ಶೌನಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಸೂತ ಪುರಾಣಿಕರನ್ನು ಕೇಳಿದರು: “ಹೇ ಗುರುವೇ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸುವ ಕಾರ್ಯ ಯಾಕೆ ನಡೆದಿತು?” ಆಗ ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಹೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ಆ ಸಮುದ್ರಮಥನದ ಕಾರಣವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಅದು ದಿವ್ಯ ತೇಜಸ್ಸಿನ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಯವರ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ. ಅವರು ಪರಮೇಶ್ವರನ ಅಂಶದಿಂದ ಜನಿಸಿದವರು. ಒಂದು ದಿನ ದುರ್ವಾಸರು, ಶಚಿದೇವಿಯ ಪತಿ ಇಂದ್ರನನ್ನು, ಅವನು ಗಜರಾಜನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವಾಗ ನೋಡಿದರು. ಇಂದ್ರನು ದುರ್ವಾಸರಿಂದ ಪಡೆದ ಮಾಲೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಗಜರಾಜನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು. ದೇವೇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಂದನವನದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಆದರೆ ಆ ಗಜರಾಜನು ಆ ಮಾಲೆಯನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಎಸೆದನು. ದುರ್ವಾಸರು ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, “ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಈ ಮಾಲೆಗೆ ಅವಮಾನ ತೋರಿದ್ದೀಯೆ,” ಎಂದು ಶಾಪ ನೀಡಿದರು. ಇದರಿಂದ ಇಂದ್ರನು ಬೇಸರದಿಂದ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಹಾಗೂ ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸಂಪತ್ತು ಕಳೆದುಹೋಯಿತು. ಮೇಘಗಳು ಮಳೆಯನ್ನೇ ಸುರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಜಲಾಶಯಗಳು ಒಣಗಿದವು. ಎಲ್ಲರೂ ಭೂಕುಶಲವಿಲ್ಲದೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಹ್ಮನು, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪಾರಿಜಾತ ಸಮುದ್ರದ ಉತ್ತರ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದರು. ಆಗ ಪರಮಪಾವನ ಶ್ರೀಹರಿಯವರು, ಪೀತಾಂಬರಧಾರಿ, ಚತುರ್ಭುಜರೂ ಆಗಿ, ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾಧಾರಿಯಾಗಿ, ಕಂಠದಲ್ಲಿ ವನವಲಯದ ಮಾಲೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷರಾದರು. ದೇವತೆಗಳು ಜಯಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವರನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು, ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ವಿಷ್ಣುವು ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ವರದಾತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಏನು ಬೇಕೋ ಕೇಳಿರಿ, ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ.” ದೇವತೆಗಳು ವಿನಂತಿಸಿದರು: “ದಯಾಳುವೇ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಶಾಪದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನೂ ಧನ್ಯತೆಯನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿವೆ. ಈ ಲೋಕಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು; ನಾವು ನಿನ್ನ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇವೆ.” ಶ್ರೀಹರಿಯವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಹೇ ದೇವತೆಗಳೇ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಶಾಪದಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿ ಅರಳಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಕಟಾಕ್ಷದಿಂದಲೇ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಐಶ್ವರ್ಯ ಬರುತ್ತದೆ. ನೀವು ಮಂದರಾಚಲ ಪರ್ವತವನ್ನು ನಾಗರಾಜನಾದ ವಾಸುಕಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಲಾಗಿ ಹಾಕಿ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸಿರಿ. ಆಗ ಲೋಕಮಾತೆಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುವರು. ನಾನು ತಾನೇ ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ಕಚ್ಛಪರೂಪದಲ್ಲಿ ತಳದಲ್ಲಿ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಆದಮೇಲೆ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ದಾನವರು, ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಮಂದರಾಚಲ ಪರ್ವತವನ್ನು ಎಳೆದು ಕ್ಷೀರಸಾಗರಕ್ಕೆ ಹಾಕಿದರು. ಆಗ ಪರಮಪಾವನ, ದಯಾಮಯ ಶ್ರೀಹರಿಯವರು, ಕಚ್ಛಪ (ಆಮೆ) ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಪರ್ವತದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ತಾವೇ ತಾಳವಾಗಿ ನಿಂತರು. ಅನಂತನನ್ನು ಪರ್ವತದ ಸುತ್ತಲಾಗಿ ಹಚ್ಚಿ, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಹದಿನೊಂದನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ, ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ ಭಯಾನಕವಾದ ಕಾಲಕೂಟ ವಿಷವು ಹೊರಬಂದಿತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವತೆಗಳು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿಹೋದರು. ಆಗ ಮಹಾದೇವರು, ಶಂಕರನು, ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದರು: “ಹೇ ಅಮರಗಣಗಳೇ, ಈ ವಿಷವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ನೋಡಿ; ನಾನು ಈ ಭಯಾನಕ ಕಾಲಕೂಟ ವಿಷವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ.” ಪಾರ್ವತಿಯ ಪತಿಯಾದ ಶಿವನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ, ಮಹಾಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿ ಆ ವಿಷವನ್ನು ಪಾನಮಾಡಿದರು. ಶಿವನು ಮಹಾಮಂತ್ರದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ಭೀಕರ ವಿಷವನ್ನು ಜೀರ್ಣಿಸಿ ನಾಶಮಾಡಿದರು. ಶ್ರೀಹರಿಯವರ ಹೆಸರುಗಳಾದ ಅಚ್ಯುತ, ಅನಂತ, ಗೋವಿಂದ—ಯಾವವರು ಪ್ರಣವದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ ನಮಃ ಅಂತ್ಯವನ್ನೊಳಗೊಂಡು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಜಪಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ವಿಷ, ಸರ್ಪದ ಕಚ್ಚು, ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಮರಣದ ಭಯವಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪುನಃ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆಗ ಅಲಕ್ಷ್ಮಿ ಎಂಬ ಕಪ್ಪುಮುಖ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳ, ಉಗುಳಿದ ಕೂದಲು, ವೃದ್ಧೆಯ ರೂಪದ ಜ್ಯೇಷ್ಠಾ ದೇವಿ ಹೊರಬಂದರು. ಆಕೆ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, “ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಆ ದುಃಖರೂಪಿಣಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಯಾರ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಜಗಳಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆಯೋ, ಅಲ್ಲಿ ನೀನು ವಾಸಮಾಡು. ಅಶುಭತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರು. ಯಾರು ಕಡು ಮಾತು ಅಥವಾ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ವಾಸಮಾಡು. ಯಾರು ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಊಟಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ದುಃಖವನ್ನು ತರುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ನೆಲೆಸಿರು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲುಬು, ಕೂದಲು, ಭಸ್ಮ, ಬೂದಿ, ಕಾಳು, ತೊಗಲು ಇತ್ಯಾದಿಗಳಿರುವ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ವಾಸಮಾಡು. ಯಾರು ಕಾಲು ತೊಳೆಯದೆ ಊಟಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ವಾಸಮಾಡು. ಯಾರು ಮಣ್ಣು, ಉಪ್ಪು ಅಥವಾ ಇಂಗುರದಿಂದ ಹಲ್ಲು ತೊಳೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಕಳಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಮಾಡು. ಯಾರು ಅಣಬೆ, ಹಲಸು ಅಥವಾ ಉಳಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ಅಪವಿತ್ರತೆಯೊಂದಿಗೆ ನೆಲೆಸಿರು. ಯಾರು ಎಳ್ಳಿನ ಹಿಟ್ಟು, ಸೋರಕಾಯಿ, ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ, ಅಥವಾ ಪೋಟಿಕಾಪತ್ರ ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ನೆಲೆಸಿರು.” ಹೀಗೆ, ದೇವತೆಗಳು ಜ್ಯೇಷ್ಠಾ ದೇವಿಗೆ ಅವಳಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು.