ಪೂಜ್ಯ ಜೈಮಿನಿಯೇ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಶ್ರೀಹರಿಯ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಧೂಳಿನ ಕಣಗಳು ಕಾಣುತ್ತವೆಯೋ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಧೂಳಿನ ಕಣಕ್ಕೂ ಸಾವಿರಾರು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಭಕ್ತನು ವಿಷ್ಣುಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮಹಾ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದಂಡಕ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಒಬ್ಬ ಕಳ್ಳನು ಇದ್ದ. ಅವನು ಜಗತ್ತನ್ನೇ ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸುವಂತಹ ದುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕದಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ, ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನೇ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದ, ಮತ್ತು ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ, ಕ್ರೂರ ಸ್ವಭಾವದವನು, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರ ಮೇಲೆ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಎಮ್ಮೆ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ನಾಸ್ತಿಕರ ಜೊತೆಗೂಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ದ್ವಿಜರ ಜೀವನೋಪಾಯವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡ, ಪವಿತ್ರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕದಿದ, ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದವರನ್ನೂ ಕೊಂದ, ವೇಶ್ಯೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದ. ಒಂದು ದಿನ, ಆ ಮೂರ್ಖ ಮನಸ್ಸಿನ ದಂಡಕನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಆಲಯಕ್ಕೆ ಬಂದ. ಅವನ ಉದ್ದೇಶ ದೇವಾಲಯದ ಆಸ್ತಿ ಕದಿಯುವುದೇ ಆಗಿತ್ತು. ಅವನು ದೇವಾಲಯದ ಬಾಗಿಲು ದಾಟಿ ಒಳಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನ ಕಾಲಿಗೆ ಹಚ್ಚಿದ್ದ ಕೆಸರು ಬಾಗಿಲಿನ ದಡಿಯಲ್ಲಿ ಜಾರಿಬಿದ್ದು, ದೇವಮಂದಿರದ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಿದ್ದ. ಅವನು ಬಿದ್ದ ಕಾರಣ ಆ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಂಡಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ನಂತರ ಎರಡು ಕಬ್ಬಿಣದ ರಾಡ್ಗಳಿಂದ ಆನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬೀಗವನ್ನು ಮುರಿದು ಬಿಚ್ಚಿದ. ಅವನು ಹರಿಯ ಮಂದಿರದೊಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ. ಆ ಮಂದಿರವು ಅದ್ಬುತವಾದ ಮಂಟಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ರತ್ನ ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ದೀಪಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿತ್ತು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ವಿವಿಧ ಹೂವಿನ ಸುಗಂಧದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಭೋಜನಪಾತ್ರೆಗಳ ನಾನಾ ವಿಧಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ತೈಲದ ಪರಿಮಳವೂ ಹರಡಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಕಳ್ಳನು ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ಕಂಡನು. ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ರಾಧೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ರಾಧಾಧಿಪತಿ ಶ್ರೀಹರಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ದಂಡಕನು ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ. ಆ ಕ್ಷಣವೇ ಅವನ ಪಾಪಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾದವು. ಆಗ ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದ: "ನಾನು ಇದನ್ನು ಕದಿಯಬೇಕೋ ಬೇಡವೋ? ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?" "ನಾನು ಸದಾ ಕಳ್ಳನಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಹೀಗಾಗಿ ಬೌದ್ಧಿಕವಾಗಿ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು," ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ. ನಂತರ ಅವನು ಕಮಲನಾಥನ ರೇಷ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಎಸೆದು, ಅಮೂಲ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಕೈಯನ್ನು ಮುಂದೂಡಿದ, ಆದರೆ ಅವನ ಕೈ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಹೇ ಜೈಮಿನಿಯೇ, ಅವನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ವಿಷ್ಣುಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಆ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳು ಭೀಕರ ಶಬ್ದದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದವು. ಆಳವಾದ ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನು ಓಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ. ಏಕೆಂದರೆ ಬಹುಜನರು ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕಳ್ಳನು ಬೇಗ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ. ಆದರೆ ಕೊನೆಗೆ, ಭಯದಿಂದ ಆ ಕಳ್ಳನು ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಓಡಿದ. ಕಾಲಸರ್ಪನು ಅವನನ್ನು ಕಡಿದು, ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗಿ ಅವನು ಮೃತನಾದನು. ಅವನ ಆತ್ಮವನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಯಮನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಹಗ್ಗ ಮತ್ತು ಗದೆಯನ್ನಿಟ್ಟ ಯಮದೂತರು, ಭಯಾನಕ ಮುಖದಿಂದ, ಚರ್ಮದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಬಂದರು. ಚರ್ಮದ ಹಗ್ಗದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿ, ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಯಮನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡಿದನು: "ಈವನಿಂದ ಯಾವ ಪಾಪ ಅಥವಾ ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳು ನಡೆದಿವೆ? ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳು, ಹೇ ಚಿತ್ರಗುಪ್ತ!" ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನು ಉತ್ತರಿಸಿದ: "ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನೂ ಈನು ಮಾಡಿದನು—ಇದು ನಿಜ. ಆದರೆ, ಪ್ರಭು, ಈವನಿಗೆ ಒಂದು ಪುಣ್ಯವೂ ಇದೆ; ಅದು ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಹೇ ಯಮುನಾ ಸಹೋದರ." ಧರ್ಮರಾಜನು ಕೇಳಿದ: "ಯಾವ ಪುಣ್ಯವಿದು? ಅದರ ಸಾರವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ." ಯಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನು ಭಯದಿಂದ ಕೈಮುಗಿದು ತನ್ನ ಸ್ವಾಮಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭು, ಈನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಲು ಹರಿಯ ಆಸ್ತಿಗಾಗಿ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಹರಿಯ ಪಾದದ ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿ ಇರುವ ಕೆಸರನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದನು. ಆ ನೆಲವು ಶುದ್ಧವಾಗಿ, ಗುಂಡಿಯೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಆಯಿತು. ಈ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಅವನ ಮಹಾಪಾಪಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾದವು. ಅವನು ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯ, ನಿಮ್ಮ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಒಳಪಡಬೇಕಿಲ್ಲ." ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದರು: ಯಮನಿಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಯಮನು ಆ ಕಳ್ಳನಿಗೆ ಬಂಗಾರದ ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದನು, ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕುಳಿರಿಸಿದನು. ಆ ಕಳ್ಳನು ಯಮನಿಗೆ ಶಿರಸ್ನಮನ ಮಾಡಿ, ವಿನಯದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಯಮನು ಹೇಳಿದನು: "ಈ ದಿನ ನನ್ನ ಲೋಕವು ನಿನ್ನ ಪಾದಧೂಳಿಯಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ತೃಪ್ತನಾದೆ, ತೃಪ್ತನಾದೆ, ತೃಪ್ತನಾದೆ—ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ. ಈಗ ನೀನು ಹರಿಯ ಪರಮಧಾಮಕ್ಕೆ ಹೋಗು." ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದರು: ಅನೇಕ ಭೋಗಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಜನ್ಮಮರಣರಹಿತನಾದ ಆ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಧರ್ಮರಾಜನು ಬಂಗಾರದ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಿದನು. ಆ ರಥವು ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಹಂಸಗಳಿಂದ ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಅವನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗಿ ಆ ದಿವ್ಯರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಚಕ್ರಧರನ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದನು. ಹರಿಯ ಮಂದಿರವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಯಾವ ಮಹಾಭಾಗ್ಯಗಳು ದೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ? ನಾನು ಹೇಳಲಾಗದು, ಹೇ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟ! ಯಾರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳುವರೋ ಅಥವಾ ಪಠಿಸುವರೋ, ಅವರ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಈಗ ಶೌನಕನು ಸೂತನಿಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಹೇ ಸೂತ, ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಅದರ ವ್ರತ ಪಾಲನೆಯ ಫಲವನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು. ಅದನ್ನು ಪಾಲಿಸದ ದೋಷವೇನು ಎಂದು ಹೇಳು." ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಒಮ್ಮೆ ಜೈಮಿನಿಯು ವ್ಯಾಸಮುನಿಯನ್ನು ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ವ್ಯಾಸಮುನಿಯು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಎಳ್ಳೆಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಕಾಮಸಂಭೋಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವನು ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಹರಿಧಾಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಮೀನು ಮತ್ತು ಕಾಮಸಂಭೋಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸದವನು ಪ್ರತೀ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ ಮೋಹಿತನಾಗಿ ಹಂದಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ತುಳಸಿ ದಳಗಳಿಂದ ಜನಾರ್ದನನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದವನು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದಳಕ್ಕೂ ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಮುನಿಗಳ ಹೂಗಳಿಂದ ಮಧುಸೂದನನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದವನು, ಹರಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದುರ್ಲಭವಾದ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಮುನಿಗಿಡಿಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷನು, ಒಂದು ಗಿಡದಿಂದ ಒಂದು ವರ್ಷ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ." ಈ ರೀತಿ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು.