳ್ಳತನದಂತೆ ಅನುಮಾನಾಸ್ಪದವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. ಆದ ನಂತರ ವೀರಮಣಿ ತನ್ನ ಅಳಿಯನಾದ ಶಿವನಿಗೆ—ಅದ್ಭುತ ಕಾರ್ಯಗಳ ಕರ್ತೃ, ಚಂದ್ರಶೇಖರ, ಅರ್ಧನಾರೀಶ್ವರ, ಅಂಗರತ್ನ—ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಕೂಡಾ ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕುರಿತು ಚರ್ಚಿಸಿದರು; ರಾಜನ ಮಗ ಮಾಡಿದ ಈ ಮಹಾಕಾರ್ಯ ಧರ್ಮವಂತರ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂದನೀಯವೆಂದು ವೀರಮಣಿ ಭಾವಿಸಿದನು. ಆಗ ಶಿವನು ಹೇಳಿದನು: "ಮಹಾರಾಜ, ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ—ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನ ಮಹಾ ಅಶ್ವವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದಾನೆ. ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರನ್ನೂ ಕೂಡ ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸುವಂತಹ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ಸಂಭವಿಸಲಿದೆ, ಯೋಧರ ಕೋಟ್ಯಂತರರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ. ನಾನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸುವ, ನಾ ಸದಾ ಉಚ್ಚರಿಸುವ ರಾಮನ ಯಜ್ಞ ಅಶ್ವವನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಹಿಡಿದಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಪರಮ ಲಾಭವಾಗಲಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾವು ರಾಮನ ಕಮಲಪಾದಗಳನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡುವೆವು, ಅವನ ಭಕ್ತರಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಪಾದಗಳನ್ನು. ಆದರೆ, ಈ ಅಶ್ವವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು; ನಾನು ಸ್ವತಃ ಇದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವರು ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುವರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾರಾಜ, ವಿನಯದಿಂದ ಈ ಅಶ್ವವನ್ನೂ ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಆಹಾರವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿ." ಶಿವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಇಂದ್ರಾದಿ ದೇವತೆಗಳು ಪೂಜಿಸುವ ಅವನ ಯುಗ್ಮಪಾದಗಳನ್ನು ಮನಸಿನಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸಿ, ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. ವೀರಮಣಿ ಹೇಳಿದನು: "ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ಧರ್ಮವೇನುಂದರೆ ಸ್ವವೀರ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ಅಶ್ವವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ನಾನು ಹೊರಟೆ. ಯಾವ ರೀತಿಯಾದರೂ, ದೇಹವನ್ನೇ ಬಲಿಯಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, one's own valor ಅನ್ನು ಕಾಯಬೇಕು. ಈಗ ನನ್ನ ಮಗನು ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಅಶ್ವವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹಿಡಿಯಲಾಗಿದೆ. ರಾಮಚಕ್ರವರ್ತಿ ಕೋಪಗೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ, ಪ್ರಭೋ, ಈ ಸಂದರ್ಭಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕ್ರಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ. ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಇದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ—ಹಠಾತ್ ಭಯದಿಂದ ಶತ್ರುಪಾದಗಳಿಗೆ ಶರಣಾಗುವುದು, ಭಯದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಡುವುದು. ಶತ್ರುಗಳು ಅವನನ್ನು ಹೀಗೆ ಅವಮಾನಿಸುವರು: ‘ಈವನು ಭಯಪಡುವ, ನೀಚ ರಾಜ, ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ ಭಯದಿಂದ ಬಾಗುತ್ತಿರುವನು.’ ಆದ್ದರಿಂದ, ಯುದ್ಧ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕ್ರಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕು; ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪರಿಗಣನೆಯ ನಂತರ, ನಿಮ್ಮ ಭಕ್ತನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು." ಶೇಷನು ಹೇಳಿದನು: ವೀರಮಣಿಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಚಂದ್ರಚೂಡನು, ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ನಗೆಯೊಂದಿಗೆ, ಗುಡುಗು ಧ್ವನಿಯಂತಹ ಗಂಭೀರ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮೂರ್ತಿಕೋಟಿ ದೇವತೆಗಳು ಕೂಡಾ ಸೇರುವುದಾದರೂ, ನಿಮ್ಮಿಂದ ಈ ಅಶ್ವವನ್ನು ಯಾರೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ರಕ್ಷಕರೇ! ರಾಮನು ಸ್ವತಃ ಬಂದು ತನ್ನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ, ನಾನು ಅವನ ಸುಂದರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುವೆನು. ಸ್ವಾಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಇದು ಪರಮ ಧರ್ಮ. ಇತರ ವೀರರು ಹುಲ್ಲಿನಂತೆ, ಏನೂ ಸಾಧಿಸಲಾರರು. ಆದರಿಂದ, ಮಹಾರಾಜ, ನೀವು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ರಕ್ಷಕರಾಗಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತೇನೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳೆಲ್ಲಾ ಒಂದಾಗಿ ಬಂದರೂ ಸಹ, ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಈ ಅಶ್ವವನ್ನು ಯಾರೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಚಂದ್ರಚೂಡನ ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ಯುದ್ಧದ ಆವೇಶದಿಂದ ಉತ್ಸುಕನಾದನು. ಶೇಷನು ಮುಂದುವರೆಸಿ ಹೇಳಿದನು: ಮಹಾರಾಜನ ಶಕ್ತಿಯುತವಾದ ಗೂಢಚಾರಿಗಳು ಸೇರುವಂತೆ, ರಾಮಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಅಶ್ವವನ್ನು ನೋಡಲು ಜಮಾಯಿಸಿದರು. "ಅಶ್ವ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಯಾರಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ? ಅದು ಕಾಣಿಸದೇಕೆ? ಯಾರು ಈ ಅಶ್ವವನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿದವನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಯಮಪುರಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೇ?" ಎಂದು ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ರಘುವಂಶದ ಸೇನೆಯ ಗೂಢಚಾರಿಗಳು ಆ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭಾರಿ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ವೀರಮಣಿ ಮಹಾರಾಜನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಆಗಮಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಅಶ್ವ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ಅಶ್ವ ಕಾಣಿಸದೇಕೆ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಶ್ವವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೇವಕರು ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಭೋ, ಆ ವೇಗಿಯಾದ ಅಶ್ವವನ್ನು ಯಾರೋ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡರು." "ಅದು ಕಳ್ಳತನವಾಗಿದೆ, ನಾವು ಹುಡುಕಿದರೂ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಭೋ, ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿ, ಅಶ್ವವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು." ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಸುಮತಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು; ಶತ್ರುಘ್ನನು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸುವ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟನು: "ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ರಾಜನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ? ಅಶ್ವ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬಂತು? ನನ್ನ ಅಶ್ವವನ್ನು ಹಿಡಿದಿರುವ ಆ ರಾಜನ ಶಕ್ತಿ ಎಷ್ಟು?" ಸుమತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾರಾಜ, ಇದು ದೇವಪುರ; ದೇವತೆಯೇ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ನಗರ. ಇದು ಕೈಲಾಸದಂತೆ ದೊರೆಯದದು, ಶತ್ರುಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಬಲವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ವೀರಮಣಿ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಹಾವೀರನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ಶಿವನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸಂಹಾರದೇವತೆ ಶಿವನೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ, ಭಕ್ತಿಗೆ ವಶನಾಗಿ; ಚಂದ್ರಚೂಡನು ಸದಾ ತನ್ನ ಭಕ್ತನ ಪರವಾಗಿಯೇ ಇರುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾಯುದ್ಧ ನಡೆಯಬೇಕಾದರೆ ನಡೆಯಲಿ; ಧರ್ಮವಂತರಾದ ನೀವು ಶಿಬಿರದ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿ ಮಾಡಿ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಮಹಾರಾಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ಸೇನೆಯ ಕ್ರಮವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಜೋಡಿಸಿ, ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತನು. ನಂತರ, ಅವನು ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಯುದ್ಧದ ಕುರಿತು ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದಿವ್ಯಮುನಿಯಾದ ನಾರದನು ಯುದ್ಧದ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂತು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕಂಡ ಶತ್ರುಘ್ನನು, ತಪಸ್ಸಿನ ಭಂಡಾರವಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ಎದ್ದು ನಾರದನಿಗೆ ಆಸನ ನೀಡಿದನು, ಮಧುಪರ್ಕ ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾರದನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು.