ರಾಮನೆ, ಪುರಾಣಶ್ರವಣದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ ಕೇಳು. ಮೊದಲನೇ ದಿನದಂದು, ಶುಭಕರವಾದ ಹದಿನೈದು ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಬೇಕು; ಎರಡನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ, ಅದಕ್ಕಿಂತ ದ್ವಿಗುಣವಾದ ಶುಭಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಬೇಕು. ಮೂರನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಹೀಗೆ ದಿನಗಳನ್ನು ಬಿಡದೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪುರಾಣದ ಪಾಠ ಮತ್ತು ಶ್ರವಣ ನಡೆಯಬೇಕು. ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಪುರಾಣೋಪದೇಶಕರಿಗೆ ತಾಂಬೂಲ ಮತ್ತು ಇತರ ಉಪಚಾರಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಮುಂದಿನ ದಿನವೂ ಪುರಾಣವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಬೇಕು. ಪುರಾಣವನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಶ್ರವಣ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಹೇಳಿವೆ. ಪುರಾಣವನ್ನು ವ್ರತವಾಗಿ ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಅದರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವವನು ಒಂದೇ ಒಂದು ಶ್ಲೋಕವಾದರೂ ಕೇಳಿದರೂ, ಆ ದಿನ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಯಾರು ಪುರಾಣವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು—even ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ, ಮದ್ಯಪಾನ, ಚಿನ್ನದ ಕಳವು, ಗುರುಪತ್ನಿಯ ದೋಷ ಅಥವಾ ಇತರ ಭೀಕರ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದವರಾದರೂ—ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪುರುಷರು ಮಾಡಿದ ಇತರೆ ಪಾಪಗಳು, ಹಳೆಯ ಪಾಪಗಳೂ ಸಹ, ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲೇ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳು ಪಠಕ ಮತ್ತು ಶ್ರೋತೃ ಇಬ್ಬರಲ್ಲಿಯೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ ಇರುವವರಿಲ್ಲ. ಆದರೂ, ಅಪೂರ್ಣವಾದ ವಿವರಣೆಯೂ ದಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಫಲ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಪುರಾಣಗಳ ನಿಜವಾದ ಗಂಭೀರ ಅರ್ಥವನ್ನು ವ್ಯಾಸನೇ ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ; ನಾನು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಗಿಂತಲೂ ವ್ಯಾಸನಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯ, ತಪಸ್ಸು, ಮಂತ್ರ, ಹೋಮ—ಇವುಗಳು ಪುರಾಣಶ್ರವಣದಷ್ಟು ಖಚಿತವಾಗಿ ಫಲ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಮಹಾದೇವನೆ, ಒಂದೇ ಒಂದು ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ದೊಡ್ಡ ಪಾಪವೂ ಕೂಡ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕ್ಷೇತ್ರವಾದ ಶ್ರೀಶೈಲದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಿದಂತೆ ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಪುರಾಣಜ್ಞನನ್ನು ಶ್ರೋತೃಯು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಪಾಪನಾಶಕನು, ಮೋಕ್ಷದಾತನು; ಅವನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುರು ಇಲ್ಲ. ವೇದ ಅಥವಾ ಮಂತ್ರೋಪದೇಶಕರೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ನಿಜವಾದ ಬೋಧಕರಲ್ಲ. ರಾಮನೆ, ಪಿಶಾಚ ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರೆಂದರೆ ವೇದಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರಾಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಪುರಾಣಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಪುರಾಣದ ಕಡೆಗೆ ವಿರಕ್ತನಾದವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಾಣಲಾರನು; ಪುರಾಣಜ್ಞಾನಿಯು ಪಾಪನಾಶಕನಾದ ಸ್ವಾಮಿ. ಅವನ ಪೂಜೆ ಎಲ್ಲರ ಪೂಜೆಯೂ ಆಗುತ್ತದೆ; ಅವನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವುದೇ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹಾನಿ ಮಾಡುವಂತಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನದಾನವನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೊಗಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಗೆಯೇ ಪುರಾಣೋಪದೇಶಕನು ಪುಣ್ಯವಂತನು; ಅವನಿಗೆ ನೀಡಿದ ದಾನವು ಮಹಾ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು: ಪುರಾಣೋಪದೇಶಕನಿಗೆ ಏನು, ಯಾವ ರೀತಿಯ, ಎಷ್ಟು ನೀಡಬೇಕು? ಯಾವ ಪುರಾಣವನ್ನು ಅಥವಾ ಪುರಾಣಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು? ಶಂಭುನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ಆರು ರುಚಿಯ ಆಹಾರ, ಎಣ್ಣೆ ಅಥವಾ ತುಪ್ಪದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪದಾರ್ಥಗಳು, ಪೂರ್ಣೋಪಕರಣಗಳಿರುವ ಮನೆ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ಪುರಾಣಜ್ಞಾನಿಗೆ ಕೊಡುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ನೀಡಬೇಕು; ಹೆಚ್ಚು ಕೊಡಲು ಹೆಚ್ಚು ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತಮ ಬಟ್ಟೆ, ಮೃದು, ಅಲಂಕರಿಸಿದ ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಆಭರಣಗಳು—ಇವುಗಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಸಮರ್ಥನಂತೆ ನೀಡಬೇಕು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಸುಗಂಧ ಮತ್ತು ಹೂವು, ಅಥವಾ ಕೇವಲ ಸುಗಂಧ, ಅಥವಾ ಕೇವಲ ಹೂವು, ಹಣ್ಣುಗಳು ಸಿಗುವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಹಾಗೆಯೇ ತಾಂಬೂಲವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಪುರಾಣಪಾರಾಯಣದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ದಾನಾದಿಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಇದಲ್ಲದೆ, ಭೂಮಿ, ಚಿನ್ನ ಮುಂತಾದ ಹೆಚ್ಚಿನ ದಾನಗಳನ್ನು ಕೂಡ ನೀಡಬೇಕು; ಯಾರೂ ಮೌನವಾಗಿ ಬಂದು ಕೇಳಬಾರದು. ಸಭೆಯು ಅಥವಾ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಪುರಾಣಜ್ಞಾನಿಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಶ್ರೋತೃಯೋಗ್ಯದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ಪುರಾಣೋಪದೇಶಕನ ಯೋಗ್ಯತೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ವಂಶವಿಲ್ಲದವನು, ಭಾರೀ ರೋಗದಿಂದ ಬಳಲುವವನು, ಮಹಾಪಾಪಿ, ತಿರಸ್ಕೃತನು, ಶುದ್ಧಾಚಾರವಿಲ್ಲದವನು, ವೇದ-ಸ್ಮೃತಿಯ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದವನು, ಪರದೇವತೆಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವನು, ದುಷ್ಪ್ರಚೋದನೆ ಮಾಡುವವನು, ವಿಕಲಾಂಗ ಅಥವಾ ಅತಿರೇಕ ಅಂಗಗಳಿರುವವನು, ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಮೊದಲ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿರುವವನು, ಕಳ್ಳ, ಪ್ರಾಣಿಹಂತಕ, ದುರ್ಬಲ ರೂಪದವನು—ಇಂತಹವರಿಂದ ಪುರಾಣಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಿಸಬಾರದು. ಇನ್ನು ಯಾವ ಪುರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಪ್ರಾಚೀನರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ವ್ಯಾಸ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿರುವ ಪುರಾಣವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪಠಿಸಬೇಕು; ಪುರಾಣದಲ್ಲಿರುವ ಪಾಠವನ್ನು ವಿವೇಚನೆಯಿಂದ ವಿವರಿಸಬೇಕು. ರಾಮನೆ, ಯಾವ ಭಾಷೆಯಲ್ಲೇ ಅಥವಾ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಭಾಷೆಯಲ್ಲೇ ಪಠಿಸಲಾದರೂ, ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ರಚಿಸಲಾದ ಪಾಠವನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಫಲ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ಪುರಾಣದ ವಿವರಣೆಯೂ ಉಪಯುಕ್ತವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ನಾನು ಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಶಂಭುನು ಹೇಳಿದನು: ಪುರಾಣೋಪದೇಶಕನಾದ ಗೌತಮನು ಪಾಠ ಮಾಡಿದಂತೆ, ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಮೂರು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಮೊದಲು ಅವನು ಕುರ್ಮ ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೇಳಿದನು; ನಂತರ ಹೆಚ್ಚಿನ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಅನಂತರ ಲಿಂಗ, ವೈಷ್ಣವ, ವಾಮನ, ಪದ್ಮ, ಗರುಡ, ಸೌರ, ಬ್ರಹ್ಮ ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದನು. ಹೀಗೆ ಗೌತಮನು ಈ ಎಂಟು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದನು; ನಂತರ ಮತ್ತೆ ರಾಮಾಯಣ ಮತ್ತು ಕುರ್ಮ ಪುರಾಣವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ‘ಶಿವ’ ಮತ್ತು ‘ನಾರಾಯಣ’ ಎಂಬ ನಾಮಗಳನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ನಂತರ ಶಿವಾಲಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ಗೌತಮನು ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪೂಜ್ಯನು; ನಾನು ವಿವರಿಸಿದ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಭರತವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವಾಗ ಪಾಲಿಸಬೇಕು.