ಇದು ರಾಮಚಂದ್ರನ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಪವಿತ್ರ ಸಂದರ್ಭ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದೇವೇಂದ್ರನೂ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ಆರಾಧನೆಗೆ ಪಾತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ಮಹರ್ಷಿ ಅರಣ್ಯಕನಿಗೆ ಚಂದನವನ್ನು ಲೇಪಿಸಿ, ಹಾಲು ತುಂಬಿದ ಒಂದು ಗೌವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಮೃದುವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು: "ಆಚಾರ್ಯರೆ, ನಾನು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದೆ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗುತ್ತದೆ. ನಿಮ್ಮ ಪವಿತ್ರ ಪಾದಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧವಾದ ಈ ಯಾಗದಿಂದ ನನಗೆಂಟಾದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯಾ ಪಾಪವೂ ನಿವಾರಣೆಯಾಗುವುದು." ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿ ಅರಣ್ಯಕನು ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ವೇದಗಳಿಗೆ ಪಾಂಡಿತ್ಯಪೂರ್ಣರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನಿಜಕ್ಕೂ ನಿಮ್ಮ ಸ್ವರೂಪವೇ. ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಬ್ರಹ್ಮನಾರಾಧನೆ ಮುಂತಾದ ಶುಭಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದಾಗ, ಭೂಮಂಡಲದ ಎಲ್ಲ ರಾಜರೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವರು. ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಯಾಗಮಾಡಿ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಪಾಪ ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ನಿಮ್ಮ ಮಾತು ನಗಣೀಯ. ಯಾರು ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದ ಮೂರ್ಖನಾದರೂ ನಿಮ್ಮ ನಾಮಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ ಪಾಪಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದುವೇ ಎಲ್ಲ ವೇದ ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸಗಳ ಸಾರ, ರಾಮನಾಮಸ್ಮರಣೆಯೇ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಗೆ ಸಮವಾದ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ನಿಮ್ಮ ನಾಮವನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಅಲೆಗಳಂತೆ ಗರ್ಜಿಸಿ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತವೆ. ಮಹಾಪಾಪಗಳ ಆನೆಗಳು ನಿಮ್ಮ ನಾಮದ ಗುಡುಗು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಭಯದಿಂದ ಓಡಿ ಮರೆಯಾಗಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅಪಾರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕಂಡವನು ಪಾಪಿಯಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವೇ? ರಾಮಚಂದ್ರ, ನಿಮ್ಮ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಗಂಗಾತೀರದ ಋಷಿಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೆನು. ಪಾಪಭೀತಿಯುಳ್ಳವನು, ಮಹಾಪಾಪಿಯಾದವನು ರಾಮನಾಮವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸದವರೆಗೆ ಅವನ ಪಾಪಗಳು ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಇಂದಿನ ಈ ದರ್ಶನದಿಂದ ನನ್ನ ಪಾಪಭೋಗದ ಬಂಧನ ಸುಲಭವಾಗಿ ನಾಶವಾಗಿದೆ, ರಾಮಚಂದ್ರ." ಅವನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳು "ಅದ್ಭುತ, ಅದ್ಭುತ" ಎಂದು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು. ಈ ವೇಳೆಗೆ ಶೇಷನು ವಾತ್ಸ್ಯಾಯನನಿಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಅಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ರಾಮನನ್ನು ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿ ಅರಣ್ಯಕನು ಆನಂದಭರಿತನಾಗಿ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನಂತೆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾರು? ರಾಮನು ತಾನೇ ಬಂದು ನನ್ನ ಪಾದಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ನನ್ನ ಕುಶಲವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನ ಕಮಲಪಾದದ ಧೂಳಿಯನ್ನು ವೇದಗಳೆಲ್ಲರೂ ಹಾರೈಸುತ್ತಾರೆ. ಇವತ್ತು ಅವನು ನನ್ನ ಪಾದತೀರ್ಥವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ತಾನು ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು.' ಅವನೂ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣವಾದ ತೇಜಸ್ಸೊಂದು ಅವನಿಂದ ಹೊರಟು ರಾಮನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಯಿತು. ಸರ್ವಲೋಕಗಳ ಮುಂದೆ ಸರುಯೂ ನದಿಯ ತೀರದ ಪಂಡಪದಲ್ಲಿ ಅವನು ಯೋಗಿಗಳಿಗೂ ಅಪರೂಪವಾದ ಸಾಯುಜ್ಯ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ದುಂಡು, ವೀಣೆಯ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿ, ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ಸುರಿಯಿತು—ಅದ್ಭುತವಾದ ದೃಶ್ಯ! ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಋಷಿಗಳೆಲ್ಲರೂ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, 'ಈ ಮಹರ್ಷಿಯು ತನ್ನ ಜೀವನದ ಪರಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನ ದರ್ಶನವನ್ನೇ ಪಡೆದನು,' ಎಂದು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಾತ್ಸ್ಯಾಯನನು ಪರಮಾನಂದದಿಂದ ಶೇಷನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಓ ನಾಗರಾಜ, ಈ ರಾಮನ ಕಥೆ ಕೇಳಿದಂತೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಇಲ್ಲ. ರಾಮನ ಕಥೆ ಭಕ್ತರ ದುಃಖವನ್ನೆಲ್ಲಾ ದೂರಮಾಡುತ್ತದೆ. ಮಹರ್ಷಿ ಅರಣ್ಯಕನು ಭಾಗ್ಯವಂತ, ಅವನು ರಘುನಾಥನನ್ನು ಕಂಡು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ಆದರೆ ನಂತರ ರಾಜನ ಅಶ್ವವು ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಿತು? ಅದನ್ನು ಯಾರು ಹಿಡಿದರು? ರಾಮನಾಥನ ಖ್ಯಾತಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು? ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಸತ್ಯಸಂಧವಾಗಿ ವಿವರಿಸು, ನೀನು ಸರ್ವಜ್ಞನು, ಪರ್ವತದ ರೂಪದವನು, ರಾಮನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ತಿಳಿದವನು." ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಆ ಶೇಷನು ಹರ್ಷಭರಿತನಾಗಿ ರಾಮನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು, ಅವನ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು." ಶೇಷನು ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠ, ನೀನು ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕೇಳುತ್ತಾ, ಕೇಳಿದ್ದರೂ ಕೇಳದಂತೆ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಿರುವೆ. ಆಗ ಆ ಅಶ್ವವು ಅನೇಕ ಸೇನಾಪತಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ರೇವಾ ನದಿಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋದಿತು. ಆ ಅಶ್ವವು ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸೇನಾಪಾಲಕರು ಅದರ ಹಾದಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾ ಹೋದರು. ಆ ಅಶ್ವವು ತನ್ನ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಫಲಕವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅಲಂಕೃತವಾಗಿ ರೇವಾನದ ಆಳವಾದ ನೀರಿನೊಳಗೆ ಹೋದಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಗಳೆಲ್ಲರೂ ಅದ್ಭುತದೊಳಗಾದರು. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು: 'ಈ ಅಶ್ವವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮರಳಿ ತರುವದು? ಯಾರು ನೀರಿನೊಳಗೆ ಹೋಗಿ ಆ ಮಹದಶ್ವವನ್ನು ತರುವರು?' ಅವರು ಹೀಗೆ ಆತಂಕದಿಂದ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಘುವಂಶದ ನಾಯಕ ರಾಮನು ನೂರಾರು ವೀರರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ಎಲ್ಲರೂ ವಿಷಾದದಿಂದ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನು ಘನಮೇಘದಂತೆ ಗಂಭೀರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು: 'ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಏಕೆ ನಿಂತಿದ್ದೀರಿ? ಬಂಗಾರದ ಫಲಕ ಧರಿಸಿದ ರಘುನಾಥನ ಅಶ್ವ ಎಲ್ಲಿದೆ?