ಶ್ರೀ ಮಹಾದೇವನಿಗೆ, ಪುರಾಣಶ್ರವಣದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತರಿಗೆ ಸಲ್ಲಬೇಕಾದ ಗೌರವದ ಕುರಿತು ಗಂಭೀರವಾದ ಸಂವಾದ ನಡೆಯಿತು. ಮಹಾದೇವನು ಹೇಳಿದನು: ಆತ್ಮಪಾಠ, ತಪಸ್ಸು, ಮಂತ್ರಜಪ ಅಥವಾ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಮಾಡಿದರೂ, ಪುರಾಣಶ್ರವಣದಲ್ಲಿ ದೊರಕುವ ಫಲವನ್ನು ಇವುಗಳಿಂದ ಪಡೆಯಲಾಗದು. ಪುರಾಣದ ಒಂದು ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ಶ್ರೀಶೈಲದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಂತೆ, ಭಾರೀ ಪಾಪವೂ ಕೂಡ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ನಿರ್ವಿವಾದ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನು ಶ್ರೋತೃಗಳಿಂದ ಗೌರವಪಾತ್ರನು; ಅವನು ಪಾಪವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವನು; ಅವನಿಗಿಂತ ಮಹಾನ್ ಗುರು ಇಲ್ಲ, ಅವನೇ ಮೋಕ್ಷದಾತ. ವೇದ ಅಥವಾ ಮಂತ್ರಗಳ ಬೋಧಕರು ಎಲ್ಲ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡಲಾಗದು; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಸತ್ಯದೀಪಕರು ಅಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಪಿಶಾಚ ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರೂ ಕೂಡ ವೇದಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರಾಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನಂತಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಪುರಾಣವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಾಣಲಾಗದು; ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನು ಪಾಪವಿನಾಶಕನಾಗಿ ಪರಮೇಶ್ವರನಂತೆ ಪ್ರಭುತ್ವ ಹೊಂದಿರುವನು. ಅವನ ಪೂಜೆಯು ಎಲ್ಲರ ಪೂಜೆಯಂತೆ; ಅವನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವುದೇ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹಾನಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನದಾನವನ್ನು ಎಲ್ಲ ದಾನಗಳಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಿರುವಂತೆ, ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನಿಗೆ ನೀಡುವ ದಾನವೂ ಮಹಾಫಲದಾಯಕ. ಅವನಿಗೆ ಏನು, ಹೇಗೆ, ಎಷ್ಟು ನೀಡಬೇಕು ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. ಶಂಭುವು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ಷಡ್ರಸಯುಕ್ತ ಆಹಾರಪಾನಗಳು, ಎಣ್ಣೆ ಅಥವಾ ತುಪ್ಪದ ಪದಾರ್ಥಗಳು, ಸಕಲ ಉಪಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಮನೆಯೂ—allವು ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ, ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಮೃದು ಮತ್ತು ಅಲಂಕರಿತವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಆಭರಣಗಳು, ಹೆಚ್ಚಿನ ಧನವನ್ನು ಕೂಡ ನೀಡಬಹುದು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಸುಗಂಧ, ಹೂವು, ಹಣ್ಣುಗಳು ಸಿಗುವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣುಗಳು ನೀಡಬೇಕು. ಅದೇ ರೀತಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾನಸೂಪಾರಿ, ಧನುಸ್ಸು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಪುರಾಣಪಾರಾಯಣ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ದಾನಗಳನ್ನೂ ನೀಡಬೇಕು. ಭೂಮಿ, ಚಿನ್ನ ಮೊದಲಾದ ಹೆಚ್ಚಿನ ದಾನಗಳನ್ನೂ ನೀಡಬಹುದು. ಯಾರು ಪುರಾಣಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಮೌನವಾಗಿ ಕೇಳಬಾರದು. ಒಬ್ಬನೇ ಅಥವಾ ಸಭೆಯು ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದರೂ, ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಎಲ್ಲರೂ ಪೂಜೆ ಮಾಡುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಟ. ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನಿಗೆ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ಶ್ರೋತರಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಗುಣಗಳನ್ನು ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ಪುರಾಣಪಾಠ ಮಾಡುವವನ ಗುಣಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕುಲವಿಲ್ಲದ, ಭಾರೀ ರೋಗ ಪೀಡಿತ, ಮಹಾಪಾಪಿ, ಹೀನ, ಶುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಲ್ಲದ, ವೇದಸ್ಮೃತಿಯ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದವರು, ಪರದೇವತೆಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವರು, ದುಷ್ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುವವರು, ಅಂಗವಿಕಲ ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಅಂಗಗಳಿರುವವರು, ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿರುವವರು, ದೋಚುವವರು, ಪ್ರಾಣಿಹಂತಕರು, ಅಥವಾ ದುರ್ಬಲರೂಪದವರು—ಇವರು ಪುರಾಣಪಾಠಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರು ಅಲ್ಲ. ಯಾವ ಪುರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಈಗ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಪುರಾಣವೆಂದರೆ ವ್ಯಾಸ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಣೀತವಾದ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಓದಬೇಕು; ಪುರಾಣದಲ್ಲಿರುವ ಪಾಠವನ್ನು ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿವರಣೆ ಮಾಡಿ ಓದಬೇಕು. ಪುರಾಣವನ್ನು ಯಾವುದೇ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ರಚಿಸಿದ ಪಾಠವನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಫಲ ಸಿಗದು; ಆದರೆ ಪುರಾಣದ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ಯಾವ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಾದರೂ ಕೇಳುವುದು ಉಪಯುಕ್ತ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪುರಾಣಪಾಠದ ವಿಧಿಯನ್ನು ಹೇಳಿದ ಶಂಭುವನು, ಪುರಾಣಪಾಠಕನಾದ ಗೌತಮನು ಪುರಾಣವನ್ನು ಓದಿದ ನಂತರ, ಅವನಿಗೆ ಮೂರು ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನೆಂದು ವಿವರಿಸಿದನು. ಮೊದಲಿಗೆ ಗೌತಮನು ಕುರ್ಮಪುರಾಣವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದನು; ನಂತರ ಚಿನ್ನ, ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ನಂತರ ಲಿಂಗ, ವೈಷ್ಣವ, ವಾಮನ, ಪದ್ಮ, ಗರುಡ, ಸೌರ, ಬ್ರಹ್ಮ ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಗೌತಮನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದನು. ಈ ರೀತಿ ಎಂಟು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಗೌತಮನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದನು; ನಂತರ ರಾಮಾಯಣ ಮತ್ತು ಕುರ್ಮಪುರಾಣವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ಸದಾ "ಶಿವ", "ನಾರಾಯಣ" ಎಂಬ ನಾಮಗಳನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಹೊಂದಿ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಪೂಜಿತನಾಗಿ ನಂತರ ಶಿವದ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಗೌತಮನು ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು; ಅವನಿಗೆ ಎಲ್ಲರೂ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಹೇಳಿದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಮಹಾಭಾರತ ಶ್ರವಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸಬೇಕು. ಮುನ್ನೆ, ವ್ಯಾಸಮುನಿಯು ಮೂರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಪುಣ್ಯಕಾರ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಯಾರು ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಪಾಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು; ಅವನೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಯೋಗಿ. ಯಾರು ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪಾಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಮಾನವನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುವನು. ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನಾದರೂ ಅಥವಾ ಅನೇಕ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಪಾಠಿಸಿದರೂ, ಅವನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹಾಗೂ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಅರ್ಪಣೆಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು, ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಆಹಾರ ನೀಡಬೇಕು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಪಾಠದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ನಿಯಮಾನುಸಾರ ವಸ್ತ್ರಾದಿಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಆದಿಪರ್ವ ಮುಗಿದಾಗ ಮೂರು ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕು; ಸಭಾಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ನೀಡಬಹುದು. ಅನುಶಾಸನ, ಆರಣ್ಯ, ಸ್ವರ್ಗಾರೋಹಣ ಪರ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಆದಿಪರ್ವದಂತೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಕರ್ಣ, ಅಶ್ವಮೇಧ, ವಿರಾಟ, ಶಲ್ಯ, ದ್ರೋಣ ಪರ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ಶುದ್ಧ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಅಥವಾ ಎರಡು ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಉಪಪರ್ವಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪರ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಹರಿವಂಶದಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಸ್ತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ ಪುರಾಣಶ್ರವಣದ ಮಹಿಮೆ, ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನಿಗೆ ಸಲ್ಲಬೇಕಾದ ಗೌರವ, ಮತ್ತು ಮಹಾಭಾರತ ಶ್ರವಣದ ವಿಧಿಗಳು ಶ್ರೀ ಮಹಾದೇವನಿಂದ ರಾಮನಿಗೆ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು.