ಪಾಟೀರ ವೃಕ್ಷಗಳ ಸುಗಂಧದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳು ತುಂಬಿ ಹೋಗಿದ್ದವು. ಸಂಗೀತ ಪಾಠಗಳ ಹರ್ಷದಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶ ಹಾಡುಗಳೊಡನೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿತವಾಗಿತ್ತು. ಬೇಸಿಗೆಯ ತಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವಂತೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬಾಳೆ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಂಟಪವನ್ನು ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು, ಹಾಗೂ ಅಗ್ನಿಯ ತಾಪ ತಡೆಯುವ ದಟ್ಟ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿತ್ತು. ದಪ್ಪವಾಗಿಯೂ ಮೃದುವಾಗಿಯೂ ಇರುವ ಪಾಟೀರ ಮರದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಆ ಮನೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಒಳಗಿರುವ ಗೋಡೆಗಳು ಸುಗಂಧವನ್ನೂ ಆನಂದಕರ ಪರಿಮಳವನ್ನೂ ಹೊತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಮನೆಯ ಪೂರ್ವೋತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಶುಭಕರವಾದ ಆಸಕ್ತಿಯ ವೇದಿಕೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಮಾಡಿದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ವಿವಿಧ ವೇದಿಕೆಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ದೊಡ್ಡ ಅಶ್ವತ್ಥ ವೃಕ್ಷದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಸ್ಥಳವಿತ್ತು; ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಬಾಳೆ ಹೂಗಳ ಗುಚ್ಛಗಳು ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆ ಅಶ್ವತ್ಥದ ಶಿಖರವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಮೋಡಗಳು ತಂಪನ್ನೀಡುತ್ತಿದ್ದವು; ಆ ಸ್ಥಳವು ಅದ್ಭುತವಾದ ಉದ್ಯಾನವನಗಳಿಂದ, ದೈವದ ಉದ್ಯಾನಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಕೆರೆಗಳು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ವನಗಳು ಆ ಮನೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಸದಾ ಸುಗಂಧಭರಿತ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ಗಾಳಿ ಆ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಹಾಯ್ದು ಬರುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಶರೀರದ ಮಹಿಳೆಯರು ಪ್ರೇಮಭರಿತವಾದ ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ವಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಮಹಿಳೆಯರು ವೀಣೆ, ಬಾಸುರಿ ಮತ್ತು ತ್ರಿವೇಣಿಯನ್ನು ನುಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ನೃತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಮಹಿಳೆಯರು ನಾಲ್ಕು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿಯೂ ನಿಯೋಜಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಶುಭಕರವಾದ ಬಿಳಿ ಬೂದಿಯನ್ನು ಬಂಗಾರ ಹಾಗೂ ಇತರ ಲೋಹದ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆ ಬೂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಪರಿಮಳಗಳ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಸೇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಉತ್ತಮ ಧೂಪದಿಂದ ಧೂಪಿಸಲಾಯಿತು. ಕುಶಗಸೆಯಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ಗುಡ್ಡೆಗಳು ಹಾಗೂ ಅನೇಕ ಜಪಮಾಲೆಗಳನ್ನೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದರು. ಸಾವಿರಾರು ಕಪ್ಪು ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮಗಳನ್ನು ಮನೆಯ ಹೊರಗಣ ಮತ್ತು ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಹಾಸಲಾಗಿತ್ತು. ಇಂತಹ ಅದ್ಭುತವಾದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪೂಜ್ಯನಾದ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ನಾಲ್ಕು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಕರ್ಪೂರ ಮತ್ತು ಇತರ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟರು; ಮರದ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕರ್ಪೂರದ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಅವರು ಶುಭ್ರವಾದ, ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿದ ಬಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಶಂಕರನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರು; ಅದನ್ನು ಘನವಾದ ಅಗರುದ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಿ, ಸುಗಂಧಯುಕ್ತ ಜಲ ಮತ್ತು ಹಾಲಿನಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವೇದಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಸದಾಶಿವನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, ಬಟ್ಟೆ ಹಾಸಿದ ಮರದ ಆಸನವನ್ನು ಇಟ್ಟು, ಅದರ ಮುಂದೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಅವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಹೂವಿನ ದಳಗಳ ಮೇಲೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಮುರಿಯದ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು, ಇನ್ನೊಂದರಲ್ಲಿ ಎಳ್ಳಿನ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಇಟ್ಟರು; ಮತ್ತೊಂದರಲ್ಲಿ ಐದು ವಿಧದ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು, ಮತ್ತೊಂದರಲ್ಲಿ ಎಂಟು ವಿಧದ ಪರಿಮಳಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟರು. ಕಾಶ್ಮೀರದ ಕೇಸರಿ, ಜಾವದ ಗುಳಾಬು, ಕರ್ಪೂರ, ಚಂದನ ಮೊದಲಾದವುಗಳನ್ನು ಬೇರೆ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಪೂಜಾ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅಲಂಕರಿಸಿದರು. ವಿವಿಧ ಆವರಣಗಳ ಮೂಲಕ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನಡೆಸಿದರು; ಲಿಂಗದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಐದು ಮುಖಗಳ ಸದಾಶಿವನು ನೆಲೆಸಿದ್ದನು. ಲಿಂಗವೇ ಮೊದಲ ಆವರಣ; ಆ ಲಿಂಗದ ಆವರಣ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ; ಆ ಶಕ್ತಿಗೆ ವಿಷ್ಣುವೇ ಆವರಣ; ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮನೇ ಆವರಣ. ಬ್ರಹ್ಮನ ಆವರಣ ಚಂದ್ರನು, ನಂತರ ಸೂರ್ಯನು, ನಂತರವೇದಗಳು; ದಿಕ್ಕುಗಳ ರಕ್ಷಕರಿಗೆ ದಿಕ್ಕುಗಳೇ ಆವರಣವಾಗಿದೆ. ದಿಕ್ಕುಗಳ ಆವರಣ ಶಂಭುವು, ಆತನ ಆವರಣ ಗುಣಗಳು; ಹೀಗೆ ಹತ್ತು ಆವರಣಗಳು ಶಿವಲಿಂಗ ಪೂಜೆಗೆ ಶುಭಕರವೆಂದು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕೆಲವರು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಇನ್ನೊಂದು ಕ್ರಮವೂ ಇದೆ: ಜ್ಞಾನವೇ ಆವರಣ, ಅದರ ಆವರಣ ಉಮಾ; ಅದರ ಆವರಣ ವಿಷ್ಣು, ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮಾ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಆವರಣ ಚಂದ್ರ, ನಂತರ ಸೂರ್ಯ. ಸೂರ್ಯನ ಆವರಣ ಈಶನು; ಹೀಗೆ ಆರು ಆವರಣಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮನಿಲ್ಲದೆ ಐದು ಪರಮ ಆವರಣಗಳನ್ನು ವರ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಚಂದ್ರ, ವಿಷ್ಣು, ಶಕ್ತಿ ಎಂಬ ಮೂರು ಆವರಣಗಳು ವಿವರಣೆಯಾದವು; ಅಂಬಿಕೆಯ ಆವರಣವೇ ಪರಮ ಆವರಣವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಲೋಕಪಾಲಕರನ್ನು ಸೋಮಪೂಜೆಗೆ ಆವರಣವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದು; ಅಥವಾ ಆವರಣವಿಲ್ಲದೆ ಶಿವನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಕೀರ್ತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಶಿವನಿಗೆ, ಪಾತ್ರೆಯ ಎಂಟು ದಳಗಳ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟಿರುವ ದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಈಗ ಆ ಪಾತ್ರೆಯ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದನ್ನು ಸುಂದರವಾದ ಎಂಟು ದಳಗಳ ಹೂವಿನ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ, ಮುತ್ತಿನ ಶಂಖದಂತೆ, ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ ಅಥವಾ ತಾಮ್ರದಿಂದ ತಯಾರಿಸಬೇಕು. ಅದು ಎಂಟು ತುದಿಗಳ ಕಮಲದ ಹಾಳೆಯ ಆಕಾರದಲ್ಲಿರಲಿ, ಸರಿಯಾದ ತೂಕದಲ್ಲಿರಲಿ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿರಲಿ. ಆ ಎಂಟು ಕಮಲದ ದಳಗಳು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಮೇಲೆಯೂ ಹೆಚ್ಚು ದಪ್ಪವಾಗಿಯೂ ಕಿಂಚಿತ್ ಪತ್ತೆಯಾಗಿಯೂ ಇರಬಾರದು; ಅಥವಾ ಶಕ್ತಿ ವಿಧಾನದಂತೆ ಐದು ದಳಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಬಹುದು. ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ, ಶಕ್ತಿ ತತ್ವದ ಪ್ರಕಾರ ಮೂರು ದಳಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಸುಂದರವಾಗಿ ತಯಾರಿಸಬೇಕು. ಒಂದು ನೂರು ಎಂಟು ರುದ್ರಾಕ್ಷಿಗಳಿಂದ, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿ ಮಣಿಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಿ, ಸುಂದರವಾದ ಮಾಲೆಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಮೂವತ್ತು ಮಣಿಗಳಿಂದ ಒಂದು ಯಜ್ಞೋಪವೀತ, ಮತ್ತೊಂದು ಎಂಟು ಮಣಿಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿ ಕೈಗೆ ಒಂದು ಮಣಿಯನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತಾರೆ; ಎರಡು ಮಣಿಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿಗೆ ಕಟ್ಟುತ್ತಾರೆ; ಒಂದು ತಲೆಗೆ ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತೊಂದು ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಕಣಗೆಯಲ್ಲಿ ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ರುದ್ರಾಕ್ಷಿ, ಸ್ಫಟಿಕ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಜಪಮಾಲೆಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹುಲಿಯ ಚರ್ಮ ಅಥವಾ ಕಮಲಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಪೂಜೆಗೆ ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಆವಾಹನ, ಆಸನ, ಅರ್ಘ್ಯ, ಪಾದ್ಯ, ಆಚಮನ ಮುಂತಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಗಂಗಾಜಲದಿಂದ ಶಂಕರನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಎಂಟು ವಿಧದ ಸುಗಂಧ ಪುಡಿಗಳಿಂದ ಮಿಶ್ರಿತವಾದ ಹೂವಿನಿಂದ, ಬಕುಲ ಮತ್ತು ಪಾಟಲ ಹೂಗಳಿಂದ, ಬಂಗಾರದ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಪರಿಮಳಮಯವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಒಂದು ತಾಮ್ರದ ಕುಂಭವನ್ನು, ಜೊತೆಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಮರದ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಇಡುತ್ತಾರೆ; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಸುವಿನ ಕೊಂಬು ಅಥವಾ ಕಾಡೆಮ್ಮೆ ಕೊಂಬನ್ನೂ ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ವಲಯಮುಖ ಶಂಖದಿಂದ, ಅಥವಾ ರತ್ನದ ಪಾತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅಥವಾ ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ, ತಾಮ್ರ, ಕಂಚಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸುವರ್ಣದ ಕುಂಭಗಳಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಬಹುದು; ಅಥವಾ ಮಣ್ಣಿನ ಪಾತ್ರೆ ಅಥವಾ ಕಮಲದ ಹಾಳೆಯನ್ನೂ ಬಳಸಬಹುದು. ಪಲಾಶ, ಮಾವು ಅಥವಾ ಜಾಂಬೂ ಮರದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳಿಂದಲೂ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಬಹುದು; ಎಲ್ಲಾ ವಿಧದ ಅಭಿಷೇಕಗಳಲ್ಲಿ ಧಾರಾಭಿಷೇಕವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ‘ನಮಃ’ ಎಂಬ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ಶತರುದ್ರೀಯದಿಂದ, ಹಾಗೂ ‘ಶಂ’ ಭಾಗದಿಂದ, ಶಾಂತ ಸ್ವರೂಪದಿಂದ, ಆ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು.