ಪುರಾಣಗಳ ಪಾಠಕನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಅವನು ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೂ ಅದು ಅವನಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ಇತರರಿಗೆ ಇದನ್ನು ಹೋಲಿಸಿದರೆ, ಅವರಿಗಂತೂ ಪಾಪ ಅಂಟುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಪುರಾಣವು ಇನ್ನಿತರರಿಗೂ ಪಾಪನಾಶಕವಾಗಿದೆ; ಯಾರು ಪುರಾಣಗಳ ಮೇಲೆ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಪಾಠಕನನ್ನು ಗುರು ಎಂದು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ—ಆ ಪಾಠಕನನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವವನಂತೆ, ಬಂಧುವಾಗಲಿ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಲಿ ನೋಡಿದರೆ—ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲದೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಈಗ ಶ್ರೀಶೈಲಯಾತ್ರೆಯ ವಿಷಯ ಬರುತ್ತದೆ. ಮಹಾದೇವನ ಆರಾಧಕನಾದವನು ಶ್ರೀಶೈಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದರಿಂದ ಪಾಪಕ್ಷಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಪುರಾಣವೇ ಜನರ ಪಾಪವನ್ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಒಂದುವೇಳೆ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ರಾಮಾ, ಒಂದು ಘಟನೆ ನಡೆದಿದೆ—ನಾನು ಅದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು: ಗೌತಮ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು; ಅವನಿಗೆ ವೇದಜ್ಞಾನ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಧನ, ಜಾನುವಾರುಗಳಿದ್ದವು, ಅವನಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರೂ ಇದ್ದರು; ಅವರಿಗೂ ವೇದಜ್ಞಾನ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಕೃಷಿ ಮಾಡಿ, ಸಮೃದ್ಧಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವನಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಧನ, ಧಾನ್ಯ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು, "ನನಗೆ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ನೀಡು" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ನಾನು ಧನವನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಸಮರ್ಥರು," ಎಂದನು. ಆಗ ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಅಧಿಕಾರವೇ ವೇದಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಬೇರೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ ಅವನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವವೇ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತದೆ." ಗೌತಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಇತರ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಧರ್ಮ, ಆದರೆ ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ರಾಜನೇ, ನೀನು ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿ; ರಾಜರಿಗೆ ಧರ್ಮ ಹೀಗಿದೆ: ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಬಡತನ ಬಂದರೆ, ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದರೂ ಅವನಿಗೆ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. ಶೂದ್ರರಿಗೆ ಕೃಷಿಯೇ ಧರ್ಮ, ಆದರೆ ಉನ್ನತ ವರ್ಣದವರಿಗೆ ಅದು ತೊಂದರೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಧರ್ಮವಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯನಂತೆ ಕಾರ್ಯಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ನನಗೆ ಗ್ರಾಮಗಳನ್ನು ನೀಡು. ಬೇರೆಡೆಗೂ ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯನಂತೆ ಇರಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಬೇರೆ ವಿಧವಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ರಾಜನು ಅವನಿಗೆ ಗ್ರಾಮಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು: ಅವನು ನಿಷಿದ್ಧ ಮಾಂಸ ಭಕ್ಷಿಸಿ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿ, ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಪರಸ್ತ್ರೀಯರ ಸಂಗ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಇತರರ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಕಬಳಿಸಿ, ಜೂಜಾಟವಾಡಿ, ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಅವನಿಂದ ಶಿವನನ್ನು ಅಥವಾ ವಿಶ್ವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಲಾಯಿತು ಇಲ್ಲ. ಕೆಲ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಆ ದುಷ್ಟ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಶೂದ್ರನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀಯ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಆಜ್ಞಾಪ್ರಕಾರ, ನಿನ್ನ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಇಂದು ನನಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವ ಬೇಡ; ಶೂದ್ರನಾಗಿರುವುದೇ ನನಗೆ ಒಳಿತು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಅದು ನನಗೆ ಉತ್ತಮ." "ಓ ರಾಜನೇ, ನಾನು ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ತ್ಯಜಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದನು. ಶಂಭುನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ದುಷ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಶೂದ್ರನಂತೆ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಣ ಸಹಿತ ಅನ್ನವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ನಗರದ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ದ್ವಿಜನೊಬ್ಬನು ಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಶ್ಲೋಕ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿತು: "ನಾರಾಯಣನಿಗೆ ಭಕ್ತರಾದವರು ಪರಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುವವರು ಅದನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರರು." ಈ ಪುರಾಣಾರ್ಥವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ನಾರಾಯಣನ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ? ಮಹೇಶ್ವರನ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ? ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಪರಮ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ? ಯಾವ ದ್ವೇಷವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ? ಯಾವುದು ಪರಮ, ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಏನು ಇದೆ?" ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪರಮವು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕ, ಅದು ಸುಖರೂಪವಾಗಿದೆ. ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಮೇಲಿರುವುದು ವಿಷ್ಣುಲೋಕ, ಅದು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಮೀರಿದೆ. ಆ ಪರಮಸ್ಥಾನವು ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿದ್ದು, ಅದರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರಮಪುರುಷನಾದ ವಿಷ್ಣುವಿದ್ದಾನೆ, ಅವನ ಅಂಗವೇ ವಿಶ್ವವ್ಯಾಪಕವಾಗಿದೆ. ನೀರುಗಳನ್ನು 'ನಾರಾಃ' ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವು ಮನುಷ್ಯರ ಮೂಲ. ಅವನ ನಿವಾಸವು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಇರುವುದರಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಾರಾಯಣ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಪರಮವನ್ನು ಸಾಧಿಸುವ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ಪರಮಭಕ್ತರು. ಮಹತ್ತಿನಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ತತ್ತ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವರ ಸ್ವಾಮಿ. ಅವನೇ ಮಹೇಶ, ಉಮೆಯ ಪತಿ; ಅವನಿಗೆ ಸೂರ್ಯ, ಅಗ್ನಿ, ಚಂದ್ರನೆ ಕಣ್ಣುಗಳು. ದ್ವೇಷವೆಂದರೆ ಪರಮೇಶ್ವರನಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗಿರುವ ಮನೋಭಾವ." ಶಂಭುನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆದುದರಿಂದ, ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳಿದನು: "ನನ್ನಂತಹವನಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ?" ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಿನ್ನ ಫಲವನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು. ನೀನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಮಾಡಿ. ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ, ಕಾಲಕ್ಕೆ, ನಿಯಮಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಧರ್ಮಾಚರಣೆ ಮಾಡು; ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ ಮೇಲೆ ಪರಮಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀ." "ಯಾವಾಗಲೂ ಪುರಾಣವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು, ಅಥವಾ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಯಾದ ಮಹೇಶನನ್ನು ಆರಾಧಿಸು. ಅಥವಾ ಕೇಶವನಾದ ಕಮಲನಯನನನ್ನು ಆರಾಧಿಸು; ಅಥವಾ ಸದಾ ವೈರಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನಪಥದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರು. ಅಥವಾ ಕಾಶಿಗೆ ಹೋಗು, ಮೋಕ್ಷದಾತನನ್ನು ಆರಾಧಿಸು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಹೊಂದು; ಅಥವಾ ಗಯೆಗೆ ಹೋಗಿ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸು. ಅಥವಾ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾಪನಾಶಕವಾದ ರುದ್ರಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸು. ಅಥವಾ ಶ್ರೀಶೈಲ ಅಥವಾ ಕೇದಾರಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ಅಥವಾ ಪ್ರತಿವರ್ಷ ಮಾಘಸ್ನಾನವನ್ನು ಆಚರಿಸು." "ಹೆಚ್ಚು ಮಾತುಗಳ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ; ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರು. ಆಗ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ನರಕದಲ್ಲಿರಲಾರೆ." ಗೌತಮನು ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ಹೇಳಿದನ್ನೆಲ್ಲ ನಾನು ಪಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ; ಯಾವವು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು, ಯಾವವು ಶಾಸ್ತ್ರಪ್ರೀತಿಯ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ, ಅದನ್ನು ಕೂಡ ಹೇಳು." ಪುರಾಣಪಾಂಡಿತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಾಂಸ, ಮದ್ಯ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರ ಸಂಗ, ಜೂಜಾಟ, ಗರ್ವ, ಕಠಿಣ ಮಾತು, ಸುಳ್ಳು, ಮೋಸ, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನಿಂದಿಸುವುದು—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸು. ಗುರುಗಳನ್ನು, ಹಿರಿಯ ದೇವತೆಗಳನ್ನು, ಪುರಾಣ ಮತ್ತು ಸ್ಮೃತಿಪಾಠಕರನ್ನು, ಬಿಳಿ ಬದನೆಯನ್ನು, ಮತ್ತು ಕಾಲಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ತ್ಯಜಿಸು." ಹೀಗೆ ಪುರಾಣಶ್ರವಣದಿಂದ, ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯಿಂದ, ಮತ್ತು ಪಾಪಗಳ ತ್ಯಾಗದಿಂದ ಗೌತಮನು ಪಾವನನಾದನು.