ಈ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನಾನು ಪರಮ ದಿವ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಏರಿಕೊಂಡೆನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಕೋಸಲ ಎಂಬ ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತೊರೆಬಾರದು. ಇದು ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ; ನಾನು ಪಾಪಿ ಆಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಇದರ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಆತನು ಹೇಳಿದನು. ನಾರದರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ಆ ಪಾಪಿ ನಾಯಿ, ದುಷ್ಟ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದರೂ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಕೃಪೆಯಿಂದ ದೇವಚರಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಏರಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ದಕ್ಷಿಣದಿಂದ ಬಂದ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಭಿಕ್ಷುಕರಾಗಿದ್ದು, ಅದೇ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಗೋವಿಂದನ ಪದಪದ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದ್ದವು; ಅವರು ಅವನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕಂಡು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ಕಂಡು, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ದಿಟ್ಟ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ತನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯ ಅಸ್ಥಿಗಳನ್ನು ಆ ಪವಿತ್ರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಎಸೆದನು. ಅಸ್ಥಿಗಳ ತುಂಡುಗಳು ಜಲದಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರ ಪೋಷಕರು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವಚರಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಏರಿ, ದಿವ್ಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಜನರ ಮುಂದೆ ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಗನೇ, ನೀನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಧಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಖದಿಂದ ಇರಲಿ.” “ನೀನು ನಮಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ; ನೀನೂ ಕೂಡ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ—ಇದು ಸುಳ್ಳಲ್ಲ. ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಿಂಡ ದಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಮಗನಿಗೆ ದೊರೆಯುವ ಫಲ, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ದೊರೆಯುವ ಗತಿ, ಎರಡೂ ಇಲ್ಲಿ ಅಸ್ಥಿಗಳನ್ನು ಎಸೆಯುವುದರಿಂದ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.” ಇದರಿಂದ, ಯಮುನೆಯ ಮಹಿಮೆಯ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಖಂಡದ ಮಹಾ ಪದ್ಮಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೈದು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿರುವ ‘ಮುಕುಂದ ಕಥೆ’ ಎಂಬ ಎರಡೂವತ್ತೊಂದುನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ನಂತರ, ನಾರದರು ಹೇಳಿದರು: “ಓ ಶಿಬಿರಾಜನೇ, ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ಕಾಶಿಯ ಪರಮ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದು ಪುಣ್ಯ, ಖ್ಯಾತಿ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ.” ಇಂದ್ರಪ್ರಸ್ಥದ ತಟದಲ್ಲಿ, ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಾತ್ರ ಶಿಂಶಪಾ ಮರವಿತ್ತು. ಆ ಮರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಾಗೆ ತನ್ನ ಗೂಡು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ಅದರ ಕೆಳಗೆ, ಒಂದು ಬಿಲದಲ್ಲಿ, ಮಹಾ ಹಾವು ವಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಕಾಗೆಯ ಹೆಣ್ಣು ಎರಡು ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಎಲ್ಲಿ ಹೋದೋ ಹೋಯಿತು; ತನ್ನ ಗೂಡಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ, ಆ ಕಾಗೆಯು ಸ್ವತಃ ಆ ಎರಡು ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಅದೇ ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಮೇಲಿರುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಭಾರೀ ಗಾಳಿ-ಮಳೆ ಬಂದು, ಶಿಂಶಪಾ ಮರವನ್ನು ಬುಡದಿಂದಲೇ ಉರುಳಿಸಿತು. ಮರವು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಾಗೆಯೂ ಅದರ ಕೆಳಗಿದ್ದ ಹಾವೂ ಅದರಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರು. ಆ ಮೂರು—ಶಿಂಶಪಾ ಮರ, ಕಾಗೆ ಮತ್ತು ಹಾವು—ದಿವ್ಯ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ಮೂರು ದೇವಚರಿಗಳಲ್ಲಿ ಏರಿ ಶ್ರೀಪತಿಯ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಶಿಬಿ ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಆ ಮೂವರು ಯಾವ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಮೋಕ್ಷದ ನಗರಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು? ಅವರು ಮೊದಲು ಯಾರು? ದಯವಿಟ್ಟು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿ.” ನಾರದರು ಹೇಳಿದರು: “ಕುರುಜಾಂಗಲ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಶ್ರವಣ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು; ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಕುಡಾ, ಮತ್ತು ಅವಳ ತಮ್ಮ ಕುರಣ್ಟಕ.” “ಯಾವನು ಸ್ನಾನವಿಲ್ಲದೆ ತಿನ್ನುತ್ತಾನೋ, ಯಾವನು ಸಿಹಿ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸ್ವಲ್ಪವಾಗಿ ಉಣುತ್ತಾನೋ, ಅವನು ಆ ದೋಷದಿಂದ ಗ್ರಾಮಕಾಗೆಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದನು.” “ಕುರಣ್ಟಕನು ಅತಿ ಬಲವಾದ ನಾಸ್ತಿಕ, ಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳ ನಾಶಕ, ದೇವರನ್ನು ನಿಂದಿಸುವವನು ಆಗಿದ್ದನು. ಆ ಪಾಪದಿಂದ ಅವನು ಹಾವು ಆಗಿ ಹುಟ್ಟಿದನು; ಆ ಹಾವು ಕುಂಡಾ, ಶ್ರವಣನ ಹೆಂಡತಿ, ಇಬ್ಬರೂ ದೋಷಭಾಗಿಗಳಾದರು.” “ಹೀಗಾಗಿ ಅವಳು ಸ್ಥಾವರ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದು, ದ್ವೈತ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪಡೆದಳು. ಇವೇ ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಕಥೆ.” “ಈಗ ಅವರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಅದರಿಂದ ಆ ಮೂವರು ಕಾಶಿಯ ಆನಂದನಗರಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು, ಅದು ವಿಶ್ವೇಶ್ವರಿಯ ನಗರ.” “ಒಂದು ಬಾರಿ, ಇವರು ತಮ್ಮ ಊರಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಬ್ಬ ಪ್ರಯಾಣಿಕನಿಗೆ ಸೇರಿದ ಹಾಲು ಕೊಡುವ ಹಸುವನ್ನು ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು.” “ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ಯಾರೂ ಹೇಳದೆ, ತಾವು ಸ್ವತಃ ಹಸುವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರು; ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಕುಂಡಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದಳು.” “ಆ ಪುಣ್ಯದಿಂದ, ಆ ಮೂವರಿಗೆ ಅಪರೂಪದ ಮರಣ ದೊರಕಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಇಂದ್ರಪ್ರಸ್ಥದ ತಟದಲ್ಲಿರುವ ಕಾಶಿಯ ವೈಕುಂಠವನ್ನು ಪಡೆದರು.” “ಈ ಕಾಶಿಯು ಮಹೇಶನ ನಗರ; ಇಲ್ಲಿ ಮರಣವಾದವನು ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ.” “ಹೀಗೆ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಕಾಶಿಯ ಪರಮ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆ. ಇನ್ನೂ ಏನಾದರೂ ಕೇಳಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ ಹೇಳು.” ಶಿಬಿ ಕೇಳಿದನು: “ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನೀವು ಮಹೇಶನ ಮೂರು ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು—ಕಾಶಿ, ಶಿವಕಾಂಚಿ ಮತ್ತು ಗೋಕರ್ನವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ.” “ನೀವು ಈಗ ಕಾಶಿಯ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳಿದರು; ಗೋಕರ್ನ ಮತ್ತು ಶಿವಕಾಂಚಿಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿ.” ನಾರದರು ಹೇಳಿದರು: “ಗೋಕರ್ನ ಶುದ್ಧವಾದ ಶೈವ ಕ್ಷೇತ್ರ; ಇಲ್ಲಿ ಮರಣವಾದವನು ಶಿವನಾಗುತ್ತಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” “ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿಯು ಮರಣವಾದರೂ, ಶಿವನು, ಕೈಲಾಸಶಿಖರದ ಸ್ವಾಮಿ, ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ.” “ಈ ಗೋಕರ್ನ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ಇಲ್ಲಿ ಮರಣವಾದವರಿಗೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮವಿಲ್ಲ; ಅವರು ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ಒಂದಾದರೂ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ.” “ಓ ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಾಯಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ, ಗೋಕರ್ನದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಪ್ರಯಾಗದ ಹತ್ತಿರ, ಒಂದು ಹಸು ಉದ್ದದಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿ, ಮಹಾ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರವಾದ ಗಡಿಮಲೈ ಇದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ಕರ್ಕಟ ಎಂಬ ಭಿಲ್ಲನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಅವನು ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರೂರನು; ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಜರಾ, ಐದು ಗಂಡಸರನ್ನು ಕೊಂದಳು.” “ಆಮೇಲೆ ಆ ವೃದ್ಧೆ, ವಿಷವನ್ನು ಮಿಶ್ರಣ ಮಾಡಿ, ಆರುನೇಯ ಸಿಹಿ ಪದಾರ್ಥವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದಳು, ತನ್ನ ಸಹೋದರಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ.” “ಮಹಾತ್ಮ ಭಿಲ್ಲನು, ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯು ಎದುರಿದ್ದಾಗ, ಆ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಹೊರಟನು; ಕರ್ಕಟ ಕ್ರೂರ ಸ್ವಭಾವದವನಾಗಿದ್ದ.” “ಭಿಲ್ಲನು ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಆ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬಂದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ಆಕೆ ತಕ್ಷಣ ಅಡಗಿಕೊಂಡಳು.” “ಭಯದಿಂದ, ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ಆಕೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಓಡಿದಳು; ಆಕೆಯನ್ನು ಕರ್ಕಟ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ರಾಜನೇ.” ಹೀಗೆ ನಾರದಮುನಿಯವರು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು.